“怎么辦，將軍同志。”索科夫等少校說完后，向崔可夫請示道：“我們接下來該怎么辦？繼續向南去尋找部隊嗎？”
“是的，我們必須繼續向南去尋找他們。”崔可夫望著索科夫，表情嚴肅地說：“他們剛從西伯利亞來到這里，人生地不熟的，一旦陷入德國人的合圍，連朝哪個方向突圍都不知道。作為他們的司令員，我不能坐視他們被德國人消滅。”
雖說索科夫知道繼續向南，隨時有可能和德軍的先頭部隊遭遇，如果有可能，他恨不得現在就調頭返回阿克塞河防線。但此刻聽崔可夫這么說，卻有一種熱血沸騰的感覺，他輕輕地咳嗽一聲，正色說道：“將軍同志，我愿意和您一起向南去尋找被打散的部隊，帶著他們安全地返回我們的防線。”
“出發吧，參謀長同志。”崔可夫和那位少校握手告別后，轉身對索科夫說道：“在戰場上，每一分鐘都是寶貴的，我們必須趕在德軍合圍前，找到他們。”
雖說司機對這一帶的地形也不熟悉，但沿著鐵路線朝南行駛，卻絕對不會迷路。向前行駛了四五公里之后，便來到了遭到德軍空襲和坦克攻擊的科捷爾尼科沃車站。車站里所有的建筑物都在燃燒，被炸得扭曲的鐵軌上，停放了一排排還冒著熊熊烈火的車廂，車站內外到處是橫七豎八、以各種姿勢死去的戰士遺體。
在車站的外面，有一輛被擊毀的德軍三號坦克，坦克的四周，至少有四五十具蘇軍戰士的遺體，由此可以看出，為了摧毀這輛該死的德軍坦克，蘇軍戰士付出了多么高昂的代價。
“我們的戰士表現得很英勇，他們為了保衛我們偉大的祖國，獻出了自己年輕的生命。”崔可夫摘下頭上的軍帽，朝那些戰士的遺體恭恭敬敬地鞠了一躬，隨后帶上帽子，用微不可聞的聲音說道：“我們的后輩在過著幸福生活的事實，會牢記你們今天所做的一切。”
吉普車繼續沿著鐵軌朝前行駛，不知開了多久，坐在副駕駛位置的克里莫夫忽然指著前方，有些激動地說：“司令員同志，您瞧瞧前面有炊煙，那里肯定有我們的部隊。”
崔可夫朝前方看了一陣后，皺著眉頭說：“見鬼，他們怎么不注意防空，到處都是炊煙，德國人的飛機在幾十公里外就能看到。”
吉普車就來到了奇列科夫車站的附近時，索科夫總算明白，剛剛看到的炊煙是怎么回事。車站的四周和鐵軌的兩側，隨處可以看到一個個由成群的戰士圍成的圈子，他們把攜帶的武器、行囊扔在一旁，正在旁若無人地準備午餐，場面顯得格外混亂。
“胡鬧，簡直是胡鬧。”崔可夫下了車，望著那些在車站附近就餐的戰士，怒氣沖沖地說：“難道他們不知道，他們這樣做，會把德國人的飛機招來嗎？克里莫夫！”
站在車頭位置的克里莫夫，聽到崔可夫喊自己，連忙答應一聲，隨后問道：“司令員同志，您有什么指示？”
“去找一名指揮員過來！”崔可夫對克里莫夫說道：“我需要了解這里的部隊情況。”
過了沒多久，克里莫夫便帶過來一名上了年紀的少校。少校看到站在吉普車旁的崔可夫，慌忙抬手向他敬禮：“您好，將軍同志，請問有什么指示？”
崔可夫直截了當地問：“少校同志，你們的師長、政委以及師部在什么地方？還有，你們師的其它部隊在什么位置？”
“我不知道師長他們在什么地方，將軍同志。”少校很干脆地回答完崔可夫的問題后，用手指著西面說道：“向西兩公里遠的地方，有一個鎮子，有些先趕到的部隊，就駐扎在那里，如果您去那里的話，也許能找到團級指揮員。”
得知附近的鎮子里還駐扎有部隊，急于找到第208師師部的崔可夫，便要迫不及待地趕過去。不過在動身前，他專門叮囑那位少校：“少校同志，我剛才觀察了一下，你們的部隊都擠在車站內外，不注意防空，也沒有布置警戒，一旦遭到德軍的空襲或地面部隊的突襲，你們會在最短的時間內被打垮。”
少校的臉上露出了緊張的神情：“將軍同志，那我們應該怎么辦？”
“立即把部隊從車站附近撤走，因為這里是德國空軍重點轟炸的區域。”崔可夫指著自己來的方向，對少校說：“向東北方向走三公里，有一片森林，你可以把部隊隱蔽在那里，等待上級的進一步命令。”
“可是，將軍同志。”聽到崔可夫的這道命令，少校一臉無奈地說道：“我只是一名營長，能調動的部隊，就只有我的那個營。”
崔可夫早就觀察過，在車站內外至少有一個團的兵力，然而居然連團級指揮員都沒有一個。看到要想車站里的部隊全部轉移，是一件不太現實的事情，崔可夫只能退而求次，他用手朝西南方向的草原一指，再次說道：“少校同志，那邊有兩個海拔一百多米的高地，你立即派遣強有力的部隊，去占領它，并在上面構筑防御工事。這樣德軍就算從南面出現，你們也能憑借這兩個高地進行抵抗。”
“明白了，將軍同志。”少校順著崔可夫手指的方向，看清楚了遠處的兩座山丘，便點著頭說：“我會盡快帶部隊占領高地，并構筑防御工事的。”
司機發動汽車之后，克里莫夫扭頭問崔可夫：“司令員同志，我們接下來去什么地方？”
“去西面的鎮子。”崔可夫對克里莫夫說道：“看在那里能否找到級別更高的指揮員。”
兩公里的道路，乘車幾分鐘就到了。索科夫看到這座臨近前線的鎮子，到處都是被飛機炸毀的房子，街上隨處可以見黑洞洞的彈坑。道路兩側的廢墟里，面無表情的戰士們在搜集柴火，準備生活做飯。
吉普車停下后，克里莫夫推開車門，沖著從車旁經過兩名戰士喊道：“喂，戰士同志，你們的指揮員在什么地方？”
戰士看了一眼克里莫夫領章上的軍銜，隨后回答說：“中尉同志，我不是很清楚，我是剛從車站那邊過來的。”
失望的克里莫夫打發走了兩名戰士以后，關上車門回頭問崔可夫：“司令員同志，我們現在該怎么辦？”
“找個地方先安頓下來。”崔可夫命令道：“我們要想辦法和集團軍司令部取得聯系，通知他們在左翼的布防情況。”
克里莫夫在鎮子里找了一陣，看到一棟相對完整的平房，便向崔可夫建議說：“司令員同志，我們就把指揮部設在這里吧。”
在獲得了崔可夫的同意后，克里莫夫下車走進了那棟建筑物，過了沒多久，他就從里面走了出來，后面還跟著四名尉官。他向崔可夫報告說：“司令員同志，這里是一個連指揮所，我已經和指揮員說好了，他們這就給我們騰出位置來。”
崔可夫上前和四位軍官一一握手，試探地問：“你們知道師部在什么地方嗎？”
“不知道，將軍同志。”幾位軍官紛紛搖頭，回答說：“從上了軍列之后，我們和上級就失去了聯系，能把自己的部隊收攏起來，已經是一件非常不容易的事情。”
經過一番交談，崔可夫才搞清楚，原來這四位軍官，并非一個連隊的，而是每人指揮著一個連。他想了想，對四人說道：“你們就繼續留在這里吧，如果有什么事情發生的話，也能方便我指揮部隊。”
走進了這棟建筑物，崔可夫發現這里應該是鎮里的什么辦事處，里面的空間不小，就算同時容納四五十人辦公，也綽綽有余。
找一個角落安放好電臺后，崔可夫就命令克里莫夫：“副官同志，立即和集團軍司令部聯系，把我們正在左翼建立防線的事情通知他們。”
“司令員同志，”克里莫夫聽到這道命令，有些為難的說：“集團軍司令部的電臺可能出了什么問題，我們已經兩天都聯系不上了。假如再聯系不上，我們該怎么辦？”
“如果再聯系不上，就和方面軍司令部進行聯系，把第208師的情況向上級匯報。”崔可夫果斷地說道：“同時，請值班軍官轉告給副司令員舒米洛夫將軍，說我們正在集團軍的左翼，建立新的防線。”
電臺正在呼叫方面軍司令部的時候，外面忽然傳來了爆炸的轟隆聲。索科夫側著耳朵聽了片刻，便向崔可夫報告：“將軍同志，爆炸聲是從車站方向傳來的，應該是德軍的飛機在轟炸車站。”
“見鬼，德國人的飛機怎么這么快就到了。”崔可夫怒氣沖沖地說：“也不知車站里的戰士們有沒有疏散出來，否則他們會在空襲中損失慘重的。”
就在崔可夫準備到外面去查看轟炸的情況時，一名上尉叫住了崔可夫：“將軍同志，后面有一部樓梯能上到屋頂，您可以在那里進行觀察。”
索科夫跟在崔可夫的身后，沿著扶梯上了屋頂，舉起望遠鏡朝遠處望去。只見從天而降的炸彈，正接二連三地落在車站里，到處都是爆炸到處都是火光。車站的建筑物開始燃燒，火苗從一棟建筑物舔向了另外一棟建筑物，驚恐絕望的戰士沒頭蒼蠅般的亂竄，也有蜷縮在地上抱著腦袋拼命的嚎著。
看到這一幕，崔可夫氣得暴跳如雷，大聲地咒罵著：“……早叫他們防空，他們不聽。現在嘗到后果了嗎？這幫該死的指揮員，因為他們的愚蠢，害死了這么多無辜的戰士……”
索科夫無意中看了一眼在空中盤旋的飛機，不禁大吃一驚，他連忙叫道：“將軍同志，您快看，正在轟炸車站的飛機，不是德國人的，而是我們自己的！”
“什么，我們自己的飛機？”崔可夫舉起望遠鏡看了一眼空中的飛機，也叫了起來：“沒錯，是我們的飛機，這到底是怎么回事？為什么我們的飛機，炸起自己人來了？”
“將軍同志，”索科夫覺得當務之急，是通知方面軍司令部，讓他們轉告空軍，說炸錯了目標。便連忙提醒崔可夫：“我們應該立即把這事向方面軍司令部，請他們立即命令空軍，停止這起錯誤的轟炸。”
“沒錯沒錯，索科夫中校，你提醒得對。”崔可夫點了點頭，扭頭就沿著樓梯往下跑：“我要立即通知司令部，我們的空軍正在轟炸自己人。”
崔可夫沖進了指揮所，沖著站在報話機旁邊的克里莫夫問道：“克里莫夫，和方面軍司令部聯系上了嗎？”
崔可夫一個箭步來到了報話機旁，沖著報務員嚷道：“給方面軍司令部發報，說在奇列科夫車站，我軍飛機正在轟炸自己的軍列和軍隊！請求他們立即停止這種錯誤的行動……”
報務員正在發報時，空中忽然傳來了飛機的轟鳴聲，聽到這個聲音，索科夫暗叫一聲不好，連忙拉著崔可夫朝外面跑。同時大聲地吼道：“空襲警報，快點隱蔽。”
他的話音剛落，不遠處就傳來了一聲劇烈的爆炸，屋里的人都感覺到自己腳下的地皮微微顫抖了一下。首先反應過來的是克里莫夫，他看到索科夫正拽住崔可夫朝屋外跑，也沖過來抓住崔可夫的另外一只手臂，拼命朝屋外拖。
往外跑的不僅僅是索科夫他們，幾名連長也踉踉蹌蹌地沖出來，雖說他們不斷地被地上的磚石、雜物絆倒，但一爬起來就接茬跑。對于那些震傻了的、還站在街道上發呆的戰士，他們根本沒有理會。雖說從空中落下的是自己人投的航彈，但一樣能炸死人，不趕緊朝外跑，難道還等著挨炸么！最多路過那些戰士時，沖他們大喊一聲“快跑啊！”
從鎮子里逃出的指戰員，都躲在附近的溝壑里，以躲避空襲。索科夫望著空中不斷俯沖投彈、掃射的飛機，有一種欲哭無淚的感覺，這么多來自西伯利亞的指戰員，萬里迢迢來到斯大林格勒，連德國人的面都沒見到，就被自己人的飛機炸死了，他們如果知道了真相，不知會有多么憋屈。
不知過了多久，完成了轟炸的蘇軍飛機調頭返回了機場。躲藏在溝壑的指戰員們紛紛鉆了出來，默默無語地望著遠去的機群。
“克里莫夫，”崔可夫左右張望了一番，隨后問自己的副官：“報務員在什么地方？他逃出來了嗎？”
“我不清楚，司令員同志。”克里莫夫有些慌亂地回答說：“轟炸開始時，我只顧著拉著您往外面跑，根本沒有注意到報務員。”
“快點回去找他。”崔可夫命令對方說：“如果沒有他和電臺，我們和上級的聯系，就徹底中斷了。”
就在克里莫夫準備返回燃燒著的鎮子，尋找失蹤的報務員時，忽然聽到有人大聲地喊道：“德國人，德國人來了！”
索科夫扭頭一看，喊話的人是崔可夫身邊的一名警衛員，連忙順著他手指的方向望去，只見有上百名端著武器的德國兵，正朝著鎮子的方向而來，在他們的隊伍中間，還有兩輛裝甲車。
“見鬼，真是活見鬼了，他們是從什么地方冒出來的。”看到突然出現的德國兵，索科夫的心里不禁暗罵：“我們的空軍剛對鎮子實施完轟炸，德國人就發起了進攻，他們之間的‘空地配合’做得還真棒呢。”
“連長同志們，”崔可夫看清楚遠處出現的德軍后，沖著幾位有些慌亂的連長喊道：“立即把你們的連隊集合起來，我們要在鎮外阻擊他們。”接著，崔可夫又叫過一名警衛員，吩咐道，“你立即趕往車站，找到剛才的那名少校，讓他帶部隊過來支援我們。”
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