楊媽媽正郁悶時，忽聽身旁的柳姑娘道：“媽媽，老神醫來了。”
楊媽媽忙問：“在哪兒呢？”
“在對面的畫坊上。”
楊媽媽順著柳姑娘手指的方向看去，就見郭神醫領著一個容貌俊美的青年男子，正從媚香樓的畫坊里走出來。
讓他更加意外的是，老神醫竟然讓人將跳板搭上對面的游船，顯然他和對面那個少年認識，想要過去同對方敘談。
…
這邊，林云見到尹媽媽和飄渺姑娘并不驚訝，讓他吃驚的是老神醫和賈璉竟然在媚香樓的畫坊上。
等兩人順著跳板登上游船，林云上前向二人見禮道：“老神醫，璉二哥，你們怎么來了？”
老神醫樂呵呵地道：“選花魁這等盛事，豈能少了老夫。”
賈璉在一旁笑道：“云兄弟，我受父親和老爺的指派，來揚州給姑父送信。聽說這邊在選花魁，我就跟著老神醫過來瞧瞧。”
林云在心里暗自尋思，賈璉來揚州必定有大事，可看他這模樣，又不像是什么急事。
只是現在人多嘴雜，他又不好細問，只能忍住好奇心，將馮紫英介紹給兩人認識。
幾人正說笑間，卻見云煙閣的畫坊朝這邊靠過來，揚媽媽走到船舷旁，沖郭神醫笑道：“老神醫，好久不見，您老身體可好？”
老神醫連忙拱手回禮道：“托揚媽媽的福，老夫的身子還算安康。”
楊媽媽：“我們若絮可是一直掛念著你呢，老神醫若不嫌棄，可否過來喝杯熱茶？”
老神醫捻須笑道：“老夫正有此意，只恐若絮姑娘忙著排練，沒功夫見客。”
“有的、有的，比賽才剛開始，我們若絮登臺的時間還早著呢。”
楊媽媽說完，又瞅向林云道：“這位公子既是老神醫的好友，不如也過來喝杯茶如何？”
林云忙推辭道：“我兄長遠道而來，我還要陪他敘舊，就不去打擾柳姑娘了。”
“這樣啊，那我們若絮改日再請公子好了。”
“多謝。”
馮紫英和賈璉這兩個坑貨一直朝林云使眼色，想讓他答應楊媽媽的邀請，順便也帶他們去看美人。
無奈林云故意裝作沒看見，委婉地拒絕了楊媽媽的邀請。
等老神醫過去后，馮紫英沖林云抱怨道：“林大哥，咱們就是過來看美人的，有此良機，你為何要推辭不去呢？”
林云：“你傻呀，那位楊媽媽擺明了想讓我替她引見賈大人，我自問沒這個面子，過去干嘛？”
馮紫英疑惑地道：“不會吧，我怎么沒看出她有這個意思？”
林云也不理他，而是沖賈璉問道：“璉二哥，我叔父回京了沒有？”
“已經走了。”
頓了頓，賈璉又道：“云兄弟，我有點事要和你商議。”
林云會意地點點頭，他先同馮紫英打過招呼，然后領著賈璉往自己住的船倉走去。
…
這邊，老神醫登上畫坊，在揚媽媽的引領下，來到柳姑娘居住的雅倉。
一進門，就見柳姑娘領著個小丫鬟在門口躬身相迎，“若兒給老神醫請安。”
老神醫抬手虛扶道：“多日未見，若絮姑娘還好吧？”
“托老神醫的福，若兒一切安好。”
柳姑娘客氣了一句，便邀請老神醫和楊媽媽在案幾旁落坐。
等二人坐定之后，柳姑娘拿起茶壺，一邊替二人斟茶，一邊笑問：“聽說老神醫去了京城，您幾時回來的？”
“才剛回來，聽說這邊在舉辦花魁大賽，我便趕來湊個熱鬧。”
頓了頓，老神醫沖楊媽媽問道：“楊媽媽，若絮今年有沒有機會拿到花魁？”
楊媽媽苦笑道：“原本有個飄渺在前，現在又多了一個憶梅，我們若絮拿花魁的機會太渺茫了。”
郭神醫詫異地道：“憶梅是哪家的姑娘？我怎么從未聽說過？”
楊媽媽：“憶梅是松竹館去年推出的新人，因為有國子監曹祭酒為其揚名，一時風頭無兩，大有后來居上之勢。”
郭神醫詫異地道：“曹祭酒怎會為一個新人賣力宣傳，這不太像他的作風？”
楊媽媽：“依我猜想，曹祭酒可能只是個幌子，真正在背后使力的，應該另有其人。”
…
柳姑娘將泡好的茶盅遞給郭神醫道：“老神醫，先前同你在一起說話的少年，是誰家的子弟？”
老神醫接過茶盅，微笑道：“你說的是云小子，他是兩淮巡鹽御使林大人的侄子。”
“原來是他呀。”
楊媽媽忙問：“莫非就是向天子進獻平南策的林秀才。”
老神醫點頭道：“不錯，就是他。”
楊媽媽：“難怪他能單獨見到賈大人。”
柳姑娘：“他既然從揚州來，想必同飄渺姑娘很熟吧？”
“也不是太熟，那小子不怎么喜歡逛青樓，上次去媚香樓，還是我領他去的。”
老神醫瞅著柳姑娘笑道：“若絮姑娘莫非對那小子有意？”
柳姑娘聞言大羞，她白了老神醫一眼，嗔怪道：“若兒只是隨口一問，老神醫何必調笑奴家。”
老神醫呵呵一笑，隨即轉向楊媽媽道：“若絮姑娘也不小了，楊媽媽也該早替她打算才是。”
楊媽媽抱屈道：“我何嘗沒替她做打算，只是她眼界高，看不上我替她挑的人選。”
“哦，是何人？”
“兩江總督趙大人有意納她為妾，可她死活不肯答應。”
老神醫聞言怒道：“趙述源那個老匹夫都納了十幾房小妾，若絮怎能嫁他為妾。”
柳姑娘感激地道：“多謝老神醫為若兒仗義直言。”
楊媽媽一聽這話，立刻就黑了臉，“趙大人已經放出話來，想納你為妾，現在即便有人看上你，只怕也不敢納你進門。”
說完，她便沖老神醫告了一聲罪，起身出門而去。
等楊媽媽一走，柳姑娘再也忍不住，伏案啜泣起來。
老神醫無奈地搖搖頭，像柳若絮遇到的這種事，在青樓里面實在是太普通了。他就是想幫，也是有心無力。
沉思良久，老神醫還是不忍心地道：“如果有人肯幫你贖身，需要多少銀子？”
柳姑娘聞言抬起頭來，淚眼朦朧地瞅著老神醫道：“若兒不缺銀子，只苦于無人肯為我出頭。”
“我來幫你想想辦法吧。”
柳姑娘驚喜地站起身，沖老神醫深施一禮，道：“老神醫若能解若兒于危難，奴家愿為奴為俾服侍您。”
老神醫剛要推辭，忽聽窗外傳來一陣喧鬧聲。
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