索科夫朝碼頭的位置望去，只見那里擠滿了人。既有提著行李的平民，也有正在搬運物資的軍人，抬著傷員的擔架員以及跟在旁邊的衛生員。
見此情形，別爾金有些吃驚地說：“見鬼，碼頭上怎么有這么多的平民？不是有傳聞說，為了防止引起恐慌，對城市的居民不進行疏散嗎？”
“政委同志，上有政策下有對策。”索科夫扭頭望著別爾金說道：“雖說上級規定不進行疏散，但總有一些消息靈通的市民，為了逃避即將到來的戰火，他們會有各種理由離開這座城市。畢竟城防委員會并沒有理由，拒絕市民到外城市去尋親訪友。”
說這話時，索科夫在心里暗暗地想：能走的，就盡量多走一些平民吧。不然在接下來的巷戰中，大多數的平民，不是死于雙方的交戰，就是因為食物、藥品的短缺，而悲慘地死去。而這些死去的市民，即使到了戰后，也不過是一連串保密的數字而已。
“政委同志，我們過去看看。”索科夫說完，不等別爾金表態，便率先朝著碼頭走去。
伏爾加河上的渡輪，優先搭載的是要轉移到后方的珍貴文物，其次是前線下來的傷員。如果最后還有空位的話，才輪到那些不知在碼頭上已經等了多久的平民。當然，不是每個平民都能順利登船的，他們必須出具區蘇維埃開出的通行證，船上的水兵才會讓他們上船。
索科夫親眼看到幾名提著行李箱的老人，等水兵們手挽手牽著的警戒線讓開一條縫隙后，立即以與他們年齡不符的速度，沖向了停靠在碼頭上的渡輪。然而由于他們沒有通行證，水兵根本不讓他們上船。對他們所做出的強行登船的舉動，水兵們用槍托把他們砸得頭破血流，隨后從船上扔了下來。這些從船上被扔下來的老人，沒等他們站起身，便有無數手里揮舞著通行證的居民，從他們的身上踩過，沖向了能帶著他們離開這座城市的渡輪。
伏爾加河和俄羅斯的所有河流一樣，都是右岸陡峭，左岸平坦。索科夫來到河邊，看到有不少工兵正在河邊的峭壁上鑿洞，便好奇地蹲了下來，仔細地觀察他們的工作。
一位工兵排長見到峭壁上蹲著兩名指揮員，認真地注視著他們的工作，因此認為有必要向他們報告。便從旁邊的一個梯子爬上了峭壁，走到兩人的身邊，抬手向他們敬禮，并報告說：“兩位指揮員同志，工兵排長謝尼科夫少尉向你們報告！我們排正奉命在伏爾加河邊的峭壁上，修筑防空洞。”
“少尉同志，在這里修防空洞做什么？”別爾金站起身，好奇地問：“要知道，如果我們的戰士隱蔽在這里，那么敵人就可以輕松地占領我們的陣地。”
“是這樣的，副營級政委同志。”工兵排長看了一眼別爾金的軍銜，干巴巴地回答說：“我們奉命在這里修筑防空洞，是為了給那些在碼頭搬運物資的同志，以及等待乘船的平民使用的。”
索科夫聽到少尉這么說，緩緩地站起來身子，望著下面還在忙碌的工兵想道：“沒想到城防委員會在這件事上考慮得還很周到。巷戰開始后，德軍為了切斷蘇軍與伏爾加河左岸的聯系，不斷地派飛機轟炸渡口。假如沒有這些防空工事，敵機轟炸碼頭時，云集在碼頭的軍民都將損失慘重。”
“兩位指揮員同志，”工兵排長向兩人匯報完畢之后，恭恭敬敬地問：“允許我回去繼續工作嗎？”
“當然，這還用說。”別爾金沖工兵排長擺了擺手，說道：“繼續去工作吧。”
為了不影響到工兵們的工作，兩人又看了一陣后，轉身返回馬馬耶夫崗。
離旅部還有老遠時，索科夫忽然看到帳篷旁邊聽著一輛裝甲車和兩輛吉普車。在車和帳篷中間的空地上，站著一群指揮員。索科夫一眼就看到穿軍便服的赫魯曉夫，連忙對別爾金說：“政委同志，方面軍軍事委員來了，我們快點過去見他。”
“索科夫中校。”看到索科夫和別爾金小跑著過來，赫魯曉夫沖著索科夫厲聲問道：“你跑什么地方去了？”
“您好，軍事委員同志！”索科夫連忙原地立正，抬手向赫魯曉夫敬了一個禮，回答說道：“我和旅政委別爾金同志去了第1077高炮團。”
“你去高炮團做什么？”赫魯曉夫皺著眉頭問道。
“是這樣的，”索科夫見赫魯曉夫的臉色不好看，連忙向他解釋說：“今天有一架敵人的偵察機在馬馬耶夫崗上空，進行例行的偵察飛行。誰知高炮團卻突然沖著敵人的偵察機開火，暴露了起碼五個以上的防空陣地的位置。我擔心敵人可能會空襲這些暴露的高炮位置，就專門去了一趟高炮團。”
“索科夫中校，”赫魯曉夫聽索科夫這么說，似笑非笑地問：“對方是怎么答復你的？”
索科夫苦著臉回答說：“他說只要發現天空出現敵人的飛機，他就會命令高炮開火！”
“中校同志，高炮團長說得對。”一名拄著拐杖、身材魁梧的將軍，一瘸一拐地從人群中走過來，同時嘴里說道：“只要有高炮團的地方，就絕對不能容忍敵人的飛機，在我們的頭頂上盤旋。”
索科夫望向說話的將軍，心里暗想：“這位將軍是誰啊？居然敢打斷我與赫魯曉夫之間的談話？”
“索科夫中校，我來為你介紹一下。”赫魯曉夫指著那位將軍，笑著對索科夫說：“這位是新任的方面軍司令員葉廖緬科上將！”
聽說面前的人就是新任的方面軍司令員，索科夫和別爾金連忙原地立正，抬手敬禮，異口同聲地說：“您好，司令員同志！”
“司令員同志，我給你介紹你一下，這位年輕的中校，是駐扎在馬馬耶夫崗的步兵第73旅旅長索科夫。而他旁邊這位，是他的政委別爾金。”赫魯曉夫介紹完索科夫和別爾金之后，湊近了葉廖緬科的耳邊，低聲地說了一句：“他就是老米沙的兒子。”
“老米沙的兒子？”葉廖緬科聽到赫魯曉夫這么說，對索科夫的態度變得熱烈起來。他伸手握住了索科夫的手，笑著說：“中校同志，真是沒想到，你居然是老米沙的兒子。你父親是一名了不起的指揮員，是我們紅軍的英雄。”他看了一眼索科夫胸前的勛章，點了點頭，接著說，“看來你繼承了你父親的良好基因，也會成為一名優秀的指揮員。”
在簡單的寒暄結束后，索科夫好奇地問赫魯曉夫：“軍事委員同志，你們打算將方面軍司令部遷到城里來嗎？”
“有這個打算。”赫魯曉夫點著頭說：“把方面軍司令部擺在城里，有利于我們更好的指揮部隊。”
索科夫隱約記得，斯大林格勒方面軍的司令部，一度就設在馬馬耶夫崗這里。后來因為局勢危急，他們便撤到了左岸，把這里移交給了崔可夫。他不希望葉廖緬科他們將指揮部設在這里，這樣對接下來的防御，會產生不好的影響。
因此他向兩人建議說：“司令員、軍事委員同志，我覺得市內百貨公司大樓非常適合作為你們的新指揮部。如果你們有興趣的話，可以去看看。”
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