但索科夫的部隊朝德軍第二道防線發起攻擊時，克雷洛夫正在向崔可夫念當天的戰報：“……近衛步兵第37師和第39師、步兵第308、第95和第195師所發起的進攻，由于德軍的頑強防御，以及他們所擁有的強大火力，我軍均未取得設想的戰果……”
崔可夫等克雷洛夫念完之后，皺著眉頭問：“這么說來，我們今天所發起的進攻，除了損失了大量的部隊外，根本沒有取得什么戰果？”
“沒錯，司令員同志，正是這樣的。”克雷洛夫回答說：“雖然我們的指戰員在戰斗中，表現得異常頑強和勇敢，但由于敵人的火力過于強大，再加上堅固的防御工事，因此取得的戰果微乎其微。就算有個別部隊楔入了德軍防區達四五公里，可所占領的區域根本沒有什么像樣的工事，一旦遭到德軍的反攻，是根本守不住的。”
崔可夫苦笑了一聲，接著說道：“參謀長同志，這么說來，索科夫中校的部隊所取得的戰果，是我們今天反擊戰中的唯一亮點了？”
“司令員同志，可以這么說。”對于索科夫的這種說法，克雷洛夫表示了贊同，不過他滿臉遺憾地說：“但是索科夫中校手里的兵力有限，就算在局部戰場上能取得勝利，戰果也顯得不起眼。”
“只要他的部隊能到達奧爾洛夫卡，并在那里設防固守，堅持到友軍的到來，就是一個了不起的勝利。”雖然崔可夫的心里很明白，以索科夫現有的兵力，要突破德軍剩下的三道防線，是異常困難的，但他還是抱著僥幸心理說：“只要我們能與包圍圈外的友軍會師，那么戰局就會朝著有利于我軍的方向發展。”
克雷洛夫抬手看了看表，對崔可夫說道：“司令員同志，索科夫中校的部隊此刻應該在進攻德軍的第二道防線。也不知他們的進展是否順利？”
…………
德軍的第二道防線的防御，比第一道防線要嚴密得多，坦克營在損失了七輛坦克，步兵營傷亡了一百多人之后，才勉強奪取了陣地。
索科夫進入陣地后，一臉怒氣地吩咐報務員：“報務員，給空軍發電報，問問他們，為什么支援我們的戰機，到現在還沒有出現？”
他之所以這么生氣，是因為按照事先的部署，空軍應該在部隊攻擊德軍第一道防線時，就出現在空中的。誰知如今第二道防線都拿下了，卻還沒有見到空軍的影子，因此他的心里格外生氣，便特意命令發電報去質問克霍斯特尼科夫上校。
克霍斯特尼科夫上校很快就發來了回電，他在電報里說：“由于在好幾架飛機的機身內部，都發現了老鼠，它們咬壞了絕緣線路，使飛機上的儀器無法正常地使用，導致無法出動戰機為部隊提供空中支援。”
索科夫看完電報后，氣得往地上一扔，怒氣沖沖地說：“見鬼，這真是活見鬼了。怎么克霍斯特尼科夫上校的飛行團，也會遇到鼠患……”
雅科夫等索科夫發泄完之后，才試探的問：“米沙，難道就因為有老鼠鉆進了飛機的機身，我們的空軍就無法為地面部隊提供空中掩護了嗎？”
“是的，雅科夫。”聽到雅科夫的這個問題，索科夫苦笑著點了點頭，說道：“以前就出現過這樣的情況，老鼠鉆進了飛機的機身里，咬壞了絕緣線路，使飛機上的儀器無法工作，還在飛行員里引起了鼠疫，導致我們的空軍在很長的時間內，都無法投入戰斗。”
“那我們怎么辦？”雅科夫原以為有空軍的掩護，那么突破剩下的兩道防線，應該沒有多大的問題，誰知此刻才知道空軍因故來不了了，心里不免有些慌神：“遭到敵人轟炸之時，我們該怎么辦？”
“天就快黑了，我們必須加快行動速度，否則等天一黑，我們的坦克能起的作用就要大打折扣。”索科夫抬頭看了看天空，繼續說道：“至于敵人的空襲嘛，等天一黑，他們的空軍就起不了多大的作用了。”
這時，別雷和萬尼亞都來尋索科夫，向他請示下一步的行動。見到兩人的到來，索科夫沖他們點點頭，隨后指著擱在壕壁上的地圖，開始說道：“萬尼亞，用攜帶的火箭彈，攻擊敵人的防御陣地；別雷上校，您率領坦克營，從敵人防線的左翼迂回過去，與萬尼亞的部隊來個前后夾擊，以突破德軍的第三道防線。”
“明白！”萬尼亞和別雷齊聲地回答道。片刻之后，別雷又接著說：“旅長同志，如今天就快黑了，等我們奪取了敵人的陣地，恐怕就無法繼續再向前推進，您看是否可以等明天天亮之后，再向敵人的第四道防線發起進攻？”
“不行，上校同志，這絕對不行。”對于別雷的提議，索科夫毫不遲疑地予以了拒絕：“我們現在需要的時間，必須以最快的速度向奧爾洛夫卡推進。若是把進攻時間推遲到明天天明，一是多給了德軍一夜的準備時間，二是我們在白天進攻中，會遭到德軍炮火打擊和空軍的轟炸，勢必會付出更大的代價。”
“旅長同志，”見索科夫拒絕了自己的提議，別雷心有不甘地說：“你也懂得駕駛坦克，自然知道坦克兵待在坦克里，視野是相當狹窄的，在夜晚作戰，這種缺點將會更加明顯。”
“我明白您的意思，上校同志。既然是這樣，在奪取第三道防線之后，您的坦克營就暫時停下休整。”索科夫的目光轉向了萬尼亞：“對德軍第四道防線的進攻，我看就由步兵來完成吧。”
“什么，讓步兵獨立完成對德軍第四道防線的進攻？”別雷有些意外地說道：“沒有坦克的支援，就讓步兵進攻德軍防御堅固的陣地，這無疑是一種自殺的行為。”
“別雷上校，您別擔心。”萬尼亞咧嘴笑了笑，信心十足地說：“雖說沒有坦克的支援，我們在進攻時，會遭到了一些困難，但我們可以利用新式火箭彈，給敵人以沉重的打擊。趁著敵人陷入混亂之時，我們就可以趁機沖上去了。”
“旅長同志，”見萬尼亞如此有信心，別雷心中的擔憂減少的幾分，他望著索科夫問道：“我想問問，我們什么時候發起新的進攻？”
索科夫抬手看了看時間，對別雷和萬尼亞說：“你們兩人立即返回部隊，在十分鐘之后，向敵人發起進攻。”
“旅長同志，”萬尼亞有些擔憂地問：“我們把所有的兵力都投入進攻，那誰來保護您的安全呢？”
“大尉同志，這一點你不用擔心。”索科夫用手拍了拍挎在肩膀上的突擊步槍，笑著說道：“只要有這支槍在身，十幾二十個敵人還是無法靠近我的。而且上級給我們派出了一個營，他們正朝這里趕來，想必要不了多久就能到達，我的安危，你們就不必擔心了。”
別雷和萬尼亞離開后不久，一名待在戰壕里的戰士，忽然沖著索科夫喊道：“旅長同志，在我們的后方出現了一支車隊，可能是敵人。”
聽說敵人上來了，索科夫立即把突擊步槍端在手里，同時大聲地喊道：“準備戰斗！”
戰壕里雖然只有十幾名戰士，可是聽到索科夫爾等號令后，還是紛紛把武器架在了壕沿上，做好了戰斗準備。而一直負責保護索科夫安全的古察科夫，甚至還架起了一挺MG34機槍，準備等敵人靠近之后，就立即開槍射擊。
索科夫舉起望遠鏡朝遠處望去，發現來了一支有十多輛卡車組成的車隊。雖然是帶篷的卡車，但索科夫還是一眼就認出，這是蘇軍所裝備的卡車，他連忙放下望遠鏡，朝旁邊喊道：“別開槍，自己人！”
車隊在距離戰壕兩百多米的時候減速，除了第一輛車繼續向前開，剩下的車都陸續停下。索科夫見只有帶頭的卡車開過來，猜到對方可能是怕引起誤會，所以只派一輛車過來取得聯系，連忙吩咐古察科夫：“古察科夫，你過去看看，來的是哪一部分。”
古察科夫答應一聲，手腳并用地爬出了戰壕，小跑著迎向了卡車。當距離卡車還有三四十米時，他沖著對方拼命地揮動雙手，同時大聲地喊：“停車，快點停下！”
卡車在距離古察科夫五六米的地方停下，從副駕駛室這邊跳出了一名少校軍官，他來到了古察科夫的面前，打量了一下他的軍銜，開口說道：“中尉同志，我是少校特涅夫，請您去轉告索科夫中校，就說集團軍司令部的警衛營奉命前來報道。”
聽到特涅夫對自己的稱呼，古察科夫不禁老臉一紅，別看他被索科夫降為了下士，可他如今佩戴著中尉軍銜，以至于特涅夫都搞錯了。他連忙解釋說：“少校同志，您搞錯了，我如今已不是中尉，而是下士了。”
“啊，你是下士？”特涅夫仔細地打量了一下對方的軍銜，有些吃驚地問：“中尉同志，情況緊急，請您不要給我們開這樣的玩笑。”
“不是開玩笑，少校同志。”古察科夫紅著臉向特涅夫解釋說：“我因為犯了一點錯誤，因此被降職為下士，具體的情況，因為涉及到保密條例，因此我不能向你們說得太細，這一點還請您原諒。”
“放心吧，下士同志，不該問的事情，我是不會問的。”特涅夫對古察科夫改了稱呼后，又催促對方：“快點帶我去見索科夫中校吧。”
幾分鐘之后，特涅夫跟著古察科夫來到了戰壕里，向索科夫表明了自己的來意。索科夫握著對方的手問道：“少校同志，你們有多少兵力？”
“全營在渡河前，剛進行了補充，目前有四百二十五人。”特涅夫回答說：“中校同志，請給我們下達命令吧。”
“是這樣的，少校同志。”索科夫立即把對方帶到地圖前，用手比劃著說：“我的部隊即將對德軍的第三道防線發起進攻，你們營就暫時在這里待命，等他們拿下了敵人的陣地后，你們再繼續朝敵人的第四道方向推進。”
萬尼亞的部隊從正面對德軍的防御工事發起了佯攻，別雷的坦克部隊則從德軍防線的側翼實施迂回。特涅夫聽到不遠處傳來的槍炮聲，不禁有些著急地問：“中校同志，我聽說您的部隊人數可不多，真的不需要我們上去幫他們一把嗎？”
“少校同志，謝謝您的美意。但他們真的沒有讓你們幫忙的地方。”索科夫現在問特涅夫：“我想問問，你們都裝備的是什么武器？”
“步槍和沖鋒槍。”特涅夫回答說：“每個排都有一挺轉盤機槍，輸出火力算是中等。”
索科夫朝滿是德軍尸體的戰壕一指，繼續問道：“少校同志，你讓戰士們在這里找找，看能否找到合適的裝備？”
“謝謝您的好意。”特涅夫看了一眼德軍尸體旁的武器，搖著頭說：“我們營都是清一色的蘇式裝備，假如再添加一部分德式裝備的話，我擔心可能會給補給方面增加麻煩。”
兩人正在說話時，報務員忽然叫索科夫：“旅長同志，別雷上校要和您通話。”
索科夫終止了和特涅夫的交談，走到了報務員身邊蹲下，接過了耳機和送話器，大聲地說：“上校同志，我是索科夫，你那里出了什么事情嗎？”
“報告旅長同志，”雖說坦克發動機的轟鳴聲很大，但索科夫還是能聽清楚別雷所說爾等話：“我們在行進過程中，遇到了一名二十多歲的姑娘。”
“遇到了一位姑娘？”索科夫聽到這里，不禁微微皺了皺眉頭，有些不悅地說：“上校同志，你們營的任務，是快速地沖向敵人的后方，別管什么姑娘了，讓部隊繼續前進。”
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