關羽突出鄧塞，橫掃諸軍，其勢頭之猛、搏殺之慘烈，超過許多軍將所能承受的極限。但他終究是個人罷了，又不是什么神靈。
當年他隨劉備在徐州時，方當壯盛，正是一生中勇力最強的時候，可曹操以萬眾臨之，還不是一舉成擒？終究人有極限，這世上沒有誰能憑一己之力抗衡大軍。
曹操在鄧塞前線，布置了于禁、朱靈，而左右再以曹休、張郃、曹真等部相挾，這些人也都是名將、宿將，領著十倍精銳之兵圍攻，怎也沒有敗的道理，更不該敗得如此慘烈！
只可惜，正如孫子兵法所述，亂生于治、怯生于勇、弱生于強。治與亂、勇與怯、強與弱是會不斷轉化的，而轉化的微妙契機又會重重疊加，生出翻轉人心的巨浪。
此前淯水以東大亂，于禁緊急收兵回應，在鄧城大營周邊抵擋關羽，已經使得將士們俱都慌亂。在高祚、常雕、何茂、王摩四將所部被關羽擊潰之后，將士們更是驚恐，于禁、朱靈兩人竭力穩住大營，都覺艱難。
好在于禁本人是以嚴整著稱的大將，近年來，隱約為夏侯曹氏以外異姓諸將的首席。將士們對他的言語，保有最基本的信賴。
他說局面定能扭轉、說曹真所部馬上就來支援、說宛城、新野還有大軍隨時出動……將士大致是信的，并且也愿意跟著于禁和朱靈，再努力一下，試著去爭取那個已經有些飄渺的勝利果實。
高祚等四將雖潰，終究于禁還能調動數以萬計的生力軍，他整頓敗兵的速度又很快；故而死守鄧城大營，苦熬過兩次攻勢以后，關羽一時游兵在外，竟無下手的好機會。
敗退的勢頭稍稍遏制，將士們的信心也就隨之回升，不少人道：于禁將軍不愧是擅長防守的名將，與那關羽恰是對手。
這種將軍和士卒間的信賴，建立很難，還需要時時小心維護。比如于禁始終以一張鐵面示人，便是維護信賴的法子。
在將士們看來，過去無數次面臨逆境，于禁的臉色都絲毫不變，而最終總能逢兇化吉，那么這次于將軍既然臉色正常，想必局勢沒到不可挽回。
這法子不是誰都能用的，得有久戰積累來的威名，還得有專門營造出、將士們都熟悉的姿態。魏王每到逆境喜歡大笑以振奮人心，也是同樣的法子。
但這種姿態，歸根到底只是小道罷了。將軍再怎么鎮定，終究要在戰場上較高下，終究要根據戰場局勢來調動應對。
正當于禁竭力抵著關羽的時候，曹真帶千余輕騎狂奔而來，隨即留著騎兵在外，趁著關羽攻勢稍歇，急急拉扯著于禁、朱靈往軍帳中密談。
聽曹真說了兩句，朱靈頓時變了臉色。而于禁遲疑片刻，忽然往帳外走了兩步。待他轉回來時，原本如鐵的面容完全垮了，簡直要簌簌落下鐵銹來：“子丹，你那些騎兵！”
曹真稍有些惶惑：“怎么了？”
于禁跺了跺腳，厲聲喚道：“軍正！”
“在！”
來的這個軍正，不是此前那個。先前那個往各營奔走勒令死戰的軍正，已經在荊州軍一次突擊中戰死了。
“你立即去，將曹將軍的部屬們與我們分開，莫要讓他們在我營中胡言亂語！”
那軍正連忙出去，卻已經晚了。
此前曹真與司馬懿談論片刻，隨即將步卒盡數棄了，只領輕騎趕路。他自己雖不提起其中蘊意，可中堅營的將士多有宿將老卒，誰不是看慣了沙場風云變幻的？誰還會是懵懂無知的傻子？
而當這隊騎士到了于禁的營里。同為鄴城中軍一員，這些宿將老卒們，誰又不是熟人遍布各營，有什么疑惑，一問便知？
曹真帶來的消息根本隱瞞不住。
他還在帳中勸說于禁、朱靈，帳外守營各軍，已經軍心動搖。
先是軍官們交頭接耳，然后將士們奔走相告。偏偏這時候關羽所部正在營外尋找戰機，使得將士們更有傳言的余裕。
在極短的時間里，將士們傳遞的消息愈來愈夸張，愈來愈無稽，有說魏王已經死了，有說淯水東面五校精兵尸體如山積，瀴水為之斷流，唯獨有一點，各種說法里都提到了。那就是曹真將軍和于禁將軍打算棄軍而逃！
曹真寥寥數語說完，于禁忽然感覺出軍中氣氛不對。他立時知道問題出在了哪里，喝令軍正出面，卻已經遲了。
古語云，宰相必起于州部，猛將必發于卒伍。說的便是為將者，當有身在最基層的經歷，了解普通將士所喜所懼。但曹真這樣的親族重將始終都缺 終都缺了基層的歷練，他們考慮戰局的時候，習慣了視普通將士們為工具，而非有勇有怯的人，很少考慮他們的反應。
可身在前線抵死作戰的，不正是這些普通將士么？
將軍若能死戰，士卒懾于軍威，也能死戰；然而將軍既然動搖，士卒還打什么仗？須臾之間，人人恐慌，誰也不想再堅持作戰。
那軍正盡力了，他策馬疾馳出外，勒令曹真的部下們越過鄧城大營，往北面稍歇，又急使執法隊四出彈壓。沒過多久，于禁本人也親自出面，連殺了幾個胡言亂語的士卒。
然而就算勝勢之中，士氣也有再而衰、三而竭的時候，何況本當敗局，所有人只是勉強支撐著？一旦有人動搖，便如瘟疫一般瞬間傳染；軍心更如沙墻崩潰，哪里還能重新裱糊成原先模樣？
這樣的局面，哪怕是擅長整頓軍紀如于禁，也沒法短時間收束。
而與他們對戰的關羽，偏偏是當代最精通捕捉攻守機會的兵法大家，更是被無數次出生入死錘煉出敏銳嗅覺的沙場豪杰！
曹軍軍心稍一動搖，關羽便覺其營間軍敗之氣如群鳥亂飛，立即召來鄧塞中的生力軍，發起最猛烈的攻勢。
關羽本人，親自橫刀催馬，蹈營破陣。
關羽的勇力世人皆知，本來就沒人敢正面抵擋，此時軍心慌亂，關羽的軍旗尚在數十步外，曹軍士卒們便發一聲喊，丟盔棄甲而逃。
起初荊州軍后繼各部奮勇殺入，都打算楔入曹軍的營地，撕扯敵方防守，再繼之以苦戰。誰知這一次發動攻勢以后，曹軍竟孱弱至此？
荊州將士沖鋒蹈陣，往來披靡，他們起初還以三五百人為一隊，后來殺得性起，隊列分散為百數十人甚至數十人。可無論兵力多少，他們都在盡情驅趕著混亂不堪的曹軍將士。
他們用戰馬沖撞，用長槊砍殺戳刺，用繯首刀瘋狂劈砍，用強弓勁弩四面射擊，見人就殺，鮮血碰灑在空氣中，化作氣味濃烈的血霧久久不散。而血霧之下的鄧城大營，從動搖到坍塌，繼而崩潰，最后，成了被荊州軍洪流挾裹沖刷的泥石流。
于禁起初還想挽回，奈何兵敗如山倒，人人只恨少長了兩條腿。
將軍常雕曾為曹仁麾下先鋒，勇猛善戰，素有軍中柱石之稱。他的部下也是此前與關羽野戰時損失較小的，始終保有兩百余騎追隨左右。
結果營地被攻破，他的部下遭敗兵席卷，終究星散。他連忙撥轉馬，改朝大營西北面的泥洼地帶奔走，打算藉此為掩護脫身。不料前方正撞上荊州軍的校尉士仁。
士仁乘勝殺得興起，揮舞著一根長矛，大喊著直沖常雕而來。常雕不愿戀戰，撥馬兜了一個圈子，想避開此人。士仁卻催馬在后面緊追不舍。
常雕不停馬，偷偷取弓搭箭上弦，準備待敵人逼近了，猛一個翻身便射。就在此時，卻不料胯下戰馬前蹄絆在了泥塘里，常雕猝不及防，整個人倒栽蔥著地，頓時脖頸斷裂而亡。
士仁急忙下馬向前，抽出短刀割下了常雕的首級，將之掛在自己的馬鞍側面。
正忙著調整首級的位置，關羽本部鐵騎皆至。
關羽縱馬從士仁身邊過，叱了一聲：“別耽擱，繼續廝殺!”
“是！是！”士仁平日里對關羽的傲慢頗有怨言，但此時大勝當前，一切都不是問題了。他眉開眼笑地將常雕的腦袋扎牢，催馬緊跟關羽。
關羽橫貫戰場，毫不停歇。
他已經很累了。畢竟他也年近六旬了，雖然對外表現得英武如常，可實際上，從幽并邊地到酷熱南方，輾轉千里，經年的戎馬倥傯，南征北戰，難免摧折了他的剛強體魄。何況在今日之前，他已毫不停歇地指揮了將近兩個月的戰斗，其中攻入鄧塞以后，更至少有數十次身當前敵，與人浴血搏殺！
這時候他覺得自己的額頭有些燙，身體卻像是要飄飛起來那樣。但他依舊叱咤呼喝，迎風奔走如虎，軍旗所到之處，荊州將士爭先恐后，如潮涌追隨。
關羽的內心，始終如年輕時候那樣，是個勇往直前的斗士。所謂的富貴、權勢，對他來說并沒有意義，他的目標，始終和數十年前一般無二，便是扶助玄德公，掃平天下，重建漢家盛世。
現在，這個目標越來越近了！
可惜于禁等人跑的太快，一時竟不知道往哪里捕捉。不過，今日真正的目標本來也不是這群鼠輩！
關羽環顧鄧城大營，冷笑一聲。他抬手指向大營東面、靠近淯水的自然堤方向：“我們去那里！曹公必是從那里來！”