因為遲時和宋一源的突然消失，墨傾和江刻進西塢村的計劃暫且被耽擱，他們在原地停留了一天，同時聯系上了霍斯。
霍斯表示他們的隊伍馬上就會進山。
他希望墨傾和江刻原地等待。
不過，墨傾和江刻在又待了一晚后，決定將尋找遲時、宋一源的任務交給霍斯，他們倆則是繼續按原計劃行動。
一方面,沒有找到遲時、宋一源的尸體，就證明他們倆還有一線生機。他們什么都不做，或許會耽誤時機。
另一方面，新世界這邊虎視眈眈，霍斯他們派人進山，若遇上新世界的人,肯定是兩敗俱傷。
此外,他們既然都到這里了，就此離開不現實。
新世界更不允許他們中途放棄。
也正如他們倆想的一樣,一到第二天，蕭于群就耐不住性子，過來催促了。
“二位是想在這里等同伴回來嗎？”蕭于群問。
墨傾和江刻沒有理他，自顧自地吃著早餐。
蕭于群沒等到回應，皺了皺眉：“我們有人已經犧牲了，你們應該知道。如果宋一源他們真的遇上了怪物，定然沒有存活的可能，你們再等下去，除了耽誤時間，不會有其它的結果。”
“唰！”
一顆石子擦著蕭于群的右臉頰而過，在他臉上劃出一道細微的傷口。
出手的是江刻。
江刻左手還有一顆石頭，一上一下地拋著，此刻銳利的視線掃向蕭于群，眼里盡是冷銳和鋒芒,令人心一驚。
蕭于群這才仔細打量了江刻兩眼。
“我們會走，但輪不到你來指揮。”江刻涼涼開口，語氣里滿是威脅。
蕭于群眸色沉沉：“我只是提醒你們,主上沒什么耐心,不會等你們太久。”
話里藏針，滿是威脅。
墨傾嗤笑一聲，嘲諷道：“一百年都等了，還在乎這一時半會兒？”
“……”
蕭于群皺了皺眉，想要反駁，但又找不到什么好的理由。
“滾吧，”墨傾抬手一揮，“你們主上應該沒讓你們在我跟前礙眼。”
“你——”
蕭于群臉色黑了又黑，欲要向前。
江刻一顆石子砸在他腳尖前，止住了他的步伐。
蕭于群一頓。
靜默半晌后，蕭于群沉著臉離開了。
墨傾覷了眼蕭于群的背影，咬了口手中的壓縮餅干：“你說我們就住在這兒，他們那個主上，會忍不住現身嗎？”
她咬餅干的力道有點狠。
江刻失笑，拿起包里一瓶酸奶，擰開后將其貼到她臉上：“喝口酸奶冷靜一下。”
墨傾不爽地撇嘴。
聽到蕭于群叫“主上”，她就覺得不爽。都到新社會了，腦子還留在過去呢？好好一個人,非得當狗才行。
“你先吃,我去收拾一下。”江刻說，“接下來趕路，估計得減一點裝備。”
“唔。”
墨傾喝著酸奶，遞給江刻一個肯定的眼神。
他們四個人帶了不少東西，每個人的背包都鼓囊囊的，現在一下失蹤了兩個，就他們倆攜帶有些費勁，只能適當削減裝備了。
到時真有缺的……
就跟“跟屁蟲”打劫好了。
江刻也是這種想法，一通整理下來，他幾乎將三分之二的裝備留在原地，自己和墨傾的兩個背包甚至都沒塞滿。
他剛收拾好，墨傾就走了過來。
看著兩個背包，墨傾表情有點微妙：“就這么點兒？”
“夠了。”江刻微微頷首，“我們加快速度的話，頂多兩天路程。”
墨傾想了想：“嗯。”
江刻彎下腰，拿起比較輕的背包給她：“出發？”
“出發。”
墨傾眉頭揚了下。
減掉裝備，加上以趕路為重心，兩人的腳程明顯加快，這一天走的路，遠超他們第一天。中午兩人就靠干糧補充能量。
轉眼到了傍晚。
兩人站在一處斷崖前，面面相覷。
江刻舉著手中臨摹的地圖，看著前方的斷崖，神情微變：“按照地圖走的話，前面應該是一座山。”
墨傾“嗯”了聲：“過了斷崖確實是山。”
江刻：“……”非得幽默一下。
墨傾問：“是不是迷路了？”
“不可能。”
江刻輕皺眉，對墨傾的質疑表示不滿。
墨傾眸光微動，將頭湊過來，視線落到那張地圖上，也漸漸皺起眉。末了，她干脆拿過那張地圖，仔細看了又看。
墨傾說：“我知道了。”
“知道什么？”
懸崖上呼嘯的風冷冽，江刻的頭發被吹得亂飛，他眼里掠過一抹驚訝。
“這圖是假的，我們回吧。”墨傾黑著臉，將地圖往江刻手里一塞，轉身就走。
地圖被塞回來，江刻愣了一下，旋即哭笑不得地拉住墨傾外套連衣帽，將人拉回來。
墨傾往回退了兩步，微微偏頭，朝江刻無奈地聳了下眉：“我確定你沒有走錯路，但地圖上的山，沒有。要么就是地圖是假的，要么就是——”
她頓了下，看了眼斷崖下的滾滾江河和對面的高山，道：“滄海桑田，這里以前確實有山，只是現在沒了。”
江刻問：“你信哪個？”
墨傾攤手：“我哪個都不信。”
墨傾可以肯定，他們今天走的路線，是按照江刻手中簡約版的地圖來的，并沒有一處走偏。
可本該出現的山成了斷崖。
除了以上兩種理由，墨傾想不出其他新鮮的。
但她又不覺得這兩個理由有多大的可能性。
首先地圖是從九云殘片上臨摹下來的，如果是假的，當初井時根本沒必要費那么大的勁。至于滄海桑田……
一百年的“滄海桑田”，說出來就是個笑話。
江刻沉吟半刻：“其實還有一個可能。”
墨傾：“什么？”
江刻將地圖折疊起來，慢條斯理地說：“西塢村的存在，本身就是一個騙局。”
“嗯？”
墨傾不解。
“或許根本不存在西塢村，只是井時以此為噱頭，加上一點籌碼，想吸引新世界的注意。”江刻說，“畢竟新世界都知道你了，單純想要一本《百毒集》，讓你默寫給他們不是更簡單？他們現在還對西塢村這么執著，肯定還有別的吸引他們。”
墨傾稍作思索：“你的意思是，西塢村是井時為了對付新世界布下的局？”
“一個猜想罷了。”江刻往后面的樹林看了一眼，淡聲說，“先找露營地，別的事慢慢想。”
“行。”
墨傾應了一聲。
既然實際路線跟手中地圖對不上，兩人便在附近找了個合適的地方休息。帳篷剛一搭好，天就黑了，兩人隨便吃一點，就當解決晚餐了。
解決完溫飽問題，江刻拿出衛星地圖和臨摹地圖，坐在營地燈旁仔細研究起來。
墨傾也沒閑著，在發現衛星電話能順利聯系上霍斯后，就跟霍斯講明今日行程和遇到的困境。
“嗯。”
霍斯倒是沒一點意外。
他道：“我們雖然沒安排人進行地毯式搜索，但衛星地圖和無人機探索，都沒找到西塢村的痕跡。新世界這么久都沒找到西塢村，肯定是有原因的。”
墨傾說了下江刻的猜測。
霍斯想了想：“不排除這種可能。你怎么想？”
“不好說。”墨傾說，“可能性太多了。比如西塢村不存在于地表，路線圖是真的，但那是地下的路線。又或許西塢村本來存在，但現在沒有了，或者說這是個規模極小的村子，極易隱藏，在這深山老林里根本就察覺不到。不過……”
墨傾忽然鎖眉。
霍斯問：“不過什么？”
“這山里時不時出現的霧，太奇怪了，我寧愿相信西塢村跟霧有脫不開的干系。”墨傾頓了頓，“如果再一無所獲，我會跟江刻等下一場霧的出現。”
霍斯想了一會兒，作出決定：“你看著辦，我們配合。”
他又道：“我們今天進山，馬上安排人搜尋宋一源和遲時，你們倆先專注于西塢村，不用操心他們倆的事。”
“行。”
又跟霍斯聊了會兒，墨傾掛了衛星電話。
結果一抬頭，就見到篝火對面的那雙眼睛，黝黑、明亮、銳利，明白而坦蕩地寫著不滿，火光在他眸底跳躍。
被這樣一雙眼盯著，墨傾無端地有些心虛，把衛星電話放下：“怎么？”
“你倒是什么都跟他說。”江刻語氣很不對味，“一個把炸彈放你身體的人。”
酸溜溜的，極其不爽。
江刻一直都不喜霍斯，尤其在知道墨傾身體藏有炸彈的事之后，對霍斯時不時會流露出一些敵意。墨傾是知道的。
墨傾自是不愿看他鬧情緒，馬上就問：“下次你跟他聯系？”
“嗯。”
江刻頷首，算是滿意了。
倒是極其好哄。
墨傾忍不住彎了下唇，然后起身繞過篝火，走至他身旁坐下：“連我自己都不記的仇，你倒是都幫我記著。”
江刻鎖眉：“嫌我多事？”
墨傾單手支頤，歪著頭盯了他半晌，輕輕搖頭：“沒有，挺高興的。”
江刻眉宇舒展了些。
隨后，江刻說：“霍斯是以大局為重的人，如果讓他在你跟基地之間做選擇，他肯定選擇基地。”他提醒道，“你還是要提防他。”
墨傾樂了：“知道。”
江刻捏著她冰涼的手：“真知道？”
“放心。”墨傾靠在他肩上，視線掃向他手中的地圖，“有沒有看出什么門道來？不會一直在聽我講電話吧？”
江刻說：“在地下的可能可以排除了。”
“哦？”
墨傾眉一抬，意識到他應該有線索了。
江刻先是舉起他臨摹的地圖：“這張地圖涵蓋了進山后到西塢村的路線，范圍過于廣泛，如果真的存在這么一處地下的路，以附近的地質來說，不可能隱藏得這么完美。”
墨傾不置可否。
“此外，也沒必要對附近的地形做標記。”江刻繼續說，“反正藏于地下，在下面行走，沒有標記地表地貌的必要。”
“嗯。”
墨傾認可地點頭。
她心里嘀咕著，江刻會不會對她腦洞打開的猜測，一一進行反駁。
但江刻很快又拿出衛星地圖，找出一片區域放大，然后又捏著臨摹的地圖跟其作對比。
“我把今天走的路線，在衛星地圖上做了標記。”江刻看了墨傾一眼，“一開始的地貌是對得上的，但走了三分之二后，地貌就不一樣了。”
江刻指了指好一處地方：“最明顯的是這里，衛星地圖上有小溪，臨摹地圖沒有。還有前面的斷崖，也不一樣。”
墨傾盯著兩幅地圖，看來看去，腦海里閃現出無數離奇的想法，但沒有一個是靠譜的。
她只得嘆息，隨口道：“所以在地貌開始不一樣的地方，應該有玄機。我們要不要回去看看？”
“我正好是這么想的。”江刻說，“而且，可能跟山霧有一定關系。”
“能有什么關系？”
墨傾猜到跟霧相關，也是直覺，完全沒有任何根據。
同樣的，江刻給了墨傾一個無奈的眼神，表示自己也只是猜測。
“先別管了，走一步看一步。”江刻將兩份地圖都收了，“等下一場山霧，如果再沒新的線索，就再做計劃。”
墨傾一想，沒有意見：“行。”
*
在原地扎營一晚后，墨傾和江刻又往回走。
他們有計劃，可身后的小尾巴不知道，一路尾隨，越來越近，似乎生怕他們倆跑了。
看到他們倆走了一段路，又停下來休息，把帳篷一搭，就躺在草地上曬太陽，跟前來度假似的逍遙自在，小尾巴似乎按捺不住了。
他們在附近徘徊、觀察。
墨傾和江刻視而不見。
午后的陽光是有溫度的，江刻坐在小溪邊，身后靠著一塊石頭，無所事事地用小刀刻木頭。墨傾枕在他腿上曬著太陽，嘴里叼著一根草咀嚼著，這是一種中藥，味道微甜，可當零食吃。
兩人話不多。
過很久才說上一兩句話。
但氛圍寧靜，相處自然，一切都恰到好處。
躺了一陣，墨傾忽然坐起身，看著奔騰的溪流和傍晚的夕陽，忍不住嘀咕了一句：“不知道家里那倆怎么樣了。”
江刻接了句話：“在做任務。”
“你跟他們聯系了？”墨傾詫異。
墨傾正琢磨著戈卜林和谷萬萬怎么忽然勤快了，江刻就道：“反正他們倆也是閑著，給他們倆安排點事做，沖一沖業績。”
墨傾：“……”
空氣沉默了三秒，江刻又說：“上個季度，我們部門業績是墊底的。”
“……”
墨部長心道一聲佩服。
她起初沖業績，也就是想表現一下，把部門該有的待遇都拿到手。現在該有的都有了，她就無所謂了，沒想到江刻還這么拼。
墨傾活動了下脖頸，問：“我們部門的任務？”
“嗯。”
“我沒收到消息。”
“剛出現沒兩天。”江刻說，“最近在帝城醫院發現幾個離奇的病癥，我對比了一下，是跟溫長林一樣的癥狀，不出意外是被天渦蟲寄生了。”
“是嗎？”
墨傾一下就來了興趣。
她對溫長林在何處被寄生的事很感興趣，但溫長林卻對此只字不提。
而，他們部門因為沈祈那一串神秘的代碼，任務多少都跟墨傾有點牽扯，如今天渦蟲相關任務出現在他們部門任務列表里……
就很值得讓人調查一下。
江刻顯然也是這么想的，繼續往下解釋：“很巧合的是，他們最近都去了一趟燕城。所以我讓谷萬萬和戈卜林去了解一下情況。”
“顏勁知、三明藥業都在燕城吧？”墨傾對這個地點還是挺有印象的，“遲時失蹤、失憶，也是在燕城遇到意外。”
“嗯。”江刻頷首，“戈卜林也是在來自于燕城的火車上被撿到的。”
談到這，兩人不約而同地對視了一眼。
墨傾稍作沉吟：“還是有必要去一趟燕城的。”
江刻道：“在此之前，得從西塢村走出去。”
“……”
這話倒也沒錯。
還是眼前的事情要緊。
暫時將燕城的事拋在一邊，墨傾和江刻研究了會兒地圖，最后什么都沒研究出來，干脆趁著手機有信號，玩了兩把游戲。
第二把落地成盒后，墨傾“嘖”了一聲，回頭朝某個方向看了一眼。
——那里，是蕭于群在用望遠鏡頭盔。
“不用管他。”江刻眼皮都沒抬一下。
“你猜他什么時候會憋不住？”
蕭于群跟著他們，一心一意都是進入西塢村的大計，可他們三天打魚兩天曬網，要么原地找隊友，要么前進后又折回，要么曬太陽、玩游戲的，跟他的“大計”沒有能挨著邊的地方，他不原地氣到爆炸就算是克制了。
江刻沉吟一秒：“頂多明早。”
墨傾不置可否。
不出所料，在忍了兩天后，蕭于群見到江刻和墨傾似乎打算待在原地了，終于按捺不住現了身，再次冷著臉來到江刻、墨傾的營地。
可——
這一次，他還沒有走近，腳踝就絆到了什么，當即頭頂就有東西落下來，他一抬頭，就被白色粉末迷了眼。
蕭于群陡然一驚，下意識后退，同時伸手抹臉，可已經來不及了。
不過須臾間，暴露在外觸碰到白色粉末的皮膚，就癢得不行，他三兩下抓下來，又紅又腫的皮膚上出現一道道痕跡，慘不忍睹。
他張嘴就要罵，可剛說了兩個字，就疼癢難耐，原地掙扎了兩秒，他就折返回去了。
始作俑者·墨傾和江刻兩人，冷漠地看著他逃竄的背影，不約而同地對視了一眼，眸里透著明顯的笑意。
蕭于群要來找他們，肯定會跟他們倆扯皮，他們才懶得跟他浪費時間。
但蕭于群這次吃癟離開后，并未善罷甘休，待到中午，江刻去附近轉悠查看地形之際，驀地一根利箭跟他錯身而過，“噗”的一下后方樹干。
江刻擰眉，定睛看去，利箭尖端沒入了約有三分之二。
他在周圍張望一圈，沒有見到半個人影，而利箭飛來的方向空蕩蕩的，沒有半個人影。
觀察半刻收回目光，江刻又看向利箭，走近后稍作觀察，然后拿出一塊手帕包上那根箭，將其往后扯出來。
回去時，墨傾正在燒水。
“有什么收——”
聽到腳步聲，墨傾就知道江刻回來了，邊回頭邊開口，話未說完就注意到江刻手中的箭，當即話頭一止，神色微凝。
江刻沒說話，走到她身邊，將那箭遞給她。
墨傾接過端詳，發現箭尖沾了一點黑，箭身上抹了一層粉末，她用兩指一沾，輕輕一撮，再放鼻尖嗅了嗅。
“有毒。”墨傾下了定論，“中招了起碼丟半條命。”
“開始了。”
江刻淡定自若，在墨傾身側坐下。
這只是個下馬威。
這一箭的來源不言而喻，不是蕭于群那一撥人，就是隱藏在暗處那一撥人，但他們想要江刻的命的話，趁著方才江刻沒防備，完全可以命中。
所以，這一箭就是提醒。
如果墨傾和江刻繼續呆在這里耽誤時間，他們就會采取近一步行動。
可是，墨傾只是將箭往篝火里一扔，然后用手帕的另一面擦拭著手指，慢條斯理道：“虛張聲勢，鬼鬼祟祟。”
她抬頭：“總吃干糧沒意思，我發現幾種可以做香料的食物，旁邊的河里也有魚，你要不要去弄點回來？”
江刻在她身邊坐下來：“我剛在生死關頭走過一遭。”
墨傾問：“你不是沒事嗎？”
“……”
江刻心梗，簡直不想搭話。
完全就是個悶木頭。
連一句安慰的話都不說。
“還是說，你不會抓魚？”墨傾單手支頤，歪著頭打量江刻，滿眼都是質疑。
江刻冷冷道：“激將法不管用。”
墨傾拍了拍手，作勢就要起身：“我去好了。”
“坐著。”
江刻的手按在她肩頭，阻止了她起身的動作。
墨傾：“你去？”
江刻：“我去。”
“那行，我去附近看看，還有沒有別的吃的。”墨傾又看了他一眼，像是在擔憂他的能力，“抓不到了就叫我。”
“……”
江刻幽幽地看她，半晌，無言起身，直接朝河流方向走去。
說是河，其實不過是稍微大一點的溪流。
河里有小魚小蝦，不算大，江刻轉悠了一圈，先是用細藤當魚線，掛上一點小蝦米當誘餌扔河里釣魚，然后就坐在河邊編織漁網，打算來個雙管齊下。
漁網編制到一半時，江刻忽然聽到森林里有痛苦的慘叫，他側耳聆聽片刻，發現很快就沒了聲響，便沒有在意。
他不動如山地繼續編織漁網。
沒有任何人來打擾他。
臨近天黑時，江刻拎著一串用草串聯的小魚回去，赫然發現墨傾正在煮自熱火鍋。
聽到腳步聲，墨傾側首看了一眼，瞧見他的“收獲”，眼里明顯閃過抹驚訝：“你真弄到魚了？”
她似乎壓根沒想到江刻會真的弄來魚。
江刻嘴角微抽，緩緩地吸了一口氣，然后垂下眼簾瞧她。
視線里隱隱藏著危險。
墨傾被他盯得不自在，用手指摸了摸鼻尖，往旁邊挪了挪后說：“我只是以防萬一，才事先準備的自熱火鍋……既然你弄到魚了，我們待會兒吃魚？”
江刻扯了扯嘴角，不是很給面兒。
墨傾輕咳一聲，跳動的火光落到她側臉，她緩緩說：“我也不是不信任你的能力，這不是把香料都給你準備好了嗎？”
江刻冷聲：“新鮮的河魚不需要這些香料。”
“有土腥味，加點比較好。”墨傾辯解道。
江刻極輕地瞥她一眼：“不需要。”
“行行行，不需要……”墨傾聳了下肩，往旁邊的空位指了指，“來吧，江老板，今兒個的晚飯就靠你了。”
見她這樣，江刻才消了氣，拎著魚走到她身邊。
他蹲下身，看了兩個自熱火鍋，又看了看旁邊一堆雜物，并不覺得意外，只是平靜地問：“打劫了幾個？”
“三個。”
墨傾也不驚訝于他的敏銳，朝他比了個“三”的手勢。
墨傾繼續說：“只發現了三個人的方位，暫時讓他們都消停了。用箭威脅你的就在其中，算是為你出了口氣。”
向江刻出手，不管有沒有讓江刻受傷，都動了她的底線。
她要是真的坐視不理的話，那就不叫墨傾了。
只是她動手需要時間，不想讓江刻擔心，干脆就把江刻支開了。
她沒想到的是，江刻一個本不該有任何相關經驗的人，竟然真的弄到了魚。
“你的魚怎么來的？”墨傾看著被江刻串起來的魚。
“釣了兩條大一點的，其它的都是網的。”
“網？”
“用藤條絲做了一個漁網。”
“你還會做這個？”
“很難嗎？”江刻反問了一句，把墨傾問得噎住后，輕描淡寫地說，“在手機上找了個學習視頻，還挺容易上手的。”
“……哦，那你挺厲害啊。”墨傾又摸了下鼻尖。
她還是第一次聽說剛學就會的。
而且，初學者做的漁網，竟然真的有收獲。
就很離譜。
但她心大，沒追究這事，很快就將心思放到魚上。
為了改善伙食，她“打劫”了一些吃的，但那些人身上可沒帶新鮮食材，如今江刻的魚一出現，打劫來的食物都被她拋在了一邊。
她弄來一個湯鍋煮魚湯，要走了江刻一半的魚，剩下的就讓江刻放石板上做烤魚。
調料就用她上午弄來的、但壓根沒想過用的那些。
兩人無所事事，折騰一頓吃的花了倆小時，等收拾完已經快九點了。
“你看。”
墨傾用手肘撞了下江刻。
江刻正在用土埋篝火痕跡，被墨傾一碰，便順著她的視線抬眼看去，赫然發現森林里不知何時起了霧，有虛幻縹緲的白霧從上空落下來，在他們跟前舞動。
須臾后，墨傾和江刻不約而同對視了一眼。
來了。
他們可以準備了。
江刻下意識去拿背包，翻出里面的手機和衛星電話。
“還有信號嗎？”墨傾湊過來，問。
江刻檢查了一下：“沒有信號，衛星電話也撥不出去。”
墨傾瞇眼，沉吟片刻后拍了拍手：“有點意思。”她站起身，“這霧跟上次一樣，真有什么玄機的話，我們馬上就能見到。”
“嗯。”
江刻自覺拿出墨傾準備的藥，先給自己吃了兩顆，想了想，又給墨傾遞了兩顆。
感覺到墨傾眼神里的抗拒，江刻道：“我們對這霧一無所知，僅有的情報也不知真假成分。以防萬一，先吃了。”
“……行。”
墨傾略一琢磨，把藥給吃了。
這次的霧來得急匆匆的，兩人說話的功夫，原本淡薄的白霧忽然變得厚重起來，層層疊疊地往前涌，轉瞬之際就將群山遮掩。
就連近處的樹木雜草，都以肉眼可見的速度，被漸漸遮蓋。
墨傾和江刻沒有說話，開始收拾各自的背包，檢查戰術刀、手電筒、藥瓶等用得上的物品，其余的一概沒理會。
兩人動作利落，很快就收拾好。
與此同時——
隔壁營地里傳來撕心裂肺的喊聲。
“啊啊啊啊——”
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