尋找香菱的事進行得很不順利，小默和杜殺都不是本地人，很難接觸到那些隱藏在暗處的人販子。
無奈之下，林云只能讓他們去找薛蟠幫忙。薛家既然經營青樓這樣的生意，肯定有聯系那些人販子的渠道。
…
晚餐過后，賈璉再次登上松竹館畫坊，卻被憶梅姑娘拒之門外。
雖然林云已經提前給他打過預防針，可璉二爺還是接受不了這個殘酷的現實，結果喝得酩酊大醉。
也不知是想通了，還是不想再次面對憶梅姑娘，次日醒來后，賈璉便讓小廝收拾行李，即刻回京。
…
城外碼頭，林云在此為賈璉送行。
臨分別前，賈璉向林云問道：“云兄弟，你是不是早就料到我和她最終會是這個結果？”
林云點頭道：“你是國公府的嫡系傳人，和憶梅姑娘的地位差得太遠，你們倆想在一起，幾乎是不可能的。”
賈璉苦笑道：“你總是比我看得更遠。”
林云：“璉二哥，你若想主宰自己的人生，就要變得更強才行。”
“我明白。”
頓了頓，賈璉又道：“云兄弟，我希望你能幫她拿到這屆花魁。”
“好，我會盡力幫她的。”
“多謝！”
賈璉沖林云一拱手，隨即轉身向船上走去。
就在這時，薛蟠從一輛馬車上跑下來，沖這邊喊道：“璉二哥，你稍等一下。”
賈璉回頭看了薛蟠一眼，隨即又繼續往船上走去。
薛蟠氣喘吁吁地跑過來，沖林云問道：“璉二哥這是怎么了？他為何突然回京了？”
林云：“璉二哥有點急事要回京去處理，來不及向姨媽告辭。你回去后，替他向姨媽告個罪。”
薛蟠忙道：“好的。”
林云又問：“我拜托你幫忙找人的事，有消息嗎？”
薛蟠：“我正要和你說起這事，南城有個專門培養瘦馬的場所，據說那里有個小姑娘和你說的模樣很像，我準備稍后帶人過去看看。”
林云：“正好我沒事，咱們一起去吧。”
“那就更好了。”
兩人正說話間，就見十多名差役簇擁著一位官員從船上走下來。
那名官員一登岸，就聽見走在前面的有差役扯著嗓子喊道：“兩淮巡鹽御使于大人到，閑雜人等速速回避。”
林云見狀在心里暗自吐槽，這位于大人的譜真是夠大的。
薛蟠在一旁問道：“林大哥，兩淮巡鹽御使不就是你叔父以前當的官嗎？”
“正是。”
林云點點頭，隨即瞅向那位正在往轎子里鉆的于大人。
于敏之看上去有五十多歲，身材微胖，國字臉，五官到也端正。
林云在心里暗自思索，“于敏之新官才上任，跑來金陵做什么？”
…
城南，荷花巷，這里是金陵城內最普通不過的一處街巷。周圍住的，也多是平民百姓。
林云同薛蟠坐著馬車來到巷子口，看到一名黑瘦的中年男子正站在道旁躬身相迎。
等馬車停穩之后，薛蟠從馬車里走出來，沖黑瘦男子問道：“孫有田，我要的人，你帶來沒有？”
孫有田忙道：“回稟大爺，人小的已經幫您找到了，可對方要價一千五百兩銀子才肯放人。”
薛蟠聞言怒道：“一個小丫頭就敢要價一千五百兩銀子，他們是想搶錢嗎？”
孫有田：“想必是大爺您要得太急，讓他們起了抬價的心思。”
林云從馬車里走下來，道：“先帶我們去看人，銀子好商量。”
孫有田忙道：“好的，請幾位跟我來。”
在孫有田的帶領下，幾人來到一處荒僻的小四合院外，
孫有田上前在門上輕敲了幾下，就聽見嘩啦一聲響，院門打開，從里面露出一個腦袋，沖孫有田道：“孫老二，人帶來了？”
孫有田點頭道：“來了。”
林云邁步上前，正要往里走，擋在門口那人沖林云急道：“你們不能都進去，只能進來兩個人。”
薛蟠怒道：“放屁，大爺我自小就在金陵城里長大。還能訛你們不成？”
那人陪笑道：“薛大爺，您是熟人，可他們幾個不是呀。”
林云笑道：“這樣吧，我就帶一個護衛進去，這樣可以吧？”
那人想了想，道：“行，就讓你帶一個護衛。”
林云回頭讓小默和杜殺同薛蟠的家仆一起留下，只帶著鐘翊同薛蟠走進院子里。
進門一看，就見院子里站著好幾個青年壯漢，正虎視眈眈地瞅著幾人。
在幾位漢子前面，一位師爺模樣的男子沖薛蟠拱手笑道：“薛大爺，小的給您見禮了。”
薛蟠不耐煩地道：“柳五爺，咱們廢話少說，你趕緊把人領出來，讓我兄長瞅瞅。”
“行。”
柳五爺抬手輕拍了幾下，就見從身后一間屋子里走出兩人，一位中年婦人牽著個紅衣少女走出來，
由于少女低著頭，林云也看不清楚她的長相。
中年婦人走到近前，沖薛蟠施禮道：“薛大爺，這位姑娘就是你要的人。”
婦人說完，伸手將少女的下巴抬起來，給薛蟠幾人過目。
寒酸的衣衫也掩蓋不了少女絕美的容貌，眉宇之間，一顆不大的粉紅色的胭脂記，赫然當中。
林云看到少女的面容后，心里暗自激動，這姑娘果然和可卿有著六七分的相似，再加上眉間的那粒胭脂記，她就是香菱無疑了。
薛蟠在一旁喝彩道：“這姑娘果然生得標致。”
柳五爺樂道：“薛大爺，憑這姑娘的姿色，要您一千五百兩銀子，不算虧吧？”
林云從懷里掏出一疊銀票，數出一千五百兩上前遞給柳五爺道：“銀票給你，人我領走。”
柳五爺接過銀票，數了數，道：“行，錢貨兩清，你們領著人走吧。
林云上前牽住少女的手，溫聲道：“跟我走吧。”
少女弱弱地問道：“你是誰？要帶我去哪兒？”
“我叫林云，是來接你回家的。”
少女像是從他的話語中感受到了善意，順從地跟著他走出院子。
將少女扶上馬車后，林云湊近鐘翊耳畔，壓低聲音道：“跟上那個柳五爺。找到他們的窩點。”
鐘翊：“什么時候動手？”
“不急，先查清他們背后的靠山是誰再說。”
“好的。”
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