別爾金的提議，不禁讓索科夫怦然心動。想到對方能在哈爾科夫戰役失利后，成功地逃出了德軍的合圍圈，并收容一百多指戰員在敵后打游擊。如果沒有幾分能力的話，他是無法做到這一點的。
不過驟然提升對方為旅參謀長，索科夫還是有點顧慮，擔心對方的能力和即將擔任的職務不符，便打算考驗對方一段時間。想到這里，他對別爾金說：“政委同志，我們先讓布里斯基大尉擔任一段時間的營長，看看他的指揮能力如何，再覺得是否向上級提議，晉升他為旅參謀長。你看這樣合適嗎？”
別爾金提議讓布里斯基擔任旅參謀長，不過是一時心血來潮，此刻見索科夫如此鄭重其事地和自己說這件事，便點著頭說：“那我們就再觀察他一段時間吧。假如他是一個稱職的營長，我們再向上級建議晉升他為參謀長吧。”
索科夫第二天帶著戰士們趕到了比武地點時，發現羅特米斯特羅夫和他的部下早就等在這里。索科夫連忙上前向羅特米斯特羅夫敬禮，笑著說道：“您好，將軍同志！沒想到您這么早就來了。”
“索科夫中校，你們來得也不晚啊。”羅特米斯特羅夫和索科夫握手后，催促道：“快點讓戰士們就坐吧。”
索科夫帶來的人不少，除了參賽的戰士外，三營和四營的戰士也跟著來觀戰。索科夫命令他們在坦克軍指戰員對面的空地坐下后，用手指著停在一旁的幾輛坦克問道：“羅特米斯特羅夫將軍，怎么有幾輛坦克在這里啊？”
羅特米斯特羅夫笑著回答說：“索科夫中校，情況是這樣的。我昨天回去以后，和幾位旅長說了軍事比武的事情，他們就提出既然是軍中比武，就不知只考慮步兵的技戰術，畢竟我們是坦克軍，應該再加上坦克比武的項目。”
羅特米斯特羅夫的話讓索科夫有些哭笑不得，心說坦克兵只要拿起武器就能當步兵，但步兵要想成為坦克兵，卻要經過長時間的訓練，臨時增加的這個比賽項目，不是存心刁難自己么？
可能是看出索科夫臉上的不悅，羅特米斯特羅夫呵呵一笑，接著說道：“索科夫中校，我打聽過，你的旅里有一個坦克連，正好通過這次比武，來檢驗一下他們的實力。放心吧，你們在比武時所需的坦克，將由我方來提供。”
見事已至此，索科夫只能扭頭吩咐一名參謀：“你立即趕到坦克連，讓阿里泰中尉把他的部隊帶到這里。記住，讓他們走路過來就可以了，不用開坦克。”
羅特米斯特羅夫看到參謀離開后，立即對索科夫說：“中校同志，時間差不多了，我們先上觀禮臺吧。”
所謂觀禮臺就是一個半人多高，十幾個平米的小平臺，上面擺著一張長桌和幾把椅子。羅特米斯特羅夫帶著索科夫到臺上入座后，沖旁邊的一名上校點了點頭，示意可以開始了。上校向前幾步，走到了平臺的邊緣，對著觀禮臺兩側就坐的戰士們大聲地說：“第7坦克軍和步兵第73旅的軍事比武，現在正式開始。首先，有請雙方參加射擊比賽的戰士出列！”
他的話音剛落，觀禮臺兩側就各走出了二十名戰士，來到了臺前肅立。上校扭頭朝羅特米斯特羅夫看了一眼，似乎在詢問該由哪邊的戰士先射擊。羅特米斯特羅夫側著臉問索科夫：“中校同志，你看是你們步兵旅先射擊呢，還是我們坦克軍先射擊？”
“我看還是由坦克軍的戰士先射擊吧。”
羅特米斯特羅夫見索科夫如此客氣，也就沒有矯情，沖著那位上校說道：“參謀長同志，讓我們的戰士先射擊吧。”
軍參謀長點了點頭，隨后對著臺下的戰士大聲地說：“首先進行射擊的是坦克軍的戰士，每人五發子彈，環數最多的為勝利的一方。”
坦克軍的戰士十人為一組，分別進入了射擊位置，采用臥姿進行射擊。完成射擊的戰士，沒有立即起身，而是繼續趴在地上，等最后一名戰士射擊完畢后，才整齊地站起身。
軍參謀長聽完報靶戰士的報告后，大聲地宣布：“第一組的成績：461環！”他的話音剛落，立即引起了坦克軍一側的歡呼聲。
“索科夫中校，”對于這樣的成績，羅特米斯特羅夫顯然也是很滿意的，他扭頭望著索科夫問道：“你覺得我們的成績怎么樣？”
“還不錯，一看就是訓練有素的老兵。”索科夫說這話時，心里根本不踏實，他深怕各營挑選出來的戰士會在射擊上輸給坦克軍，那樣說出去就太丟人了。
很快，坦克軍的第二次射擊也結束了。這一組的成績，比第一組好一些，打出了481環的成績，足足提高了20環。
羅特米斯特羅夫看到步兵旅的戰士進入射擊位置后，用目光仔細搜索了一陣后，好奇地問索科夫：“中校同志，為什么看不到昨天的兩位女兵啊？”
“她們兩人是狙擊手，參加這樣的比賽不合適。”索科夫覺得有狙擊手卻對付坦克軍的普通戰士，就算是贏了也勝之不武，因此在今天的比賽中，就沒有讓季娜和蘇桑娜出場：“因此我讓她們在臺下當觀眾。”說完，索科夫朝臺下的一個角落指了指。
羅特米斯特羅夫順著索科夫手指的方向望去，果然看到昨天見過的兩名女兵，正把步槍抱在懷里，一臉期盼地望著正在做射擊準備的同僚。
“中校同志，”羅特米斯特羅夫望著兩名女兵身上明顯大了幾號的軍服，有些意外地問：“不知道她們穿的軍服從哪里搞得的，怎么穿著如此不合身啊？”
“我們在奪取了德軍的倉庫之后，發現庫房里存放著大量的我軍制服，應該是被德軍繳獲的。”索科夫向羅特米斯特羅夫解釋說：“正好我們招收了幾千新兵，便將這些軍裝分發到新戰士的手里。”
“你瞧瞧，女兵身上穿的軍服，真是太不合身了。”羅特米斯特羅夫搖著頭說：“不知上級什么時候，才能生產出適合女兵穿的軍服。”
聽羅特米斯特羅夫說起軍服，索科夫不禁想起了阿杰莉娜穿的那套德軍制服，憑心而論，德軍的制服比蘇軍的軍服好看多了，特別是女兵的制服，還帶有修身的效果，把女兵的身材完美地襯托出來。假如讓季娜和蘇桑娜穿上德軍制服，一定能迷倒無數的戰士。
索科夫正在胡思亂想之際，步兵旅的第一組已經完成了射擊。他們打出了482環的成績，正好比坦克軍的最好成績多一環。這個成績一出來，步兵旅的戰士們也歡呼了起來。接著，步兵旅的第二組又進行了射擊。他們的成績比第一組好，打出了492環的良好成績。
看到坦克軍在第一輪射擊中落敗，羅特米斯特羅夫努力在臉上擠出一絲笑容，沖著索科夫說道：“中校同志，說到射擊，還是步兵旅的同志要稍勝一籌。”
對于羅特米斯特羅夫為自己找臺階下的說辭，索科夫只是淡淡一笑，同時心里在想：接下來進行的是拼刺比賽，坦克軍的戰士肯定不是步兵旅的對手。
這次參賽的人數，是雙方各出30人，分成十五人一組，進行拼刺，看最后哪方剩下的人多，誰就是最后的勝利者。由于繳獲的倉庫里，有大量用于拼殺訓練的護甲，以及帶灰包的木槍，因此參賽的戰士都穿著護甲、拿著帶灰包的木槍進行拼刺比賽。
在軍參謀長宣布比賽開始前，坦克軍的戰士因為自己先輸了一陣，因此便自發地沖著那些參賽的戰士喊道：“坦克軍的弟兄們，加油！”
而即將上場的坦克軍戰士，聽到自己的戰友在為自己鼓勁，便紛紛轉身朝他們揮手。而步兵旅的戰士，既沒有歡呼，也沒有揮手，卻如同泥塑木雕一般地站在原地沒有動彈，靜靜地等待裁判的開始命令。
隨著軍參謀長的一聲令下，雙方的戰士端著木槍朝對面沖了過去。看到雙方沖鋒的姿勢，索科夫的心里便明白，這一仗自己的步兵旅又贏了。坦克軍是以個人為單位，各自為戰；而自己的戰士，則是三人一組，和對方進行拼刺。一人在正面與對手拼刺，另外兩人負責掩護他的左右兩翼，把他格擋來自側面的刺刀。
短短的兩分鐘過后，隨著護甲上沾滿白灰的戰士紛紛退出了比賽，場上只剩下了最后九個人，其中坦克軍只剩下兩名戰士。面對從四面圍上來的對手，他們雖然表現得很英勇，但終因寡不敵眾，而全軍覆滅。
看到第一組參加拼刺的戰士輸了，軍參謀長正打算叫上第二隊，卻被羅特米斯特羅夫叫住了：“行了，參謀長同志，不必再比了。這場比賽我們認輸！”
聽到坦克軍主動認輸，坐在臺下的步兵旅戰士們頓時歡呼起來，他們紛紛摘下頭頂的軍帽，拋向了空中。看到那些在空中飛舞著的軍帽，索科夫心里不禁有些擔心，待會兒散場時，肯定會有不少的戰士找不到自己的軍帽。
羅特米斯特羅夫雖說連輸了兩陣，不過他臉上卻沒有絲毫氣餒的跡象，反而笑著對索科夫說：“中校同志，接下來我們就來比賽駕駛坦克翻越障礙，誰以最短的時間到達目的地，誰就是最后的勝利者。”
別看步兵旅里只有一個坦克連，但索科夫對著自己部下的能力，是非常認可的。因此他等羅特米斯特羅夫一說完，便伸手做了個請的姿勢：“羅特米斯特羅夫將軍，還是讓您的戰士下來吧。”
羅特米斯特羅夫站起身，走到了臺邊，沖著三個站在坦克前面的車組一擺手，用無比威嚴的語氣說道：“出發吧！”
三個車組的戰士們響亮地答應一聲，隨后翻身爬上了坦克。很快坦克尾部就噴出一股黑煙，三輛坦克在原地轉了半個圈之后，朝著遠處的障礙物沖去。
索科夫走到了羅特米斯特羅夫的身邊，朝遠處望去。只見這些坦克快速沖上山丘，又沿著坡道迅速地俯沖下去，在車后揚起高高的塵土。索科夫看了一陣后，心里暗自說：“看來這個穿越障礙的比賽，也沒有什么難度，坦克連的戰士們應該可以輕松地完成。”
正想著，索科夫就看到坦克的前方出現了一道寬三米的溝壑，他心說這么寬的溝壑，不知坦克軍的戰士們將如何開過去？三輛坦克來到了溝壑前停下，炮塔的頂蓋打開，從里面各鉆出兩名戰士，從車身上卸下兩根木頭，抬著來到溝壑前，把木頭架在溝的兩側，然后又返回坦克抬出另外兩根木頭，架在溝壑上。
等完成這一切后，三輛坦克再次啟動，從幾根木頭上緩緩地駛過了溝壑。見到自己的戰友完成了這個跨越溝壑的動作，坦克軍的戰士們再次歡呼了起來。
三輛坦克返回觀禮臺前，三名車長掀開頂蓋從坦克里出來，走到臺前抬手向臺上的羅特米斯特羅夫敬禮。“好樣的，同志們，你們都是好樣的。”看到自己部下的三輛坦克順利返回，羅特米斯特羅夫的臉上露出了欣慰的笑容，他沖著坦克兵說，“你們辛苦了，先回去休息吧。接下來，我們看步兵旅的同志給我們表演了。”
“阿里泰！”索科夫雖說剛剛派人去找阿里泰，但卻不知他是否已經趕到。此刻輪到坦克連的戰士出場，索科夫便沖著臺下的人群喊道:“阿里泰來了沒有？”
“我在這里，旅長同志。”隨著索科夫的喊聲，穿著黑色坦克兵制服的阿里泰從人群里走出，仰頭望著索科夫說：“我聽從您的命令，請指示！”
“中尉同志，我想你已經看到坦克軍戰士的表演了。”索科夫沖著阿里泰說：“你們接下來要做的，就是把他們剛剛的動作重復一遍。明白了嗎？”
“明白了，旅長同志。”阿里泰響亮地回答一聲后，有些為難地說：“可是，我的人手不夠，可能無法完成您的任務。”
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