歷經波折的人，可以輕易控制內心波瀾。
門主夫人就是，她裝作什么也沒有發生，兀自回房，待到時機成熟，便過來帶著單強在大白天溜了出去。故人重逢，訴說經歷，聽聞對方遭遇如此磨難，單強怒意更是難平，先殺了豪紳，再帶著她回來找那門主復仇。
“那門主死后呢？”葉衾寒若有所思。
一人道：“單堡主將這件事做了個說明，天意教教主看少林使者在，本就是己方作惡在先，于是將那門主之位交給了單堡主，這也就是后來的單家堡前身。”
單強接手后，對原有的舊勢力進行了大換血，對往來客商均進行優待，并對所管轄的百姓實施免賦策略，短短幾年，單強就受到了一方百姓的擁戴。在天意教教主換人時，單強將教派名稱改為單家堡，新教主賀烏蘭本來并不答應，但看單強送來的禮品貴重，又措辭誠懇，便也默許，是以單家堡正式屹立于北方。而莫家剿滅天意教時，單強不僅沒有保持中立，還為莫家提供了諸多情報，因而在莫家接管塞外后，單家堡依然得以保存。后期迫于武林其他勢力，莫云帆又撤走了占領北方的軍隊，單家堡勢力至此時達到前所未有的巔峰。不過單強為人低調，不進行對外擴張，有百姓投奔，他會命人安置。因而單家堡表面雖為一家姓氏家族，實則其勢力，早就能趕超一個小門派。如今的單家堡，可謂是北方的一大勢力，當然，這要除去那個開始讓人聞風喪膽的翡玉閣。
對于單家堡堡主，葉衾寒本來還有諸多的想象，聽完這些客商言語，只覺這些人對單強所流露的崇敬，只是因為在來往單家堡時受到了有別于他處的優待，而至于單強真正為人，葉衾寒也不好妄下定斷。
北風凜冽，牛羊群被商人驅趕著艱難行進，叫聲不覺，似是在抱怨艱難旅途中的不滿心情。眾商人看兩人談吐不俗，氣質也不同常人，聽他們不知單家堡的所在，就私下決議多走幾十里，送二人過去，順便也給單強送些牲畜聊表敬意。
商人走南闖北，見多識廣，對天下事分外關心，自然不會錯過南宮世家和莫家兩大勢力間的戰爭。葉衾寒向他們打聽戰事，便引來滔滔不絕的回潰
自慧陽城破后，南宮世家以一城為根基，后續部隊有序跟進駐扎城外，防止莫家的反攻。葉衾寒和東方蕊在山中趕路的這斷時間，慧陽城五次易主，往往白天是南宮家的旗幟，晚上就成了莫家。城內城外尸橫遍野，血流成河，腥飄數里，讓人聞之膽寒。
“唉，這打來打去，人死了不少，也沒見誰能把誰滅了。”一個商人憤憤不平。“這死的人還都是老百姓的孩子，這天下，還真不如歸了一家姓的好。”
一人也嘆：“寧作太平犬，不做亂世人埃”
有一人這時笑問道：“依大家看，這天下將來到底誰能坐穩，是南宮家、莫家？還是武當、少林呢？”
&n nbsp; 商隊的領頭人這時插口道：“只要有我們飯吃，誰當天下的老大、皇帝都是一樣的。”一群人紛紛點頭稱是。葉衾寒聽之，也甚覺有理，仔細打量對方，但見他身形魁偉，面部因常年在北部往來而變得粗糲，細細查看，卻也不難發現他眉目間的抑郁之色。葉衾寒心下好奇，這領頭人，雖然熱情，但自相識以來，卻很少言語，不過每次開口，總是很有分量，讓人由心地折服。
這商隊的人都喊這領頭人為潘老大，至于其名諱，葉衾寒詢問過，那潘老大只一笑道：“跑生意的小人，哪有什么名諱，公子不嫌棄就喊我一聲大哥便是。”言辭懇切，神情真摯，葉衾寒倒也不好意思再打聽。但此后的行程里，葉衾寒總是在暗暗注視著潘老大。有時看他獨自沉思，還會不自覺的嘆氣，葉衾寒就越加對潘老大的身份好奇。人逢亂世，哪一個又沒有些故事呢？不過，葉衾寒最想知道的，還是確定潘老大，是否為隱退的江湖俠士。
未及黃昏，潘老大就讓眾人在一處背風山崗后停下，搭了帳篷，支起炊具，用水煮了三大鍋牛羊肉，這些肉食，是腌制后風干而成，口味奇辣。湯水浸入，辣香味瞬間彌漫數里，單是聞，就能讓人抵住一半的嚴寒。這些牛羊肉非常有嚼勁，雖然被煮了這么長時間，但辣的力度并沒有減輕分毫，反倒隨著熱量在人口鼻間躥跳，似乎面部著火了一樣。但吃上一碗肉，再配著幾兩潘老大一行人所帶的烈酒，饒是在酷寒的北方，葉衾寒和東方蕊也吃的臉色通紅，滿頭大汗，當真是說不出的暢快淋漓。
眾人把酒言歡，氣氛甚是融洽，這頓飯直吃了近一個時辰、天色完全黑下來方才結束。暗夜中，狂風的怒號似一條發了狂的雄獅，橫沖直裝，震懾心神。但眾人渾不在意，醉意濃的，進了睡帳中倒頭就睡，微醺睡不著的，三三兩兩聚在一起，互相侃起了各自聽來或經歷的奇事。
醉意襲來，葉衾寒只覺頭昏腦漲，只想進到眾人為他和東方蕊準備的帳篷中大睡一覺。但抬眼間瞧見潘老大獨自一人走向了山崗一側，便運功強壓了酒勁，讓東方蕊且先睡了，自己悄悄跟上了潘老大。
潘老大所去的方向是風口，穿過背風的山崗后，葉衾寒就感受到了如刀的烈風，但這也讓他更加清醒。只見潘老大迎風信步而走，衣袖被的獵獵作響，他卻毫不在乎，這么走了有二里路，到了一處平地前才停下腳步。
葉衾寒一路跟隨，看潘老大停下，忙伏身隱匿。再抬眼看時，只見潘老大已經立了馬步，左掌向天，右拳半出，定在當地。葉衾寒愈發好奇，耐心等著，約莫半盞茶時分，潘老大忽然低喝一聲，左掌搭在右臂，一道金色拳形自他右拳倏然而出，直打在數十丈外的地上，‘噗嗤’一聲傳來，葉衾寒知道，這一拳要是打在人的身體上，不死也是極難活下來的。
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