華西列夫斯基用鼓勵的語氣對索科夫說道：“少校同志，就把你剛剛對我說的那些內容，再向巴格拉米揚將軍重復一遍吧。”
得到了華西列夫斯基鼓勵的索科夫，連忙又拿起了講解棒，將自己的觀點又闡述了一遍，還特意強調巴爾文科沃的重要性，一再提醒巴格拉米揚：“作戰部長同志，既然我軍在戰役開始后，不能迅速地奪取巴爾文科沃，那么敵人就有可能在這一地區集結重兵，對南方方面軍展開突擊……”
由于索科夫的注意力都集中在巴格拉米揚的身上，以至于沒有發現沙波什尼科夫和鐵木辛哥兩人，是什么時候回到了主席臺。沙波什尼科夫望著侃侃而談的索科夫，扭頭問鐵木辛哥：“元帥同志，這位少校是你們方面軍的嗎？”
“不是，至少現在還不是。”鐵木辛哥搖了搖頭說道：“他姓索科夫，目前隸屬于西方面軍的第16集團軍，是朱可夫和羅科索夫斯基的部下。”
“哦，他就是索科夫？”沙波什尼科夫顯然是聽說過索科夫，因此一聽到鐵木辛哥這么說，他立即饒有興趣地問：“他就是米哈伊爾?伊萬諾維奇的兒子？”
“沒錯，就是他。”鐵木辛哥點了點頭，用肯定的語氣說道：“聽朱可夫說，他指揮打仗很有一套。前兩天，烏斯季諾夫也向我推薦了他，因此我才會讓他來列席這次會議。”
“老米沙是一個很優秀的指揮員，可惜死得太早了。”沙波什尼科夫搖著頭，一臉遺憾地說：“這小伙子看起來不錯，但可惜目光短淺了點，居然對這種大兵團作戰評頭論足。依我看啊，他充其量就是個營長的材料。”
“您說得非常有道理，鮑里斯?米哈伊洛維奇！”鐵木辛哥連忙附和道：“我的部隊曾經對巴爾文科沃發起了攻擊，可惜最后以失敗告終。等哈爾科夫進攻戰役打響后，就算我軍無法在短時間內占領巴爾文科沃，但德國人要想從這里發起反擊，我認為是不可能的。”
沙波什尼科夫抬手看了看表，對鐵木辛哥說：“時間差不多了，我們準備開會吧。”
索科夫向巴格拉米揚說完自己的看法后，無意中發現兩位元帥就站在離自己不遠的地方，連忙將手舉到額邊，有些慌亂地說：“你們好，元帥同志們！”
沙波什尼科夫沖他點了點頭，隨后淡淡地說：“好了，索科夫少校，你要說的話都說完。我們馬上要開會，你還是盡快回你的座位吧。”
會議重新開始后，巴格拉米揚繼續代表鐵木辛哥發言：“……根據我們所獲得的情報，德軍的夏季攻勢依舊是莫斯科，同時他們還會在南面發起一次次要的進攻，以牽制我們的有生力量。
經過分析，德軍在經過了冬季戰役后，他們在莫斯科南面的力量有所不足。因此，我們在這一方向動用布良斯克方面軍、西南方面軍和南方方面軍，對他們實施全面的進攻，粉碎敵人在莫斯科南部的防御，肅清第聶伯河以東的全部德軍……”
巴格拉米揚在談完了作戰意圖后，眼睛望向索科夫所在的角落，繼續說道：“剛剛我在會下聽到一種說法，有人認為當我們發起了哈爾科夫進攻戰役后，德國人會在巴爾文科沃地區集結重兵，對南方面軍的部隊實施突然打擊，等擊潰了友軍部隊之后，再攻擊我西南方面軍的側翼，從而達到切斷和合圍我軍的目地。我在這里，想告訴說這話的人，你的這種推斷是荒謬和不切實際的。”
巴格拉米揚的話立即引起了一陣軒然大波，開會的指揮員們都紛紛環顧四周，嘴里問道：“是誰啊？是誰做出這么荒唐的結論啊？”
聽到巴格拉米揚當眾批評自己，坐在最后一排的索科夫簡直是羞愧難當，若是地上有一條縫，他都恨不得立即鉆進去，真是太丟人了。
好在沒等在場的指揮員搞清楚，究竟是誰說了讓巴格拉米揚不高興的話，華西列夫斯基就站起來打圓場：“巴格拉米揚同志，話也不能這么說。畢竟我們要發動的進攻戰役，牽扯了三個方面軍的數十萬大軍，慎重一點是沒有任何壞處的。”
會議持續到中午一點，鐵木辛哥見沒人再提出任何問題，便宣布散會。
聽到鐵木辛哥宣布散會，出現會議的人紛紛起身離開會場，索科夫也站起身，跟著人群朝外走去。他剛走出門口，卻有一名上尉將他叫住了：“請問是索科夫少校嗎？”
“是的，我是索科夫。”索科夫望著這名陌生的上尉，有些納悶地問：“請問您找我有什么事情嗎？”
“不是我找您。”上尉客氣地說：“是華西列夫斯基將軍想和您談談。”
得知華西列夫斯基想和自己談談，索科夫心里暗想，也許是自己的一些看法，和他的設想不謀而合，因此才想私下和自己聊聊。為了不影響到那些出來的指揮員，索科夫和上尉站在了墻邊為他們讓道。
等出席會議的人走得差不多了，上尉領著索科夫來到了華西列夫斯基的辦公室門前。他抬手在門上敲了兩下，沒等里面搭腔，便推開房門走了進去，并隨手關上了門。過了沒多久，上尉打開們從里面走了出來，側身讓到一旁，向屋里做了個請的姿勢：“請吧，少校同志，副總參謀長正在等您。”
索科夫走進房間，首先看到的是一張長長的會議桌，會議桌的盡頭是一張橫著的辦公桌，副總參謀長華西列夫斯基就坐在桌后。
索科夫連忙繞過了會議桌，快步地來到了華西列夫斯基的面前，抬手向他敬禮，嘴里說道：“副總參謀長同志，伊斯特拉營營長索科夫少校奉命前來向您報告，請您指示！”
“索科夫少校，你來了！”華西列夫斯基朝會議桌旁的空椅子一指，笑容可掬地說：“別站著了，請坐吧！”
等索科夫坐下后，華西列夫斯基開口說道：“少校同志，我有件事情要通知你。由于你列席了這次重要的軍事會議，為了防止泄密，可能要在莫斯科停留一段時間，同時，你所指揮的伊斯特拉營也將從西方面軍，調到參與哈爾科夫進攻戰役的西南方面軍。”
雖說索科夫的心里早就猜到，自己的部隊十有八九會參加這次的進攻戰役，但真的聽到華西列夫斯基這么說時，他的臉上還是露出了一絲苦笑。
“你指揮的部隊，在這幾個月里所建立的功勛，我們大家都看在眼里。”華西列夫斯基繼續說道：“最高統帥部大本營即將對西南方面軍進行補充，像伊斯特拉營這樣有戰斗經驗，又戰功赫赫的部隊，肯定是要補充到主攻部隊去的。……我希望在這次戰役中，你們營能建立更加輝煌的功勛。”
對于華西列夫斯基的期望，索科夫真是有些哭笑不得。因為他清楚地記得，此戰德軍傷亡僅2萬多人，而蘇軍陣亡近8萬，被俘24萬。自己的部隊再能打，畢竟只有一個營的兵力，在雙方近百萬大軍的廝殺中，估計連個浪花都翻不起來。別說立功了，自己能在這次戰役中活下來，都是一件很不容易的事情。
索科夫臉上的表情，被華西列夫斯基看在眼里。他淡淡一笑，隨后問道：“少校同志，你對這次的進攻戰役，沒有勝利的信心嗎？”
“沒有，一點都沒有。”索科夫的話脫口而出后，才意識到自己說錯話了，連忙糾正說：“副總參謀長，我這樣說，并不是什么失敗主義論調，而是根據當前的形勢來分析的。在戰役的初期，也許我軍能取得一些激動人心的戰果。可如果巴爾文科沃不拿下來，那里將成為我軍的噩夢。”
華西列夫斯基耐著性子聽完索科夫的話，沉默了一陣后，開口說道：“索科夫少校，其實我和你的看法差不多，目前我軍在莫斯科南部發起進攻的條件還不成熟。可是沒有辦法，這是最高統帥本人親自拍板的事情，我們只能根據他的意愿，來制定這次具有重大政治意思的進攻計劃。你明白嗎？”
索科夫的心里早就知道，這次哈爾科夫戰役是斯大林親自安排的，他在會場上對華西列夫斯基和巴格拉米揚所說的那些話，無非是希望自己這只小小的蝴蝶，能使蘇軍避免這一次不必要的慘敗。但從最終的效果看，除了華西列夫斯基外，誰都不相信他。巴格拉米揚甚至當著上百名指揮員的面，對自己進行不點名的批評。
“副總參謀長同志，”索科夫試探地問：“既然您知道我們的進攻很難取得成功，那為什么不……”
“為什么不勸阻最高統帥本人，是嗎？”華西列夫斯基不等索科夫說完，便搶先說道：“在鐵木辛哥元帥提出這個方案之時，我就曾提出了反對意見。不光是我，連總參謀長沙波什尼科夫元帥、西方面軍司令員朱可夫大將，都向最高統帥本人提出，目前我軍在莫斯科的南部應該采取謹慎的守勢，等大量地消耗了德軍的有生力量之后，再發起反擊。但是我們的意見，被否決了。因此我們只能配合鐵木辛哥元帥他們，制定這次的進攻計劃。”
“明白了，副總參謀長同志。”在確認了就算華西列夫斯基和朱可夫出面，也不能改變什么之后，索科夫徹底死了心，他有些心灰意冷地問道：“允許我離開嗎？”
“等一等，少校同志。”華西列夫斯基叫住了他，好奇地問：“聽說你設計了一種新式的火箭炮，有這事嗎？”
“是的，有這事。”索科夫點點頭，回答說：“昨天已經進行了初步的測試。如果順利的話，大概能在三月后投入正式生產。”
可能是因為保密的緣故，華西列夫斯基就算身為副總參謀長，也沒得到新式火箭炮的研制報告，想了解情況，還必須向索科夫這位設計者打聽：“不知這種火箭炮的威力如何？”
“我所設計的107毫米口徑火箭炮，威力和我們現在裝備的火箭炮差不多。”如果別人問起新式火箭炮，索科夫可能會拒絕回答，但此刻問他問題的人是華西列夫斯基，就算自己不說，他很快也能了解到詳情，因此他爽快地說道：說道：“但它的總重量輕，還可以快速分解和結合，拆開后的單個部件重量不超過30公斤。為滿足人背的要求，分解部分在結構尺寸上具備如下特點：上不過頸（便于抬頭），下不過臀（便于跨步），寬不過肩（便于通過），重心貼身（防止扭腰）。假如這種火箭炮量產的惡化，它將是世界上最先進的火箭炮。”
索科夫說這番話時，心里在暗想：別說現在，就算幾十年后，這種火箭炮也不是別的火箭炮所能相提并論的。然而華西列夫斯基聽完他這番話之后，卻沒有往心里去，部隊如今裝備的火箭炮威力如何，他是親眼見過，而索科夫這種還在研制階段的武器，要說勝過部隊現有的裝備，未免有些言之過早了。
華西列夫斯基和索科夫談完了公事后，忽然問道：“少校同志，你父親葬在什么地方？”沒等索科夫開口，他又自顧自地說下去，“當年你的父親過世時，我正好在外地，沒有能見他最后一面，真是太遺憾了。”
華西列夫斯基的問題，讓索科夫傻眼了。由于他沒有繼承這具軀體前主人的記憶，面對便宜父親層出不窮的老戰友，真的讓他有些不知所措。就在他左右為難之際，桌上的電話鈴聲響了起來，華西列夫斯基拿起電話聽了片刻，便從座位上站起來，挺直腰板說道：“好的，元帥同志，我馬上到您的辦公室。”
他放下電話后，有些歉意地對索科夫說：“少校同志，本來想和你多聊一會兒，但是總參謀長同志找我有急事，我們只能改天再聊了。”說完，主動向索科夫伸出手，“祝你好運！”
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