空中的伊爾-2強擊機飛行員，發現了地面的小型車隊，見一輛桶車被夾在裝甲車和兩輛卡車的中間，猜到了車里肯定有重要的任務，便一推操縱桿從高空俯沖下來。
這是一架雙座的伊爾-2型號強擊機，坐在前面的飛行員只需負責飛行，至于對地面攻擊的任務，則由坐在后面的攻擊手來完成。
攻擊手用瞄準鏡鎖定正在走Z字形的桶車后，毫不遲疑地發射了兩枚火箭。誰知桶車開得太快，發射的火箭沒能命中目標。一枚落在距離桶車左側二十多米的地方爆炸，大量的黑色泥土和白色雪粉被氣浪拋向了空中；而另外一枚火箭，則直接命中后面的一輛卡車，將其炸成了一團火球。
著火的卡車憑借慣性又朝前行駛了十幾米才停下來，有幾名渾身失火的士兵從車里跳下來，他們慘叫著又跳又蹦，時而撲倒，時而站起，像沒頭的蒼蠅似的四處亂竄，直到最后一動不動地倒在雪地里。
雖說炸毀了德軍的一輛卡車，但飛行員對這樣的戰果顯然是不滿意的。他重新拉高了飛機，在空中盤旋了一圈后，再次俯沖下來，朝著幾輛正快速逃亡樹林位置的車輛，又是掃射又是發射火箭彈。
攻擊手用20毫米的機炮，擊穿了裝甲車薄弱的頂部裝甲，使其變成了燃燒的火炬。而再次發射的兩枚火箭彈，因為精度不夠，依舊沒有能擊中逃跑的桶車，但爆炸的氣浪卻掀翻了另外一輛卡車，把車上的德國兵都摔在了雪地里。
坐在車里的羅斯凱，見保護自己的裝甲車和兩輛卡車，都被蘇軍的強擊機干掉了，早已被嚇得魂飛魄散，連聲地催促司機：“開快點，再開快點！”
別看從公路到樹林只有不到兩公里的距離，但由于厚厚的積雪以及被埋在雪里的樹墩，使司機不得不小心翼翼地繞過這些障礙物，以至于影響到車速。看到空中的強擊機，不依不饒地追著自己打，司機悲觀地想到自己這次是在劫難逃，連忙頭也不回地喊道：“師長閣下，情況不妙，你們快跳車吧！”
羅斯凱看到蘇軍的飛機追著自己打，心里雖說緊張，但又心存僥幸，覺得自己的這輛車能順利地沖進樹林，所以一直硬著頭皮坐在車里沒動。坐在一旁的師參謀長倒是想跳車，可看到師長都沒動，自己這個當參謀長總不能自己逃命吧。此刻聽到司機的喊聲，連忙沖著羅斯凱吼道：“師長閣下，快跳車吧，再不跳就來不及了。”
當桶車開的距離樹林不到五十米的距離，眼看羅斯凱他們就要得救了，但強擊機上的攻擊手發射的最后兩枚火箭彈，有一枚直接命中了桶車。一聲爆炸過后，渾身是火的桶車后輪騰空，向前來了一個空翻，重重地摔在雪地上，四輪朝天開始熊熊燃燒起來。看到桶車被火箭彈摧毀，強擊機的飛行員駕駛飛機在上空兜了一圈后，調頭朝東飛去。
從第二輛卡車上摔下來的德國兵們，有五六個傷勢較輕，剛掙扎著從雪地里爬起來，就看到師長的座車被蘇軍的強擊機擊毀。他們被嚇得魂飛魄散，也顧不得搶救那些受傷的同伴，便深一腳淺一腳地朝燃燒的桶車跑去。
他們跑到桶車前，捧起地上的積雪，朝桶車拼命地撒過去，試圖快速地滅火。然而這點積雪對于熊熊燃燒的桶車來說，無異于杯水車薪，火勢不光沒有減弱，反而還越來越大了。灼人的氣浪讓他們有喘不過氣來的感覺。
“救命啊！”就在士兵們感到絕望時，從不遠處的雪堆里傳來了一個微弱的喊聲：“誰來救救我啊！”
一名耳朵比較尖的士兵，循著聲音找過去，看到在一個雪堆里，躺著一名穿著軍大衣的軍官。他定睛一看，這位軍官不是別人，正是師長羅斯凱少將。他連忙沖著不遠處的同伴喊了一聲：“師長在這兒。”
喊完以后，士兵快步地跑到羅斯凱的身邊蹲下，小心翼翼地扶著對方坐起身，關切地問：“師長閣下，您沒事吧。”
“我可能肋骨斷了幾根，”羅斯凱表情痛苦地說完后，反問道：“參謀長他們如何了？”
“桶車被炸毀了。”士兵回答說：“車里的人都被燒死了。師長閣下，您是怎么脫險的？”
“我是被參謀長推下來的。”羅斯凱嘆了口氣，表情痛苦地說道：“他可能是看到俄國人發射的火箭彈朝我們的桶車飛來，在危急時刻把我從車里推了出來。”
…………
強擊機所取得的戰果，別說原來馬馬耶夫崗的索科夫不知道，就連實施攻擊的飛行員也不知道，他們差點干掉德軍的一個大人物。他們只是在返航途中，按照條令向上級報告，擊毀了德軍的一輛裝甲車、一輛桶車和兩輛卡車，戰果已經得到確認。
索科夫正通過電話或報話機，及時與前沿進行聯系，以了解攻擊部隊的進展情況。就在三個團先后占領了德軍的陣地，正在肅清殘敵之際，崔可夫的電話打了過來。
索科夫以為崔可夫打電話，是為了詢問部隊的進展情況，便主動報告說：“司令員同志，我正想給您打電話，向您報告我師的進展情況。”
崔可夫有些意外地問：“這么說，你們已經拿下了德軍的第三道防線？進攻的部隊傷亡情況如何，還能繼續向前推進嗎？”
“報告司令員同志，雖說我師的部隊向敵人的陣地發起攻擊的過程中，遭到敵人遠程炮火的打擊，但由于他們使用的火炮數量不多，給我們造成的傷亡有限。”索科夫表情如常地匯報說：“在肅清了陣地上的殘敵后，他們會繼續向前推進，選擇合適的地點，構筑新的防御工事。”
“索科夫上校，你們干得不錯。”崔可夫聽完索科夫的匯報，先是表揚了他一句，隨后又接著說：“我給你打電話，是有一個好消息告訴你。”
好消息？！索科夫聽崔可夫這么說，不禁眼前一亮，連忙追問道：“司令員同志，是不是左岸又給我們派新的增援部隊過來了？”
“呃，這到沒有。”索科夫的話讓崔可夫沉默了片刻，然后不好意思地回答說：“我說的好消息，與增援部隊沒有關系。”
得知沒有增援部隊，索科夫頓時對所謂的好消息沒有了興趣，不過出于禮貌，他還是客氣地問：“司令員同志，不知您說的好消息，是什么事情啊？”
“我們的通訊部隊截獲了德軍的電文，保盧斯已經命令第76步兵師撤離現有的陣地，向頓河防線轉移……”
索科夫知道自己的正面是德軍的第71和第76兩個步兵師，一聽說第76師已經獲準撤退了，不等崔可夫說完，便搶先問道：“那第71師呢，他們是否也接到了撤退命令？”
“沒有，保盧斯給他們的命令，是就地組織阻擊，使我軍無法去追擊他們正在撤退的命令。”崔可夫補充了一句：“我要說的好消息，就是和第71步兵師有關。”
聽說崔可夫的好消息和第71步兵師有關，立即就引起了索科夫的興趣：“司令員同志，到底是什么好消息，請您快點說出來吧。”
“其實我早就可以說出來的，是你在不停地打岔，使我始終無法說到重點。”對于索科夫的催促，崔可夫有些無奈地說：“根據我們截獲的情報，我們的一架深入到敵后的強擊機，攻擊了正在轉移的第71步兵師師長羅斯凱少將的車隊，摧毀了一輛裝甲車、一輛桶車和兩輛卡車。消滅了五十多名法喜寺匪徒，師長羅斯凱少將負重傷，師參謀長被當場炸死。”
“我們的飛行員真是太棒了。”索科夫等崔可夫一說完，立即向對方提議道：“司令員同志，我覺得應該給創造飛行員們授勛，以表彰他們所取得的巨大戰果。”
“這還用你說么，得知這個消息后，不光空軍集團軍會給強擊機的飛行員授勛，就連方面軍司令部也同樣會給他們授勛。”崔可夫說到這里，終于言歸正傳：“既然羅斯凱負重傷，想必在短時間內，第71步兵師的指揮系統會陷入混亂。索科夫上校，怎么樣，又沒有考慮再擴大一些戰果呢？”
“司令員同志。”雖說崔可夫說的話，的確很有道理，但索科夫出于安全考慮，是絕對不會拿自己的部隊和馬馬耶夫崗去冒險，因此他等對方說完后，謹慎地說：“假如受重傷的人，不是羅斯凱少將而是保盧斯，我完全可以讓我的部隊不顧一切地往前沖，甚至可以沖到頓河岸邊，選擇合適的地點構筑防御工事，等待南下或北上的友軍趕來會師。
可是，如今只是一名師長受重傷，就算他的部隊因為指揮失靈而陷入混亂，但畢竟只有一個師。”索科夫冷靜地向崔可夫分析說：“而左右兩翼的德軍，一旦察覺我師的側翼空虛，他們很有可能乘機從兩翼發起攻擊，切斷并合圍我們的進攻部隊。到時不光進攻部隊會遭受嚴重的損失，就連馬馬耶夫崗恐怕也保不住。”
索科夫給崔可夫迎面潑的這盆冷水，使他重新變得清醒過來。他思索了片刻，在臉上擠出一絲笑容，有些尷尬地對索科夫說：“索科夫上校，你說得有道理，就算我們有能力全殲德軍的第71步兵師，但他們的整體實力依舊強大，不是你們一個師所能應付的。好了，至于進攻到什么位置停下，都由你做主，我祝你好運！”
索科夫放下電話后，對西多林和伊萬諾夫說道：“參謀長、副師長，告訴你們一個好消息。我們的空軍攻擊了撤退中的德軍第71師師長羅斯凱的車隊，炸毀了全部的車輛，炸死了師參謀長，就連羅斯凱也負了重傷。”聽到這個好消息，西多林和伊萬諾夫的臉上都不禁露出了喜悅的神色。
索科夫用手朝西多林一指，吩咐他說：“參謀長，你立即通知三位團長，除了留下少數部隊肅清殘敵外，其余的部隊跟隨坦克繼續沖向德軍的縱深。一定要在天黑之前，選擇合適的位置停止攻擊，構筑防御工事以防止德軍可能發起的反擊。”
吩咐完西多林，索科夫又對伊萬諾夫說：“副師長同志，您是負責和空軍聯絡的。請您轉告指揮戰斗的空軍指揮員，讓他們配合好地面部隊的進攻。除了要幫助我們摧毀敵人堅固的防御工事外，若是發現敵人的炮兵陣地、坦克集結點，要優先展開攻擊。只有消滅這些對我軍威脅最多的技術裝備，才能把我們攻擊部隊的傷亡降到最低。”
“放心吧，師長同志。”伊萬諾夫和索科夫搭檔這么久，自然知道他把戰士們的生命看得很重，不會讓大家去做無謂的犧牲，便信心十足地回答說：“我絕對不會讓你失望的。”
索科夫放下電話后，對西多林和伊萬諾夫說道：“參謀長、副師長，告訴你們一個好消息。我們的空軍攻擊了撤退中的德軍第71師師長羅斯凱的車隊，炸毀了全部的車輛，炸死了師參謀長，就連羅斯凱也負了重傷。”聽到這個好消息，西多林和伊萬諾夫的臉上都不禁露出了喜悅的神色。
索科夫用手朝西多林一指，吩咐他說：“參謀長，你立即通知三位團長，除了留下少數部隊肅清殘敵外，其余的部隊跟隨坦克繼續沖向德軍的縱深。一定要在天黑之前，選擇合適的位置停止攻擊，構筑防御工事以防止德軍可能發起的反擊。”
吩咐完西多林，索科夫又對伊萬諾夫說：“副師長同志，您是負責和空軍聯絡的。請您轉告指揮戰斗的空軍指揮員，讓他們配合好地面部隊的進攻。除了要幫助我們摧毀敵人堅固的防御工事外，若是發現敵人的炮兵陣地、坦克集結點，要優先展開攻擊。只有消滅這些對我軍威脅最多的技術裝備，才能把我們攻擊部隊的傷亡降到最低。”
“放心吧，師長同志。”伊萬諾夫和索科夫搭檔這么久，自然知道他把戰士們的生命看得很重，不會讓大家去做無謂的犧牲，便信心十足地回答說：“我絕對不會讓你失望的。”
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