索科夫沒有想到，自己剛與羅科索夫斯基見面，對方就會問自己這么一個難以回答的問題。沉默許久后，他謹慎地回答說：“將軍同志，請恕我直言，雖說陣地南側的地勢平緩，不利于防守，可只是擋住敵人的話，沒有多大的問題。假如要從這里展開進攻，我覺得取得成功的可能不大。”
羅科索夫斯基聽完后，先扭頭看了一眼馬利寧，見對方笑而不語，便重新轉頭看著索科夫問：“米沙，把你的分析和判斷說來聽聽，讓我們明白為什么不能成功。”
“我們的進攻部隊只能從山坡的北側進入陣地，由于要先渡過一條河流，再等上陡峭的山坡，把坦克和火炮運上去，是一件非常困難的事情。”索科夫說道：“沒有坦克和大炮的支援，單純使用步兵進攻，要想突破敵人的防線，勢必會付出巨大的代價……”
“假如我們在這里囤積大量的兵力，出其不意地向敵人防線發起突擊。”馬利寧聽完索科夫的分析后，試探地問：“那么取得成功的可能是不是更大一些？”
“參謀長同志，”索科夫望著馬利寧說道：“我不否認，在某一地段集中優勢的兵力，對敵人的防線實施突擊，肯定會取得巨大的戰果。但我覺得在這里不行，過于狹窄的進攻正面，無法展開太多的兵力。要是我們的指戰員以擁擠的隊形展開進攻，一旦遭到敵人炮火的攔截，那么將造成異常慘重的傷亡。”
眾人原以為可以從索科夫他們占領的陣地，向敵人的防御縱深實施突擊，可經過索科夫的這么一分析，發現這個陣地不過是一塊雞肋，食之無味棄之可惜。“司令員同志，”馬利寧輕輕地嘆了口氣，問羅科索夫斯基：“我們該怎么辦？僅僅是堅守那塊陣地，還是將其作為進攻出發點？”
“不管怎么說，這里是通往奧爾洛夫卡最近的道路。”羅科索夫斯基的心里也非常贊同索科夫的分析，但他作為頓河方面軍的司令員，出于全局的考慮，就算明知道從這個方向發起的進攻，很難取得理想的戰果，但也必須嘗試一番，因此他果斷地說：“我們必須嘗試從這里發起進攻，看能否推進到奧爾洛夫卡。只要能到達那個交通樞紐，那么我們和城里守軍的會師就變成了可能。”
索科夫的心里很明白，羅科索夫斯基和自己的身份不同，所考慮問題的角度也不同。在自己看來，從那個陣地向敵人發起主動進攻，除了徒損兵力外，是很難取得什么戰果的。而羅科索夫斯基是明知不可為而為之，畢竟那時打破德軍包圍圈的唯一希望。因此，他并沒有在這個問題上繼續糾纏，而是及時地岔開了話筒：“司令員同志，我想問問，我們接下來該做什么？”
“你們攜帶的傷員，可以安置在我們的野戰醫院。”羅科索夫斯基主動提出將傷員安排在野戰醫院，一是為了減輕索科夫他們的負擔，二是想到這些傷員痊愈之后，可以就近補充到自己的作戰部隊。不過對索科夫他們的安排，他卻不能擅作主張，只能謹慎地說：“我立即讓人給葉廖緬科將軍和赫魯曉夫同志發電報，把你們的情況向他們進行通報，由他們來安排你們的去留。”
通訊兵主任馬克西緬科就站在不遠處，聽到羅科索夫斯基這么說，趕緊說道：“司令員同志，我這就安排報務員給斯大林格勒方面軍的司令部發報，將索科夫中校他們到達這里的消息，向葉廖緬科將軍和赫魯曉夫同志報告。”
趁著馬克西緬科去發報的工夫，羅科索夫斯基望著索科夫調侃地說：“米沙，記得我第一次見到你的時候，你還是守衛希姆基鎮的守備排排長，我當時就曾經向你發出過邀請，讓你到我的部隊來，我可以讓你當連長，誰知卻被你拒絕了。”
羅科索夫斯基的話，讓索科夫想起了往事，他的心里在暗自嘀咕：假如自己當初答應了羅科索夫斯基的招攬，那么如今的職務和軍銜會不會更高一些？
他正在胡思亂想時，又聽到羅科索夫斯基繼續往下說：“怎么樣，現在到我的部隊來也不遲，我可以讓你當師長，還可以向上級申請晉升你為少將。”
師長的職務，對索科夫的吸引力還不大，別看他如今只是一名旅長，但手下去指揮著好幾個師和團級作戰單位。但是晉升為少將的提議，卻讓索科夫怦然心動，別看自己的軍銜和少將只相差兩級，但對很多人來說，卻是終身難以逾越的天塹。
看到索科夫沉默不語，羅科索夫斯基意識到他對自己的提議已經有點動心了，便趁熱打鐵地說：“反正你在這里可能要待幾天，不妨好好地考慮一下，再給我答復。”
作為索科夫的好友，一直沒說話的雅科夫終于忍不住插嘴說：“米沙，羅科索夫斯基將軍給你的提議，你不妨好好地考慮一下。”
索科夫的心里很清楚，自己要是返回城內，軍銜和職務不會發生任何變化，相反隨時還有犧牲的可能。而答應羅科索夫斯基的邀請，便能很快成為一名師長，甚至被晉升為少將。
司令部里的諸多參謀和通訊兵都用羨慕的目光望著索科夫，大家的心里都明白，只要索科夫一點頭，那么幾天之內，頓河方面軍就將出現一名戰功赫赫的年輕將軍，他的前途將是無可限量的。
然而在良久的等待之后，大家卻看到索科夫緩緩地搖搖頭，表情堅毅地說：“司令員同志，謝謝您的好意。我是第62集團軍步兵第73旅的旅長，我的部隊還在馬馬耶夫崗與敵人進行著頑強的戰斗，我不能在這種時候拋棄他們，因此我不能接受您的邀請，我需要返回城里，和我的戰士們一同戰斗。”
雖說羅科索夫斯基早就猜到索科夫會再次拒絕自己，但真正聽到索科夫表明自己態度時，他的心頭還是涌起了一股深深的失落感。他嘆了口氣，遺憾地說：“米沙，看來我們是沒有機會并肩作戰了。”
“司令員同志，瞧您說的。”索科夫記得在斯大林格勒戰役結束后，崔可夫所指揮的第62集團軍，先是被改編為近衛第8集團軍，隨后就編入了羅科索夫斯基的中央方面軍，自己是不愁無法成為羅科索夫斯基的部下。因此索科夫笑著說：“沒準哪天崔可夫將軍所指揮的集團軍，都要劃歸您指揮呢。到時，我不就成為您的部下了嗎？”
“希望如此吧！”羅科索夫斯基言不由衷地說完這句話之后，看到馬克西緬科朝自己走過來，趕緊問道：“通訊主任同志，是不是葉廖緬科有回電了？”
“是的，司令員同志。”馬克西緬科點著頭說：“我想葉廖緬科將軍此刻正在熬夜指揮，才能這么快給我們回電。”
羅科索夫斯基一把接過馬克西緬科手里的電報，連看都沒來得及看，便迫不及待地問：“葉廖緬科將軍的電報上說些什么？”
馬克西緬科看了一眼站在羅科索夫斯基身旁的索科夫，回答說：“電報說，讓步兵第308師的殘部北上杜博夫卡進行整補。步兵第73旅殘部和警衛營殘部前往溫瑞夫卡，在那里接受新的部隊。”
羅科索夫斯基把電報隨手扔在了一旁，俯身看桌上的地圖。看了一陣后，抬頭問馬利寧：“參謀長，我記得你白天好像告訴我，說溫瑞夫卡來了一批新兵，大概了四千人左右？”
“是的，司令員同志。”馬利寧猜到了羅科索夫斯基這么問的用意，快速地瞥了一眼索科夫后，繼續說道：“在溫瑞夫卡的確到了一批兵員，不過只有三分之二是新兵，剩下的都是從北方艦隊抽調的水兵。”
“有三分之一是水兵？”聽到馬利寧這么說，羅科索夫斯基的臉上頓時露出了笑容，他轉臉望向索科夫：“米沙，你聽到了嗎？即將給你們補充的兵員里，有三分之一是水兵。”
“聽到了，司令員同志。”索科夫聽到給自己補充的兵員里，有上千人的水兵，心跳不禁加速，別看水兵的輕武器裝備差，但他們的戰斗力卻遠遠超過陸軍。有了這批水兵，在馬馬耶夫崗堅守到戰役結束，是一點問題都沒有。他有些激動地說：“我相信在這些水兵戰士的配合下，我們一定能牢牢地守住馬馬耶夫崗。”
羅科索夫斯基四處張望了一番，發現這里除了索科夫、雅科夫和別雷外，就沒有其他的校級軍官，便好奇地問：“對了，步兵第308師師長古爾季耶夫上校，和他的政委斯維林同志，在什么地方？”
“司令員同志，”聽到羅科索夫斯基問起古爾季耶夫，馬利寧趕緊回答說：“第308師的指戰員是隨索科夫中校一起入城的，我派人把他們安置在城南空置的民宅里。該師的師長和政委正協助司令部的參謀，為戰士們安排住宿呢。”
羅科索夫斯基了解完古爾季耶夫的去向后，抬手看了看表，對索科夫和別雷說：“米沙、別雷上校，時間不早了，你們先回去休息吧。等天亮以后，我派人送你們前往溫瑞夫卡。”
索科夫跟隨雅科夫來到了他住的房間后，好奇地問雅科夫：“雅科夫，我們入城時，你應該還在睡覺吧。我想問問，你是怎么知道我到了司令部？”
“你們進城的消息，是值班軍官向羅科索夫斯基將軍報告的。”雅科夫見索科夫滿臉疑惑，便向他解釋說：“然后他又派人叫醒了我，讓我陪他一起到司令部見你。”
停頓片刻后，雅科夫又開口問道：“米沙，我很好奇，你為什么不答應羅科索夫斯基的邀請，留在頓河方面軍，而非要回到危險的城市呢？”
“雅科夫，”雖說從內心講，索科夫是不愿意回到那座危險的城市，但在雅科夫的面前，卻必須硬著頭皮唱幾句高調：“德國人已經沖進了城里，總要有人擋住他們。我作為一名指揮部，此時此刻應該和自己的戰士待在一起，在城里和德國人展開頑強的戰斗。”
“米沙，你說得對。”雅科夫抬手在索科夫的肩膀上拍了兩下，一臉羨慕地說：“假如不是烏斯季諾夫同志來了電報，命令我立即趕回莫斯科，我也想和你再次返回斯大林格勒，親眼看著你是如何建功立業的。”
得知雅科夫要返回莫斯科，索科夫的心里不禁暗松一口氣，如同卸下了心頭的大石。這位大爺在自己身邊，給自己的壓力太大了，假如他真的在戰場上有什么意外，自己就吃不了兜著走了。
索科夫說道：“雅科夫，你回到莫斯科以后，請務必想辦法再給我們送一批火箭彈。我們沒有制空權，坦克、大炮的數量又沒有敵人多，假如要想守住陣地，還真離不了這種新式火箭彈。”
“你放心，”雅科夫拍著胸膛表示說：“我一回到莫斯科，就督促兵工廠為你們加班加點地進行生產，務必要保證你們有足夠的火箭彈使用。”
索科夫向雅科夫表示了謝意后，接著問道：“你什么時候回莫斯科？”
“我原打算等天一亮就走，但羅科索夫斯基將軍說，他后天中午要乘飛機返回莫斯科，讓我隨他一同坐飛機返回。”
索科夫知道以羅科索夫斯基的級別，要是乘飛機返回莫斯科，空軍肯定會派出至少一個中隊的戰斗機護航，沿途的安全是絕對有保證的。他點了點頭，說道：“坐飛機挺好的，最多兩個小時就能到達目的地，比坐火車快多了。”
“時間不早了，”兩人又聊了一會兒后，雅科夫抬手看了看表，對索科夫說道：“離天亮還有三個多小時，米沙，你還是抓緊時間休息一會兒吧。”
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