長春宮，皇后寢殿內，
張皇后端坐在暖炕上，手里翻閱著一疊稿紙，在她身旁，站著一個身材瘦弱的少年，正是張皇后親生的齊王寧珂。
寧珂同寧璟不同，寧璟性格開朗，善騎射，喜歡交友。寧珂性子比較沉悶，喜歡躲在府里讀書。
張皇后翻完手里的稿紙，沖寧珂微笑道：“文章寫得不錯，希望你再接再厲，繼續保持下去。”
寧珂乖巧地道：“多謝母后夸獎，兒臣會努力的。”
張皇后又叮囑道：“讀書固然重要，可也要偶爾出去逛逛，體察市井小民的生活狀況。”
“兒臣尊旨。”
“后天是你舅父的生辰，你同你皇兄一起去賀壽吧。”
“是。”
張皇后還想再叮囑幾句，就見一名小宮女走進來，沖她稟報道：“皇后娘娘，夏公公求見。”
“宣他進來。”
“是。”
張皇后又沖寧珂叮囑道：“過去瞧喏兒吧，她天天都在念叨你。”
“兒臣尊旨。”
寧珂沖張皇后行了一禮，隨即緩步向殿外走去。
走到門口的時候，恰好遇到夏守忠一臉喜氣地走過來。
夏守忠見到寧珂，連忙沖他施禮道：“老奴拜見齊王殿下。”
寧珂抬手虛扶道：“老總管免禮。”
“多謝殿下。”
寧珂又道：“母后在里面等你，快進去吧。”
“是。”
夏守忠應了一聲，隨即快步向寢殿內走去。
寧珂正要離開，卻聽見寢殿內傳出夏守忠的聲音，“啟稟娘娘，老奴剛收到消息，陛下降旨，要派楚王殿下去金陵調查一樁官場弊案。”
“此話當真？”
“娘娘放心，是內侍傳出來的消息，絕對可靠。”
寧珂聽到這里，腳步頓時變得沉重起來，很顯然，自己的兄長已經被父皇列為儲君人選，讓他去金陵查案，就是一種歷練。
他邁步走出宮門，抬頭望天，心里郁悶不已，不管他在學業上表現得如何優秀，都改不了自己比兄長小一歲的事實，立嫡立長，這是壓在他頭上的一座大山。
…
寢宮內，張皇后聽完夏守忠的介紹后，臉上的喜悅表情消退了不少，她沖夏守忠問道：“陛下只是讓皇兒一個人去查案嗎？”
夏守忠忙道：“現在還不知曉，朝議結束后，楚王就被陛下招去了御書房，想必是有安排的。”
張皇后微微頷首道：“私鹽大案歷來都是錯綜復雜，我擔心皇兒會在這上面栽根頭。”
夏守忠：“娘娘放心，陛下向來謹慎，一定會妥善安排的。”
張皇后突然想起來道：“董家哪邊可有消息傳來？”
夏守忠搖頭道：“沒有，此案保密極嚴，老奴也是才剛知曉，金陵那邊應該毫不知情。”
張皇后聞言站起身，一臉憂色地在屋里來回踱著步。
過了片刻，她停下來沖夏守忠問道：“老總管，你說董家會不會也牽涉到此案里？”
夏守忠愣神道：“不會吧，如果董家涉案，陛下又怎會讓楚王前去調查呢？”
張皇后：“也許陛下是想借此案來考驗皇兒是不是有私心。”
夏守忠聞言慌道：“果真如此的話，楚王殿下可就要為難了。”
就在這時，又一名宮女進來稟報：“啟稟娘娘，楚王殿下求見。”
張皇后忙道：“快宣他進來。”
“是。”
夏守忠：“老奴告退。”
張皇后叮囑道：“老總管，這個消息先別派人通知董家。”
“老奴尊旨。”
…
片刻之后，楚王寧璟一臉喜氣地走進來，沖張皇后施禮道：“兒臣給母后請安。”
張皇后微笑道：“免禮。”
寧璟：“母后，兒臣是來告辭的，父皇讓兒臣即刻趕往金陵，調查兩淮巡鹽御史于敏時收受巨額賄賂大案。”
張皇后忙問：“陛下可曾派人協助你調查此案？”
寧璟點頭道：“陛下讓內衛副指揮史趙全帶人協助兒臣調查此案，還叮囑兒臣，要多聽金陵知府梅大人的意見。”
張皇后微微頷首道：“如此甚好，皇兒要記住，多聽兩位大人的意見，切勿魯莽行事。”
“兒臣明白。”
張皇后又道：“皇兒，你父皇有沒有提到江南鹽商董家？”
寧璟搖頭道：“沒有，莫非董家也牽涉到此案當中？”
張皇后搖頭道：“不是，母后對此案一無所知，我只是擔心董家萬一涉案，會讓你難以自處。”
寧璟聞言笑道：“母后此言差矣，自古王子犯法，與庶民同罪，他董家又豈能例外。”
張皇后無語地道：“皇兒，董家是你姑母的人，難道你想斬斷你姑父的臂膀？”
“呃~”
寧璟這下頭大了，他同岳勒關系極好，岳王爺又是他的靠山，這個董家他還真動不得。
“母后，那您說說，兒臣該怎么辦才好。”
張皇后：“皇兒謹記，此去多聽少說，一切聽憑趙副指揮使和梅大人作主。”
寧璟聞言郁悶地道：“果真如此，兒臣豈不讓父皇失望。”
張皇后笑道：“你以為你父皇真讓你去查案嗎？”
“難道不是？”
“你年幼識淺，豈能擔負如此重大的案子，陛下讓你去調查此案，是想讓你了解下面官員的情況，以便你將來協助陛下處理國事。”
寧璟不服氣地道：“有人比兒臣大不了多少，可已經為朝庭立下許多功勞，兒臣身為皇子，難道還不如一個臣子？”
張皇后聞言臉色一沉，她沖寧璟訓斥道：“你既知自己是皇子，為何要同一個臣子比較，你不覺得這么比有失身份嗎？”
寧璟忙道：“母后息怒，兒臣知錯。”
張皇后又道：“臣子再優秀，也不過是帝王手里棋子，你要學的是御下之術，而不是查案的能吏。”
“母后教訓的是，兒臣知曉該怎么做了。”
“知曉就好，趕緊走吧，記得多帶御寒的衣物，一路小心。”
“是，兒臣告退。”
張皇后將寧璟送出宮外，直到對方的身影消失之后，她臉上擔憂之色越發的明顯。
寧璟雖然優點很多，可他卻有個很致命的弱點，那就是缺少誠府，對于儲君來說，這個弱點非常致命，很容易被人利用。
張皇后又想起齊王寧珂，同寧璟恰恰相反，寧珂從小就性子沉穩，連她這個母后，都看不透那個小家伙心里在想些什么。
“唉！若是能將兩個皇兒的性格互換一下就好了。”
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