對于別雷所擔心的問題，索科夫信心十足地說：“別雷上校，您別擔心。我們可以在北坡開辟出一排可以停放坦克的平臺，然后再修兩條可供坦克出擊的通道。您看怎么樣？”
誰知別雷聽后卻搖搖頭，皺著眉頭說：“旅長同志，沒有大型施工機械，就憑我們這千把號人，至少要三五天才能完成你所說的平臺。”
“什么，需要三五天的時間？”索科夫真沒想到，在北坡上修筑一個可以停放坦克的平臺，居然要三五天時間。如果真的需要這么長的時間才修好，黃花菜都涼了，德國人可不會給自己這么長的時間來加固工事。他有些焦急地問：“別雷上校，如果我們全力施工，您看需要多長的時間，才能完成平臺的修筑。”
“旅長同志，不是我潑你的冷水，要完成這樣的工程，肯定少不了挖掘機、推土機之類的大型機械。”別雷依舊堅持自己的觀點：“就算沒有這些施工機械，能有一批炸藥也行，我們可以先試試爆破，然后再清理爆點的積土，這樣也能加快施工速度。”
索科夫的部隊是剛突圍到這里的，別說大型施工機械，就連炸藥也用光了，別雷說的兩個方案，一個都無法采用，索科夫頓時像泄了氣的皮球變得無精打采起來。他望著別雷問：“別雷上校，那您有什么好辦法，可以減少我們的坦克在敵人炮擊時的損失？”
“辦法倒是有一個。”別雷若有所思地說道：“反正我們就只有十幾輛坦克，把它們擺放分散點，就算德軍炮擊我們的陣地，也不至于全部損失掉。”
“看來只能這樣了。”索科夫有些喪氣地說：“既然沒法在北坡修建供坦克藏身的平臺，那就多修一點防炮洞吧。等敵人炮擊開始時，可以讓戰士進入洞內躲避炮擊。”
對于索科夫的這個安排，古爾季耶夫倒是挺樂意完成的，不管怎么說，能讓自己的部隊在敵人的炮火下少傷亡一些，對接下來的戰斗也是有好處的。他立即叫過斯維林，對他說道：“政委同志，我負責正面工事的修筑，您帶一個團跟著索科夫中校到北坡去挖防炮洞。”
斯維林帶著戰士們在北坡挖防炮洞時，索科夫站在戰壕里，舉起望遠鏡，默默地望著已經順利渡過河，正帶著傷員朝北面轉移的一營和警衛營。別雷走到他的身邊，低聲地問：“旅長同志，我們的兵力有限，你看是否讓一營或警衛營回來協防？”
索科夫當初讓雅科夫帶著兩個營，護送傷員轉移，其實是有私心的。不管怎么說，萬尼亞的一營都是他的班底，在這次作戰中，損失了五分之四的兵力，讓他的心都在滴血。因此他才會以協助傷員轉移的名義，讓萬尼亞帶著部隊離開，以便能多為自己多保留一些種子。此刻聽到別雷提出的建議，他連忙擺著手說：“不用了，別雷上校，這兩個營剩下的兵力本來就不多了，要是抽調其中一個營回來協防，那誰來護送傷員？”
對于索科夫這種冠冕堂皇的理由，別雷還真無法反駁。他看到了一眼在山坡南北兩側忙碌的戰士，輕輕地嘆口氣，說道：“旅長同志，我擔心這一仗打下去，步兵第308師就剩不下多少人了。”
索科夫左右張望了一番，見除了自己和別雷外，不遠處還站著古察科夫和自己信任的報務員，其余的戰士都站在很遠的地方，根本無法聽到自己說話。見此情形，他便放心大膽地對別雷說：“別雷上校，不管我們是否留在這里和德軍交戰，古爾季耶夫上校的部隊也會被撤到后面去進行整補。而萬尼亞的一營，如果留下來協防，一旦部隊拼光，那么這個營就將被上級撤銷建制了。”
別雷聽完索科夫的解釋后，總算明白，對方為什么要讓雅科夫帶著兩個營來轉移傷員，原來是為了保存自己部隊的種子。但這種做法，卻是無可厚非的，以斯大林格勒城內的形勢，上級就算派遣新的部隊進入城內，索科夫的步兵旅也不會得到優先補給，因此他對索科夫這種保存實力的方式采取了默認的態度。
索科夫向別雷說明真相后，手心里不禁捏了一把冷汗，他深怕別雷會為了此事和自己據理力爭，到時恐怕就不好下臺了。好在他的運氣還不錯，最擔心的情況并沒有發生，別雷只是點了點頭，說道：“一營在這兩天的戰斗中，損失的確大了點，讓他們多保留點兵力，對接下來的作戰，還是很有幫助的。”
“旅長同志，”站在旁邊沒吭聲的古察科夫，忽然沖著索科夫叫道：“您瞧，河對岸好像來人了。”
索科夫停止和別雷的交談后，舉起望遠鏡朝河對岸望去，只見遠處駛來一輛吉普車，從轉移的部隊旁邊經過后，在河邊停下。車停穩后，從車里下來了一名軍官和兩名挎著沖鋒槍的戰士，他們上了一條停在岸邊的木船，朝著河的南岸而來。
“是一名上尉。”古察科夫的眼力很好，就算不用望遠鏡，他也能看清楚對方領章上的軍銜標志，他湊近索科夫的耳邊說道：“旅長同志，會不會是友軍派來的聯絡官？”
“有可能。”索科夫點了點頭，忽然想起一去不回頭的警衛排長薩莫伊洛夫，不禁自言自語地說：“見鬼，薩莫伊洛夫去的時間也不短了，怎么還不回來啊？”
那三名指戰員登岸后，沿著山坡朝上走來。但走了沒多遠，卻被第308師的戰士攔下盤查，不知他說了些什么，攔路的戰士立即給他讓了道，并朝山坡上指指點點，似乎正在為他指示道路。
不多會兒，三名指戰員就爬上了山坡，跳進了戰壕，朝著索科夫所在的位置走來。古察科夫連忙擋在了索科夫的面前，警惕地問道：“站住，你們是哪一部分的？”
帶頭的軍官連忙抬起右手，示意跟在自己身后的兩名戰士停下，隨后對古察科夫說：“中尉同志，我是步兵第292師995團一營副營長阿斯凱爾上尉，是奉命前來見索科夫中校的。”
古察科夫并沒有因為對方的幾句話，就放松警惕，而是向對方伸出手，問道：“上尉同志，您的軍人證呢？”
阿斯凱爾并沒有因古察科夫的咄咄逼人而發火，而是相當配合地從口袋里掏出了軍人證，遞給了古察科夫，并客氣地說：“中尉同志，這是我的軍人證。”
古察科夫在盤問阿斯凱爾時，索科夫在心里暗想：雖說自己把古察科夫降為了下士，但他還依舊佩戴著中尉的軍銜，以至于不知情的人都以為他還是中尉呢。看來等回到馬馬耶夫崗以后，還是應該讓他換上下士的軍銜，免得別人再搞錯。
檢查完證件后，古察科夫扭頭對身后的索科夫說：“旅長同志，沒有問題，是自己人。”
索科夫走上前，接過古察科夫手里的軍人證，隨手翻看了一下，便遞還給阿斯凱爾，用友好地語氣說道：“您好，阿斯凱爾上尉。不知您來到我的陣地上，有什么事情嗎？”
“是這樣的，中校同志。”由于在戰場上，為了防止暴露目標，阿斯凱爾并沒有向索科夫敬禮，而是挺直身體回答說：“我是奉師長科羅戈茨基上校的命令，前來與你們聯絡的。師長讓我轉告您，我們師正在向這里運動，大概三個小時之后，就能到達河邊。他想請您在我們到來之前，暫時不要放棄這個陣地。”
“阿斯凱爾上尉，”索科夫用手朝正在山坡南北兩側忙碌的指戰員，用調侃地語氣說道：“難道您沒有看到，我們的指戰員正在構筑工事嗎？”
“看到了。”阿斯凱爾是從山坡的北側上來的，如果不是索科夫指點，他還沒有注意山坡的南側，也有大量的指戰員在挖掘工事，他不禁好奇地問：“中校同志，難道你們打算在這里建立防御嗎？”
“沒錯，上尉同志，正如您所看到的那樣，我們在此地修筑防御工事。”索科夫回答說：“我們雖然占領了敵人的這個陣地，可是我不知道部隊接下來應該往什么地方轉移，因此便在這里停了下來，一邊派人去尋找友軍，一邊完善和鞏固這里的防御工事，為抗擊敵人的進攻做準備。”
阿斯凱爾等索科夫說完后，忽然出人意料地說了一句：“索科夫中校，謝謝您！我代表步兵第292師全體指戰員，謝謝您和您的部下！”
“為什么要感謝我們？”阿斯凱爾的話把索科夫搞糊涂了，他心里暗想，我好像沒有和第292師打過交道，他們為什么要謝我呢？帶著這個疑問，他好奇地問：“阿斯凱爾上尉，我們以前好像從來不曾有過什么交集，有什么值得您感謝的地方？”
“中校同志，”阿斯凱爾見索科夫一臉茫然的樣子，猜到他肯定不了解以前在這里發生過的戰斗，便如實地說：“不瞞您說，我們集團軍的一個師，前幾天曾經對這個高地發起過攻擊，然而經過一番激戰后，擔任進攻的步兵師沒有取得任何戰果，只活下來十幾名戰士。”
阿斯凱爾的話讓索科夫感到吃驚，他沒想到自己的分析，居然與真實的情況相去不遠。沒等他說話，就聽阿斯凱爾繼續說道：“按照上級的命令，如果還要繼續為城里的守軍解圍，那么到明天，我們師就將對這個高地展開進攻。而你們成功地奪取了這個高地，使我們師的大多數指戰員，都擺脫了犧牲的命運。難道我們還不應該感謝您嗎？”
索科夫呵呵地干笑了兩聲后，問道：“上尉同志，我想問問，你們師如今有多少人？”他問這句話的目地很簡單，假如即將接防的第292師人數有限，那么上級完全有可能讓自己的部隊留下協防。
好在阿斯凱爾的話，讓索科夫的心重新放回了肚子里：“中校同志，我們全師有八千多人，還配備有反坦克炮連和迫擊炮連，足以擋住德軍任何規模的進攻。”
索科夫的心里明白，雖說蘇軍的進攻水平令人堪憂，但如果說到打防御戰，通常卻表現得可圈可點。如果把這個陣地移交給第292師，沒準他們真的能擋住德軍的進攻。想到友軍還有三個小時才能趕到這里，索科夫的心里不免焦急萬分，他擔心一旦在友軍來接防前，德軍就發起進攻，到時陣地上的部隊想撤就撤不了了。
不過他并沒有將這種焦急擺在臉上，而是裝出若無其事的樣子問道：“上尉，上級只派你們一個師來防御這里嗎？”
“對不起，中校同志。”對索科夫提出的這個問題，阿斯凱爾禮貌地回答說：“以我的級別，是無法了解更多的情況。至于是否還有別的部隊來協防，您可以等見到我們師長以后，親口向他證實。”
“還有一個問題，”索科夫想到遲遲沒有回來的薩莫伊洛夫，忍不住問道：“我派了一名少尉和幾名戰士，向北去尋找你們的部隊。但到目前為止，他們卻還沒有回來，不知您是否見過他們？”
“沒有。”阿斯凱爾回答得很干脆：“我是接到了團長的電話，才帶著人趕到這里來與你們進行聯絡的。至于您所說的那幾個人，我不知道他們在什么地方。”
“旅長同志，”站在一旁的別雷擔心索科夫問起來沒完，連忙打斷了他，說道：“看樣子，阿斯凱爾上尉知道的東西并不多，你就不要為難他了。”說著，他抬手朝山坡兩側忙碌的指戰員一指，問道，“既然我們很快要向友軍移交防務，那么還需要繼續修筑防御工事嗎？”
“這是肯定的，別雷上校。”索科夫趕緊說道：“南面的地勢本來就不利于防守，假如我們不趁著敵人沒有出現前，就修筑好防御工事，一旦敵人展開進攻，沒等我們回過神，他們的坦克就會沖到我們的面前，然后把我們從山坡上趕下去，趕到河邊消滅掉的。”
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