等炮兵少尉離開之后，索科夫轉身對西多林說：“參謀長，通知各營營長，說上級給我們派來了炮兵觀測員，在山崗和水塔上建立觀測點，為東岸的炮兵指示射擊目標。讓他們派出人手，保護這些炮兵觀測員的安全，要是出了什么意外，我唯他們是問。”
索科夫之所以下這道命令，原因是多方面的。首先，馬馬耶夫崗的地形，面對德軍進攻方向的西面地勢平緩，易攻難守；而處于山崗另外一側的東面，卻地勢陡峭，易守難攻。一旦德軍奪取了高地，部隊要奪回陣地，勢必會付出慘痛的代價。
其次，別看步兵旅未雨綢繆，早就在高地上修筑了眾多的坑道工事，但如果沒有炮兵或空軍的支援，要守住馬馬耶夫崗，也只能依靠人命往里面填。
在目前的情況下，空軍是指望不上了，就只能依靠部署在東岸的集團軍炮兵，因此確保這些炮兵觀測員的人身安全，是一件刻不容緩的大事。
西多林顯然也明白這個道理，等索科夫一說完，他就立即給各營營長分別打去了電話，將集團軍炮兵觀測員進入陣地的事情，向他們進行了通報，并命令他們派出得力的部下，來保護這些人員的安全。
放下電話之后，西多林忽然想起了一件事，便試探地問索科夫：“旅長同志，我有一個想法，是不是可以把警衛連的狙擊小組放到陣地上，協助部隊進行防御？以他們的槍法，我相信一定可以消滅更多的敵人。”
“不行，堅決不行。”聽到西多林說準備把狙擊手都放在陣地上，協助部隊打陣地戰，索科夫立即予以了否決：“我們怎么能把狙擊手當成普通的戰士使用呢？要是把他們放在陣地上，協助部隊進行防御，只要敵人的一頓炮轟，沒準就會導致他們喪失殆盡，這樣虧本的買賣，我們不能做。”
“這么說來，他們只適合在城里打巷戰。”雖說自己的建議被索科夫否決了，但西多林絲毫沒有氣餒，而是向對方請示道：“那我以后布置作戰任務時，就把他們安排在被敵人占領或即將占領的城區？”
“沒錯，狙擊手在陣地上能起的作用有限，把他們都安排到城區吧。”索科夫提醒西多林：“目前我們只有一個狙擊小組，人數還太少了。你要想辦法從旅里多抽調一些神槍手，組成新的狙擊小組。”
“從各營抽調神槍手，組建新的狙擊小組？”西多林本來想把狙擊手擺在陣地上，參與陣地戰的，誰知這個方案沒通過不說，還要抽調更多的人手，去成立新的狙擊小組：“旅長同志，如果我們抽調神槍手組建新的狙擊小組，對部隊的戰斗力是否會產生影響？”
索科夫來自后世，自然知道在接下來的日子里，斯大林格勒城內的狙擊戰是怎么回事，因此他也沒向西多林解釋，而是直截了當地說：“參謀長，抽調一部分神槍手，組建新的狙擊小組，不光不會對我們部隊的戰斗力產生不良影響，相反，還能取得更大的戰果。”
“要是各營對旅部的安排有意見，”西多林小心翼翼地問：“那我們該怎么辦？”
“我們還能怎么辦，我的參謀長同志？”索科夫不悅地反問道：“究竟是旅指揮營，還是營指揮旅？他們在軍隊的時間也不短了，難道不懂得上級的命令，一定要服從嗎？”
聽到索科夫用這種沒有討價還價的語氣下命令，西多林連忙回答說：“明白了，旅長同志，明天天一亮，我就讓各營選出一批神槍手，到旅部來報道。”
…………
雖說德軍對馬馬耶夫崗的進攻，以失敗告終，但不甘心失敗的人，在第二天一早，就對山崗實施了猛烈的炮擊。
索科夫被外面傳來的隆隆炮聲驚喜，他連忙離開休息的房間，徑直來到了指揮部，沖著正在里面忙碌的西多林問道：“炮兵觀測員在什么地方？”
他本來就是隨口問一句，誰知西多林立即回答說：“他們都在山崗頂部的觀察所里進行觀測。”
“胡鬧，簡直是胡鬧。”索科夫等西多林一說完，就惱怒地說道：“敵人正在炮擊我們的陣地，這個時候讓炮兵觀測員待在山崗頂部，不是讓他們送死嗎？參謀長，立即給他們打電話，讓他們都撤下來。”
西多林拿起電話，接通了山崗頂部的觀察所，對著話筒說了幾句之后，他放下了話筒，對索科夫說：“旅長同志，炮兵的同志說了，他們所在的山崗頂部，正處于棱線之上，敵人的遠程炮火很難打到他們。炮彈打近了，就落在山崗西面的斜坡上；打遠了，就直接從他們的頭頂飛過去了……”
既然炮兵觀測員都說他們不會有什么危險，索科夫也就沒有在此事上繼續糾纏，而是將話題轉移到了自己的部隊上：“一營的陣地位于南崗的前方，每次德軍進行炮擊時，他們都是首當其沖，不知萬尼亞有沒有做好防炮擊的準備。”
“在昨天的炮擊中，他們有半數的防炮洞被震塌，傷亡不小啊。”西多林嘆著氣說：“昨晚據說在連夜搶修工事，想必一營的指戰員此刻又躲進了防炮洞里。”
索科夫不解地問：“參謀長同志，我不明白一營所修筑的防炮洞，為什么會被震塌，難道是地質原因嗎？”
“我曾經請教過奧佐爾少校，”西多林回答說：“是我們修筑的防炮洞太大了，又沒有經過加固，因此在敵人的炮擊中很容易倒塌。唯一的辦法，就是修建那種又小又窄的防炮洞，不需要什么材料，我們的戰士用工兵鏟一個小時就能挖好，而且比以前的防炮洞的防炮能力大大地提高了。”
西多林的話引起了索科夫的好奇心：“不知這種防炮洞是什么樣的？”
西多林連忙拿起一張紙，在上面畫起了草圖：“……這種小型的防炮洞，是拱形的半圓門，高約一米余，寬則幾十公分，縱深長度不等，小的僅可一人容身，大的也不過待三五人。它的功能主要用來防炮、藏身、儲存彈藥等，為我們堅守陣地的戰士提供生存的空間。”
索科夫聽完西多林的介紹之后，腦子里忽然冒出了一個熟悉的畫面，一營戰士在陣地上所修筑的防炮洞，不就是后世著名的貓耳洞么？
炮擊結束后，索科夫立即給一營長萬尼亞打電話，直截了當地問：“大尉同志，你那里的情況怎么樣，傷亡大嗎？”
“部隊的傷亡情況，我們正在統計。”萬尼亞回答說：“但由于我們昨晚修筑了新型的防炮掩體，我估計傷亡不會太大。旅長同志，我有一個請求。”
“請求，什么請求？”索科夫對著話筒說道：“大尉同志，你有什么請求，盡管說出來。”
“旅長同志，您也知道，我們營的陣地位于全旅的最前沿。每次敵人要進攻前，都會對我營的陣地進行猛烈的炮擊，從而給我們造成不小的傷亡。”萬尼亞在得到索科夫的許可之后，謹慎地說道：“我想問問，能否把營的主力撤進南崗的坑道里，而前沿陣地這里，只留下一個連的兵力進行防御。”
對于萬尼亞的這個提議，索科夫皺著眉頭開始思索。當時之所以要在南崗的正面，增設一道防線，不過是為了避免敵人一下就沖到了馬馬耶夫崗山腳下，因此他就將一營部署在那里。但從如今的情況看，自己當初做出的決定是錯誤的，那里的地形是易攻難守，擺那么多的部隊在那里，等于就是讓他們送死。
經過一番思索后，他對著話筒說：“大尉同志，你在陣地上留下一個排，剩下的部隊都撤進坑道。”
“一個排？！”萬尼亞聽到索科夫這么說，不禁愣住了。他擔心索科夫說錯了，連忙提醒他說：“旅長同志，您想說的是留一個連堅守陣地吧？”
“不是一個連，是一個排。”索科夫覺得自己不應該把寶貴的兵力，浪費在這種很難堅守的地段，便果斷地命令萬尼亞，“把一營的主力都撤進坑道，協助二營、三營加強南崗的防御。至于你們原來的工事，在必要的時候可以完全放棄。”
萬尼亞在確認索科夫下達的命令無誤后，連忙回答說：“明白了，旅長同志，我立即把營的主力撤進坑道。只留下一個排的兵力，堅守現有陣地。”
索科夫剛放下電話，西多林就吃驚地問：“旅長同志，這是為什么啊？我們為什么要放棄南崗正面的前沿陣地呢？”
不光西多林不明白索科夫為什么會下達這樣的命令，就連一向在軍事上不表態的別爾金，也覺得無法接受：“旅長同志，我們怎么能將我們的防御陣地，輕易地交給敵人呢？我希望你能收回這道錯誤的命令。”
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