索科夫招待瑪麗婭在指揮部里吃了一段晚飯，又喝了一會兒茶，覺得崔可夫的新指揮部應該布置得差不多了，便對瑪麗婭說：“瑪麗婭同志，時間差不多了，我們啟程去司令部吧。”
瑪麗婭點了點頭，不過卻沒有立即起身，而是對索科夫說：“指揮員同志，能給我找一套我們自己人的軍裝嗎？我總不能穿著德國人的制服，去見自己的上級吧？”
經瑪麗婭一提醒，索科夫才發現自己的身上，也同樣穿著德軍制服。要是穿著這身制服，去見崔可夫的話，路上有可能被巡邏隊當成德國人打死。他連忙命人給瑪麗婭拿來了一套軍裝，而自己則到旁邊休息的小房間里，換上了原來的軍服。
吉普車來到了普希金大街，雖說沒人帶路，但司機還是熟門熟路地把車開到一處拉著鐵絲網，堆著沙袋工事的建筑物前。車剛停穩，就從門口走來了一名值星的中尉軍官，還隔著老遠，他就大聲地說：“這里不準停車！”
索科夫連忙推開車門，彎腰從車里鉆了出來，他站直身體后，沖著那名軍官說道：“我是步兵第73旅旅長索科夫，我有重要的事情要見司令員。”
別看索科夫來司令部的次數屈指可數，但這位值星軍官曾跟隨崔可夫到南方集群工作過的，自然認識索科夫這位當日的代理參謀長，連忙向他敬禮：“您好，中校同志。”
索科夫抬手還禮后，轉身吩咐剛下車的警衛員：“戰士同志，把車上的東西搬下來。”說完，他抬腿就要朝里面走，誰知剛走兩步，又被值星軍官攔下了。他有些不悅地說：“軍官同志，還有什么事情嗎？”
值星軍官朝跟在索科夫身后的瑪麗婭努了努嘴，有些為難地說：“中校同志，這是集團軍司令部，不是什么人都可以進去的。這位女同志，我看就讓她留在外面等您吧。”
“中尉同志，”穿著不合適制服的瑪麗婭上前一步，對值星軍官說道：“我是偵察處的瑪麗婭少尉，剛從敵后執行完任務回來，需要立即向偵察處長匯報工作。”
聽到瑪麗婭這么說，值星軍官沒有再阻攔她，而是把身子一側，讓出了一條通道，同時對索科夫說：“中校同志，您沿著建筑物右側的那條地道下去，沿著通道往前走十幾米，再向后轉，能看到不少相鄰的房間，司令員的辦公室就在左側的第三間。”
“知道了，中尉同志。”索科夫沖值星軍官點點頭，笑容滿面地說：“謝謝您！”
進入地道，朝前面走了不遠，瑪麗婭見到了偵察處的一位熟人，連忙叫住了他，問清楚了偵察處的所在，便對索科夫說：“指揮員同志，我要回偵察處去匯報工作了，謝謝您帶人把我從敵后接回來。”說完，主動向索科夫伸出手，“我們后會有期。”
索科夫握住瑪麗婭的手，心里突然有一種莫名的傷感，他不知自己與對方這次分開之后，還有沒有再見的機會，畢竟對方所從事的工作，危險系數是非常大的。他在松手之前，真誠地說道：“你要多注意安全，希望我們都能活著看到勝利的那一天。”
和瑪麗婭分開之后，索科夫按照值星軍官的指引，來到了崔可夫所在的房間。一進門，他就聽到崔可夫正在向克雷洛夫和古羅夫說：“……真是見鬼了，這種準備不充分的反擊，對解決斯大林格勒目前所面臨的困境，有什么幫助？要知道，這次反擊的組織是非常倉促的，缺乏必要物資供應支持反擊。因此，我覺得就算是朱可夫指揮部隊作戰，也無法達到最高統帥部所設想的那種效果。”
“司令員同志，”不等崔可夫說完，古謝夫就開口說道：“德軍已經攻到了斯大林格勒的城下，假如我們不果斷地采取反擊行動，那么城市就有可能守不住……”
“軍事委員同志，我不同意你說法。”崔可夫提高嗓門說道：“攻到城下和奪取城市是兩碼事，我們的部隊目前還在郊區頑強地抗擊著德軍，有效地遲滯了他們前進的速度。退一步講，就算敵人攻進了城里，也無法奪取這座城市，他們將會陷入巷戰之中而難以自拔。”
從兩人的對話中，索科夫聽出他們正在討論朱可夫正在城市北面所組織的那場反擊。對于熟悉歷史的索科夫來說，這場反擊所起的效果有限，反而將好不容易積攢起來的有生力量消耗掉了，有點得不償失。
克雷洛夫看到了站在門口的索科夫，連忙抬手制止了即將展開爭論的崔可夫和古謝夫：“司令員、軍事委員同志，這個問題我們待會兒再討論。索科夫中校來了，看樣子是有什么情報要向我們匯報。”
見克雷洛夫已經看到了自己，索科夫連忙上前兩步，抬手向三人行了一個環禮。手放下之后，扭頭沖站在門外的警衛員說：“把東西搬進來。”
警衛員點點頭，吃力地把一捆木墩抱了進來，并放在了靠在門邊的位置。做完這一切之后，他挺直身體敬了一個禮，轉身走了出去。
崔可夫走到了那堆木墩前，好奇地問索科夫：“中校同志，這是什么東西？”
“是裘皮木墩。”索科夫咧嘴笑著對崔可夫說：“是我們在敵后搞到的。我想到天氣越來越冷，就帶了幾件過來送給你們。”
索科夫的話給崔可夫提了一個醒，他扭頭問克雷洛夫：“參謀長同志，索科夫說得有道理，天氣是越來越冷了，可是我們的指戰員們還穿著夏裝，不知什么時候可以換冬裝？”
對于崔可夫的這個問題，克雷洛夫遲疑了片刻，隨后說道：“司令員同志，我也不太清楚。不如把洛博夫將軍叫過來問問，他是集團軍后勤部長，這些事情應該再清楚不過了。”
趁著克雷洛夫打電話的工夫，崔可夫又接著說：“命令你們到敵后去尋找失蹤的女偵察員，這件事情你們完成得很好，值得表揚。對了，你們有沒有探聽到什么有價值的情報？”
聽崔可夫這么一問，索科夫立即想起了占據皮毛加工廠的德軍指揮部，連忙回答說：“司令員同志，我們在敵后發現了德軍的一個師級指揮部，假如能派空軍去轟炸，將給敵人造成不小的損失。”
“德軍的師級指揮部？”索科夫的話果然引起了崔可夫的興趣，他急切地問：“具體在什么位置？”
索科夫走到了桌前，低頭看了一陣地圖后，用手指著一個地方對崔可夫說：“司令員同志，就在這個位置。這里原來是一家皮毛加工廠，德軍來了之后，就被改成了指揮部。”
“索科夫中校。”崔可夫看了一會兒索科夫所知的位置后，抬頭問道：“你怎么知道這里是德軍的師級指揮部，是誰告訴你的嗎？”
“司令員同志，我們曾經乘車從德軍指揮部的門口經過。”索科夫用肯定的語氣回答說：“雖說我們經過門口的時間很短，但有戰士看清楚了停在院子里的小轎車和三輪摩托車，而且屋頂上還有好幾個天線……”
“這個情報，我看還需要核實一下。”剛打完電話的克雷洛夫，正好聽到了索科夫后面的幾句話，他謹慎地說：“要是中了敵人的圈套就不好了。”
說完，克雷洛夫拿起電話，對著話筒說：“給我接偵察處。”
“偵察處嗎？我是克雷洛夫。”片刻的沉默之后，克雷洛夫又對著話筒說道：“我剛剛接到情報，德國人在……什么？！你說什么？……再重復一遍……沒什么了，我們沒有什么話說了……”
克雷洛夫放下電話后，臉上露出了驚喜的表情，他對崔可夫說：“偵察處說女偵察員瑪麗婭已經回去了，還帶來了一份重要的情報。”說到這里，他忍不住看了索科夫一眼，“情報上的內容，就和索科夫中校所說的一樣，他們發現了德軍設在皮毛加工廠里的指揮部。”
索科夫心里不禁暗自好笑，心說當時瑪麗婭就坐在自己的身邊，她所看到內容和所做出的分析，不和自己一樣，才真是見鬼了。不過他覺得在這種時候打斷克雷洛夫，是非常不禮貌的，因此他知趣地選擇了沉默。
崔可夫等克雷洛夫說完后，沒有說話，而是一直保持著沉默，似乎正在思考該采取什么措施。過了好一陣，他才開口說：“將這件事向方面軍司令部匯報，請他們出動飛機，去轟炸德軍的指揮部。”
崔可夫的話剛說完，就聽到門口有人在問：“我可以進來吧、”
眾人扭頭一看，原來是集團軍后勤部長洛博夫少將。崔可夫連忙說道：“請進來吧，洛博夫將軍，我們正在等您呢。”
崔可夫招呼洛博夫坐下后，開口問道：“洛博夫將軍，如今的天氣轉涼，我想問問，部隊所需的冬裝，什么時候可以發放下去？”
“司令員同志，”洛博夫抬頭望著崔可夫說道：“目前在伏爾加河的左岸，存放有大概五萬件棉衣。但由于最近的運輸力量，都忙著運送部隊和武器彈藥，因此暫時無法把冬裝運過來。”
“后勤部長同志，”崔可夫等洛博夫說完，立即板著臉說：“俄羅斯的氣候從九月中旬開始，晚上的氣溫就降到了零點，如果不盡快把冬裝運過來，勢必會造成大量的非戰斗減員。如果我們的指戰員都被凍傷了，等德國人沖進城里的時候，誰和他們去戰斗呢？”
面對崔可夫的責備，洛博夫連忙站起身，紅著臉說：“對不起，司令員同志，是我考慮不周。從明天開始，我會安排專門的船只，為部隊運送冬裝。爭取在九月中旬以前，分發到每一名戰士的手里。”
“坐下吧，洛博夫將軍。”崔可夫走到他的身邊，抬手在他的肩膀上拍了兩下，說道：“我理解你的難處，冬裝要盡快地運過來，但同時也不能影響到兵員和彈藥的運輸。”
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