榮慶堂花廳內，
賈母因為女兒平安歸來，心里高興，便讓兩個兒媳同王熙鳳一起陪著打牌玩。
在鴛鴦的暗示下，王熙鳳不斷地放水，讓老太太贏得很開心。
花廳內正熱鬧時，賈璉和寶玉在丫鬟的引領下走了進來。
寶玉看到老太太在玩牌，立刻跑過去幫忙出主意。
賈母則沖賈璉問道：“璉兒，可見到你姑母了？”
賈璉忙道：“見著了，姑母說謝謝老太太的賞賜。”
賈母：“云哥兒呢，他對鸚哥還滿意嗎？”
沒等賈璉回答，寶玉在一旁插話道：“林大哥就是個書呆子，鸚哥那么好的丫鬟，他還不想要。”
賈母聽到這話，臉上的笑容立刻就消失了。
賈璉忙道：“老祖宗別誤會，云兄弟是想將鸚哥讓給玉兒妹妹。后來姑母說這么做不太合適，他便將鸚哥收下了。”
王熙鳳笑道：“寶玉，你林大哥那是有好東西先讓妹妹挑，這是兄妹友愛呢。”
寶玉心道：“分明就是他想拍姑母的馬屁，換作是我，斷不肯將鸚哥那么出挑的丫鬟送人。不過，要是林妹妹想要，那還是要給的。”
這時，寶玉又想起喜鵲，便朝賈母笑道：“老祖宗，我今兒看到賴嫂子給姑母送了一個小丫鬟，模樣可好看了，要不是林妹妹看上那丫頭，我都想要過來。”
王夫人聞言眉頭微皺，她剛要詢問此事，賈母樂呵呵地道：“這事賴大的媳婦和我說了，賴嬤嬤挑了兩個拔尖的丫頭，一個給了敏兒，另一個送到我這兒了。既然敏兒將喜鵲給了玉兒，我這個就賞給寶玉吧。”
寶玉聞言大喜，他忙問：“老祖宗，人在哪兒呢？快讓我瞧瞧。”
賈母：“你急什么，人又不會跑掉，先放我這邊呆些日子，等立好了規矩，再去你屋里也不遲。”
寶玉朝賈母身后瞅去，果然看到鴛鴦身后站著一位十多歲年紀的小丫鬟，那模樣雖比不上喜鵲，卻也差不了多少。
那丫頭也偷偷地看向寶玉，見他也在打量著自己，小姑娘慌忙低下頭，一張粉嫩的俏臉羞得像是涂了胭脂。
寶玉見了心動不已，恨不能立刻向老祖宗要回去，改天帶去同林妹妹那個喜鵲比較一下。
就在寶玉想著怎么向老太太撒個嬌，將畫眉要過去時，忽聽賈璉開口道：“老祖宗，孫兒回來前聽說云兄弟去了逸塵書院。”
“逸塵書院？”
賈母聞言有點懵，她整天躲在府里和孫子孫女玩笑，對外面的事了解也不多。
王熙鳳好奇地問：“逸塵書院是個讀書的地方吧？”
賈璉：“聽說逸塵書院是天子以前的先生設立的，能考進去士子將來多半能金榜題名。”
寶玉一聽這話，頓時就不樂意了，他抱住賈母的胳膊撒嬌道：“老祖宗，聽說姑母昨兒送來了香水，您能不能賞我一盒。”
賈母點頭笑道：“正好我要著也沒用，鴛鴦，你去拿一盒給寶玉帶回去玩。”
“是，老太太。”
鴛鴦自然明白寶玉的心思，她忙沖寶玉招招手，領著他拿香水去了。
王夫人的臉色變得更差了，她目光冷冷地瞅著賈璉，心里暗想：“璉兒莫非是發癔癥了不成，明知老太太最不喜歡聽這個，他為何偏要在眾人面前提起，難道是小姑子讓他提的？”
賈璉知道那句話說出口，老太太、太太肯定都會不滿，可他也是被逼無奈，那邊的姑母讓他回來這么說，他也不敢不聽。
兩邊對比，他覺得老太太即便不高興，也不會同他計較。至于太太，自然不如姑母親近。
邢夫人見弟妹的臉色怪異，心里有點幸災樂禍，她決定再添把火，便沖賈母笑道：“到底是林姑爺調教出來的哥兒，別人家的孩子自是比不了的。”
賈母一聽就怒了，她沖賈璉喝斥道：“讓你去跑個腿，你回來扯這些沒用的做什么，快回去歇著吧。”
“孫兒告退。”
賈璉說完，頭也不回地向花廳外走去。
賈母站起身道：“今兒也累了，你們都散了吧。”
王夫人正覺得心煩，聞聲便站起來，朝賈母行完禮后，帶著丫鬟婆子告辭離開。
邢夫人和王熙鳳也接連告辭而去。
這時，鴛鴦送走寶玉，走回來問道：“老太太，怎么不玩了？”
賈母心事重重地道：“璉兒說出那樣的話，還讓我怎么玩。”
鴛鴦笑道：“不過是去書院面試，又不是錄取了。再說，即便是錄取了，也不見得就能高中。”
賈母：“你不懂，我擔心的到不是這個。”
“老太太的意思是？”
賈母擺手讓花廳里的丫鬟婆子都出去，這才朝鴛鴦問道：“你說姑奶奶為何要讓璉兒回來提起這事？”
鴛鴦驚訝地問：“老太太懷疑是姑奶奶叮囑璉二爺說的？”
“就璉兒那個膽子，倘若沒有姑奶奶的吩咐，他敢在我面前提嗎？”
鴛鴦這才認真思考起來，她想了想，道：“莫非是姑奶奶想勸老太太放寶二爺出去進學？”
“必定如此。”
賈母肯定地說了一句，隨即又嘆氣道：“我何嘗不想讓寶玉出去進學，只是以他那個性子，就算是去了學堂，多半也是敷衍應事。要是被外頭的小廝們勾搭壞了，那還讓我怎么活。”
鴛鴦這下可不敢往下接了，以她的想法，像寶玉這個年紀，自該出去讀書才是正理。沒見林姑爺家里的云哥兒都中了秀才，姑奶奶還要讓他去書院讀書呢。
…
再說王熙鳳回到自己的小院，朝迎出來的平兒問道：“二爺在不在屋里？”
平兒：“剛被太太叫去了，也不知為了何事。”
王熙鳳走進屋內，一邊脫去身上的紫色絨毛斗篷，一邊生氣地道：“也不知曉他今兒發什么癔癥，竟然在老太太面前提讀書的事。這話連老爺都說不得，他也想強出頭？”
平兒接過披風遞給旁邊的丫鬟，又從另一個小丫鬟手里接過茶杯，遞給王熙鳳道：“究竟是怎么回事？”
王熙鳳在暖炕上落坐，又將丫鬟婆子都打發出去，這才一邊喝著茶，一邊將在花廳發生的事向平兒介紹了一遍。
平兒聽完之后奇道：“二爺素來不是個多管閑事的性子，他今兒這是怎么啦？”
王熙鳳：“我現在想想，多半是咱家姑奶奶讓他這么說的，”
平兒這下就更糊涂了，她忙問：“姑奶奶難道不曉得老太太不喜歡聽到這話？”
王熙鳳沒好氣地道：“平常看你挺機靈的，今兒怎么說起蠢話來了，她們是親母女，豈有女兒不懂母親的心思。”
平兒訕訕地道：“既然知曉，姑奶奶為何非要咱們二爺說出來，惹得老太太不高興呢？”
王熙鳳：“這也是我想不明白的地方，照說寶玉是否進學，自有老太太、老爺和太太做主，怎么也輪不到她這個姑母出面管束。”
“是呀，姑奶奶若是插手寶玉念書的事，讓太太何以自處。”
王熙鳳蹙著眉頭，思來想去也搞不清楚賈敏是怎么想的。
就在這時，賈璉一臉郁悶地從門外走進來。
王熙鳳一見，立刻幸災樂禍地笑道：“被太太罵了吧？活該。”
賈璉一屁股坐在炕上，沖平兒道：“你還愣著做什么，快去給我端杯茶來。”
平兒聞聲連忙出去招呼小丫鬟泡茶，等她一走，王熙鳳朝賈璉戲謔地道：“二爺最近脾氣漸長呀，莫非是跟那位云兄弟學的。”
賈璉：“我要是有他的手段那便好了，你都不知道，姑母那么嚴厲的性子，和云兄弟說話的時候，都是和和氣氣的。”
王熙鳳一臉不屑地道：“不就是會拍馬屁嘛，這個算什么本事。”
“你知道個屁，云兄弟在來京城的路上，曾經在好幾個刺客的圍攻下救出玉兒妹妹。否則，他能那么受姑母的喜愛。”
王熙鳳吃驚地道：“你沒搞錯吧，他不是讀書的士子嗎，怎么還能同刺客搏斗。”
賈璉：“這是林府那邊的管家錢聰同我說的，云兄弟那次為救表妹還中了兩粒彈丸，差點就死了。”
這時，平兒端著茶杯走進來，聽到賈璉的話，她也驚訝地道：“真想不到，林姑爺的侄子竟然這么有血性。”
王熙鳳：“我就說嘛，老太太為何要將鸚哥賞給云兄弟，原來根子在這兒呢。”
平兒突然想起來，沖賈璉問道：“二爺，那個香水買賣，你們說定了沒有？”
賈璉：“云哥兒說他改天再和我詳談，這事多半能成。不過，咱們能占幾成份子，那就不好說了。”
王熙鳳急道：“難道不是一人一半嗎？”
賈璉無語地道：“你想什么呢，咱家姑奶奶是大股東，你還想要一人一半？”
“呃，”
王熙鳳這下沒詞了，和別人爭她還可以想想，和姑奶奶爭，打死她也不敢。
平兒：“只要能參股就好，那個香水實在太誘人了，我見了都恨不能買一瓶呢。”
賈璉突然想起來，“平兒，我回來的時候，姑奶奶又賞給我兩盒香水，稍后我送你一盒。”
平兒喜道：“謝謝二爺。”
王熙鳳呷醋地笑問：“二爺，一盒賞給平兒，還有一盒你打算送給誰呀？”
賈璉陪笑道：“自是給你的，那東西我留著也沒用。”
話音剛落，就聽見有丫鬟在門外喊道：“二爺，小廝進來稟報，說姑奶奶派人前來送信，說那邊的侄少爺已經被書院錄取了，讓你去向老太太報喜。”
“啊！”
賈璉一聽頭都大了，他在心里暗道：“這香水拿著真燙手呀。”
…
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