“我補充一點,使君去年從曹賊征呂布,勝利回許都朝見天子,天子檢看宗族世譜,已認其為皇叔。”
“皇叔?”
魯肅拈著胡須似有所悟,后望向龍驤意味深長地問:
“難怪云起問我徐州之策,原來你是玄德的人,只是袁術敗亡后,為何不去投...也不對...”
魯肅之所以沒說下去,是因為他發現時間對不上,龍驤在袁術敗亡前就到了合肥,那時劉備還困在許都。
龍驤坦然回答:“子敬不必猜測,我敬佩使君為人,本欲率部去投他,然我當時有諸多羈絆,后使君為呂布所逐,我也只得來合肥棲身...”
“現在皇叔占據徐州,又持天子詔書討賊,云起打算棄合肥而去?”魯肅虛眼追問。
龍驤輕輕搖頭:“合肥起初荒城一座,我們到此也只兩三千人,如今已有六七萬百姓,大家都傾注了不少心血,豈能輕易棄之...”
“說得也是。”
魯肅附和完,又喃喃自語:“皇叔得徐州不易,必不肯棄州郡而奔小縣,云起究竟是何打算?”
龍驤正色答道:“使君若能在徐州立足,待袁曹兩家爭斗之時,他趁機南下奪取淮南,這樣淮南、徐州連成一片,而后屯田養甲逐鹿中原。”
魯肅聽完龍驤的計劃,認為符合他謹慎的性格。
拿起詔書再看,魯肅眉頭蹙起,提醒道:“皇叔接了天子血詔,除非董承等人秘而不發,否則此事早晚敗露,示弱曹操看來是行不通了,要想守住徐州還得看河北,袁紹若遲遲不發兵,曹操必除皇叔而后快。”
龍驤對曰:“示弱之計雖不成,然聯絡河北與泰山諸將,使君已按子敬之計去辦了,或許還有回旋之地?”
“云起今日來找我,應該也心中沒底吧?”魯肅表情凝重。
龍驤點頭肯定:“徐州這幾年戰亂不止、又逢天災,百姓流離失所、城郭破敗不堪,使君雖勉強招募了兩萬兵馬,然而戰爭不僅取決兵力多寡,我的人此去親眼所見,說下邳、小沛不及合肥,所以有些擔心。”
魯肅捋須對曰:“不及合肥才正常,云起在這里經略兩年,皇叔才幾個月時間,他能養活兩萬兵就不錯了,更別說加固城防、屯田種糧...”
“徐州陳家似乎支持使君...”
“呵呵,表面支持不可盡信,陶謙、呂布、車胄在時,他們不一樣支持?關鍵時刻只會自保,曹操兩屠徐州,為何沒殃及陳家?你仔細想想就懂了。”
“這樣說來...徐州豈不危矣?”
“我早就說了,解徐州之圍的關鍵,在袁紹而不是劉皇叔自己,他再努力勤勉都沒用,此時不可能是曹操對手。”
魯肅搖頭嘆息,突然一個激靈,遂追問龍驤:“云起莫非想以合肥之眾,去徐州幫忙皇叔解圍?”
“嗯,使君有匡扶天下之志,只是這些年沒得上蒼眷顧,但還能愈挫愈勇、堅韌不拔,若使其占穩徐州、攻取淮南,就有逐鹿中原的根基,我想盡綿薄之力...”
“不可,以合肥之杯水,不可能救徐州之車薪,云起既有部曲人民羈絆,相信不會沖動行事。”
見魯肅極力反對,龍驤試探性追問:“我也知合肥兵力不足,但就從旁牽制幫幫場子,不一定正面與曹軍交戰,幫著拖延到袁紹出兵也不行么?”
魯肅搖頭:“野外作戰不比守城,合肥表面上有七八千兵,但其實有一小半都是匠人營,剩下戰斗力能匹敵曹軍者,是許家兄弟從譙縣帶來的千余鄉勇,云起打算帶多少人去幫忙?少了完全不起作用,多了合肥就空虛難守,別忘了孫策才剛剛離開,很有可能去而復返的...”
“啊這...”
聽到魯肅這么分析,龍驤頓時覺得涼涼的,感嘆自己的手牌還是太少。
“即便孫策不來偷襲,你率兵從合肥至徐州,走水路自然最方便快捷,但需要鑿通施水、淝水,可即便人工渠被鑿通,合肥那點船是不夠的,所以目前水路條件不足;
而走陸路則要繞過壽春等淮南大城,估計到達徐州需要近一月的時間,每個士兵能帶的口糧很有限,那就得征徭役為軍隊運糧,合肥青壯本就捉襟見肘,抽丁運糧必然耽擱農時,那時大好的局面恐不復存...”
龍驤聽得腦門一黑,捏著下巴自語:“是我想得太簡單...”
“此前能擊敗鄭寶、打退孫策,除了以逸待勞的地利優勢,也與云起在合肥的威望有關,若你確系用兵奇才,也可挑選城中精兵出去一試,只要能幫皇叔擊敗曹操,剛才我的擔憂都不值一提。”
魯肅依然不緊不慢地說著。
“我要是用兵奇才,哪會等到現在?我原計劃派一干將前往...”
龍驤話沒說完,就被魯肅打斷道:“合肥有猛將但無帥才,若云起不親自帶兵,恐出則不能還矣...”
“我本屬意子敬...”
“我掛帥?”
魯肅先是一怔,而后正色說道:“感謝云起信任,肅受寵若驚,雖然我有信心統兵,但畢竟威望不及你,合肥眾將未必心服,以后有機會再說吧...”
“那徐州...”龍驤欲言又止。
魯肅想了想好一會,才看著龍驤問:“云起可知田忌賽馬?”
“嗯,聽說過...”
龍驤茫然地點頭配合,心說我哪里僅僅聽說,課本上就學過好么?但這跟救徐州有什么關系?
魯肅捋須說道:“玄德能擋住曹操,拖到袁紹發兵自不用講,若擋不住則如田忌賽馬,徐州百戰之地、民力疲敝,已是賽場內下駟也,然皇叔身在其中不能抽身;
若他能跳出中原賽場,來合肥以皇叔之名、天子之詔招兵買馬,取淮南以下駟成中駟,屆時孫策若亡則趁亂南下取江東,孫策若不亡,則趁袁紹、曹操兩敗俱傷之時北進中原。”
“那江東呢?”
龍驤心說江東若不管,不論孫策、孫權都會來背刺。
魯肅微微一笑:“不是有你么?云起守合肥而敗孫策,由你來防江東是最佳人選。
合肥有那神奇的水泥,可在巢湖南面濡須水口,修筑堅固的堡壘工事設防,孫策北上受阻則只能走廣陵,那邊自有陳登會阻攔。”
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