前去增援檔案大樓的部隊，由團參謀長萬尼亞大尉帶著新一營，在前面開路；索科夫和別爾金帶著直屬部隊以及薩莫伊洛夫的警衛排，落后第一梯隊兩百米的距離；而在他們的后面兩百米處，則是團政委德米特里率領的新二營。
在路上，別爾金小聲地埋怨索科夫：“師長同志，你真不該跟著我們來，我們要去的地方實在太危險了。”
索科夫等別爾金說完后，卻輕描淡寫地說：“我的政委同志，我們搭檔的時間不短了，你應該很清楚我的性格，如果讓我待在指揮部里指揮部隊，我還真的不習慣。況且羅科索夫斯基將軍曾經說過一句話：指揮員如果想要激勵士氣，最好的辦法，就是和自己的戰士待在一起。我如今的行為，正好附和他所說的條件。”
見索科夫如此強詞奪理，別爾金知道自己再勸也沒有效果，只能苦笑著搖搖頭，隨后提醒索科夫：“師長同志，既然您堅持和我們一起行動，作為您的下級，我無條件服從您的命令。可是您可不能親自拿著武器上去和德國人拼命，要知道，自從我們進入斯大林格勒之后，您已經兩次負傷了。”
聽別爾金提到自己兩次負傷，索科夫的笑容僵在了臉上，他想起自己在養傷期間，上級派集團軍副參謀長維特科夫代理自己的職務，結果他的指揮風格和自己迥然不同，經常和進攻的敵人展開對攻，結果導致部隊減員嚴重。如今自己手下的四個團，分散在不同的區域作戰，假如自己再不幸負傷，換一個與自己指揮風格不同的指揮員，恐怕其中的某個團就有全軍覆滅的危險。
正是出于這種考慮，索科夫表情凝重地向別爾金保證說：“放心吧，政委同志，除非敵人沖到了我面前，否則我絕對不會主動拿起武器和敵人拼命的。”
由于敵人的轟炸，沿途的建筑物早已變成一片廢墟，道路也遍布彈坑，雖說有建筑物里燃燒的火焰，照亮了前進的道路，可依舊有戰士在行軍過程中摔倒，一頭栽進了彈坑里。還在旁邊的戰士及時伸手相助，把他們從坑里拉了出來。
見此情形，別爾金皺起了眉頭，對索科夫說：“師長同志，道路情況太糟糕，按照這個速度，我們恐怕需要兩三個小時才能到達目的地。”
“慢就慢點吧。”索科夫擔心在這種路況下走得太急，恐怕會造成不必要的非戰斗減員，便叫過薩莫伊洛夫，吩咐他說：“少尉同志，你到前面去告訴萬里亞大尉，說我們不趕時間，放慢行軍速度，能在天亮前趕到目的地就可以了。”
“師長同志，”聽到索科夫的這道命令，別爾金有些擔心地問：“您讓部隊放慢行軍速度，會不會貽誤戰機啊？”
“肯定不會，我的政委同志。”索科夫搖著頭說：“你聽聽，我們要去的那個方向，根本聽不到什么槍聲和爆炸聲，證明根本就沒有什么戰斗發生。如果一味地讓戰士們趕速度，出現大量非戰斗減員的話，會導致部隊的戰斗力下降。”
看到別爾金似乎想辯解什么，他又接著說：“我們距離檔案大樓也不過幾公里的距離，如果那里真的發生了戰斗，我們再加速趕過去也不遲。我相信，友軍的同志抵抗敵人十幾分鐘的進攻，還是能做到的。”
朝前走了幾步，索科夫忽然又想起了一件事，便對別爾金說：“還有，政委同志，我們兩人是搭檔，我以前怎么稱呼你的，如今還是怎么稱呼你。反而是你對我有點太客氣了，說話老是使用敬語。這樣吧，以后你稱呼我的時候，還是用‘你’別用‘您’，以免顯得太疏遠了，明白了嗎？”
“明白了，師長……米沙！”別爾金笑著說：“那我以后私下里還是叫你米沙，這樣的稱呼感覺更親切一些。”
兩人正說著話，忽然看到前面的隊伍挺了下來，索科夫眉頭一皺，問身旁的別爾金：“政委同志，這是怎么回事，部隊為什么停下來了？”
一直和索科夫待在一起的別爾金，哪里知道前面發生了什么事情，他同樣是一頭霧水。他連忙叫過身旁的一名軍官，吩咐對方到前面去瞧瞧，到底出了什么事情。但軍官剛走了幾步，薩莫伊洛夫就迎面跑了過來，停在索科夫的面前，有些氣喘地說：“師長同志，萬尼亞大尉讓我轉告您，由于作為參照物的建筑，已經在敵機的轟炸中倒塌了。沒有了這個參照物，我們就無法繼續前進。”
“這么說，我們是迷路了？”索科夫試探地問道。
“是的，師長同志。”薩莫伊洛夫點著頭說：“我們的確是迷路了。”
“米沙！”別爾金湊近索科夫的耳邊，低聲地說：“居然我們作為參照物的建筑物，已經在敵機的轟炸中倒塌，如果再繼續前進的話，有可能會誤闖入敵人的陣地。依我看，不如讓部隊原地休息，等天明以后再繼續前進。”
索科夫朝前后瞧了瞧，覺得別爾金的提議還是有一定道理的，在夜晚根本無法辨別正確的道路，假如誤打誤撞進入了敵人的陣地，那可就大事不妙。于是他點點頭，對別爾金說：“讓部隊停下休息吧，讓戰士們靠近那些燃燒的火堆休息，千萬別被凍傷了。”
“我明白。”別爾金說了一句后，叫過身旁的兩名軍官，吩咐他們說：“你去通知參謀長，你去通知政委，部隊停止前進，全體就地休息。還有，你們要告訴兩位團首長，讓戰士們注意保暖，千萬別凍傷了。”
等部隊停止前進后，索科夫和別爾金也找了避風的地方坐下休息。別爾金遞給索科夫一支香煙，問道：“米沙，我們到了檔案大樓之后，你打算如何擋住敵人的進攻？”
索科夫沒有接別爾金遞過來的香煙，擺了擺手，說道：“經過敵機的轟炸之后，我估計檔案大樓附近的工事，都被炸彈夷為平地了。因此我們接替防務之后，要抓緊時間搶修工事。只有擁有了堅固的工事之后，我們才有擋住敵人進攻的可能。”
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