進城后，沈桃下了馬車，打算和百姓打聽哪家的木工活好。
畢竟民間匠人的口碑都是口口相傳的。
沈桃攔住一路人問：“麻煩打聽一下，誰家木匠手工活好，我想打點家具。”
那人撓了撓頭，“這我真不清楚，要不你去牙行問問。他們可是包打聽，啥事都知道。”
馮茗探頭：“咱不去找我舅舅嗎？”
沈桃：“是我魯莽了，咱們還是先解決產品的事，把事情捋出名目了，再找你舅舅不遲。”
馮茗表示贊同，帶著沈桃往牙行行去。
屏縣共有三家牙行，其中一家生意最好。
沈桃一進門就有伙計迎上來，“二位是要看房啊，還是買奴仆丫頭。
店里新掛了幾個房子，采光好，占地面積也大。”
沈桃知道沒錢難辦事，她摸出三個銅板塞過去，“小哥，我不買房子，也不買奴仆丫鬟，就是想和你打聽點事。
咱們屏縣哪家木工活做得好？我初來乍到不知道，想打兩樣家具，怕被人蒙騙了。”
有錢好辦事，伙計臉都笑開花了。
“您問我就算問對人了，咱們屏縣大大小小木匠有幾十家，其中兩家最有名。
有人買了房子，想打家具，都找我們介紹呢。
一戶就在屏縣縣城里，城東有個土地廟，你到那兒一打聽就知道了。
東家姓劉，人稱劉大頭，他雕花手藝一絕！做的東西富麗堂皇，可有排面了。
另一戶在廣合村，東家姓陳，人稱陳木頭。主要是他這人就像木頭似的不懂變通，做出來的東西呆板沒新意。
不過他用料扎實手藝精湛，做出來的東西經用，要不我也不能介紹給你。
其他木匠大多都是他倆徒弟，你跟他們打聽就行。”
沈桃道謝后離開，走出門外馮茗道：“桃兒走啊，城東的土地廟離得不遠，咱們先去劉大頭家看看。”
沈桃點頭，坐馬車往城東土地廟趕。
果真如牙行伙計說的一樣，土地廟附近的人都認得劉大頭，替她倆指了路。
沈桃遠遠瞧見劉大頭的院子，那是個開闊的農家院，院子里堆砌了很多木材。
二三十個伙計打著赤膊在院中干活。
院子的大樹下有個挺著肚子的禿頭老漢手拿刻刀，正在雕鏤空床頭。
床頭上刻的是交頸鴛鴦，活靈活現，好似要躍出床頭去水中戲耍。
沈桃拱手：“劉師傅。”
劉大頭的思路被打斷，抬頭覷了一眼，不耐煩地叫：“李順！李順！”
隨著他的叫聲，農家房里鉆出一個打赤膊的精瘦男人。
他肩膀上掛著一條帕子，手里端著一碗水，一路小跑到劉大頭跟前。
李順討好地把水雙手舉到劉大頭面前，“師傅，我剛進去給您打水了。
剛從后院水井里提上來的，涼快著呢，您喝一口解解渴。”
劉大頭接過水一口喝下，燥熱的心情被冰涼的水撫平，他面色好轉，沖沈桃和馮茗努努下巴，語氣平和的差遣李順，“來客人了，接待接待。”
李順點頭哈腰地把沈桃二人讓到一旁空地上，隨后他的腰慢慢挺直，“兩位要做些什么？選用什么木料？什么雕花？”
沈桃：“我之所以來，是想和你們談個生意，想和你們合作。”
李順擰眉：“沒看見我們這兒生意好著呢嗎？！
我們自己還忙不過來，還跟你談什么生意？
你若是打家具就趕緊說。
你要是說勞什子生意合作，你們還是趕緊走吧，我們用不著。
我們自己名氣大著呢！”
沈桃心中煩悶。
一般有手藝的人，脾氣都不怎么好。
所以劉大頭語氣不善，沈桃并不生氣，因為手藝就是他們的底氣。
可這李順滿目虛偽，還如此倨傲。
別說還沒合作，就算真合作了，他這個攪屎棍也能給攪黃。
與其和這么麻煩的人合作，還不如另覓他人。
她領著馮茗直接出門，“去廣合村，咱們去見見陳木頭。”
沈桃二人走后，李順又準備往屋里鉆，卻被劉大頭叫住。
“她們要做啥？”
李順又恢復了點頭哈腰的神態，在背后編排沈桃。
“師傅，她們就是來打聽價的。我瞧那公子倒是穿得得體，是個能掏錢的。
可那姑娘一身素衣，摳門得緊，一聽報價拉著那公子就走了。”
劉大頭點了下頭，語氣中頗有幾分感謝的意思：“李順啊，最近多虧你了。
鐘晨運氣不好，讓滾木砸傷了腿腳，不能幫襯我。
還好有你，不過害你和你師傅生了嫌隙，我這心里也過意不去。
回頭我和賬房說一聲，等鐘晨回來，給你多支二兩銀子。
到時候你好好和你師傅說合說合，他教你本事，就是你的再生父母。
可不能因為這點小事傷了和氣。”
李順噗通一下跪在劉大頭面前，“師傅，您現在才是我的師傅。
學藝一途永無止境，能跟著您學藝，是我祖上積德行善才換來的。
求您讓我跟在身邊，別趕我走。
我的上一個師傅，他教我手藝，給了我安身立命的本事。
他現在身體硬朗還用不到我照顧，有一天他老了，病了，我自然侍奉在塌前，絕無二話。
我會孝敬他，我也會孝敬您，求您收留！”
李順的一番剖白，讓劉大頭這個冤種心軟了。
他拍拍李順的肩膀，順勢把他拉起來。
“好小子，有你這番話我就放心了。
你留下吧，等鐘晨回來你給他搭手。
不過別忘了你說的，陳木頭那邊你可不能辜負！”
李順心想，死禿驢，瞧不起誰呢？
還讓我給鐘晨打下手？！
若不是想學你的本事，你這地方我一刻鐘都不想待。
等著，等我學會了自立門戶，你們就是個屁！
他心里雖然這么想，臉上卻做出感恩戴德的架勢。
而后代替劉大頭在院中巡視起來。
一會兒挑挑這個師兄的毛病。
一會兒督促那個師兄快些。
一會兒又說人家浪費木料，該如此這般，這般如此，云云。
等李順走后，師兄弟們交頭接耳。
“真把自己當個人物了？也就是鐘晨師兄受傷，師傅只顧雕刻不愛待客管事，否則哪兒輪得到他在這里指手畫腳。”
“就他那點本事，還不及我呢。”
“可不是嗎？我有回起夜，瞧見他對著師傅雕刻出的東西在那兒學呢！
自己原來的師傅都不要，跑到咱師傅這里獻殷勤。
明眼人都知道他是來偷師的，偏咱師傅被他灌了迷魂藥，哄得高興著呢。”
“這也不怪師傅，我叔嬸和師娘的娘家住一個巷子。
聽說師娘回娘家的路上遭人調戲，正好李順路過給解圍。
咱師傅收他進來，就是為了報恩。”
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