金陵薛家在四大家族里面實力最弱，這是因為他們家缺少能在官場打拼的男人，只能借賈、王兩家的勢，勉強擠身四大家族。
自從薛蟠的父親在幾年前病故后，家里只剩下老幼婦孺，外面的買賣只能靠管事們支撐。
薛蟠作為家里唯一的男子，自懂事起就開始接觸家里的生意。只是他母親有規定，不管多晚，都必須回府休息，不得在外面留宿。
…
傍晚時分，薛蟠戀戀不舍地同賈璉分別，帶著家仆回府休息。
在府門外下了馬，他回頭沖一名小廝問道：“我臉上受的傷看不出來吧？”
小廝瞅了他一眼，道：“若非湊近了看，便難以看清。”
薛蟠抬手揉揉自己的臉頰，道：“林大哥那幾個手下真利害，哪像你們這幾個廢物，五六人打對方一個都打不過。”
一名年長的家仆委屈地道：“大爺，那家伙一看就是個練家子，小的們比不了啊！”
“算了，你們幾個趕緊滾吧，我去后宅給母親請安。”薛蟠說完，獨自進府往后宅走去。
…
薛蟠剛走進內宅，守門的婆子立刻大聲喊道：“大爺回府了。”
一位盛裝打扮的美麗婦人帶著丫鬟婆子從屋內迎出來，嘴里連聲喊道：“蟠兒在哪里？”
薛蟠快步跑到近前，沖婦人施禮道：“孩兒給母親請安。”
中年婦人正是薛姨媽，她沖薛蟠責備道：“怎么到現在才回來？晚餐用過沒有？”
“孩兒已經用過了。”
薛蟠回了一句，隨即又道：“母親，你快隨我進屋，我有個好消息要告訴你。”
薛姨媽笑道：“你能有什么好消息，莫不是又在外面買了什么新奇的小玩意兒。”
薛蟠陪母親回到室內落坐，這才湊過去笑道：“母親，你猜我今兒見著誰了？”
薛姨媽忙問：“莫不是你又在外面闖禍了？”
薛蟠急道：“母親，你怎么就不盼著我好呢？”
薛姨媽剛要開口，卻見門外腳步聲響，有丫鬟進來向稟報道：“太太，姑娘來了。”
話音剛落，就見一位七八歲年紀的小姑娘從門外走進來，在小女孩身后，還跟著一位小丫鬟。
這位小姑娘就是薛蟠的妹妹，薛寶釵。
寶釵進屋之后，上前向薛姨媽施禮道：“女兒給母親請安。”
接著又給薛蟠見禮。
薛蟠笑道：“妹妹，我今兒尋到一樣好東西，回頭給你送過去。”
“謝謝哥哥。”
寶釵道了一聲謝，隨即驚道：“哥哥，你在外面同人打架了？”
薛蟠忙道：“沒有。”
“那你這臉是怎么回事？”
聽女兒這么說，薛姨媽也注意到薛蟠的臉腫了。
她立刻怒道：“蟠兒，究竟是怎么回事，是誰打的你？”
薛蟠忙道：“誤會，都是誤會。母親，妹妹，這就是我要和你們說的好消息。”
薛姨媽：“你都被人打了，還能有什么好事不成？”
“是這樣的，我今兒同大表哥去看花魁大賽，恰巧~”
薛蟠將他同賈璉、林云等人在湖上起沖突，最后竟是一場誤會的事告訴母親和妹妹。
當然，他將自己挨打說成是因為勸架而受到的池魚之殃。
薛姨媽自然是不信的，不過，她聽到賈璉來了金陵，還是來了興趣。
她忙向薛蟠問道：“你璉二哥是剛來的金陵嗎？”
薛蟠：“璉二哥是今天剛到。不過，那位林大哥已經來好幾天了。”
薛寶釵好奇地道：“哥哥，那位林大哥究竟是何人？”
薛蟠：“妹妹，說起林大哥，他可是大大的有名。你還記得我上次買回來送給你的香水嗎？那就是林大哥弄出來的。聽璉二哥說，天子都破例為他的香水寫了招牌。”
薛姨媽：“你胡說什么呢？天子是九五至尊，每天日理萬機，又怎會替人寫招牌。”
薛蟠：“我就知道你們不信，可這是璉二哥親口告訴我的。那位林大哥在京城的逸塵書院讀書，因為寫了一篇平南策，受到天子招見，這才能拿到天子的墨寶。”
寶釵：“哥哥既然說他是林姑爺的侄子，又受到天子的招見。那他為何不好好讀書，跑去做什么香水買賣呀？”
“這我就不知道了。不過，我聽璉二哥說，他是來參加鄉試的，估計會進國子監讀書。”
薛姨媽對林云沒什么興趣，她關注的人是賈璉。
她想了想，道：“蟠兒，你璉二哥有沒有說要來咱們府里拜訪？”
薛蟠：“沒有。我看璉二哥被憶梅姑娘迷住了，這幾天估計都沒空過來。”
寶釵聞言啐道：“璉二哥一來就跑去逛青樓，真是不像話。”
薛姨媽則道：“男人去那種地方也不算什么。蟠兒，你回頭讓人寫個帖子，請你璉二哥過來聚聚。”
“孩兒尊命。”
頓了頓，薛蟠又道：“母親，要不要將林大哥也一并請來？”
薛姨媽遲疑地道：“這樣不太合適吧？”
薛蟠：“怎么會不合適呢，他是林姑父的侄子，和咱們家也算是連著親。再說，我看璉二哥和他的關系好得很。咱們請璉二哥，卻不請他，似乎不太好。”
寶釵：“母親，哥哥說的也是，既然他們都認識了，那就讓哥哥下個帖子，他來不來無所謂，咱們禮數盡到了就好。”
薛蟠喜道：“妹妹說的對，大家都是親戚，不好厚此薄彼的。”
薛姨媽：“也行，那就一并請了來吧。”
“好的。”
薛姨媽：“蟠兒，你璉二哥有沒有說他這次過來做什么？”
“沒說。璉二哥好像是先去的揚州，之后才來的金陵。”
“先去的揚州？”
薛蟠想起道：“母親，我聽璉二哥說，揚州那位林姑父已經調回京城任職去了。”
薛姨媽點點頭，隨即又道：“你回去休息吧，記得讓小廝給你臉上涂點傷藥，別忘了。”
“好的。”
薛蟠答應一聲，便告辭走了。
寶釵見哥哥走了，母親還在發愣，便好奇地問：“母親，你在想什么呢？”
薛姨媽：“我在想，你璉二哥這次來金陵做什么？”
寶釵：“這有什么好想的，等璉二哥過來的時候，母親當面問他就是了。”
“說的也是。”
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