從戰俘營里被解救出來的近千名戰士里，有一百多人曾經當過坦克兵和炮兵，他們都被索科夫編入了坦克連和炮兵連，剩下的戰士也被充實到三個步兵營里。不過饒是如此，要想守住庫爾斯克這么大的城市，兵力還是嚴重不足。
在了解這個情況后，別爾金提議說：“旅長同志，方面軍司令部既然在電報中問我們有什么困難，您可以回復說我們現有的兵力難以堅守庫爾斯克，請援兵盡快趕到。”
“我看沒這個必要吧。”對于別爾金的提議，索科夫不以為然地說:“政委同志，庫爾斯克的重要性，上級領導比你我更清楚，他們絕對不會讓這樣的城市，重新落入敵人的手里，我想各路援兵都會以最快的速度趕到這里。”
“旅長同志，我想我們都忽略了一個事實。”別爾金的表情忽然變得嚴肅起來：“別看這里到莫斯科只有550公里，但沿途有不少城市被德國人占領，來自莫斯科的增援部隊無法直接通過，他們必須想辦法繞過這些德軍控制的區域。這樣一來，在路上花費的時間將會大大地延長。如今我們能指望的，就只有方面軍司令部派來的坦克第7軍。”
別爾金的話，讓索科夫頓時傻眼了，他計算援軍到達時間時，的確忽略了庫爾斯克深處敵后，與莫斯科之間有近百公里的德軍防區。大本營派來的援兵無法從這些地區穿過，只能取道葉列茨，然后穿過森林和沼澤地區，向庫爾斯克靠攏。假如援軍走這條路線，最快都需要四五天的時間。
索科夫盯著攤放在面前的地圖，腦子里在想：德國人知道庫爾斯克丟了，會在最短的時間內，調集重兵向這里撲過來。以他們的機動能力，快則明天慢則后天，就會兵臨城下。按照自己原來的設想，面對德軍的攻擊，部隊只要堅守一天時間，援兵就能趕到。但此刻看來，必須堅守三天以上，才能等到援兵的到來。
別爾金看出了索科夫的為難之處，對他說道：“旅長同志，目前全旅只有一千四百多人，要想擋住敵人的進攻，困難很大啊。”
“沒錯，要守住庫爾斯克的確很困難。”索科夫抬起頭望著別爾金說道：“但是我們沒有權利再將這座城市交給德國人，因此我們一定要想辦法守住它。”
別爾金和索科夫搭檔的時間不短，聽他用這種語氣說話，便猜到他肯定想到了什么好辦法，連忙追問道：“旅長同志，你已經想到好辦法了？”
“德國人要奪取這座城市，不管他們來自哪個方向，兵力都一定不會少。如果我們把部隊平均部署在城市的四周，在人數和裝備上處于劣勢的戰士們，是根本擋不住敵人的進攻。”索科夫用手在地圖上拍了兩下，接著說道：“因此我決定在城市的四周，只布置少數的警戒兵力，而將主力擺在城內。一旦哪個方向遭到敵人的進攻，先由警戒部隊依托城外的防御工事，來抗擊德軍的進攻，而我們則用現成的交通工具，運送主力到交戰區域。”
“這倒是一個好辦法。”索科夫的想法讓別爾金感覺眼前一亮：“城里除了德軍留下的大量汽車外，還有不少的公交車輛。一旦戰斗打響，我們就能利用這些交通工具，迅速地將部隊投送到作戰區域。不錯，不錯，的確是一個好辦法。”
“但這個辦法，也有很多不足的地方。”索科夫嘆了口氣說道：“如果敵人是從兩個方向，同時向城市發起攻擊，我們只能采取分兵的方式去支援，那樣防御力量就會顯得薄弱。”
說了半天，又繞回到兵力不足的問題上。在一番長吁短嘆之后，別爾金主動提出：“旅長同志，我看立即在城里設立征兵站，從居民里招募新兵吧。”
雖說早就討論過設立征兵站一事，但由于索科夫擔心新兵編入部隊后，會稀釋部隊的戰斗力，再加上他認為援兵很快就能趕到，因此遲遲沒有讓人設立征兵站。此刻聽到別爾金舊事重提，他遲疑了好一陣，終于點著頭說：“好吧，政委同志，開設征兵站一事，我就交給你全權負責。記住，當過民兵或者參加過軍事訓練的居民，可以優先征召入伍。”
等別爾金離開后，索科夫叫來了通訊連長馬克西姆，將自己起草的一份電報交給了他，吩咐道：“馬克西姆少尉，立即將這份電報發給方面軍司令部。同時，再給留在季姆地區活動的布里斯基上尉發報，讓他盡快脫離和敵人的接觸，趕到庫爾斯克與主力部隊匯合。”
天黑時分，一臉疲憊的別爾金從外面回來，沒等索科夫開口，就搶先向他匯報說：“旅長同志，我們在城內的幾個征兵站剛一開設，門口立即排起了長龍，居民們的熱情很高漲。據不完全統計，在短短的四個多小時里，我們征召的新兵就超過了五千人。”
“征召了五千新兵？”雖說索科夫的心里覺得別爾金出馬，一定能征召不少的新兵，畢竟庫爾斯克有著二十來萬人口，但聽說招收了五千人，索科夫還是被嚇了一跳：“他們都經過軍事訓練嗎？”
“是的，旅長同志。”別爾金點了點頭，用肯定的語氣說：“絕大多數人都參加過民兵，或接受過相應的軍事訓練。把他們編入部隊后，只要經過短暫的訓練，就能參加正式的戰斗。”
“太好了，這真是太好了。”索科夫想起后世看的紀錄片里，那些參加保衛斯大林格勒的城市居民們，很多人都是進入陣地后，才學會如何使用槍支的，但絲毫沒有影響到他們保衛祖國的熱情。如今參加的庫爾斯克居民們，多少還參加過民兵組織或接受過軍事訓練，他們形成戰斗力的速度就要快得多。“我們有了這五千多新兵，守住城市的把握就更大了。”
兩人正說著話，外面忽然傳來了吵鬧聲：“我要見指揮員，我要見指揮員……”索科夫側耳聽了一下，說話是幾個女人，不禁把眉頭一皺，沖著門外喊道：“來人啊！”
隨著喊聲，警衛連長謝廖沙走了進來：“旅長同志，請問您有什么指示？”
“外面出了什么事情，為什么這么吵？”聽到外面是女人在吵鬧，索科夫擔心是下面的戰士違反了軍紀，受害人來這里告狀的，因此板著臉對謝廖沙說：“你出去看看，把大吵大鬧的人帶進來。”
過了一會兒，謝廖沙帶著兩名包著頭巾的年輕姑娘走了進來。謝廖沙來到索科夫的面前，抬手敬禮后，對他說道：“報告旅長同志，是這兩位姑娘要見您，但是我們的哨兵不讓她們進來，結果就吵了起來。”
看到來的是兩位姑娘，索科夫的心里不禁咯噔一下，暗想不會真的是有人犯了軍紀，她們兩人作為受害者前來告狀的吧？想到這里，他故作鎮定地問：“兩位姑娘，不知我有什么可以為你們效勞的？”
一名個子高高的姑娘，把索科夫上下打量一番后，發現對方年輕得有點過分，便用懷疑的語氣問道：“您就是這里的最高指揮員？”
“是的，我是最高指揮員。”索科夫如實地回答說；“在城里的部隊都歸我指揮。”
“指揮員同志，”高個子姑娘一把抓住索科夫的手，激動地說：“我要向您控告一個人。”
姑娘的話讓索科夫打了一個哆嗦，他越發地認為肯定是自己的部下犯了軍紀，否則這姑娘怎么會用上“控告”這樣的詞匯呢？他裝出若無其事的樣子問道：“這位姑娘，不知我哪位部下冒犯了您。您只管對我實話實說，我一定會嚴厲地懲罰他。”
“這位姑娘，你是叫季娜吧？”誰知站在索科夫身后的別爾金卻上前一步，沖著那姑娘說道：“如果我沒有記錯的話，你應該是叫這個名字，對吧？”
高個子望著別爾金淡淡地說道：“是的，您沒有記錯，我的確是叫季娜。”
“我想，您準備控告的人，就是我吧？”
“沒錯，是您！”
兩人的對話，把索科夫搞糊涂了。假如姑娘要控告的是別人，索科夫絕對不會有絲毫的懷疑，但此刻她的控告對象居然是別爾金，這就太令人匪夷所思了。索科夫慌忙插嘴問道：“你們誰能告訴我，這到底是怎么回事？”
季娜用手一指別爾金，氣呼呼地說：“我和我的朋友想要報名參軍，結果被他毫不留情地拒絕了。”
聽到這里，索科夫的心里立即明白，是兩位姑娘想參軍，結果遭到了別爾金的拒絕，她們心里不服氣，便專門找到自己這里來討公道的。索科夫側著臉對別爾金說：“政委同志，我記得有關部門曾經向全蘇聯的姑娘們發出了總動員，號召她們脫去布拉吉，穿上軍裝，用她們的青春和鮮血保衛國家。你為什么要拒絕她們的參軍請求呢？”
“旅長同志，”別爾金向索科夫解釋說：“我曾經建議她們去衛生隊，或者參加防空部隊，但都被她們拒絕了。她們一心想到前沿和男兵一樣，和敵人面對面地進行戰斗。但是你也知道，我沒有權利讓未來的母親去送死，因此便拒絕了她們兩人的參軍請求。”
搞清楚是怎么回事后，索科夫對季娜說道：“季娜同志，我覺得政委同志做得很對，很快就要打大仗了，我們不能讓沒經過訓練的人去戰場上送死，更何況還是幾名年輕的姑娘。我現在給你們兩個選擇：一是到衛生隊或者防空部隊去；二是回去繼續當你們的老百姓。”
“如果我們兩個都不選呢？”季娜不屑地說：“非要去作戰部隊呢？”
“如果你們兩個都不選，那么在我的防區內，是絕對不會有人接收你們入伍的。”索科夫為了增加說服力，又把別爾金說過的話搬了出來：“你們是未來的母親，職責是繁衍俄羅斯的生命，而不是跑到敵人的槍口下送死，我要為你們的安全負責。”
“指揮員同志，”另外一名中等身材的姑娘見兩人越說越僵，連忙插嘴說：“請您原諒季娜的魯莽，她的媽媽、妹妹和弟弟都死在了德國人的手里，她想為家人報仇，所以才想加入一線作戰部隊的。”
姑娘的話說完后，屋里陷入了一片沉寂之中。過了良久，別爾金才開口說道：“季娜同志，我理解您的心情，很多人都在戰爭中，失去了自己的親人。不過我們沒有權利讓您去冒險，讓您和男兵一樣待在最危險的前沿。”
見季娜家的悲劇，依舊沒有能打動兩位指揮員，那位姑娘在沉默片刻后，又接著說：“指揮員同志，我和季娜在戰前是射擊運動員，也算是經過軍事訓練，求求您，讓我們加入作戰部隊吧！”
“什么，你們以前是射擊運動員？”索科夫原本想再次拒絕她們參軍的請求，但聽說兩人曾經是射擊運動員，立即改變了主意。不過為了穩妥起見，他還特意追問道：“參加過比賽，拿過名次嗎？”
“當然拿過名次，”姑娘聽到索科夫的這么問，立即意識到事情發生了轉機，便自豪地說：“我們去年五月在庫爾斯克州舉行的射擊比賽中，包攬了前兩名。”她瞅了一眼身旁氣呼呼的季娜，補充說，“季娜是冠軍，我是亞軍。”
索科夫等姑娘一說完，立即問道：“姑娘，你叫什么名字？”得知兩人是射擊比賽的冠亞軍時，他的心里已經打定了主意，要將她們編入狙擊小分隊。
“我叫蘇桑娜。”姑娘在說出自己的名字后，有些緊張地問索科夫：“指揮員同志，您能收下我們嗎？”
“謝廖沙，”索科夫將自己的警衛連長叫過來，吩咐他說：“你帶她們兩人去試試槍，如果槍法不錯的話就留下來，編入你們連里的狙擊小分隊。”
謝廖沙被索科夫的話搞糊涂了：“旅長同志，可是我們連沒有狙擊小分隊啊？”
“從現在開始就有了，”索科夫催促對方說：“行了，謝廖沙同志。別磨蹭了，快點帶季娜和蘇桑娜去試槍吧。”
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