落腳的縣城不大，沒有幾家客棧。四面八方去瓊州送草藥，路過此處歇腳的車隊不少，家家客棧爆滿，沈桃愣是找不到住的地方。
陳明陽道：“姑娘，實在不行一起去大車店。就算是馬棚也好，總有四面墻擋風。”
沈桃看著陳明陽，一時間摸不清他到底是為自己好，還是另有所圖。
可她不能冒這個險，畢竟她再有本事，大車店里可是有上百個男人。
她想了想道：“陳隊首，多謝你的好意，夜深風寒，你快去住店吧。
不用擔心我，我總能想到辦法的。”
于是，沈桃牽著馬往前走，見到一處院子還算大，能讓馬車入內，就敲響了門。
不多時，有個女聲帶著睡意地問：“誰啊？”
沈桃朗聲問：“我路過此處，晚上實在沒地方落腳。看您家院子敞亮，就冒昧來敲門，看能否借宿一夜。就我一個人，我不白住，愿意給您添些銅板。”
女人喊道：“你等會兒。”
接著是一陣窸窸窣窣的聲音，像是進屋了，想必是和家人商議去了。
不多時，一男一女兩個聲音交替傳來。
男人：“大晚上投宿？就一個女娃子？”
女人：“是呢，這天這么冷，咱們也有空房。實在不行讓她對付一宿，她還說能給銀子呢。”
兩道腳步踢踏來到門口，吱呀一聲拉開院門。男人探頭張望，看只有沈桃一人，才問：“就你一個？住一宿你打算給多少？”
沈桃：“一百個銅板您看夠嗎？”
女人急切拉扯男人，“一百個銅板呢！快開門吧，咱們不讓住，她就去住旁人家了，左右就是一宿。”
男人想了下便把門打開，讓沈桃牽馬進院兒。
遠處的陳明陽看到沈桃進院，轉身離去。
沈桃進院后，男人幫她卸馬車。女人裹了裹衣服：“你們先忙著，我把床鋪一鋪.”
女人鉆進主屋抱出一床被褥，往偏房走去。
卸下馬車，沈桃摸出錢袋子，數出一百個銅板交給男人。
“這是給您住宿的錢，麻煩了。”
男人一枚枚地數著銅板，數夠一百才慢悠悠回道：“收了你的錢就不算麻煩。我婆娘收拾屋子呢，馬上就好，你跟我進屋暖暖。”
沈桃推拒：“我直接去住的房間就好，不打擾您休息。天這么冷，您也快回屋吧。”
沈桃邁入偏房，房間許久沒人住過，雖有些陰冷，但到底隔絕了外面的寒風，今晚也不會太難熬。
女人忙上忙下的收拾，“姑娘，條件就這樣，你對付對付。”
沈桃在床邊坐下，女人上下打量她，話家常似的問：“姑娘家里幾個人？咋放心你一個出來？成家沒有？要往哪邊去？”
沈桃隨意挑了一個問題回答：“往北邊去。”
女人滿臉惶恐，靠著沈桃的身邊坐下，拉著她的手勸誡：“聽你聲音歲數也不大，我肯定能當你嬸子了。
聽嬸子一句話，可別往北邊去。我們都聽說北邊鬧寒災呢，這要是去了，能凍死個人。”
沈桃看她這么熱情，而且收留自己也算有恩，便耐下性子交談：“沒事的嬸子，我是個郎中，就是去瓊州幫幫忙。”
女人忽然熱情道：“這都進屋了，咋還戴著棉帽，快摘下來吧。”
她還親自上手，一把拉掉沈桃的棉帽。
棉帽下露出一張素白的小臉，雖然眼睛那一塊被風吹得有些黑紅，可仍舊比村里干農活的姑娘要水靈。
她眼里有一閃而過的驚喜，又很快壓下。
沈桃實在是困了，推說：“嬸子，天也晚了，您早點回去歇著吧。”
女人反應過來這是推拒之詞，笑呵呵說：“你瞧我，這么晚了是該歇著了。
那我走了，有事你就叫嬸子哈。”
待女人走后，沈桃拿起地上的門樁，把門拴好。
剛才那女人拉掉她帽子的動作實在唐突，她心中升起不好的感覺。
只不過，她就借住一宿，盡量小心就好，主要是沒有旁的地方能落腳。
沈桃戴好棉帽，穿著厚重的棉衣就鉆進被窩。剛躺下，她又翻身起來，把后窗稍稍敞開一些。
后窗小，位置高，是通風用的。
沈桃支開一些，主要是怕有迷煙這些下三濫的東西。窗戶漏風，稀釋空氣，不至于讓她吸入太多。
沈桃感覺自己出門一趟，都快得被害妄想癥了。
做完這些，沈桃翻身上床，很快沉沉睡去。
主屋。
男人躺回被窩好一會兒了，已經打起鼾。
女人掀被子躺進去，帶來一身涼意，刺激他翻了個身。
女人伸手推他，“當家的？睡著沒有？”
男人吧嗒吧嗒嘴，不耐煩道：“趕緊睡覺，煩不煩人。”
“當家的，我和你說，偏房睡的那個小婆娘是要去瓊州的。”
“人家上哪兒關你啥事？”
女人不輕不重地打了他一下，“你是不是傻？咱家老三今年十七了。
我剛摘掉那姑娘帽子看了，長得可水靈了，看模樣也就十七八。
我瞧著，她和咱家老三就挺配的。”
男人厭煩道：“我說你這個婆娘讓不讓人睡覺？咱家老三啥情況？他腦子不靈光，是個傻子。他好好在家待著，不出去鬧事就已經千好萬好。
你倒好，一天到晚看他和這個配，和那個配，他和仙女配不配？
人家那姑娘說不準都嫁人了，你竟想那沒用的。”
男人翻身又要睡。
女人把他被子直接掀了，“我眼睛毒著呢！就她那身條，一看就是沒嫁過人的黃花大閨女。她還是個郎中，要是找了咱家老三，正好能給他瞧病。
她要去瓊州，那地方每天凍死多少人啊？就算她留在咱家，她家里人也只會認為她凍死在瓊州了，上哪兒找去啊。
等會兒她睡著了，我悄悄把那偏房的門鎖死，保準叫她明天走不成。
她還牽了一匹馬，拉了一車東西，都是咱們的了！”
男人把被子拉過來蓋上，暴躁地說：“你愛怎么辦怎么辦！我不管！”
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