“戰爭是一群老頭子玩的政治游戲，卻要讓年輕人去送死”。
這話是一個叫赫伯特·克拉克·胡佛的人說的，他是米國第31任總統。
楚清覺得這話說得特對。
瞧瞧，沃斯那個卷毛老頭往邊境一站，不但給楚清帶來巨大危機，還把她身后那一千名青壯年都給卷到戰場上來了。
同時，楚清覺得自己好像也是那種糟老頭子，因為那些青壯年是為了她在奔赴生與死的交界線，。
那些年輕的生命中，也包括自己的兒子。
楚清心里很疼，她不想說話。
同樣不想說話的，還有皇帝。
今天是楚清開拔的日子，按照許念平給傳回的信息，三日之內，必然開戰。
楚清會有什么樣的戰績，皇帝一點也猜想不到，因為無從想象。
可是最近一個月的軍費上漲數目，是不用想就知道的，看看面前的老頭子劉聚那張臉…………不想看，閉眼！
皇帝此時真是心煩不知所起，一往而深。
曾經的楚清讓他感覺多好啊，每年私庫遞增的錢財、萬斤重的大玉石、各地州府荒山荒地變良田……
讓皇帝覺得自己打個嗝兒都是七色彩虹，放個屁都能煙花四溢。
可自打對楚清有所疑心后，一切都不美好了。
到底不美好是出現在疑心前還是后？到底因果關系是怎樣的？皇帝想不明白。
可是楚清想得明白。
有句話叫“性格決定命運”，楚清也常常反過來說——命運決定性格。
在她自己的世界里，她不爭不搶，隨遇而安，除了對孩子的成長有些焦慮外，一切都佛系得很。
因為她本身性格就那樣，所以她該工作時就工作，該結婚時就結婚，該回歸家庭就回歸，該重回社會就重回，佛系的性格決定她佛系的生活。
可在現在這個世界不行。
開局就被老板娘掃地出門，想找個地方消停地打工、能攢點錢就買上一畝地，夠養活自己和小寶就成。
可是遇到流寇、遇到被冒失的白樺裹挾進密偵司。
然后為了打開生路，也為了打開財路，一步步冒險，干的都是從沒干過的事情，遇到的都是從未遇到的難處。
到如今，不會吵架的人，能與那幫官老爺們從據理力爭、到牙尖嘴利地反唇相譏，再到最后竟然簽下軍令狀，要在戰場上與敵國軍隊一較高下。
哪些事是做對的？哪些事是走了彎路？哪些必要哪些不必要？
全然總結不出來。
摸著石頭過河，首先得有石頭，可是沒有。
這個世界改變了她的命運，改變了她的性格。
“前方可是楚大人？”一聲渾厚的詢問聲傳來，打斷了楚清的思緒。
能一路騎著馬想事情，不吃不喝不上廁所的女人，恐怕也就楚清一個了吧？
這一路，連許念平都放棄騎馬了，他太累，早就躲回馬車補覺去了。
楚清抬眼看向前方，看到一隊軍士攔在路中間，打頭的是位年約四十的漢子。
這人中等身材，一身青色直裰，落肩袖；袖口、襟口及褲腰都配有繡著金線的紐扣；頭戴黑緞直檐大帽，上面繡著金色的走獸紋樣；腳著高靴，
看穿著，應是名都頭。
“我是楚清！”楚清回答道。
漢子馬上抱拳行禮：“下官吳百強，在馬將軍手下任都頭，奉命在此迎接楚大人！”
吳百強……好像在哪兒聽過這個名字？看長相，也有點眼熟。
楚清回頭看看馬車，許念平醒了，但是臉色依然疲憊，卻還是下車過來看看情況。
楚清介紹道：“馬將軍派人來接我們了，這位是吳百強都頭，吳都頭，這位是都監許念平大人。”
介紹完后，許念平就算了解情況了，回馬車繼續補眠，吳百強則騎馬伴在楚清身邊，陪聊，與楚清差出半個馬頭以示尊敬。
“吳都頭，我們可見過？我覺得你很面善。”楚清把疑問問出來。
“楚大人，久仰大名，今日才有緣見到，我家是五棵樹村的，拙荊叫張二妮，不知您還有沒有印象。”吳百強答道。
哎喲喂，我這是碰到誰了！
“哎呀！”楚清很是驚喜：“原來是你二妮的夫君，秋生他爹！”
吳百強也很高興，楚清能親熱地叫他媳婦和兒子小名，說明人家不端架子：“是，是呢。”又說：“馬將軍派我來迎你，看有沒有什么需要幫忙的。”
“那你可迎得夠遠的，”楚清說道：“前幾年聽二妮說你當上大隊長了，后來回去得少，見不到二妮，也聽不到你的消息了，沒想到，如今你升為都頭了。”
以前當大隊長，能管四十五人；百人為一都，吳百強如今當上都頭，可以管百人。
吳百強咧開嘴笑了，這一笑起來，跟秋生更像了，難怪剛才看他就覺得眼熟。
“馬將軍讓我早點來迎您，”吳百強說，為了壓低聲音，還得讓楚清聽到，又顧慮楚清的官階，他不能讓馬與楚清的馬齊頭并進，他不得不把身子盡量往前探。
楚清干脆緊了緊自己的韁繩，與他齊平，吳百強趕緊道謝，然后接著說道：“馬將軍見過那個許監軍了，給你準備了盔甲；但是怕……”
吳百強指了指天：“怕有什么想法，也不知你具體會帶多少兵來，便讓我帶兵加入你的先鋒隊，算是我們對你的人有個監管，免得有人找你麻煩。”
楚清心里很感激。
馬達想的夠周到，既派人監管，派的又是與楚清有關系的人，這樣大家都自在，朝廷也說不出什么來。
“那就麻煩你了，”楚清說道：“除了我身后這一千人，還有一千人是從我的貨棧出發的，估計應該會比我先到。”
兩千人，加上運糧隊和醫療隊，將近五個營，五營為一軍。
“那邊馬車里，是沃斯四王子和谷蠡王，”楚清又介紹道：“得讓馬將軍派人把他們護送到沃斯王手里。”
“就他倆？”吳百強終于問出憋了半天的話。
他得到的命令是幫楚清看好那“群”沃斯人，沒想到卻只有兩個人。
“剩下的人得換錢，”楚清笑道：“我不死，就拿他們換錢；我死了，拿他們談和。”
楚清的笑容看起來柔和，可吳百強心頭發顫，他覺得那笑容有些決絕，也有些凄涼。
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