楚清帶著孩子們走在前面，四周都是楚家小子給開道。
為凸顯莊嚴肅穆，楚家小子都腰桿筆挺、沉默不言地走著，集中精神做到眼觀六路、耳聽八方，保證自家老大安危。
周圍的樹上，更有祥子他們蹲在繁茂的樹冠中，監視下方的動靜。
跟在后面的官員們也安靜的很，偶有說話，楚清注意聽了聽，說的都是些如何圍墾、在人數不足的情況下如何保證進度等。
也有與戚貴燃商量的，問能不能申請些款項云云。
嗯，還都挺有心眼兒的。
因為前方的官老爺們都低頭看路很少言語，就顯得后面群眾隊伍的聲音很嘈雜。
活了半輩子，頭回參與這么大的事兒，新鮮、激動，忍不住就要說話，一個人說，便會一群人都參與。
于是再小的聲音也逐漸變大，因為說話的人多了相互干擾，不提高音量的話，連自己都聽不清自己說什么。
就這樣，種種關于認親儀式上的疑問，夾雜著他們自己的想法，都被前方的官員和楚清聽到了。
尤其是那些官員，干脆也不相互交談了，而是側耳傾聽百姓的聲音，這大概為他們為官多年，頭一次這么重視“百姓的心聲”吧？
官員們安靜了，楚家人聽得就更清楚了。
秋生一家被百家興先行帶走安排去了，否則他定會留下來組織百姓的紀律。
卓耀很生氣。
若自家老大是男子，誰敢如此議論？就算想議論，也得一路憋回家再說吧？這就是欺負老大是女人！
卓耀回頭，想出聲斥責，被楚清攔住：“別管那些，他們又沒說過分的話。
他們越是議論，說明越是聽進去了，回頭也越能更好地監督官府，這不挺好？”
卓耀：“公爺是他們可以隨便議論的？那是不敬！”
這倒也是，若較真，可以把百姓拉出去打板子，可楚清是較真的人嘛！
是。
楚清看卓耀還在咬著腮幫子，咀嚼肌將他硬朗的下頜線條鼓出一個會動的棱，就覺得好玩，便繼續安慰：“有他們監管，總比咱家人時刻分神盯著強吧？他們對我也就是個好奇，只要不過分，都無所謂。”
余光瞥見跟在身后的戚貴燃等官員，聲音提高：“百姓們很多事情不懂，心里裝不住太多事，許多話都是無心之言；
可官員們若是亂說，哼，有一個算一個，都給我往死了查！
不然，白讀那么多年圣賢書，怎么做人、怎么為官都不知道還成？朝廷養他們，難道是為嚼舌根的？
所以啊，你們的眼睛不該盯在百姓身上，要盯在當官的身上，可懂？”
“遵命！”卓耀大聲回答，這下他可不郁氣了。
卓耀剛才也是沒抓住重點，百姓議論的內容無關痛癢，他真正擔心的是被百姓隨便議論，影響楚清這個公爺在官員心中的威信。
現在好了，楚清給點明內中道理，不糾結了。
原本還想多收集些內容有利的“民意”、好好往奏折里寫寫的戚貴燃：“……”
宴席已經擺好，楚清領著長子和次子入座，百家興和楚元分別抱著龍鳳胎，坐在楚清兩側。
鄭小柔和甘來則挨著坐在楚清對面，憧憬當親家的美好未來；旁邊的張二妮聽得津津有味，還把目光時不時看向兒媳婦的肚子。
秋生媳婦被張二妮的目光鬧得臉紅，唯獨聶景輝獨自一人，好在秋生一直照顧他，不至于孤單。
楚清直接夾起一塊鮑魚放入口中，然后宣布：“開席！”
把一眾官員驚掉眼珠子——都不致個辭嗎？果真農婦出身不懂禮儀規矩啊！
戚貴燃等官員坐在旁邊席位上，與楚清這桌最近，戚貴燃裝作給楚清敬酒的樣子走過來，提醒楚清：“今日熱鬧，百姓都期盼您講幾句呢，您看……”
楚清不解地瞧著他：“你沒挨過餓吧？”然后揚揚下巴示意他看看百姓那邊。
只見百姓雖然聽到楚清大聲喊的“開席”，卻猶豫著到底能不能開吃，手放在筷子上要拿不敢拿，看一眼飯菜看一眼周圍，期待著有人能先動筷。
而孩子們眼睛直盯著飯菜，口水都流出來了，小手快速地抓起一片肉緊忙塞進嘴里，還要四下瞧瞧，大人們全都默契地裝作沒看見。
戚貴燃訕訕。
他是真心為永安公著想啊！
人在屋檐下，必須要低頭。
他已經被楚清那句“官員亂說話就往死了查”，徹底打消了給楚清找不痛快的心思，只求做出積極配合的態度，讓楚清別把眼睛總盯在他身上。
明明是一片好心，他這個知府幫著永安公周全禮數，咋還又被看不上了呢？
楚清嘆了口氣，似乎照顧戚貴燃面子般：“行，那我說兩句。”然后站起身，筷子上夾著塊肉喊道：“開吃！”
在百姓們目光投來時，當眾把肉塞進嘴里，然后就坐下了。
這是講的“兩句”？
“公爺就是豪爽！”戚貴燃借著給楚清倒酒解嘲一下。
楚清接受他倒酒，說道：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，他們有多久沒吃飽過了？在飯菜面前，誰想聽人廢話？
戚大人哪，讀書是為了明理，不只是為了考試，嗯？學問該用就得用；
任一地之官，就要了解百姓生活狀況、把握百姓思想脈搏，著眼百姓需要解疑釋惑、闡明道理，把學問寫進百姓心坎里。”
戚貴燃端著酒壺，臉紅得像盤里煮熟的蝦，腰也快弓成蝦子了，楚清最后說道：“嗯，回去吃飯吧，酒有的是，本公請客，你們隨便喝，但耽誤公事不行！”
楚元在旁邊憋笑憋得快噴了，對懷里的駿茂悄聲說：“你義母只管請客，就是不讓喝，還不直說！”
楚家人吃飯一向快，連小寶和楚星海也一樣，待到楚清吃完，聶景輝才吃了一半。
楚清示意他繼續吃，因為張二妮和秋生媳婦也沒吃完，楚清自顧說道：“現在說一說我的義子女的財產繼承問題，小柔、小寶，你們兩個負責記錄。”
“姐？！”小柔有點驚到了，聲音有些抖：“你說什么？”
楚清輕輕擺了下手，示意她不要驚慌，說道：“別急、別怕，今天是認親儀式，可這是咱自家的問題，所以剛才沒當眾去說。”
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