索科夫重新擔任旅長職務后，發現由于近期的傷亡過大，部隊的士氣多少有點受影響，好在果里亞他們的夜襲，取得了巨大的戰果，一舉端掉了德軍的一個團部，徹底打亂了德軍的進攻步驟。
見果里亞他們因為夜襲行動，而獲得了勛章，那些即將出發到敵后去搞破襲戰的指戰員們，頓時變得士氣高昂，他們都希望自己返回馬馬耶夫崗之時，也能獲得勛章或嘉獎。
部隊的士氣忽然變得高漲，讓負責政工工作的別爾金感到了吃驚。他前段時間發現部隊的士氣不振，就和新上任的政治部主任德米特里一起，帶著旅里的各級政工人員，和戰士們談心，做政治鼓動工作，試圖提高部隊的士氣。然而經過幾天的忙碌，他卻悲哀地發現，自己所做的一切，所取得的效果微乎其微。
他做夢都沒想到，索科夫重新回到旅長崗位之后，只是命令一支小部隊深入敵后搞夜襲，就取得了巨大的勝利，參戰的幾名指戰員所獲得的勛章，又刺激了一向把榮譽看得比生命更重要的指戰員們，從而使部隊的士氣快速地到達了一個令人難以置信的高度。
維特科夫默默地看著馬馬耶夫崗所發生的一切，心里在暗自反思：我究竟做錯了什么？為什么我們每次都打退了敵人的進攻，而部隊的士氣卻在不斷地變得低落？而索科夫回到指揮崗位僅僅一天時間，部隊的士氣就重新變得高昂？
“上校同志，”就在維特科夫胡思亂想的時候，忽然聽到有人叫自己，抬頭一看，原來是索科夫。索科夫望著維特科夫問道：“能陪我到山崗頂部去看看嗎？”
“沒問題。”維特科夫非常爽快地答應了索科夫的請求，但剛站起身，他卻看到索科夫的一只手捂住腹部，猛地想起對方的傷勢還不曾痊愈，便有些遲疑地問：“旅長同志，你的傷勢沒事吧？”
“沒事了。”索科夫笑著回答說：“其實我的傷勢應該是痊愈了，之所以習慣性地把手放在腹部，可能是習慣性動作，總覺得一走動，傷口就會鉆心地疼。”
別看索科夫嘴里說沒事，但離開指揮部后，還是維特科夫扶著他沿著通道來到了山崗的頂部。正在搶修工事的戰士們，看到兩位旅長忽然出現在自己的面前，連忙停下手里的工作，挺直身體向他們行注目禮。
兩人沿著交通壕朝觀察所走去時，索科夫試探地問維特科夫：“上校同志，我向司令員提出要重新擔任旅長職務一事，是不是讓您生氣了？”對于索科夫的這個問題，維特科夫沒有說話，只是淡淡一笑。
索科夫走進了觀察所，見只有一名戰士正站在瞭望口前，舉起望遠鏡觀察遠處的情況，便隨口問道：“怎么樣，看到敵人的蹤影了嗎？”
聽到索科夫的聲音，戰士連忙放下了望遠鏡，轉身面朝著索科夫敬了一個禮，回答說：“報告旅長同志，遠處的敵人陣地靜悄悄的，一點動靜都沒有。”
索科夫等戰士說完，微微頷首表示自己知道了，隨后客氣地對他說：“戰士同志，你先出去一下，我和副旅長還有話要說。”
等戰士離開之后，索科夫對維特科夫說：“上校同志，我負傷的這段時間，都是您在幫我指揮部隊，我要向您表示感謝。”說完，抬手向維特科夫敬了一個莊重的軍禮。
維特科夫看到索科夫的這種舉動，猜到他肯定是想和自己談心，便擺了擺手，故作大方地說：“索科夫中校，你不用客氣。其實就算我不來擔任這個旅長，上級也會派別人來代替你指揮的。”
“上校，”索科夫將手放下來后，繼續說道：“憑心而論，您在接替我指揮的這段時間內，表現得還是可圈可點，打退了敵人所有的進攻。我之所以沒等傷勢痊愈，就迫不及待地回到旅長的崗位，完全是因為按照您的打法，我們的部隊很快就會被打光，……”
“索科夫中校，”維特科夫聽到這里，忍不住打斷了索科夫后面的話，“戰爭嘛，總是要死人的。為了保衛我們偉大的祖國，打敗***侵略者，就算付出再大的代價，我覺得也是完全值得的。”
“上校，您說得沒錯。步兵旅的每一名指戰員都做好了為祖國、為人民流盡最后一滴血的準備。但是，”索科夫表情如常地說道：“如果保衛馬馬耶夫崗的指戰員們都犧牲了，那誰來保衛高地呢？一旦馬馬耶夫崗被敵人占領，他們就可以迅速地沖向伏爾加河的渡口，切斷城內守軍和對岸的聯系。若是城里和外界的聯系被切斷，那么就算有再多的守軍，也無法守住這座城市。”
維特科夫沒有發表什么意見，而是從口袋里掏出一包香煙，抽出兩支煙，一支扔給了索科夫，一支自己叼在了嘴上。他劃燃火柴點燃香煙后，甩滅了火柴，望著索科夫問道：“索科夫中校，照這么說，你之所以急于回到旅長的崗位，完全是因為擔心部隊由我繼續指揮下去，很有可能被拼光嗎？”
“沒錯。”索科夫點了點頭，示意自己的目地正是如此。
聽到索科夫的回答，維特科夫的怨氣多少消了一些，他抽了一口煙后，問道：“索科夫中校，既然你現在已經回到了旅長崗位，我想問問，你接下來準備怎么堅守馬馬耶夫崗？”
“我們的人太少了，而且還要分別堅守南北兩個山崗。假如德軍再來一次月初那樣規模的進攻，我們是根本守不住的。”索科夫從維特科夫的口袋里掏出了火柴，點燃香煙后，又重新塞了回去：“我們現在要做的事情很多，首先就是補充兵力。”
“補充兵力？！”聽到索科夫這么說，維特科夫忍不住好奇地問：“索科夫中校，你知道如今城里的兵力有多緊張嗎？雖說前幾天，陸續有近衛第37和第39師進入了城內，但都立即被司令員安排到工廠區去布防。在一個戰士恨不得當兩個人用的情況下，我想問問，你能從什么地方補充兵力？”
“要想得到成建制的部隊補充，肯定是不可能的。”索科夫板著手指對維特科夫說：“我們補充兵員的途徑有三個：一是傷愈出院的傷員，二是城里被打散的指戰員，三是把城里還沒有來得及疏散的市民武裝起來。”
“嗯，把傷愈的傷員和打散的指戰員補充進部隊，這倒是不錯的選擇。”維特科夫等索科夫說完，便主動談了自己的看法：“但把市民們武裝起來，我覺得這個有點不合適，不管怎么說，他們都沒有經過專門的軍事訓練。要知道，在戰場上取勝，靠的不僅僅是人數，而是有戰斗力的人。”
“沒錯，您說得很對。”索科夫接著說道：“市民們是沒有經過軍事訓練，也沒有任何戰斗經驗，但只要我們把他們組織起來，對他們進行培訓，讓他們掌握基本的軍事技能，然后再打上兩仗，他們就能形成戰斗力。”
索科夫說到這里，忽然想起了一件事，連忙問道：“上校同志，您來馬馬耶夫崗上任之前，是負責什么工作的？”
“我嗎？”維特科夫望著索科夫說道：“當時司令員讓我負責組織工廠區的防御。”
得知對方原來是負責工廠區防御的，索科夫便知道接下來的話該怎么說了：“您是不是一直在為守衛工廠區的兵力不足，而犯愁呢？”
“的確是這樣的，”對于索科夫的這種猜測，維特科夫予以了肯定：“你也知道，九月初曾經在城市的北面發起了兩次大規模的反擊，集團軍把所有的力量投入了進去。誰知不光沒有取得理想的戰果，反而把好不容易積蓄起來的有生力量消耗光了。以至于在接下來的戰斗中，不得不依靠各廠的民兵來擔任防御任務。”
索科夫記得德軍在得到兵員和武器彈藥的補充后，又相繼在十月初和十一月初，向斯大林格勒發起了猛攻，他們的進攻重點就是在工廠區。他猛吸了兩口香煙，扔在地上用腳尖碾滅后，對維特科夫說：“上校同志，根據我的判斷，德軍很有可能會在不久的將來，集中更多的兵力和技術裝備，向工廠區發起進攻。到時候以我軍在那一地區的現有兵力，是根本守不住的。”
對于索科夫這種危言聳聽的話，維特科夫不光沒有反駁，相反還虛心地請教：“索科夫中校，你有什么好辦法嗎？”
“既然是工廠區，那里就有幾萬甚至十幾萬可以利用的工人，如果能將他們組織起來，那將是一支多么龐大的隊伍。”索科夫無法直接向崔可夫提出武裝全部工人的提議，只能通過維特科夫這位集團軍的副參謀長來轉達：“我覺得您可以向司令員同志提出這樣的建議。”
聽到索科夫這么說，維特科夫咧嘴笑了笑，說道：“索科夫中校，要知道，我現在可是你的副旅長，怎么能越級向上面報告呢？”
“上校同志，”索科夫見維特科夫對自己的敵意已經消弭得差不多了，也笑著說：“雖說您現在是步兵旅的副旅長，但司令員也沒有解除您的集團軍副參謀長的職務啊，您依舊有直接向他提建議的權利。”
“這事先不急，改天我找個時間，和司令員同志好好談談。”維特科夫扔掉手里的煙頭后，好奇地追問道：“你剛剛說我們要做的事情很多，補充兵力只是其中一個方面，那其它方面呢？”
“除了補充兵員，第二件要做的事情，就是修繕工事。”索科夫指著正在搶修山頂環形工事的戰士們說道：“除了山頂的環形工事，我還打算讓部隊重新修繕正斜面的工事，和德軍打陣地戰。”
維特科夫默默地記下這一點后，又繼續問：“除了這兩件事之外，還有別的事情嗎？”
“我們從各營抽調人手，組建了幾支小分隊，等天一黑，就會悄悄地穿過敵人的防線，深入到他們的后方，去搞破襲戰。”索科夫說道：“只要他們能牽制住一部分敵人的兵力，那么我們在馬馬耶夫崗這里所承受的壓力，將會大大地減輕。”
兩人正聊著，一名通訊兵急匆匆地跑了過去，抬手向索科夫敬禮后，有些上氣不接下氣地報告說：“旅長同志，參謀長請你回指揮部，說有重要的事情要和您商量。”
“走吧，上校同志，我們回指揮部去。”得知西多林有重要的事情要找自己，索科夫便站起身，對維特科夫說：“根據我對西多林中校的了解，假如不是十萬火急的事情，他肯定不會派人來找我。”
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