薛府，內宅。
薛二爺的喪事辦完之后，薛姨媽終于輕閑下來。
不過，薛二爺一死，薛家內外的大小事務全都壓到她身上，事事都要她來拍板做決定，這讓薛姨媽覺得有點力不從心。
最讓她頭疼的是，薛家遠在粵海的生意該怎么辦，沒有家人在粵海那邊坐鎮，那邊的買賣只怕是無法長久。
…
這天上午，薛姨媽正同寶釵在屋里閑聊，就見薛蟠興沖沖地跑進來，笑道：“母親，你看孩兒弄了什么好東西回來。”
薛蟠說完，沖門外一招手，兩個婆子抬著一只大竹簍走進來。
寶釵走上前低頭看去，隨即驚喜地道：“哥哥，你從哪里弄來這么多新鮮的櫻桃？”
薛蟠：“我今兒上午去林大哥府里看他，恰好遇到有人送來幾大簍新鮮的櫻桃，林大哥便讓我捎一簍回來給母親嘗個新鮮。”
薛姨媽好奇地問：“這時節的櫻桃，我們薛家都難見到，怎么會有人送給云哥兒？”
薛蟠擺手讓婆子將竹簍抬下去，然后解釋道：“聽說是四海幫的人送的，林大哥好像同四海幫的人在一起合伙做買賣。”
寶釵忙問：“哥哥，林家哥哥的身子恢復了沒有？”
“已經恢復得差不多了。”
薛姨媽想了想，道：“蟠兒，下個月初是你的生日，你去下個帖子，請云哥兒過府來坐坐。”
薛蟠忙道：“母親，我已經和林大哥說好了，等我生日那天，在醉仙樓擺宴慶祝。”
薛姨媽不滿地道：“就在府里慶祝挺好的，不必在外面大操大辦。”
薛蟠委屈地道：“孩兒朋友多，在府里不好招待。”
寶釵忙道：“哥哥，你那些朋友想必和林家哥哥也處不來，不如你晚上在府里單獨設宴，邀請林家哥哥過來為你慶祝。”
薛蟠似是回過味道：“母親，您是不是有事要和林大哥商議呀？”
薛姨媽點頭道：“咱們家現在的情況你也知曉，外面的買賣也沒個能主事的人，母親想同云哥兒商議一下，看他愿不愿幫咱們一把。”
薛蟠笑道：“母親要是不提，孩兒險些忘了。林大哥讓我回來問問母親，咱家在粵海那邊的買賣要是想出售，他到是愿意接手。”
“哦。”
薛姨媽聞言眼睛一亮，她想了想，道：“你回頭告訴云哥兒，就說母親要和他當面商議。”
“好的。”
…
等薛蟠離開之后，寶釵端著丫鬟送進來的櫻桃，走到薛姨媽身邊，問道：“母親是想將咱家在粵海的生意轉讓給林家哥哥？”
薛姨媽從盤子里拈起一枚櫻桃，塞進嘴里道：“轉讓就是一錘子買賣，賣完就沒了，此非長久之計。母親是想同云哥兒合伙，一起來經營粵海那邊的生意。”
寶釵擔心地道：“只怕林家哥哥未必肯答應。”
“他會答應的。”
薛姨媽一臉得意地道：“自從云哥兒同你哥哥交往以來，我就在想他所圖的究竟是什么？直到剛才，我總算是想明白了。”
寶釵忙問：“是什么？”
薛姨媽語氣篤定地道：“是海貿，云哥兒心大的很，他有志做海貿生意，所以才想著同你哥哥交往，好借著咱們薛家的路子，將買賣做到海外去。”
寶釵吃驚地瞪大眼睛，一臉不可思議地望著自己的母親。
薛姨媽樂道：“母親這話是不是嚇到你了？”
寶釵愣愣地道：“母親，林家哥哥那么小的年紀，怎會有如此大的野心呢？”
薛姨媽苦笑道：“換作以前，我也是不敢這么想。可你要明白，能在花魁大賽上一擲萬金，他的膽量絕不能以常理來度之。”
寶釵：“既然林家哥哥這么厲害，母親就不擔心他會侵吞我們薛家的產業嗎？”
“呃。”
薛姨媽一聽這話，臉上的笑容頓時就消失了。
她心里自然明白，以林云在花魁大賽上展現的心機和手腕，她們薛家的管事肯定不是他的對手。何況，林云要是想收買薛家在粵海那邊的管事，可說是易如反掌。
寶釵勸道：“母親，還是將粵海那邊的生意轉讓給林家哥哥好了。免得日后為了生意上的事鬧得不愉快，反而傷了親戚之間的情份。”
薛姨媽搖頭道：“你不懂，海貿的利潤可比內陸生意的利潤大了十倍有余，這個要是能維持下去，咱們薛家就能興旺下去。”
寶釵：“可咱家沒有人能在外面打拼，靠別人總不是個事。”
薛姨媽手扶著額頭，想許久才道：“女兒，母親想帶著你和你哥哥一起進京。”
“進京？進京做什么？”
薛姨媽：“云哥兒來金陵就住在榮國府那邊，想必和賈家的關系非同一般，要是咱們進京去投奔你姨娘，有她和你舅父為助臂，云哥兒就會有所顧忌，不會在生意上欺負咱們。”
“這~”
寶釵有點不贊同母親的想法，以她的了解，林家哥哥顯然不是個肯受人擺布的性子。
她曾經聽哥哥說起過，林家哥哥同王家的大表哥從無來往，可見他對王家的態度很冷淡。
至于賈家，那就更別提了，林云的叔父是史老太君的嫡親女婿，那邊可比她們薛家要親近多了。兩家要是鬧矛盾，不用想，她也知曉賈家會站在哪頭。
薛姨媽笑著安慰道：“你也不必太擔心，母親只是做最壞的打算。要我說，云哥兒這孩子重感情，只要咱們真心對他，想必他也會顧念親戚間的情份，不會做得太過。”
寶釵聞言點點頭，從林云對待賈璉的態度，她就知曉林家哥哥是個重情守信之人，要是同他打打感情牌，說不定他會幫薛家一把。
想到這里，她向薛姨媽建議道：“母親既然要同林家哥哥合伙做生意，那不如將二叔他們家也介紹進來，讓林家哥哥早點接手，或許能多挽回一點損失。”
薛姨媽擔心地道：“你二叔那個小妾不是個好說話的主，母親擔心她會從中作梗。”
寶釵：“母親可以先同她談談，她一個小妾，縱然是個洋婆子，難道還能越過咱們大楚的禮法不成。”
薛姨媽點頭道：“你說的也對，母親回頭找她好好談談。”
頓了頓，薛姨媽又道：“去京城的事，你回頭同你哥哥說說。”
寶釵：“京城非去不可嗎？”
薛姨媽：“咱們寡兒寡母的，沒個依靠終非長久之計。”
“好吧，女兒聽母親的。”
…
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