團參謀長望著軍官遠去的背影，憂心忡忡地對帕普欽科說：“團長同志，一營的部隊莫名其妙撤了下來，恐怕會導致我們的防線崩潰。您看，是否立即把這件事向師長報告……”
沒等團參謀長說完，帕普欽科立即意識到自己派一名普通的軍官，去阻止部隊潰退，是不恰當的。在這種情況下，只有自己親自出馬，才有可能阻止部隊繼續敗退。想到這里，他對團參謀長說了一句：“參謀長，這里交給你負責了，我去把部隊攔住。”
下完這道命令，帕普欽科不等團參謀長說話，便提著手槍朝部隊潰敗的方向跑過去。團參謀長怕他出事，連忙叫了兩名警衛員跟上去，以保護他的安全。
“站住！”帕普欽科沖到那條道路上，發現自己派來尋找一營長的軍官，已經被慌亂的戰士們擠到了一旁，他沖著正向后撤退的部隊喊道：“都給我站住！”然而早已驚慌失措的戰士們，哪里聽得到他的喊聲，還在一個勁地朝后退卻。
帕普欽科舉槍朝上開了兩槍，子彈撞擊在下水道頂部所發出的巨大回聲，驚動了正在撤退的戰士們，他們紛紛停下腳步，驚魂未定地四處張望，想搞清楚是什么地方在響槍。
看到戰士們紛紛停下，帕普欽科提高嗓門，語氣嚴厲地問：“誰讓你們撤退！”
擁擠在通道里戰士們面面相覷，過了好一陣，才有一名戰士開口說道：“是營長命令我們撤退的。”
聽到有人開口了，他周圍的戰士也紛紛附和：“沒錯，是團長命令我們撤退的。”
帕普欽科面色鐵青地問道：“你們的營長在什么地方？”
跟在人群后面的一營長，本來想趁著人多蒙混過關，到卻被身旁的戰士發現了：“營長在這里！”
見自己被人認出來了，一營長只能硬著頭皮來到了帕普欽科的面前，強作鎮定地問：“團長同志，請問您有什么指示？”
“說，你為什么命令部隊撤退？”帕普欽科用槍一指一營長，惡狠狠地問：“難道你忘記了第227號命令，不知道擅自撤退，是要上軍事法庭的嗎？”
“團長，您……您別生氣。”看著頂在自己額頭的手槍，一營長緊張地說：“我命令部隊撤退，也是有原因的。”
“什么原因？”
“沖入下水道的敵人，配備有火焰噴射器，一遇到抵抗，他們就會使用火焰噴射器噴射火焰。”一營長結結巴巴地說：“就算抵抗的戰士沒有被火焰燒死，也會因為缺氧而窒息。我是為了保存部隊的實力，才不得不命令部隊撤退！”
“你這個貪生怕死的膽小鬼，我看錯你了。”帕普欽科說著，就要扣動扳機。
團參謀長雖然派了兩名戰士負責帕普欽科的安全，但他聽到通道里響起的槍聲，擔心帕普欽科出事情，便急匆匆地趕了過來，正好看到帕普欽科要槍斃一營長，連忙沖過去把他的手往上一抬。出膛的子彈便打在了頭頂的下水道管壁上，濺飛的碎石打在下面戰士的鋼盔上叮當作響。
“團長同志，別沖動，一營長擅自命令部隊撤退，應該受到懲罰，但我覺得應該派人把他交給師長處置。”團參謀長擔心帕普欽科當眾槍斃了一營長，會影響到部隊的士氣，連忙出來打圓場：“我們當前的首要任務，就是命令部隊返回原來的位置，繼續抵抗敵人的進攻。”
聽到團參謀長的勸說，帕普欽科也意識到自己不能在這里處置一營長，否則會影響到部隊的士氣，便叫過剛剛的那名軍官，吩咐他說：“你帶兩名戰士，把一營長押到廠門口的值班室，把他交給師長處置。”
等到軍官押著一營長離開之后，帕普欽科沖著通道里的幾百名戰士大聲地喊道：“同志們，如果敵人順利地通過了我們的防線，那么我們身后的紅十月工人就守不住了。現在，我命令你們，立即返回原來的防御位置，不讓敵人前進一步。”
喊完這番話之后，帕普欽科見戰士們還站在原地不動，心里格外生氣，就在他準備發作之際，團參謀長搶先說道：“各連連長過來集合，團長要向你們布置任務。”
人群中的三位連長，聽到團參謀長的喊聲，不敢怠慢，連忙朝帕普欽科所在的位置擠過去，準備接受團長親自給自己下達的命令。
由于一營長擅自率兵撤退，導致一營負責防御的區域，被德軍快速地占領。一些待在建筑物廢墟里的戰士，沒有接到撤退的命令，不知道自己腳下的下水道已經被德軍占領，結果被從下水道里出來的德國兵打了一個措施不及。經過一番戰斗后，待在廢墟里的戰士，不是負傷犧牲，就是成為了德軍的俘虜。
待在殲擊營觀察所里的索科夫，見不時有戰士被德軍從廢墟里押出來，臉上不禁露出了驚詫的表情。站在他身旁的鮑爾沙克同樣是疑惑不解：“上校同志，出了什么事情，為什么有這么多戰士當了德國人的俘虜。我剛剛數了一下，至少有三十多個人。”
“真是活見鬼了。”索科夫拿起掛在支柱上的電話機，對著話筒說：“接線員，立即給我接第122團指揮所。”
電話接通以后，索科夫聽到是一個不熟悉的聲音，便皺著眉頭問：“我是索科夫，您是哪一位啊？”
“您好，師長同志。”團參謀長聽到是師長親自打來的電話，連忙恭恭敬敬地回答說：“我是團參謀長。”
“參謀長同志，”索科夫望著遠處那些當了俘虜的戰士，不滿地問：“你們那里出了什么事情，為什么我看到有不少的戰士當了敵人的俘虜？”
團參謀長雖然沒有看到戰士被敵人俘虜的一幕，可他聽到索科夫這么說，立即明白到底是怎么回事。他不知道帕普欽科是否帶部隊返回了原有的防御陣地，因此有些遲疑該怎么向索科夫報告。
聽到話筒里遲遲沒有聲音傳來，索科夫心中的不滿又增加了幾分，他提高嗓門問道：“參謀長同志，怎么回事，為什么不說話？”
“報告師長同志！”聽到師長發火了，團參謀長有些尷尬地回答說：“在不久之前，敵人從一營的防區進入了下水道。可是一營長在未經請示的情況下，就擅自率領部隊撤退，導致該營的防御區域被敵人占領。我猜想，那些被俘的戰士，應該是堅守在地面廢墟里的，因為他們不清楚地下的部隊已經撤退，所以才會被敵人打了一個措手不及。”
團參謀長的解釋，讓索科夫明白戰士被俘的原因。一想到那個始作俑者，索科夫就氣不打一處來，他怒氣沖沖地問：“參謀長同志，那個一營長在什么地方？我要把這種貪生怕死的膽小鬼，送上軍事法庭，讓他接受應有的懲罰。”
“我已經派人把他押往您那里去了。”團參謀長小心翼翼地說：“想必再過一會兒，您就能見到那位一營長。”
“帕普欽科中校呢？”索科夫想到自己始終沒有聽到帕普欽科的聲音，擔心對方是不好意思和自己通話，便吩咐團參謀長：“讓他和我說話。”
“對不起，師長同志，團長恐怕暫時無法和您通話。”團參謀長向索科夫報告說：“團長帶部隊到西面去了，他說要親眼看到失去的防御地帶被奪回來。”
“胡鬧，簡直是胡鬧。”索科夫沖著話筒大聲地說：“參謀長同志，這些事情交給下面的指揮員就可以了，他一個團長怎么能去冒險呢？我現在命令你，立即派人把帕普欽科中校帶回來。明白嗎？”
“明白了，師長同志。”團參謀長知道自己無法勸服帕普欽科回來，但如今有了師長的命令，則是另外一碼事，自己就可以名正言順地派人把團長叫回來了。他連忙挺直身體回答說：“我立即派人把團長帶回來。”
放下電話后，索科夫扭頭對著站在門外的薩莫伊洛夫說：“少尉，我們回廠門口的值班室去，待會兒帕普欽科中校會送一名臨陣脫逃的軍官過來，你負責把他送到集團軍司令部去。”
“什么，臨陣脫逃？”聽到索科夫這么說，不光薩莫伊洛夫愣住了，就連鮑爾沙克而已傻眼了：“上校同志，真是沒想到，在您的部隊里還會有貪生怕死的人存在。”
“林子大了，什么鳥都有。”索科夫冷笑了一聲，說道：“部隊這么多人，有勇敢無畏的英雄，自然也少不了貪生怕死的膽小鬼。走吧，薩莫伊洛夫少尉，我們現在就回值班室去。”
索科夫前腳剛走進值班室，還沒來得及和待在里面的津琴科說話，就聽到門口有人喊報告的聲音，便頭也不回地說：“進來！”
一名少尉走進了值班室，抬手向索科夫敬禮后，報告說：“報告師長同志，我是近衛第122團的作戰參謀，奉命把一營長送到您這里來。”
索科夫走到桌邊坐下，沖著作戰參謀吩咐道：“把他帶進來！”
作戰參謀答應一聲，走到門邊沖著外面說道：“把人帶進來！”
津琴科被所發生的一切搞糊涂了，他瞪大眼睛看著一名少校在兩名戰士的押解下，垂頭喪氣地從門外走進來，便低聲地問索科夫：“上校同志，出什么事情了？”
索科夫沒時間搭理津琴科，而是盯著被押進來的少校，滿臉怒氣地問：“說說吧，少校，你為什么要擅自命令部隊撤退，差點釀成了大錯！”
“什么，他擅自命令部隊撤退？”津琴科吃驚地說：“這是什么時候發生的事情，我怎么一點都不知道啊？”
“你知不知道，由于你擅自命令部隊撤退，導致敵人迅速地占領了你們營控制的不少區域。”索科夫用手指著對方，繼續說道：“由于待在地面廢墟的戰士，沒有得到撤退的命令，壓根不知道敵人已經占領了腳下的區域，以至于被從下水道里鉆出的敵人打了一個措手不及。如今已經有不少戰士犧牲或被俘，對于這樣的后果，你要負主要責任。”
雖說索科夫沒有回答津琴科的問題，但從他的話語中，津琴科已經明白發生了什么事情，他盯著可憐巴巴的少校，心里厭惡地想道：真是沒想到，這位少校居然是個貪生怕死的膽小鬼，對這種人不能客氣，就算不把他們當場槍斃，也應該送上軍事法庭，讓他們接受應有的懲罰。
“師長同志，我錯了。”一營長用帶著哭腔的聲音說：“我愿意彌補自己的過程，請您給我一個將功贖罪的機會。”
“我給你一個機會？！”索科夫冷笑一聲，用力一拍桌子，然后站起身說道：“那誰給那些犧牲的戰士們一個重生的機會呢？薩莫伊洛夫少尉，立即把他帶走，不想再看到這張令人生厭的臉。”他后面的一句話，是對站在門口的薩莫伊洛夫說的。
薩莫伊洛夫聽到索科夫叫自己，連忙走進了值班室，試探地問：“師長同志，我應該怎么處置他呢？是把他拖出去槍斃嗎？”
對于一營長所犯下的過錯，就算立即槍斃他，也是不為過的。不過索科夫不想在這種時候，特別是在友軍的防區里，隨便槍斃一名校級軍官，那樣對部隊的軍心士氣都會有不同程度的影響。因此他吩咐薩莫伊洛夫：“你帶幾名戰士，把他押到集團軍司令部，交給軍法部門進行審判。該怎么處置，上級自然會安排的。”
等薩莫伊洛夫帶人押著一營長離開后，索科夫望著作戰參謀說：“參謀同志，請你回去轉告帕普欽科中校，如果再有類似的事情發生，他就等著上軍事法庭吧。”
“是，師長同志。”作戰參謀聽完索科夫所說的話之后，連忙響亮地回答說：“我一定把您的話，轉達給團長。”
“行了，這里沒你的事情了。”索科夫沖作戰參謀揮揮手，說道：“回你的部隊去吧。”
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