交交黃鳥，止于棘。誰從穆公？子車奄息。
《詩經》黃鳥篇，秦穆公之喪，殺國三士殉葬，時人哀之，作歌以諷，為哀辭之祖。
盡管葬禮已經結束多日，然而當日大江上那一幕仍經口口相傳，在都中喧囂一時。盡管船上之人并未表明身份，但誰都知道，在這個時節，趕來做此態的只有歷陽。
隨著這歌篇傳頌開，諸多流言也在都中傳揚開來，不乏有人言道臺中不容歷陽，欲除之以其為肅祖殉葬。因而整個都中一時間氣氛肅殺，人皆道路以目，心情惶惶，唯恐再有兵災臨頭。
作為親眼目睹者，對于歷陽這一舉動，沈哲子也只能感慨一聲，蘇峻色厲內荏，心已經亂了。誠然此舉一時間將一眾輔政之臣擠兌得處境尷尬，不敢有所動作，甚至還要善待安撫，可保一時平安。但從長遠來看，卻注定了他將要敗亡的結局。從今以后，歷陽將是臺中主要防范打擊的對象。
最重要的是，這一舉動讓其他方鎮都變得尷尬不已。秦穆公殺三士殉葬，蘇峻只一人，剩下兩個誰來湊數？
所以說，政治素養不高，不要亂玩風雅。這一舉動一時間或能受到效果，但卻里里外外得罪個干凈。相信過不了多久，各地方鎮彈劾蘇峻擅自離鎮、擾亂國喪之禮的奏書會陸續到達建康。沈哲子也已經讓人代老爹擬好了奏書，只等幾個挑頭的發聲，便讓人遞入臺城。
雖然這罪名最終不會落實，但可以想見，以后各方很難再跟歷陽有什么呼應。這后果應該跟蘇峻為此舉時所考慮的不同，他大概以為由此可以激發出各方同仇敵愾、共抗中樞之心，但結果卻是南轅北轍。
各家都有自立之道，大可與臺中往來拉鋸，唯獨歷陽只因肅祖賞識而處非分之地，臺中半點呼應都無，地方亦無深厚根基，所恃者惟強兵勁卒，倏忽便成眾矢之的。
蘇峻這時候應該也是騎虎難下，久鎮西藩要害，進不得退不下。如今唯一盼望的，大概就是能再來一場王敦謀逆這樣的大兵事，臺中需要用兵，如此或能解除他的困境。
不過沈哲子也沒心情為歷陽感慨太多，他自己也遇到了麻煩事。喪禮已經結束多日，他幾番傳信苑中，希望公主離苑歸府但卻全如石沉大海，不得回應。這不禁讓沈哲子產生一些不好的聯想，莫非錢鳳所慮一語成讖？
再又等待兩天之后，沈哲子心中便漸生惱意，如此目中無人，莫非以為他不會唱《黃鳥》？
于是沈哲子讓人將任球請來交待一番，然后便出門去庾家，準備去問一個說法。
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此時在苑中，太后瞪著堂下那個抿著嘴、滿臉倔強的小女郎，臉色隱有鐵青。
“我再問你一次，知錯沒有？”
太后已經記不得是第幾次這么發問，然而小女郎仍是一如既往的默然不作聲，這讓太后更加羞憤氣惱，指著公主怒喝道：“你若一日不肯認錯，我便一日不讓你出門！”
說罷，太后便站起身來，在一眾宮人簇擁下離開這里。而在離開之前，則吩咐左近宮人們不許公主離殿，亦不許旁人來見公主。
一直等到太后離開，興男公主才揉著有些酸澀的雙腿站起來，讓宮人們搬來一張胡床擺在廊下，自己躺在了胡床上曬著午后太陽，神態頗有悠然之色，并不因此前遭受的呵責而介懷。
“云脂，去給我取一碗飴漿來！”
公主微笑著擺擺手，可是當那飴漿甜湯送上來時，只是喝了一口便吐在了地上，皺眉道：“這飴漿真是難飲，以前都不覺得，比我家的可差得遠了！難怪阿琉做夢都要言到我家漿食甘甜，果然是不能相比啊！”
侍女云脂聽到這話，俏臉便垮了下來：“公主又是何苦，只要向太后認錯，便能離宮歸府，郎主自會備下飲不盡的飴漿……”
這幾日看到公主與太后針鋒相對的互不退讓，云脂也是倍感心驚肉跳，實在一刻也不想在苑內多待。
聽到這話，公主臉上泛起一絲愁緒，嘆息一聲后說道：“我又何嘗不想早早回家，我也想……唉，可是阿琉這么軟弱，我又怎么放心離開？就要讓他看到，只要認定自己無錯，母后也拿我們無可奈何，這樣才能教會他做一個有擔當的男兒，不要被人欺壓了都不敢聲張。”
正說著，殿后又轉出一道小小身影，正是當今的小皇帝司馬衍。他做賊一般左右觀望片刻，才一路小跑沖到興男公主身邊，待看到胡床旁邊擺著的飴漿，眸子頓時一亮，端起來便痛飲一口，旋即也皺著眉頭吐出來。
& “阿姊，你家這幾日都沒往苑中送吃食？吃過你家餐食，旁的我都不想入口了！”
小皇帝抱怨著席地坐在了公主腳邊，漸有血色的肥嘟嘟小臉皺在一起，狀似極為憂愁。
公主眼瞼垂下看他一眼，繼而便有些不滿道：“你都已經是皇帝，諸多事情都要學起來，哪能只貪口舌之味！”
“可是我不想……唉，母后不許我再說這種話，被她聽到，又要狠狠訓斥。”
小皇帝苦著臉，神態頗不自在：“苑內有母后，苑外有大舅。我學得再多，身邊人都不聽我話。母后把我身邊人都換一遍，先前的話都嚇不住她們，阿姊，你再教我一些好不好？”
“我自己都被母后困在了殿里，還有什么話可教你！阿琉，你要自己生出念頭來，以往父皇怎么對待旁人，你都要學起來，哪能事事都強問旁人！”
公主感慨一聲，也有一些無奈。
“可我也不知父皇要怎么待旁人啊……”
小皇帝憂郁道，繼而又望著公主充滿歉意：“阿姊，是我對不住你。若不是我睡夢里說漏了嘴，也就不會被母后聽見，知道我在喪期貪食，還連累到你受母后責罰。”
公主聽到這話，神態便是忿忿：“人倫親愛，是要讓老幼得宜，哪有自戕自殘的道理！難道真要讓人餓得頭昏眼花，才算是真正的孝義？假使父皇尚在，也不會這么苛待子女！渴當飲，饑當食，這是寒庶小民都明白的道理。母后以此苛待你我，本就不是我們的錯！”
“可是、可是……”
聽到阿姊直言母后之非，小皇帝心內不乏認同，可是卻不敢出言附和，實在是母后在他心目中積威太重，加之稍有悖于母后之意，母后便哭泣不止，讓他心煩意亂。
“阿琉，我已經是旁人家婦，有自己的家苑，也不能常常進苑中看到你。以后你在苑內，自己要聰明起來。女誡上都講，生男如狼，猶恐其尪，生女如鼠，猶恐其虎。可見男兒應該剛強起來，不能隨便向人屈意！就算是自己做的不對，也要氣壯三分。你自己有了氣勢，旁人誰還敢再小瞧你？”
若太后在這里聽到公主一本正經曲解《女誡》道理，來給小皇帝灌輸，大概也要后悔早先為何要讓這女郎將《女誡》抄了無數遍。
“阿姊，我記住了，你放心吧！”
小皇帝聽得一臉專注，凝重點頭道，旋即便又笑語道：“只有在阿姊你這里，我才能聽到這些道理。大舅教我讀《詩》，總講一些‘文王在上，於昭於天’，我根本就不懂，還要每天誦讀。”
接著，他又不乏感慨道：“阿姊，你今次歸苑，懂得的道理好多，這都是姊夫他教你的嗎？”
興男公主聽到這話，神態便有幾分羞澀，略顯忸怩道：“有一些是吧，但我自己也不是全都不懂道理，聽他講許多，自己也能想得明白！”
小皇帝聽到這話，禁不住露出神往之色：“姊夫他真是個了不起的貉子，居然能將阿姊你都教得明理起來。我真想見一見他，聽他講講許多道理。”
“我又不是似你這樣的朽木，變好有多艱難？”
公主雖然不忿于小皇帝對自己的貶低，但聽到他對自家夫郎的推崇，心中亦有幾分竊喜。
“是了，阿姊！我今日聽大舅言道要為我置師、友、文學，你歸家讓姊夫來任職好不好？”
聽到這話，公主也是頗為意動，她因擔心小皇帝性情軟弱才留在苑中打算言傳身教，但也覺得由沈哲子教導似乎更好。她也希望沈哲子能與自己的兄弟相處愉快，就像她在吳興多幫阿姑照看叔子一樣，只是嘴上還要說道：“我總要歸家問過他才能答復你，他每天諸多事情忙碌，也未必肯陪你這小娃娃讀書。”
這姊弟倆在苑中閑談，卻不知苑中另有一對兄妹此時也在談話，只是話題要比她們之間要嚴肅得多。
太后看著大兄近來頗多清減消受的臉龐，心內便涌起諸多感激：“若非大兄你擔當外廷之事，我母子真是難得安靜。皇帝他年幼，頗多無狀任性，若有沖撞冒犯，大兄你千萬不要介懷。”
雖然只是兄妹獨處談話，庾亮仍是正襟危坐，謹守臣禮，聞言后便欠身道：“皇太后陛下言重了，臣家世受兩代先君之恩，肅祖臨終有托，豈敢懈怠！”
太后也知大兄脾性向來如此，而非是以禮節疏遠自己，聞言后突然驀地嘆息一聲：“皇帝有大兄教導，我是不怎么擔心。今日請大兄入苑，還是為了興男那小女。”