“正希望城外的友軍能早點發起進攻，”西多林感慨地說：“否則，照現在這樣打下去，要不了多久，我們旅就該拼光了。”
西多林的話讓索科夫的心里咯噔一下，他連忙追問道：“參謀長同志，部隊最近的傷亡很大嗎？”
西多林長嘆一聲，有些無奈地說：“是的，旅長同志，經過這幾天的戰斗，我們旅的傷亡就超過三千人，其中犧牲了一千二百多人。”
傷亡三千多人，聽到這個數字時，索科夫的心里不禁一哆嗦，好不容易攢了這么點家底，結果沒過幾天就傷亡過半，而且還是在依托坑道工事的情況下，假如自己所修筑的工事都在開闊地上，估計早就把部隊打光了。想到這里，索科夫終于明白，為什么在真實的歷史上，羅季姆采夫的近衛第13師進入斯大林格勒之后，不到三天時間就機會全部打光，戰斗的殘酷由此可見一斑。
見索科夫沉默不語，西多林連忙向他解釋說：“旅長同志，雖說我們有堅固的坑道工事，但為了打退德軍的進攻，每次敵人的炮擊一停止，我們的指戰員就要從坑道進入表面陣地，和敵人進行慘烈的陣地戰，因此傷亡是在所難免的。”
索科夫現在心里也挺郁悶的，因為在馬馬耶夫崗作戰和上甘嶺還是有區別，上甘嶺可以讓敵人占領表面陣地，然后利用夜色去偷襲敵人，消耗他們的有生力量。可要是在馬馬耶夫崗這么干，沒準當天崔可夫就把自己撤職了。敵人一旦占領了馬馬耶夫崗的表面陣地，就會立即沖向伏爾加河邊的渡河，切斷蘇軍與對岸的聯系。因此，他只能采用不計傷亡的戰術，來阻止敵人占領馬馬耶夫崗。
“旅長同志，我覺得我們可以通過加固表面工事，來減少部隊的傷亡。”別爾金插嘴說：“每次敵人的炮火準備結束后，我們的戰士從坑道里出去，還要抓緊時間搶修被炸壞的工事。有時剛修到一半，敵人就上來了，以至于我們的戰士不得不在殘破的工事里，和進攻的敵人展開戰斗，從而增加了傷亡。”
“加固工事哪有那么容易啊，城防委員會也不知遷到何處去了，如今和奧佐爾少校也聯系不上，也不知道他是死是活。”索科夫嘆了口氣說道：“不過就算找到了他，他也沒有辦法，德國人不可能讓我們大搖大擺地修筑工事，他們的炮火會將正在修建的工事摧毀的。”
“那真的就沒有辦法了嗎？”別爾金惋惜地說：“如果維持現狀的話，我們就要考慮一旦部隊打光了，我們該怎么辦的問題。”
索科夫的心里很清楚，在斯大林格勒城內戰事緊張時，曾有不止一個人打過自己這支部隊的主意，但都因為他們得知自己能進駐這里，是大本營親自安排的，因此不得不選擇了沉默。雖說別人不能抽調自己的部隊，可要想補充兵員，估計也是不可能的。
只能望著西多林和別爾金問道：“你們有什么好辦法嗎？”既然索科夫都想不出什么好辦法，西多林和別爾金自然更是束手無策，他所提出的問題，無疑是問道于盲。見兩人也拿不出什么好辦法，索科夫只能自己繼續想辦法。他端著一杯熱茶，一口接一口地慢慢喝著，腦子里在構想各種自己所知曉的防御工事，不過好像都不適合在這種情況下使用。
正當索科夫束手無策時，他忽然聽不遠處的兩名參謀在議論著什么，便把頭微微一側，仔細地聆聽起來。只聽一名參謀低聲地說：“為什么不把工事修在山崗頂部的棱線部，這樣不光可以對敵人的動態一覽無余，同時還能居高臨下地發揮我軍的火力優勢，給敵人以重大的殺傷。”
“你以為你所想的方案，旅長沒有考慮過嗎？”另外一名參謀反駁說：“假如這種方案可行的，他早就采用了。”
一語驚醒夢中人，兩人的閑聊給索科夫打開了一個新的思路，他記得在看過某部抗日劇中，遭到八路軍圍攻的倭寇，就是在山頂平臺的中心構筑了一個環形工事，導致攻擊部隊無法看到敵人所在的位置，使各種直射火力失去了作用。而戰士們只要一沖上陡坡，剛一冒頭就會被敵人的子彈打倒。
“有了，參謀長、政委同志，我想到該怎么修筑新的工事了。”索科夫不顧兩人一臉驚詫的表情，拿起紙筆開始為他們畫示意圖：“你們看，在我們南崗的頂部，有一片寬闊的山頂平臺，炮兵觀測員在這里設置的觀察所，都很少被敵人的炮火集中，我們完全可以在這里建立新的防御陣地。”
西多林等索科夫畫完示意圖之后，盯著山頂平臺上小小的環形陣地，皺著眉頭問：“旅長同志，我不明白，為什么你所設計的環形工事，和山坡的邊緣相距四五十米？這么一來，待在工事里的戰士，根本看不到山坡下的敵人。”
“沒錯，他們的確看不到敵人。但敵人同樣也看不到他們。”對于西多林的說法，索科夫倒是表示了肯定，他接著說：“德國人只要一露面，就會被早已嚴陣以待的我軍打倒。而且就算他們想投擲手榴彈，在這么遠的距離內，也很難準確地投進我軍的陣地。”
“假如進攻的德軍準備有迫擊炮，還是會對我們的工事構成威脅……”
“行了，參謀長同志，不必再說了。難道你還有更好的方案嗎？”沒等西多林說完，別爾金就搶先打斷了他后面的話：“別看到敵人每天的炮火那么兇猛，但命中山頂的炮彈畢竟是少數。在山崗頂部平臺建立環形防御工事，除了可以減少工事被炮火直接摧毀的幾率，還能讓戰士們通過頂部的那些出口，快速地進入陣地，對敵人進行阻擊。”
西多林見別爾金也非常看好這種環形工事，便點了點頭，說道：“好吧，旅長同志，那就按照您所說的辦法，在山崗頂部的平臺，構筑新的環形防御工事。”
討論完在山崗頂部修筑防御工事的事情，三人又把話題轉移到后勤補給方面，雖說前期囤積的彈藥和物資不少，但經過這段時間的消耗，西多林擔心部隊在不久的將來，就會面臨彈藥短缺的情況。
索科夫捏著自己的下巴，若有所思地說：“我們旅幾乎都是清一色的德式裝備，要想靠后勤給我們補給，幾乎是不可能的。因此我們要組織戰士，趁著夜色到敵人的尸體堆里收集還能使用的武器彈藥，以確保我們有足夠的彈藥繼續戰斗下去。”
“旅長同志，我們所裝備的MG34通用機槍和MP40沖鋒槍，雖說威力強大，但對于彈藥的消耗，也是一個大問題。”西多林等索科夫說完后，試探地問：“你看，我們是否可以嘗試將部隊連隊的裝備，重新更改為我軍的制式裝備？”
“改成我軍的制式裝備也沒用，參謀長同志，難道你不知道如今的后勤補給狀況，是如何糟糕嗎？”索科夫毫不遲疑地否決了西多林的建議：“更何況戰士們更換了裝備之后，還有一個適應的過程，到時會不可避免地影響到他們的戰斗力。因此，我決定還是維持現狀。”
聽索科夫說完之后，西多林正想再說兩句，卻看到謝廖沙從門外走了進來。他知道謝廖沙是無事不登三寶殿，沒什么事情，是從來不會輕易進入指揮部，便連忙問道：“謝廖沙，有什么事情嗎？”
“參謀長同志，”謝廖沙望著西多林回答說：“從集團軍司令部來了一名傳令兵，有重要的命令要向旅長傳達。”
得知崔可夫從司令部派來的一名傳令兵，索科夫連忙吩咐道：“謝廖沙，請他進來！”
謝廖沙走到門口，對著門外說道：“請進來吧，傳令兵同志，我們的旅長正等著你呢。”
從門口走進一名身材矮小的小戰士，索科夫不禁有些好奇，怎么崔可夫派來的傳令兵，居然是一名孩子。別爾金的注意力同樣被這名小傳令兵吸引了，他們誰也沒有注意到，一向穩重的西多林，居然激動得雙手都在哆嗦。
沒等索科夫問明對方的來意，就聽到身后傳來一個因為激動而變調的聲音：“兒子，我沒有看錯吧？真的是你？！”
小傳令兵聽到這個驟然響起的聲音，不禁一愣，他瞇縫著眼朝索科夫的身后望去，等他看清楚西多林的臉之后，便驚呼一聲，朝西多林撲了過去，大聲地說道：“父親，是我是我，我是小西多林。”接著，父子兩人就緊緊地擁抱在一起。
索科夫和別爾金到此刻，才知道崔可夫所派來的小傳令兵，居然就是西多林中校的兒子。兩人對視一眼后，識趣地保持著沉默，免得打擾到這對父子的戰場相會。
見到自己久違見面的兒子，西多林固然是喜不自勝，不過他并沒有忘記自己的職責。擁抱一陣之后，他輕輕地推開了兒子，望著他問道：“兒子，是崔可夫司令員派你來的嗎？”
“是的。”西多林的話，讓小西多林想起了自己此來的目地，連忙回答說：“司令員同志讓我到這里來傳達命令的。”
索科夫見父子兩人在一本正經地說話，便向前一步，沖著小西多林問道：“司令員同志有什么命令？”
小西多林朝索科夫的領章快速地一瞥，看清楚對方和自己的父親一樣，都是中校軍銜，連忙挺直身體回答說：“您好，索科夫中校。我是奉司令員的命令，請您到司令部去一趟。”
“見鬼，要讓旅長去司令部，打個電話就可以了。”西多林聽到兒子這么說，不禁小聲地嘀咕道：“何必還要專門派人跑一趟。”
“參謀長同志，難道你還不明白司令員的苦心嗎？”別爾金湊近西多林的身邊，小聲地說：“他之所以讓小西多林來傳令，無非是想讓你們父子見一面，免得你們彼此擔心。”
當局者迷旁觀者清，西多林聽別爾金這么一說，立即明白了崔可夫的一番苦心，心里不禁對崔可夫充滿了感激。
“參謀長同志，”索科夫同樣猜到了崔可夫的用意，如果他要招自己去司令部，完全可以通過電話，而這次卻專門讓小西多林跑一趟，其目的就是為了讓這對父子見面，免得西多林中校為他的兒子擔憂。考慮到崔可夫似乎并不急著叫自己去司令部，因此他也沒有急著出發，而是對西多林說：“你和小西多林都很久沒見了，就到旁邊的房間去好好聊聊吧。”他抬手看了一下表，“我給你們半個小時的時間。”
“謝謝，謝謝你，旅長同志。”對于索科夫的這番好意，西多林感動得眼圈都紅了，他向索科夫道謝后，帶著自己的兒子到隔壁的房間敘舊去了。
“旅長同志，”等西多林父子離開后，別爾金好奇的問：“你說說，司令員同志是怎么想的，怎么在這種時候安排他們父子見面？”
索科夫望著別爾金，表情嚴肅地說：“政委同志，我覺得司令員之所以把小西多林派到這里來與他的父親見面，可能是擔心接下來的戰斗太慚愧，他們父子中的一個可能無法活到勝利的那一刻，因此才安排了這次的見面。”
“是啊是啊，從這兩天的戰斗情況來看，德國人發了瘋似的在各個地段發起了進攻，試圖一舉拿下斯大林格勒。”別爾金說道：“我們能有多少人，可以活到戰斗勝利的那一天，還真是一個未知數。”
想到索科夫這次去司令部，路上也許會遇到危險，別爾金小心翼翼地勸索科夫：“旅長同志，反正還有時間，你不去向阿西婭道個別嗎？”
“不用不用。”對于別爾金的好意，索科夫立即予以了拒絕：“我只是到司令部去接受命令，又不會遇到什么危險，就不用去見阿西婭了。假如我真的去見她，沒準還會讓她產生不好的聯想，影響到她正常的工作。”
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