“旅長同志，”別雷聽完阿斯凱爾的翻譯，連忙湊近索科夫的耳邊，小聲地說道：“你說說，德國人是不是壓根不知道我們已經占領了這個陣地？”
“不會吧？”索科夫聽到別雷這么說，有些意外地說：“我們進攻這里的動靜不小，敵人不可能沒有察覺吧。沒準我們的進攻剛開始，堅守這里的德軍指揮官，就已經通過電臺，向他們的上峰報告過了。”
“鮑爾下士，”為了搞清楚到底是怎么回事，索科夫再次打起精神，詢問站在面前的俘虜：“根據你剛剛的交代，你不過是一名工兵，為什么你的上峰為讓你充當一名通訊兵呢？”
“是這樣的，中校先生。”鮑爾見索科夫終于問到了重點，連忙態度恭謹地回答說：“在長時間的戰斗中，我們的通訊兵損失比較大，在短期內又無法得到補充，因此長官就從別的兵種里抽調人手，來執行通訊兵的任務。”
“我覺得這樣的命令，完全可以通過電臺來傳達。”索科夫看到指揮部的一角，堆著一部被手榴彈炸壞的電臺，若有所思地問：“為什么你的上級還要讓你跑一趟呢？”
“中校先生！”鮑爾一聽完翻譯，連忙回答說：“因為電臺壞了，師部無法和這里的守軍取得聯系，因此便派我到這里來傳達命令。”
“命令在什么地方？”
“在這里！”鮑爾連忙從自己的口袋里，掏出一張疊得四四方方的紙，交給了站在身邊的阿斯凱爾。阿斯凱爾接過后，看也沒看，就走過來交給了索科夫。
索科夫展開那張紙，只見上面筆跡潦草地寫著幾行字母，可惜他一點都看不懂。他裝模作樣地看了一陣后，遞向了一旁的古爾季耶夫，笑著說道：“上校同志，您看看。”
古爾季耶夫比索科夫有自知之明，他用鄙視的目光看了對方一眼后，打著哈哈說道：“旅長同志，我可不懂德語，看不懂上面寫的是啥。”
索科夫有些尷尬地笑了笑，重新把命令遞還給阿斯凱爾，紅著臉對他說道：“上尉同志，您認識上面的字嗎？能給我們念念是什么內容。”
阿斯凱爾接過那道命令，仔細地瀏覽一遍后，點了點頭，隨后對索科夫：“中校同志，鮑爾沒有說謊，這道命令上的內容，和他所說的基本一致，就是讓他們堅守陣地，絕對不能讓包圍圈外的我軍部隊突破防御，趕往奧爾洛夫卡與城內部隊會師。”
“旅長同志，我現在已經可以完全證實。”別雷忽然石破天驚地說：“德國人到現在都還不知道他們的陣地丟失了！”
“真的是這樣嗎？”索科夫半信半疑地說了一句后，吩咐阿斯凱爾：“上尉同志，你問問他，他是什么時候從德軍師部出發的？”
阿斯凱爾詢問完鮑爾之后，面向索科夫回答說：“中校同志，他是在一個小時前，從德軍師部出發的。在出發前，他并不知道這里已經被我軍占領，否則剛才也不會冒冒失失地闖過來了。”
聽完阿斯凱爾的翻譯，索科夫朝坐在左右的別雷和古爾季耶夫看了看，隨后問道：“兩位上校同志，你們覺得他說的都是真的嗎？”
“旅長同志，”首先表態的還是別雷：“我想不出這位鮑爾下士有什么撒謊的必要？他是不是真的德共D員，我們姑且不論，可他所攜帶的命令，的確如他所說，是命令堅守在這里的敵人加強防御，堅決擋住友軍的進攻，阻止他們趕到奧爾洛夫卡與我們會師。”
“我覺得別雷上校說得有道理。”古爾季耶夫點著頭說：“假如德國人真的知道我們奪取了這個重要的陣地，肯定早就出動大軍，朝我們這里發起進攻了。可如今卻遲遲沒有動靜，證明他們根本沒有察覺。”
兩位上校說完后，索科夫并沒有立即發表自己的看法，他用手指輕輕地叩擊桌面，腦子里開始快速地思索。從占領陣地到現在，他所進行的一系列部署，都是為了應對敵人的進攻。可是剛剛獲得消息，德軍對這個重要陣地的丟失，居然還一無所知，沒準自己可以好好地利用此事，來爭取更多的時間。
“鮑爾下士。”索科夫的手指停下來后，抬頭望著鮑爾，問道：“你把命令送到以后，接下來會怎么做？”
面對索科夫的這個問題，鮑爾臉上一片茫然，他不知該如何回答才好。見鮑爾遲遲不說話，索科夫猜想對方肯定沒有搞懂自己的意思，連忙補充說：“我是問，你把命令送到這里后，是立即返回師部，還是繼續留在這里。”
搞清楚了索科夫想問什么問題后，鮑爾長松了一口氣，隨后回答說：“我把命令送到之后，就要立即返回師部，把這里的情況向長官進行匯報。”
索科夫心想：假如自己把鮑爾留在這里，德軍指揮官見他遲遲沒有返回，可能會認為他在路上出了什么事情，就會派新的通訊兵來送信，到時自己占領陣地的事情，就有可能暴露。可在搞清楚鮑爾的真實身份前，就這樣派他回去，實在太冒險了，沒準他現在所做的一切，就是為了麻痹自己，想讓自己產生錯覺，以為他是一個可靠的人，然后把他放走。而他一回到德軍師部，就會毫無保留地將這里的情況，如實地向德軍指揮官報告，到時德國人還是會知道這里的陣地被自己占領了。
“我該怎么處置這個鮑爾？”索科夫在心里默默地問自己：“究竟是放還是不放？”
想了半天，索科夫也沒有想出一個好辦法，于是他決定將這個矛盾交給別雷和古爾季耶夫：“兩位上校同志，向我們投誠的這個鮑爾下士，不管我們是把他留下，還是放走，都有可能導致我軍占領此地的情報泄露。你們說說，我該如何處置？”
“我看還是放掉吧。”別雷謹慎地說：“德國人知道我們奪取此處陣地，不過是時間早晚問題。如果他回答德軍師部，幫我們隱瞞此事的話，我們就能多獲得一些修筑工事的時間。”
“那您的意思，古爾季耶夫上校？”索科夫等別雷說完后，扭頭望著古爾季耶夫，客氣地問：“是放掉他，還是繼續扣留他？”
“依我看，放掉他不是不可以。”古爾季耶夫鄭重其事地說：“不過我覺得我們首先要搞清楚他的身份，只有他值得我們的信任，才能放他回去。”
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