小寶說：“嫂子，俗話說‘小雞不尿尿，各有各的道’，娘親不見得能知道這些事情，你快講給我聽聽。”
這也就是對面是嫂子，要是楚元說娘親的壞話，小寶早就跟他“切磋切磋”了。
陸川媳婦是個實誠人，有時候著急起來不太注意說話的輕重，所以也沒理會剛才的話會不會讓小寶反感，她覺得現在讓小寶了解更多的民間組織才是重中之重，保障小寶的安全才是首要。
因此，她現在不單對小寶，更是把臉轉向楚元：“鹽幫、船幫是江南的兩個不同的幫派，具體的我也不懂，沒接觸過，咱家的買賣也涉及不到；
但是聽說鹽幫是靠給私鹽商人保駕護航賺錢的，船幫是靠壟斷一些水路和船運來獲利的；
所以楚元，你們得四處打聽打聽，別著了人家的道，還不知道是誰干的，咱家的買賣涉及不到這些幫派，我家陸川更是常往新倫州那邊跑，不到這邊來，了解不到；
你們把小寶帶出來，就得把眼睛瞪大些，耳朵抻長些，啊？
這次你們攪了常豐鏢局的‘好事’，回頭孔家怕是要找你們麻煩。”
小寶給陸川媳婦倒上茶水，雙手捧給他：“嫂子，攪就攪了，也不白攪，現在三順鏢局是咱家的了，你說值不？這事兒只告訴你，陸哥我都沒告訴！”
不管怎么說，一個女人家，放著沒斷奶的娃不帶，大老遠的從宣慰府獨自跑來，一路打聽到這郊外找小寶，那是真心實意地關心，小寶很是承情。
但是今天陸川媳婦的這番話也給小寶一個提醒：他需要長“觸角”。
想在“江湖”上混，要有足夠的信息渠道才行。
臨行前，黃忠流露出對楚清周圍人的防備之意，讓小寶更加覺得應該有合適的人來做自己的耳目才行。
這“合適的人”必然不能跟官府扯上關系。
小寶反思以往做過的事情：說要自己處理在州學的處境，最后到底是弄得一身傷，還連累秋生也跟著打架；
想給娘親做個珍珠首飾，讓人把珍珠調包，最后相持不下，還得娘親解圍；
為了消滅武繼昌，差點害死甘來；
年前車隊遭遇截殺，自己竟然“顧頭不顧腚”，讓重傷的哥哥最后一口氣都在為自己擋刀……
這不完全是年齡小、實力不足的問題，還有自己思維不縝密、計劃不周全、行事易沖動、對周圍事物觀察不仔細……
而這一切歸總起來，獲取信息少，思考范圍小占了很大的成分，因此，建立一個信息系統很必要，所謂知己知彼，這話自有道理。
看看人家皇帝，有御史臺明著監察百官，又有密偵司暗里監察御史臺和各種要員。
所以說，就連皇帝都得遍布耳目、掌握所有動向。
小寶越想就越覺得自己一無是處，陷入死胡同了。
跟皇帝比……小寶啊，你對自己要求是不是有些高了？
小寶決定先找平鍵探探口風。
既然平鍵擁有自己的船隊，是不是能對“船幫”有些了解？
“平叔，咱家的船隊都是小船，沒有大船嗎？”小寶問道。
平鍵說：“目前有五艘，咱們也能造，只是一直閑置，用不上。”
小寶：“怎么用不上呢？”
平鍵：“大船麻煩，咱們都是走小河道，快，而且不用跟官船或者大商船搶碼頭。”
小寶：“平叔，很快咱們就得用上大船，你至少要先把閑置的船檢修好，回頭我給你弄剛搬來，船底、船角你都給包上。我也好跟人家談生意。”
平鍵看了看小寶，這話他信，因為這孩子他娘是楚清。
“平叔，有沒有什么江湖規矩呀？聽說走鏢要拜山頭還是拜碼頭的？”小寶問得天真。
“倒是不用拜山頭，”平鍵說道：“拜山頭的意思是要加入幫會，我們不需要加入什么幫會。”
小寶：“那江湖上不是說得打點同行，或者通過什么形式獲得認可，讓江湖人不找麻煩嗎？”
平鍵覺得從一個小孩子口中談“江湖”是件莫名搞笑的事情。
可眼前是他的合伙人，他得認真對待。
“是這樣，沿著運河兩岸，歷朝歷代都有水匪，后來他們與商船的船工、水手交惡、勾結、吞并，到現在形成了‘船幫’，靠壟斷水上運輸賺錢，就算你不用他們的船，也得交‘保押費’。”平鍵解釋道。
小寶：“那咱們也交嗎？”
平鍵露出自信的笑容：“咱們不用，他們與咱們井水不犯河水。”
小寶興奮了：“怎么講？”
平鍵說道：“咱們用自家的船，這是第一條，不用他們的；第二條，他們跟咱們發生過小摩擦，打不起來。”
小寶：“為啥打不起來？”
平鍵：“我不是跟你說過，咱們的船坊的人，至少都有一兩手絕活，真打起來，咱們不懼誰，所以船幫不至于蠢到要跟咱們兩敗俱傷。”
平鍵的話，讓他的形象在小寶心中莫測高深起來。
平鍵手下這些人，大部分是從淦州帶過來的工人，是他師父收留的“可憐人”。
這些人，有隨著罪官流放的仆從，有被陷害流放的太醫、有當地活不下去的漁民，有背了命案在身的逃犯，還有遇難的江湖俠客。
因為沒有身份，被“千機王”收留下來做工糊口。
“千機王”葉落歸根時，他們都感念老人的俠義，跟著一起回來送終，后來就不走了，跟著平鍵過活。
這些事情平鍵暫時不能跟小寶說，畢竟楚清有官方的身份，平鍵不能確定說出來會不會給這些人帶來危險。
小寶也不問了，誰都有自己的秘密，互不探索對方的秘密是一種尊重，以后更熟悉了，交換秘密更是一種穩固。
小寶換個問題：“那江湖上只有這么一個幫派嗎？”
平鍵笑說：“怎么可能？據我知道的，江南地區就有丐幫、鹽幫、船幫，還有些算不上幫派的，比如‘柴刀門’，據說一些樵夫組織起來的，專門對付‘炭幫’的。”
小寶：“啊？砍柴的和賣炭的不該是一家人嗎？”
平鍵說：“只要有利益沖突，就成不了一家人。
有些人有門路從礦山弄來石炭渣子，和上黃泥，也能燒，價格比木炭還低，搶了人家生意，就打起來了。”
小寶不在意什么“柴刀門”，他還想了解鹽幫：“那鹽幫又是什么？”
平鍵：“這個我只是聽說，并沒有打過交道，也不認識他們的人，據說是一批私鹽販子組成的幫派。”
看來平鍵也不知道啊。
小寶：“平叔，我會四處走走，能不能借用你的名頭？”
平鍵想了想，楚清的兒子是要猥瑣發展的意思？也好，既然想人家做自己的靠山，那靠山就該用在關鍵的時候。
對于平鍵來說，所謂“關鍵”的時候不是用來處理買賣上的糾紛，而是幫忙把師兄接回來。
師父不在了，師兄一身本事，要是也像師父那樣被囿一生，怕是師父在黃泉路上也不甘心。
因此他說：“我跟師兄都在各自的姓氏前冠了師父的姓，戶籍上寫的是千平鍵，你也用師父的姓吧，名字你可想好了？”
小寶說：“名字不是現成的嗎，我叫千三順。”又指指楚元和肖思寧，“他們是千大順和千二順，你家侄子！”
平鍵看了看好像也不比自己小幾歲的楚元和肖思寧：“行吧，你們高興就好。”
肖思寧見機得快，立馬覺得自己年輕不少呢，給平鍵茶杯滿上，端起奉茶：“叔啊，您喝茶。”
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