“聽說你去看病了?病好了嗎,怎么像是越來越嚴重了呢?”于東伸手在蔣天明眼前晃了晃。
“去去,別鬧。”看清是他,蔣天明在另一把椅子上坐下來,“你送這么多東西給我干啥?”
“這些?”于東詫異,“這些不是我送的。今晚又輪到我當值,我是不想干著苦差事,打算跟你換換。誰知你的丫鬟說你不在家。那就喝杯茶再走吧,能拖一會是一會……”
害。原來是這事。蔣天明松了口氣。
“不是我說,你小子有錢了,這么奢侈!”于東見清嬋進屋沏茶,他立刻小聲湊過來道,“雇了個這么漂亮的丫鬟,得花多少銀子?她要是在城北花街,那絕對是頭牌花魁……”
蔣天明笑笑。
“你今天又是跟老刀搭檔?他有那么難以忍受嗎?”蔣天明道,“老刀人其實挺好的,話雖然少了點,你就當他不存在……”
于東擺手打斷,“不是因為這個,老刀說不說話我不在乎。關鍵是,北宮玥有個習慣,每次都把最難最危險的任務派給他。那作為他的搭檔,只能跟著他上刀山下火海了。我又沒他那個本事……”
“嗯?”聽到這里,蔣天明一皺眉,本能察覺到了他話里的意思,“歷陽又發生了什么棘手的事情?”
“是啊。”于東點點頭,嘆了口氣。
“這幾天你不在不知道,真是便宜你小子了。城里出了好幾起怪事,欽天監都忙翻了!”
“比如說,前日正午,木材行的劉掌柜在倉庫里盤點貨物,突然發狂失控,搬起巨大的根雕木桌,砸死了三個搬貨的伙計!”
“比如說,前日夜里,藥材鋪莫名失火,掌柜的一家六口加上四個學徒,統統死在大火里!”
“再比如說,昨日一大早,錢莊宋掌柜的二公子失心瘋,提著把殺豬刀沖進早市一頓亂砍,死傷不少人……”
“你不用說了,”蔣天明眉頭緊皺抬手制止,“確實出了很大的事情,我現在立刻回欽天監……”
前日?
于東口中所有事情都是從前日開始的,前日究竟發生了什么?
“師父,”聽到蔣天明又要走,清嬋快步走出房門,在蔣天明耳邊小聲道,“這些禮物都是各家掌柜送來的,說有要事相求。讓我務必轉告。”
“都這時候了,哪里還顧得上那些掌柜的……”
“哎?等等?掌柜的?”
他忽然感覺到了問題所在!
剛才于東講述的那幾個案子,是不是都在圍繞各商鋪的掌柜展開?
“快!清嬋,這些東西都是誰送來的?你記得多少,全都告訴我!”
“師父,我都記下來了,您看!”
清嬋見他臉色凝重,立刻點頭跑回屋內,沒多久拿著一沓寫滿了字跡的信紙回來了。
“福記古玩店,花瓶一對……”
“王家金鋪,金鐲一對……”
“鼎盛典當行,銀錠二十兩……”
“蘇氏糕點行,李家綢緞莊……”
蔣天明念念有詞,目光飛速沿著字跡往下移動。
“福記,古玩,金鋪,典當……我明白了!”蔣天明猛地一甩手上信紙,“所有這出事的商鋪,很多都與孟家脫不開關系!”
孟家跟蘇家關系好,很顯然,這些商鋪掌柜是從蘇耆老那里聽說蔣天明有些本事,才上門來送禮求平安的!
蔣天明一咬牙,“孟家,又出事了!”
“孟家?”在旁邊喝茶水的于東一愣,“你怎么知道我今晚的任務是去孟家巡邏?”
“好,”蔣天明立刻點頭,“今晚的巡邏我替你!”
……
蔣天明來到欽天監大門口,迎面遇上了牽馬獨行的老刀。
蔣天明沒多說,立刻走上去,與他并肩而行:“去孟府是吧,我是你的搭檔。”
“孟府在偷偷摸摸辦喪事,一連辦了三天了。”
跟老刀相處倒是也有好處,他不會有任何驚訝疑問的情緒,立刻就開始介紹案情。
“按理說,家中死人是不必上報欽天監的。但是最近城里怪事很多,任何喪儀都需要欽天監到場。”
兩人很快就出現在掛著白燈籠的孟府前。
孟府門前掛著兩個白色燈籠,門前紙錢飄飛,不斷有嗚咽聲從中傳出。
兩個守門的小廝看到兩人穿著欽天監官服,臉色都嚇白了。
“肯定有事。”蔣天明跟老刀對視一眼,確定了這種感覺,直接就往屋里闖。
孟府曾經氣派豪華的大廳布置上了靈堂,中間擺著牌位與豐厚的貢品,大堆的紙元寶在火盆中融化。
但不知為何,前來吊唁的人卻寥寥,主方人數也不多。
總之,整個喪禮呈現出一種簡陋倉促的怪異。
跪在靈前嗚咽的人顯然沒料到會有人闖進來,驚恐地看著蔣天明,完全愣住了。
蔣天明環視一圈,看著跪在賓客最前端一身白衣的女人,很明顯,她是這場葬儀的主持者。
她的年齡在三十左右,掛著淚珠的臉白皙微胖,隱約能看出幾分孟老板容貌的痕跡,應該是他的女兒。
“欽天監查案。”蔣天明解下腰牌,沖著眾人晃了一圈,“死者是?”
孟小姐擦了擦臉上淚水,得體地站起來;“回官爺,死者是我弟弟,孟懷玉。”
弟弟……蔣天明思索了片刻,他記得當初在雅心樓見到的孟少爺,應該有三十以上的年紀了,應該是孟府的長子。
環視一圈廳堂中吊唁的眾人,蔣天明并沒有找到記憶中的那張臉。
“你哥哥不在?”他皺眉道。
孟小姐道:“家父去世之后,生意全都交給了長兄打理。六弟走得突然,長兄來在外做生意,消息送過去要些時日,他來不及趕回來。”
“六弟……”蔣天明似乎摸索到了一點怪異的源頭,“你排行多少?”
“小女行二。官爺,有什么問題么?”
“老三、老四、老五呢?”蔣天明眼神掃視,“孟家是歷陽首屈一指的富商,人丁應該很興旺吧?怎么就你們幾個?”
“你們,你們排行第幾?”
蔣天明用手一指跪在地上,不停往火盆中填入紙錢的幾個少男少女,也有著孟家遺傳的圓臉,他們年紀小,聽到蔣天明的問話,表情明顯慌張了。
孟小姐平靜道:“三弟、四弟跟著大哥做生意去了,五妹嫁到了外地……”
“二姐!”
突然,火盆邊站起來一個女孩,一臉崩潰地抓著頭發大喊:“你還要瞞多久?”
“你以為還能瞞得住嗎!”
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