小分隊攜帶有兩架人拉的雪橇，索科夫之所以命人帶上了雪橇，并不是什么多此一舉，用他的話來說：一是可以將多余的武器彈藥，放在雪橇上；二來在找到飛行員和參謀后，如果他們不幸負傷，還可以用雪橇將他們拉回來。
在出發前，索科夫當眾宣布：“我任命熱利亞上士為我的副手，如果我在戰斗中犧牲了，就由他接替我的職務；如果他犧牲了，就由奧列格來指揮部隊，接下去的順序是……”他依次指定了接替指揮部隊的人選后，用手一揮，大聲地宣布，“出發！”
由于誰也沒有看到失蹤的飛機，從朝著哪個方向飛的，因此索科夫只能賭賭運氣，他果斷地選擇了正南方向，讓小分隊朝著那個方向出發。
部隊分成了三個梯隊，走在隊伍最前面的，是奧列格和兩名當過看林員的戰士，他們是第一梯隊，也是小分隊的尖兵；走在最后面的，是熱利亞上士和另外四名戰士所組成的第三梯隊；索科夫帶著的戰士和兩架雪橇，是第二梯隊，他們走在小分隊的最中間。三個梯隊之間相距150米，如果有什么事情發生，可以互相支援。
作為尖兵的奧列格，用警惕的目光觀察著周圍的環境，小心翼翼地搜索前進。在森林里走了大概四五公里后，一名戰士快步地走到奧列格的身邊，對他說道：“奧列格，我覺得我們走的方向不對。”
“為什么？”奧列格停下腳步，扭頭朝戰士望了一眼，好奇地問道。
“你瞧瞧樹梢上的積雪。”戰士用手朝頭上的樹木一指，向他解釋說：“如果飛機從這片森林的上空掠過，那么所產生的氣流，勢必會將上面的積雪震落下來。而如今呢，樹梢上的積雪都完好無損，因此我認為我們走的方向，肯定錯了。”
奧列格望著樹梢上的積雪，覺得戰士說得非常有道理，便點著頭問：“那你說說，我們應該朝哪邊走？”
戰士用手朝東南方向一指，說道：“奧列格，我覺得走這邊，應該沒錯。”
見戰士不假思索就選定了新的搜索方向，不由引起了奧列格的好奇心：“你為什么會選擇這個方向呢？”
“營長在交代任務時，難道你沒有注意聽嗎？”戰士向奧列格解釋說：“他說飛機的目的地是在蘇希尼奇西面的友軍駐地，但卻不幸迷失了方向，飛到城市的南面來了。我們的正南方有德軍的駐地，飛行員會努力避免在那里降落。而西南方向，是我軍和德軍對峙的地區，如果飛機降落在那里，友軍肯定會出動部隊去營救，就輪不到我們出馬了。因此，我們向東南方向搜索，沒準就能找到失蹤的飛機。”
聽完戰士的這番分析，奧列格笑著點了點頭，心悅誠服地說：“好吧，我們就改變方向，朝東南搜索前進。”
在第二梯隊里的阿西婭沒有坐在雪橇上，而是和索科夫一樣，踏著沒過膝蓋的積雪，艱難地朝前走著。她有些生氣不接下氣地問索科夫：“米沙，我們走的這個方向，對嗎？”
索科夫搖了搖頭，苦笑著說：“我不知道飛機是在什么地方失蹤，要在這么廣袤的森林里，找到一架飛機，那簡直是不可完成的任務。因此我們只能盡盡人事了，如果兩天內找不到，我就會放棄搜索。”
對于索科夫的這種說法，阿西婭表示贊同：“在這么冷的天氣里，如果飛行員被困在了森林里，肯定會被凍死的。如果時間超過了兩天，的確沒有再搜索的必要。”
索科夫從衣兜里掏出隨身攜帶的指北針，想確認一下方向，卻意外的發現，部隊如今的行進方向，不是自己剛剛選擇的正南，而是已經偏向了東南方向。“見鬼，這是怎么回事？”發現部隊已經偏離了方向，他連忙叫過一名戰士，吩咐他：“你到前面去找奧列格，問問他是怎么回事，為什么我們的前進方向，已經偏向了東南方向。”戰士答應一聲，踩著前面雪地里的腳印，蹦蹦跳跳地追趕奧列格他們去了。
看到阿西婭在不停地喘氣，索科夫命令第二梯隊暫時停止前進，在原地休息十分鐘。等有些疲倦的戰士們，紛紛找地方坐下休息時，索科夫扶著阿西婭在雪橇上坐下，用埋怨的語氣對她說：“阿西婭，我不讓你來，你偏要來，現在體力吃不消了吧？”
“我是營里的衛生員，”阿西婭聽后，不服氣地說：“你們要出來執行任務，怎么能沒有衛生員隨行呢？”
索科夫知道阿西婭是不服輸的性格，自己為了她的安全，幾次強行命令她離開戰場，早已引起了她的不滿。此刻見她的臉上露出了不高興的表情，只能陪著笑對她好言相勸。
派到前面打聽情況的戰士，返回后將前面發生的事情，向索科夫源源本本說了一遍。索科夫聽完后，覺得那名戰士說的還是挺有道理的，連忙問道：“你知道哪位戰士叫什么命令，原來是哪個連的嗎？”
“知道。”戰士回答說：“他叫馬特洛索夫，是三連的戰士。在加入游擊隊以前，他曾經是一名看林人，對森林里的一切都非常熟悉。”
索科夫在心里默默地記住了這個名字，抬手看了看表，已經過了十分鐘，便向第二梯隊的戰士們宣布：“同志們，我們繼續出發！”
重新上路后，阿西婭若有所思地對索科夫說：“米沙，你覺得我們根據這名看林員所指的方向前進，能找到那架失蹤的飛機嗎？”
“我們誰也不知道那架飛機去了哪里。”對于阿西婭的這個問題，索科夫苦笑著回答說：“我們如今只能賭一把，看這條新的路線，能否找到飛機。”隨后關切的問，“阿西婭，我看你走得比較吃力，要不就坐在雪橇上，我拉著你走？”
“不用了。”阿西婭擺了擺頭，態度堅決地說：“雪橇是用來拉武器彈藥和傷員的，我還是和戰士們一樣走路吧。”
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