18世紀下半葉，巴黎的喜劇歌劇院里常常上演這樣的劇目。牧羊人在情場上贏了市民或貴族，王子愛上了牧羊女，為了娶那個牧羊女他設計拆散一對農村戀人，讓他的一個仕女去勾引老實巴交的農村男青年，然而那個木訥的農民卻完全不懂如何打情罵俏，結果不論那個仕女如何搔首弄姿他都沒有任何反應。
這種田園牧歌式的愛情城里人覺得新鮮好玩，鄉下人是如何反應呢？
在弗洛伊德夢的解析里，夢往往是現實中得不到的，又最需要補償的一面。現實中牧羊人在情場上贏貴族老爺的例子很少，喜劇里那么演相當于將他們的夢搬到了舞臺上，所以，最喜歡看這種戲的是進城的農民或者是底層市民？
不不不，最喜歡這種牧歌式愛情的是巴黎的小貴族，如果現實里真的有戲里演的這樣的牧羊女的話，他會將她娶回巴黎，指給他的朋友們看，什么是真正的樸素、純真、善良、貞潔等等等等，這些美德在城市里已經枯竭了。當《田園式愛情》在巴黎上演的時候，小貴族們被牧羊女陽光明媚的春天一樣的自然美給弄得意亂情迷，真正的幸福和真正的婚姻只在農村才能找到的想法傳播開來，看到農民夫婦臉上洋溢著質樸的幸福微笑時，他們的臉嫉妒得發青。
也不知道是因為束身衣的原因，還是咖啡喝多了，城里的女人動不動就昏過去，而且很難懷孕，也不能喂奶。農村婦女則相反，身強力壯不說，即使不能像家庭希望的那樣多產至少也能奶孩子。
他們以為鄉村是個保存了純潔的巨大儲藏庫，是麻木不仁的城市人逃避現實的凈土。
那么鄉下人的愛情觀是什么樣的呢？
大多數人都是和教區內的人結婚，尤其是女子，差不多所有的婚姻都是10英里之內結成的，也就是步行當天可以往返的距離。說媒的一般會打聽清楚對方的家產有多少，比如家里有幾頭羊、幾頭牛，覺得差不多了就可以商量結婚的事了。磨坊主的兒子拋棄商人的女兒就因為“覺得她的錢不夠”，17歲的姑娘追求她喜歡的小伙會直接說她有多少嫁妝，有時候媒人還會以姑娘將有五份繼承來的遺產做引誘。
戲里面牧羊人的地位高于農夫，現實是農夫才是一等一的人物，種田人的地位僅次于貴族。富裕的農民女兒嫁給生活上捉襟見肘，“握筆桿”的農村公證人一點都不覺得自己高攀了讀書人。除了極個別現象外，農村人其實比城里人更現實，莎拉·奧斯本的愛爾蘭丈夫就是沖著她前夫的遺產才和她結婚的。
然而這個官司打了10年，并且奧斯本還因為生病癱瘓在床了，照著他在法庭上的證詞足有14個月了。他既拿不到遺產，又還要照顧一個癱瘓的女人，哦，不對，她是個女巫，他不和莎拉·奧斯本立馬劃清界限還要干嘛呢？
瑪莎·科里是賈爾斯·科里的第三任妻子，在17世紀末，即便是一個男人結了三次婚也是件不名譽的事，更何況他也不是什么模范公民，老頭七十歲了，還是會和村里的年輕人在酒館里一言不合打架。
他和瑪莎七年前結婚，當他聽說安·帕特南指控自己的妻子是女巫，就拿著棍子，打算給一個十二歲的小女孩一點教訓。
瑪莎把他勸住了，因為他要挑釁的是鎮上的望族帕特南家。
這其實很好分辨，4個受害者里面兩個是牧師的女兒和親戚，一個是女仆，雖然女仆的年紀比較大，卻是寄人籬下，住在格里格斯醫生家里。
牧師的女兒貝蒂只有8歲，阿比蓋爾·威爾普斯是個金發碧眼的漂亮姑娘，但沒什么教養，曾公然打斷牧師的布道，反倒是12歲的小安·帕特南，她才是這伙小女孩的領袖。
她的名字是照著她媽媽的名字取的，老安·帕特南今年30歲，一共生了7個孩子，小安·帕特南是長女，她也是唯一一個和父母一起住的孩子。
老安·帕特南的姐姐嫁給了村里的第一任牧師貝利，她們的父親很有錢，她和奧斯本一樣也在打一樁10年的遺產官司，只是留給她遺產的是老安·帕特南的父親，其中包括數個島嶼，幾座牧場和一艘渡船，這可比奧斯本的前夫留下的遺產多多了。
自從去年流產后，老安·帕特南看起來就身體不好，小安·帕特南也因此而缺乏管教，瑪莎覺得那個嗜血的小姑娘明白她惹了不好惹的人物就會罷休了。
那個印第安女奴隸指控波士頓女巫，她以為波士頓那樣的大城市里肯定有明白事理的人，這或許是因為牧師家很懷念波士頓的生活，常常在家里聊，于是她就記住了，只是帕特南家在塞勒姆雖然是望族，在波士頓卻不是，更別提威爾士、倫敦這些地方了。
不識天高地厚的小安·帕特南以為她在塞勒姆可以為所欲為，就能在全世界一樣為所欲為？
如果說被巫術指控得太多，這是要見報的，到時候負責調查審訊的或許就不是哈桑了。
賈爾斯被瑪莎勸住了，瑪莎也有60歲，犯不著和一個能做她孫女的小女孩兒計較，然而兩天后，托馬斯·帕特南傳喚瑪莎到他家里去，當時賈爾斯也不再，瑪莎一個人騎馬去了。
但是讓瑪莎沒想到的是，她一下馬進入屋子，小安·帕特南就開始透不過氣來，舌頭不斷往外吐，手腳還扭曲得變形，看起來很駭人。
其他人都緊張起來，圍著小安·帕特南“急救”，瑪莎在一旁冷眼看著。
好不容易小安·帕特南重新恢復了說話能力，她指著瑪莎的手指，用沙啞的聲音說“你的無名指和中指間有一只金絲雀在吸吮，我要走近點才看得清。”
“那你來啊。”瑪莎對小安·帕特南叫板道，還故意揉了一下空無一物的手指。
小安·帕特南站了起來，緩緩地向瑪莎靠近，但是在中途她忽然癱倒在了地上，并且用雙手捂著自己的眼睛。
“你在這個星期的集會上會讓另一個女人也失去視力！”小安·帕特南大吼大叫道“還有個男人會被插在散發幽光的烤肉釬子上烘烤。”
所有人都被嚇呆了，帕特南家有個19歲的女仆，叫莫西·劉易斯，當她聽到了小安的控訴后，立刻拿起了棍子向瑪莎揮舞過去。
“不！”小安大叫道“如果你愛自己就別那么做！”
然而為時已晚，棍子幾乎要打到瑪莎的身上，也就在這時仿佛有一股無形的力量，劉易斯的棍子被彈了回來，她的手臂遭到重擊，被迫后退一步。
“你用鐵棒打了莫西·劉易斯！”就在瑪莎震驚地看著這一切發生時，小安大喝道“惡靈！”
“我想你可以回去了。”托馬斯·帕特南對瑪莎說，緊接著帕特南家的傭人就強行請瑪莎離開了。
家里的女兒和女仆都被惡靈襲擊了，托馬斯·帕特南本來就憂心忡忡，托馬斯立刻讓弟弟愛德華去把“超級明星”科頓·馬瑟給叫來了。
有了科頓·馬瑟的幫助，這一家人的情況才穩定下來。女孩們被嚇得不輕，坐在火爐邊的椅子上啜泣，其他人也默默無語，總之屋子里的氣氛異常沉悶詭異。
“你以前見過這些嗎，牧師？”托馬斯·帕特南問馬瑟。
馬瑟沒有回答他。
“你很年輕。”帕特南說“就像帕里斯牧師，你知道為什么鎮民們要求著他來我們教區嗎？”
“我聽說是因為羅森神父的介紹。”馬瑟說。
“不，是因為沒別的牧師愿意到塞勒姆來。”帕特南說“這里肯定有邪惡的力量作祟。”
馬瑟似乎在考慮怎么回答托馬斯。
“你可能不知道，帕里斯牧師的上一任，也就是羅森牧師的妻女，她們都被巫術殺死了。”托馬斯接著說“她們的鬼魂在這一帶游蕩伺機報仇。”
“什么？”馬瑟吃驚得問。
“有很多鎮子都讓牧師的生活凄慘，但沒有一個像塞勒姆這樣。”托馬斯說“我妻子的姐姐，她嫁給了貝利神父，她死了，然后是羅森神父的妻女也死了，還有一個人，他叫喬治·伯勒斯，他是貝利的繼承者，但他只在鎮上呆了4年就忽然離開了塞勒姆，接任他的是德奧達特·羅森，也是他請求帕里斯來我們這兒的。”
“他去哪兒了，我是說喬治·伯勒斯。”馬瑟說。
然而他的話音剛落，客廳里的鐘忽然響了起來，時針指向了9點。
那惱人的聲音在空蕩蕩的屋里回蕩，讓人覺得心煩意亂。
也就在這時候，莫西的椅子仿佛被一只無形的手拉著，連人帶椅子一起被推向烈火熊熊的爐邊，馬瑟、帕特南兄弟立刻撲了過去將她給抓住了。
莫西不斷發出尖叫，那張她剛才坐過的椅子在火焰里燃燒，三個男人緊緊抓住她的上半身，而她的腿則被一股巨力拉著朝火爐拉去。
“救我！”莫西朝著小安·帕特南說，小安卻好像被嚇傻了，一動都不敢動。
大概僵持了一兩分鐘，那股巨力消失了，莫西·劉易斯開始抽搐起來，愛德華·帕特南嚇得倒退著爬了兩步，半晌后才指著莫西的胳膊說“她……她的胳膊上有女巫烙印。”
馬瑟立刻去檢查劉易斯的胳膊，那里確實有個看起來被跳蚤叮咬的傷口。
黑死病流行后，很多人都在尸體上發現了這個痕跡，于是它就成了所謂的“女巫烙印”了。
之后的幾天平靜無事，馬瑟就開始在帕里斯家和帕特南家兩頭跑了。
老安·帕特南本來因為流產而身體不好，結果沒多久她又懷孕了，她累得精疲力盡，一直躺在床上休息，到了下午3月18日的三點，她就感到了一股沉重的壓力，幾乎讓她喘不過氣來，她拼命地叫自己的女傭，才在馬瑟的幫助下恢復了力氣。
不久后瑪莎·科里的幽靈出現，把小安折磨得難以形容，如果家里沒有別的男人，她早就被迫在一本小紅書上簽下自己的名字了。
被折磨得不堪重負的帕特南家向法庭提起了巫術指控，被指控的對象是瑪莎·科里，而當時哈桑還在找那個提圖芭提到的波士頓女人。
瑪莎·科里不符合提圖芭的口供，這使得她可以參加休息日的禮拜。
當信徒們知道法庭下了逮捕令，將瑪莎·科里逮捕時，所有人都被嚇壞了，他們沒想到居然和活生生的女巫一起禱告，不是說魔鬼害怕禱告的么？
原本賈爾斯是相信瑪莎不是女巫的，后來他被哈桑單獨審問，他的妻子有沒有怪異之處。
然后賈爾斯想起了很多年前的一件事，七年前他們剛結婚，瑪莎讓他快上床睡覺，賈爾斯卻說要做禱告，但他跪在爐火邊后不久就說不出話來了。
他連嘴都張不開，瑪莎對此有所察覺，便服侍著他躺下了。
緊接著沒多久，農場里一只貓變得異常，并且瑪莎還讓他解決一只牛的痛苦，這完全沒有必要，而且她總是會在他睡著后起身。
“我能感覺到，她跪在爐邊，就像在禱告一樣。”賈爾斯說“但我沒聽見她念的禱詞，倒是聽見支離破碎的咕噥聲。”
“一個女人，為什么要深夜跪在爐邊呢？”哈桑暗示著問。
賈爾斯沒有回答哈桑的問題。
雖然這意味著他沒有指控瑪莎，也不像奧斯本的丈夫一樣，與瑪莎劃清界限。
有一副畫，名叫《美國哥特式》，畫中的農村老年農夫和農婦看起來很嚴肅，完全沒有城里人希望在農民人臉上看到的“洋溢著質樸的幸福微笑”，但誰說他們不幸福呢？
這場“狩獵游戲”已經變了味，不再是男人狩獵女人了，還有一個男人會成為犧牲品，是誰呢？
對了，應該是那個自哈佛畢業，叫喬治·伯勒斯的牧師，他是哈佛建校史上唯一一個因巫術指控的畢業生，雖然他好像已經提前預知了危險，逃離了塞勒姆，但該來的還是會來，有些事是逃不掉的，比如說，死亡。
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容，請下載星星閱讀app，無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容，已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒涌上心頭。
這是哪？
隨后，時宇下意識觀察四周，然后更茫然了。
一個單人宿舍？
就算他成功得到救援，現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑，時宇的視線快速從房間掃過，最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣，大約十七八歲的年齡，外貌很帥。
可問題是，這不是他！下載星星閱讀app，閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己，是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年，工作有段時間了。
而現在，這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化，讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他，手術很成功……
身體、面貌都變了，這根本不是手術不手術的問題了，而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人！
難道……是自己穿越了？
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子，時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看，書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇：？？？
前兩本書的名字還算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
時宇目光一肅，伸出手來，不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書，看看這究竟是個什么東西時，他的大腦猛地一陣刺痛，大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師？