“讓他當營長？！”雅庫鮑夫聽到索科夫這么說，忍不住回頭看了一眼祖明特，又轉過頭面向索科夫為難地說：“師長同志，這不太合適吧？要知道，他是來自懲戒營，若是讓他擔任營長職務，被內務部的人知道了，恐怕會給您惹來不必要的麻煩。”
“中校同志，別擔心，就算將來上級真的要追究責任，也由我來承擔。”見到雅庫鮑夫顧慮重重，索科夫便大大咧咧地說：“只要有能力的指揮員，在我的部隊里都能得到重用。不瞞你說，我師里有好幾名連長，都曾經當過德國人的俘虜。
正是由于他們曾經在法喜寺的戰俘營里受盡了折磨，因此他們的心中充滿了對敵人的仇恨。對于我們所安排的任務，哪怕危險性再高，但只要能夠狠狠打擊敵人，洗刷他們昔日的所蒙受的屈辱，他們就會毫不猶豫地執行。”
聽完索科夫的話，雅庫鮑夫試探地問：“師長同志，我能問問，這些曾經做過戰俘的指揮員，他們的表現如何？”
對雅庫鮑夫的問題，索科夫笑而不答，而是回過頭望著伊萬諾夫說：“中校同志，我看你的這個問題，還是有副師長來回答你吧。”
伊萬諾夫明白索科夫出面的目地，便點了點頭，向前一步，開始介紹師里，主要是縮編團里那些曾經被德軍俘虜過的指揮員，在戰斗中的表現如何如何。對于前段時間取得巨大戰果的古察科夫，他更是花費了足夠多的時間來進行介紹，“……上級為表彰古察科夫同志在敵后所表現出的英雄主義，以及所取得的巨大戰果，不光授予了他勛章，同時還晉升了他的軍銜。”
祖明特因為自己特殊的經歷，聽到索科夫打算任命自己為營長時，臉上也沒有什么開心的表情。可此刻，他聽完了伊萬諾夫的介紹，頓時兩眼放光，原以為自己只有當炮灰的命，沒想到居然看到意外的轉機。
索科夫見大家都不反對自己認為祖明特為營長，這才鄭重其事地向雅庫鮑夫宣布說：“中校同志，我現在正式向你宣布：你的一營并入帕普欽科中校的近衛第122團，二營并入斯塔爾恰中校的近衛第124團，三營并入葉爾沙科夫中校的近衛第125團。至于四營嘛，則歸別爾金團長的縮編團指揮，你就到該團擔任副團長。”
雅庫鮑夫聽到縮編團這個不倫不類的番號，不禁皺起了眉頭。他猶豫了一下，還是鼓足勇氣問出了自己心中的疑問：“師長同志，我能問問，縮編團的兵員來自什么地方，都是戰斗力不強的后勤人員嗎？如果是這樣，把全是新兵的四營配屬給他們，恐怕在短時間內無法形成有效的戰斗力？”
雅庫鮑夫的話剛說完，頓時引起了眾人一片哄笑聲，把雅庫鮑夫笑得丈二和尚摸不著頭腦。好在西多林及時給他解圍：“中校同志，你搞錯了。縮編團并不是由什么沒有戰斗力的后勤人員組成，而是全師戰斗力最強悍的一個團。”
看到雅庫鮑夫一臉的疑惑，他又補充說：“他們之所以叫縮編團，是因為步兵第73旅和近衛第41師合并時，步兵旅的余部都編入了這個團。把新兵配屬給他們，我相信最多只需要兩三天時間，新兵們的技戰術水平，就能得到很大的提高。”
“雅庫鮑夫中校，我想問一個問題。”伊萬諾夫等指揮部里重新恢復了平靜后，好奇地問：“東岸的這種自動雪橇數量多嗎？”
“恐怕有一百多輛，都是歸后勤部門所有。”雅庫鮑夫回答完之后，忍不住反問道：“中校同志，您問這個做什么？”
“我以前聽說過這種雪橇，在雪地上行駛速度很快，而且還裝備有機槍，適合我軍奔襲時使用。”伊萬諾夫說道：“我在想，假如我們有幾百輛這樣的自動雪橇，沒準就能一口氣沖破德軍的防線，沖到頓河對岸去。”
索科夫聽到伊萬諾夫這么說，淡淡一笑說：“副師長同志，斯大林格勒這里到處都是沖溝，并不適合我軍大規模使用自動雪橇。而且你也應該知道，我國的河流兩岸，都是左岸地勢平坦，而右岸則是懸崖峭壁。我們從左岸向右岸發起沖擊，就算有再多的自動雪橇，也無法沖上懸崖峭壁。”
伊萬諾夫等索科夫說，撓著后腦勺，有些不好意思地說：“對不起，師長同志，假如您不提醒的話，我還真把這事忘記了。”
“我在頓河邊觀察過那里的地形。”西多林表情凝重地說：“右岸的懸崖峭壁距離河邊不過五到十米，自動雪橇沖過河面，根本來不及剎車，就會直接撞上峭壁，導致車毀人亡。因此，我們要奪取頓河右岸，還需要采用別的戰術才行。”
“行了，副師長同志，頓河離我們太遠了，而且奪取右岸的任務，上級也不會交給我們，您就別操心了。”索科夫笑著對伊萬諾夫說：“我們還是研究一下，如何在大反攻開始后，應該如何突破德軍的防御吧。”
“師長同志，等一等。”西多林連忙提醒索科夫：“第一，您打算讓祖明特同志到哪個營擔任營長？第二，我們還沒搞清楚新接防的德軍番號。”
經西多林這么一提醒，索科夫才發現自己還真忘記了重要的事情，連忙說道：“參謀長，派人把祖明特同志送到安德烈大尉的三營，任命他為副營長，軍銜暫時就定為中尉。”他擔心祖明特會覺得自己軍銜與職務不符，還特意補充說，“祖明特中尉，等你在接下來的戰斗中，建立了功勛之后，我再考慮晉升你的軍銜和職務。”
祖明特沒想到索科夫不但為自己安排了職務，甚至還由戰士晉升為中尉，不由感激涕零地說：“謝謝您，師長同志。我向您保證，我一定不會辜負您的信任……”
“行了行了，你不必說了。”索科夫打斷了祖明特的感激之言，抬手在他的肩膀上拍了拍，語重心長地說：“我不想聽你的豪言壯語，只想看你在戰斗中的表現。希望你能像伊萬諾夫上校所說的那樣，是一名優秀的指揮員。”
說完，索科夫沖著外面喊了一聲：“來人啊！”
謝廖沙應聲走了進來，恭恭敬敬地問：“師長同志，請問您有什么指示？”
索科夫用手指著祖明特，吩咐謝廖沙：“給祖明特同志找一套中尉的制服，然后再派人把他送到安德烈大尉的三營。”
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