“這是一個了不起的勝利。”葉廖緬科等克雷洛夫說完后，意氣風發地說：“我們隨時出動飛機對德軍的機場實施過轟炸，但效果卻很有限。真是沒想到，索科夫上校派出的一個小分隊，就能取得這樣巨大的戰果。”
在停頓片刻后，他接著問道：“對于建立功勛的指戰員，你們是打算如何嘉獎他們呢？”
克雷洛夫沒有立即回答葉廖緬科的問題，而是朝一旁的崔可夫投去了詢問的目光。等看到對方微微頷首，示意自己可以說嘉獎方案時，便聲音洪亮地回答說：“方面軍司令員同志，崔可夫司令員和我都覺得應該給參加這次行動的指戰員，都授予一枚紅旗勛章。”
和戰爭初期相比，此刻的紅旗勛章的授勛標準，已經大大地降低了。但對普通的戰士來說，能獲得紅旗勛章，依舊是一件值得驕傲的事情。不過葉廖緬科顯然對這樣的獎勵不滿意，他搖著頭，對著話筒說道：“克雷洛夫將軍，我覺得你們對這些戰士的嘉獎，遠遠不能和他們所取得的功勛成正比。再想想，你們還能提供為他們提供什么樣的嘉獎？”
“我們考慮，可以給指揮小分隊的古察科夫中尉，和薩莫伊洛夫少尉晉升軍銜。”
“克雷洛夫將軍，你們是否考慮過，除了給執行任務的指戰員授勛和晉升軍銜以外，那制定計劃的人呢？”葉廖緬科不想讓對方猜謎，主動地說出了答案：“小分隊是索科夫上校派出的，那么他又應該得到什么樣的嘉獎呢？”
崔可夫聽到葉廖緬科的這番話，連忙把話筒從克雷洛夫的手里接過來，態度恭謹地說：“司令員同志，我是崔可夫。如果您覺得索科夫上校也應該得到嘉獎的話，我建議也授予他一枚紅旗勛章。至于晉升軍銜嘛，我看等以后再說，畢竟他這個上校軍銜也剛獲得不久。”
葉廖緬科的心中，還真有晉升索科夫軍銜的想法。但聽完崔可夫的話，覺得自己考慮得不夠周到，對方獲得上校軍銜還不到一個月，又晉升一級，直接跨入了將軍的行列，恐怕很多人都會有意見的。畢竟在軍中，如今還找不到三十歲以下的將軍。
“好吧。”在經過仔細考慮后，葉廖緬科做出了最后的決定：“就按照你們的方案，給索科夫和小分隊的所有指戰員授予紅旗勛章，在敵后指揮小分隊的古察科夫和薩莫伊洛夫兩位指揮員，各晉升一級軍銜。”
葉廖緬科結束了和克雷洛夫的通話，放下話筒對坐在對面的赫魯曉夫說道：“軍事委員同志，小米沙又立大功了。”
葉廖緬科在和克雷洛夫通話時，赫魯曉夫在伏案寫資料，只斷斷續續地聽了一些片段，到底發生了什么事情，他還真不太清楚。此刻聽到葉廖緬科這么說，他連忙抬起頭，好奇地問：“司令員同志，小米沙的部隊又在什么地方取得了勝利？”
“他前段時間向敵后派出了一支小分隊。”葉廖緬科饒有興趣地對赫魯曉夫說道：“這一點你知道吧？”
“是的，我知道。”赫魯曉夫點點頭，用肯定的語氣說：“這支小分隊前幾天用火箭彈襲擊古姆拉克車站，摧毀了敵人囤積在那里的物資。怎么，他們又襲擊了德軍的什么重要目標？”
“在今天凌晨，小分隊襲擊了一百多公里外的一個德軍野戰機場，摧毀了停在機場上的四十架轟炸機，干掉了九十三名飛機員。”葉廖緬科興奮地說：“大大地削弱了德軍的空軍實力，這樣一來，他們對城市的轟炸力度，就會有所減弱。”
對于葉廖緬科的這種說法，赫魯曉夫是表示贊同的。干掉幾十架飛機，德國人也許很快就能補充，可損失了九十三名飛行員，要想補充，沒有兩三年時間，是根本不行的。換句話說，消滅了德國人的飛行員，比消滅敵人飛機的意義更加重大。
赫魯曉夫笑著說：“小米沙這個人，打仗的鬼點子特別多。別看如今城內的形勢對我軍非常不利，可他總能在人意想不到的時候，給我們一些想不到的驚喜。假如城里多幾個他這樣的指揮員，恐怕進攻城市的敵人，早就被擊退了。”
“軍事委員同志，”葉廖緬科等赫魯曉夫說完后，收斂了臉上的笑容，表情凝重的說：“從目前城內的敵我態勢來看，捷爾任斯基工廠是守不住的。你看，我們是否需要派新的部隊入城，去加強這一地區的防御？”
聽到葉廖緬科說這番話，赫魯曉夫站起身，背著手在室內來回地踱步。走了不知多少個來回后，他停下腳步，搖搖頭說：“不行，司令員同志，我們目前不能往城里派遣新的部隊。要知道，這些部隊是準備用來參與大反攻的，假如過早地進入城內，他們就會在德國人的進攻中，白白地損失掉。到時為了補齊參與反攻的部隊，大本營又不得不從別的地方調新的部隊過來，這樣就有可能導致我們的大反攻時間推遲。”
“我們在沒有請示大本營的情況下，就擅自把步兵第45師派到了城內。”赫魯曉夫皺著眉頭說：“上級如果追究此事的話，我們還可以用城里形勢危急，不得不讓處于待命狀態的部隊提前進入城內。可要是再調派新的部隊，真的就沒法向大本營交代了。”
赫魯曉夫所說的這番話，葉廖緬科心里何嘗不明白。他只不過是看到城里的形勢危急，想調新的部隊入城扭轉局面。但聽赫魯曉夫這么一說，他發現在沒有增強技術裝備和取得制空權的情況下，把過多的部隊派到城里，不光無法扭轉城里的不利局面，相反卻會造成不必要的傷亡。
想到這里，他若有所思地點點頭，說道：“軍事委員同志，您說得對。在目前的情況下，就算城里的情況再困難，我們也不能輕易地把部隊派入城內。沒有制空權和足夠的技術裝備，要想扭轉眼前的局面是非常困難的，而且把過多的部隊擺在城里，還會增加后勤部門的補給壓力。”
…………
在馬馬耶夫崗的索科夫，不知道伏爾加河對岸的方面軍司令部里發生的事情。他剛和克雷洛夫通完話，正興高采烈地對西多林和伊萬諾夫說：“參謀長，副師長，我剛剛接到克雷洛夫將軍的電話，集團軍司令部對古察科夫他們的嘉獎已經下來了。”
“哦，這么快？”伊萬諾夫有些驚詫地問：“不知上級打算如何嘉獎他們？”
“小分隊的所有成員，都授予一枚紅旗勛章。而擔任指揮員的古察科夫和薩莫伊洛夫，在獲得勛章的同時，再晉升一級軍銜。”雖說索科夫自己也獲得一枚紅旗勛章，但他擔心這個消息會引起兩人失落，便有意避開了這個話題。
“真是太棒了，出去一趟就獲得了紅旗勛章，還被晉升了一級軍銜。”伊萬諾夫等索科夫說完后，調侃地說：“我聽到上級對小分隊的嘉獎，都想自己也帶一支部隊深入敵后了。”
“參謀長。”索科夫吩咐西多林：“立即給古察科夫他們發電報，把這個好消息告訴他們，并轉告他們，希望他們在接下來的戰斗中戒驕戒躁，取得更大的戰果。”
“好的，師長同志。”西多林笑著說：“我立即讓報務員把這個好消息轉告給古察科夫中尉……不對，他現在是上尉了。”
…………
古察科夫等人返回了村莊，在谷倉里見到了幾張陌生的面孔。
看到古察科夫等人返回，薩莫伊洛夫連忙迎上來，笑著向他介紹說：“中尉同志，我給您介紹一下，這位是游擊隊的隊長普拉東諾夫同志。您在離開后不久，魯茲斯基就親自返回了游擊隊，把他請了過來。”
“您好，普拉東諾夫同志。”古察科夫伸手和對方握手時，心里不禁咯噔一下，暗想游擊隊都知道住在谷倉里的是偽裝成敵人的自己人，那么會不會走漏風聲呢？雖然心事重重，可他卻裝出一副若無其事的樣子，握著對方的手，笑著說：“我代表小分隊的全體指戰員，歡迎您和您的部下到來！”
普拉東諾夫看出了古察科夫有些言不由衷，不過他并沒有拆穿對方，而是同樣笑著說：“指揮員同志，請原諒我還沒有搞清楚狀態，就派人來襲擊你們這里。幸好你們發現得及時，沒有釀成惡果，否則我會內疚一輩子的。”
“隊長同志，”見對方主動提起了此事，古察科夫便鄭重其事地告訴對方：“我們可能要在這里停留一段時間，為了避免暴露身份，還請您和您的部下為我們保密。”
“放心吧，中尉同志。”古察科夫的話剛說完，魯茲斯基就搶先說道：“我已經把這件事告訴了隊長，你們在這里的消息，到目前為止，知道的人不超過七個人。而且個個都是可以完全信任的同志，在你們離開這里之前，絕對不會走漏半點風聲。”
魯茲斯基的話給古察科夫吃了一顆定心丸，假如對方真的能保密的話，自己就不用考慮更換藏身地點的事情。別看自己這幫人都穿著德軍制服，可要想在敵人的區域內自由活動，還是不太現實的。
“中尉同志。”薩莫伊洛夫等古察科夫和游擊隊的同志寒暄完畢后，好奇地問：“你們這次出擊的戰果如何？”
“少尉同志，幸不辱命。”古察科夫微笑著回答說：“我們這次成功地襲擊了德軍的野戰機場，摧毀了停在機場上的所有飛機。相信在接下來的幾個月時間，德國人都無法再使用那個機場了？”
薩莫伊洛夫想到唯一的一部電臺，都在古察科夫執行任務時帶走了，因此等他一說完，連忙追問道：“那您把這個戰果向師部匯報了嗎？”
“這還用說么，少尉同志。”古察科夫有些得意地說：“這么大的一件事，就算我們不匯報，上級也能從截獲的敵人電報里獲知。因此在返回這里的途中，我就讓報務員把戰果向師部匯報了。”
說到這里，古察科夫連忙四處張望，找尋報務員的聲影。看到對方坐在谷倉的一個角落里，正在架設電臺時，連忙走過去吩咐對方：“師部可能要發電報來了，注意接收電文。”
“明白！”
薩莫伊洛夫走到了古察科夫的身邊，用肩部碰了碰對方的手臂，壓低聲音問道：“中尉同志，你說說，上級得知我們取得的戰果之后，會給我們什么樣的嘉獎？”
“我想上級在核實了戰果之后，會給每名戰士授勛吧。”古察科夫用不確定的語氣說：“如果師長再去據理力爭一下，你我就算獲得紅旗勛章，也是完全有可能的。”
“中尉同志，您未免太保守了吧。”薩莫伊洛夫等古察科夫說完后，立即搖著頭說：“取得這么大的戰果，上級的嘉獎怎么可能只是給一些勛章呢。據我的經驗，沒準還會晉升你我的軍銜。”
“不會吧？！”古察科夫被薩莫伊洛夫的猜測嚇了一跳，他的心里覺得能獲得勛章就不錯了，根本不敢想象還能晉升軍銜這樣的好事：“上級舍得給我們這樣的嘉獎？”
“別的部隊我不敢說，”對于古察科夫的疑惑，薩莫伊洛夫言之鑿鑿地說：“但以我對師長的了解，他肯定會為我們爭取最大程度的嘉獎。至于我猜的對不對，等師部的回電到了，您就知道了。”
然而等了快兩個小時，電臺卻一定動靜都沒有。古察科夫自嘲地說：“唉，看來上級還在核實我們的戰果。等到結果出來了，就會給我們回電的。”
他的話剛說完，電臺的燈忽然閃爍了起來。古察科夫立即眼前一亮，吩咐報務員：“快點，是師部回電，快點準備接收電文。”
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