研發氣墊船的工作，在獲得斯大林的同意后，立即被提上了日程。
見氣墊船的研發工程立項，索科夫的心里不禁暗松了一口氣，便再次向烏斯季諾夫提出，可以參考自動雪橇的設計思路，以縮短氣墊船的研發時間。他這么做的目地很簡單，是希望在幾個月后的哈爾科夫戰役中，自己的部隊能快速地得到上級的補給，免得因為彈盡糧絕被德軍打得全軍覆滅。
原以為在莫斯科待兩三天，就可以重返斯大林格勒，雖說自己的部隊暫時不會展開新的進攻，但總要和指戰員們待在一起，索科夫的心里才能感到踏實。但烏斯季諾夫始終不同意讓索科夫返回，說氣墊船在研發過程中，可能會出現一些意想不到的問題，需要索科夫來幫著解決。
索科夫母親的葬禮在研發工作開始后的第二天進行，遺體從廢墟里挖出來時，早已認不清樣子了。雅科夫征求過索科夫的意見后，將其和另外犧牲的幾名工人，一起埋葬在工廠的一角。
處理完喪事之后，索科夫再次請雅科夫向烏斯季諾夫轉達自己的意愿，希望能盡快回到前線去，但卻被烏斯季諾夫否決了。他還是那句話，在研發過程中，可能會遇到一些棘手的問題，需要索科夫來幫著解決。至于說到斯大林格勒那邊，暫時不會有大的戰事發生，師里的工作交給副師長和參謀長負責就可以了。
雅科夫轉述完烏斯季諾夫的原話后，輕輕地嘆了口氣，說道：“米沙，我了解德米特里·費多羅維奇，既然他一直不愿意讓你返回斯大林格勒，想必是我父親的緣故。他們要把你留在莫斯科，沒準有什么重要的任務要交給你。”
對于雅科夫的這種說法，索科夫是半信半疑，他心說自己就是一名普通的上校，怎么值得最高統帥本人如此關注。但不管怎么說，雅科夫都是斯大林的兒子，他所說出的話，索科夫不能不信，也不能全信，他唯一能做的就是耐著性子繼續在莫斯科待下去。
又過了兩天，他還在家里呼呼大睡之際，就聽到有人在拼命的敲門。沒等他從簡易的床鋪上爬去，睡在臥室里的安妮，已經穿著一件睡衣走到了門口，沖著外面警惕地問：“是誰在外面？”
“我是雅科夫，米沙的朋友。”門外傳來了雅科夫的聲音：“你是安妮吧，快點給我開門，我有急事找米沙。”
聽說是索科夫的朋友，而且又叫出了自己的名字，安妮便毫不遲疑地打開了房門。房門一開，雅科夫就帶著一股寒氣闖了進來，他沖手扶著門的安妮問：“米沙在哪里？”
“在廚房！”
雅科夫快步地走到了廚房的門口，在墻上摸索一陣后，摁亮了廚房里的電燈。燈一亮，他就看到坐在簡易床鋪上，用手擋在眼前，以遮蔽刺眼燈光的索科夫：“米沙，不好意思吵醒你了，今天有緊急的事情，你立即跟我走一趟。”
索科夫朝窗外看了一眼，外面還是烏漆嘛黑的，再看看墻上的掛鐘，居然才凌晨四點。不過他并沒有發火，因為以他對雅科夫的了解，如果不是發生了天大的事情，對方是絕對不會在這種該睡覺的時間吵醒自己的。
索科夫翻身下了床，簡單地洗漱一番后，向被吵醒的安妮和冬妮婭打了個招呼，便穿上軍大衣，跟著雅科夫走了出去。
等兩人離開后，冬妮婭就吃驚地對安妮說：“安妮，你看清楚來找米沙的那位中校是誰了嗎？”
“看得很清楚，但是不認識。”安妮點了點頭，給了冬妮婭一個肯定的回答后，反問道：“難道你認識他嗎？”
“是的，我以前在西方面軍的時候，曾經見過他一面。”雖說屋里只有自己和安妮兩個人，但冬妮婭還是壓低嗓門說道：“他就是最高統帥本人的兒子雅科夫。”
“啊，是他？！”安妮聽到冬妮婭說出的名字后，吃驚地用雙手捂住了自己的嘴巴：“我的上帝啊，他居然和米沙是好朋友，這簡直太不可思議了。”
索科夫跟著雅科夫來到樓外，發現樓邊停著一輛吉普車，里面空無一人。看到這種情形，索科夫便明白，又是雅科夫親自開車過來的，他便一聲不吭地坐在了副駕駛的位置，等著雅科夫開車。
車輛啟動，沿著街道朝前行駛。剛剛離開列寧大街，索科夫就看到一名交警從路邊閃出來，抬手準備把車攔下來檢查。但他借助路燈，看清楚車窗上貼著的通行證后，便向后退了一步，原地立正向吉普車敬禮。
“米沙，”雅科夫沒有在意這個小插曲，而是問沉默不語的索科夫：“你為什么不問我，我這么早帶你出來，到底有什么事情？”
索科夫看了一眼外面的道路，發現吉普車的行駛方向，是朝著火車站而去的，便隨口問道：“雅沙，你打算送我到火車站去見什么人？”
聽到索科夫的回答，雅科夫的臉上露出了驚愕的表情，“你怎么知道我要送你去火車站？”
“我猜的。”索科夫打了一個哈欠，漫不經心地說：“我估計要見我的人，恐怕很快就要坐火車出發了，否則你也不會在這種時候來打擾我的睡眠。”
見索科夫猜到了自己來的目地，雅科夫咧嘴無聲地笑了笑，說道：“米沙，你猜得沒錯，我就是準備送你去白俄羅斯火車站的。”
“雅沙，”索科夫側著臉問雅科夫：“能告訴我，是什么重要人物要見我嗎？”
“是戈利科夫將軍。他再過兩個小時，就要離開莫斯科了，他希望在離開前，和你好好地談一談。”
“戈利科夫將軍？”索科夫有些納悶地說道：“他找我會有什么事情呢？要知道，他是方面軍副司令員，要找我的話，等我回到部隊再找我，不是更方便嗎？”
“他如今已經不再是方面軍副司令員。”雅科夫搖著頭說：“米沙，你的消息已經滯后了。”
“什么，他不是方面軍副司令員了？”索科夫聽著一愣，連忙追問道：“出了什么事情，他怎么被免職了？”
“不是免職，而是升職。”雅科夫笑著回答說：“他在不久前，剛剛被任命為沃羅涅日方面軍的司令員，今天就要去上任。在他離開莫斯科之前，想和你談一談，因此便打電話找我，讓我帶你去見他。”
索科夫在腦子里苦苦地思索：既然戈利科夫已經擔任沃羅涅日方面軍的司令員，此刻要見自己，會有什么事情呢？
吉普車直接開進了白俄羅斯火車站，駛上了站臺。因為吉普車的擋風玻璃上貼著各種通行證，因此沿途并沒有任何人阻攔。
雅科夫指著軌道上的列車，對索科夫說道：“米沙，戈利科夫將軍在最后一節車廂里，你快點過去見他吧，我在這里等你。”索科夫推開車門下了車，整理了一下自己的軍容，邁著步子朝最后一節車廂走過去。
車廂外有十幾名一字排開的戰士站崗，看到索科夫朝車廂走來，一名中尉上前攔住了他的去路，客氣地說：“對不起，上校同志，您不能再往前走了！”
“中尉同志，”索科夫停下腳步，對攔住的中尉說道：“我是索科夫上校，到這里來見戈利科夫將軍的，請您幫我通報一聲。”
聽到索科夫自報家門，中尉的臉上露出了喜悅的表情：“您就是索科夫上校啊。司令員同志一直在等您，請跟我來吧。”
索科夫跟著中尉走進了車廂，他看到戈利科夫和另外一名將軍正背朝著門口，俯身在看桌上的一張地圖。他連忙向前兩步，把手舉到了額邊，大聲地報告說：“報告方面軍司令員同志，近衛第41師師長上校索科夫奉命來到，請指示！”
戈利科夫站直身體，轉身朝索科夫笑了笑，說道：“你好，索科夫上校，很抱歉這么早就把你找來了，沒打擾你休息吧。”
索科夫在心里有些哭笑不得地說：“這么早把我從睡夢中吵醒，沒有打擾才怪呢。”不過當著戈利科夫的面，他只能打腫臉充胖子地說，“沒有，一點都沒打擾。您也知道，在戰場上，我們幾天幾夜不睡覺，也是常事。”
“可是這里不是戰場，”戈利科夫苦笑著說：“你原本可以一覺睡到天亮的，結果卻因為我的緣故，而是吵醒了。我來給你介紹一下，這位是方面軍軍事委員庫茲涅佐夫中將。”
看來沃羅涅日方面軍的部隊，也更換了新的軍銜，如今連軍事委員也不再使用政工人員的軍銜了。他連忙抬手向庫茲涅佐夫敬禮，禮貌地說：“您好，方面軍軍事委員同志。”
“索科夫上校，”戈利科夫招呼索科夫坐下后，遲疑了片刻，有些為難地說：“我奉命趕往沃羅涅日方面軍指揮部隊，臨走之前，我得知你也在莫斯科，所以就麻煩雅科夫把你找來，是有一件事情要征求你的意見。”
“有事情要征求我的意見？”索科夫在心里嘀咕道：“莫非是想把我調到他的部隊不成？”帶著這個疑問，他恭恭敬敬地問：“方面軍司令員，能告訴我，是什么事情嗎？”
“我馬上就要去沃羅涅日方面軍上任了，需要一些優秀的指揮員來協助我。”戈利科夫慢吞吞地說道：“而你，就是我最想要的一名指揮員。怎么樣，有沒有興趣到我的方面軍來？”
“將軍同志，”在斯大林格勒保衛戰勝利在即的時候跳槽，對索科夫來說，是不能接受的。一旦此刻離開了，自己前幾月的付出，就會化為烏有，因此他委婉地說：“您應該知道，我的部隊如今正在堅守馬馬耶夫崗一帶，根本不可能調走。”
“在目前的情況下，我可沒辦法把近衛第41師轉隸沃羅涅日方面軍。”戈利科夫笑著回答說：“部隊有的是，就是缺一名優秀的指揮員。只要你愿意到我的部隊來，我可以讓你繼續擔任師長。”
得知對方只是讓自己擔任一名師長，索科夫頓時覺得索然無味，他心想羅科索夫斯基上次試探挖自己的時候，還曾經提出讓自己指揮一個軍，而如今戈利科夫就只能給自己一個師。既然當初別人給自己軍長的職務，都沒有跳槽，斷然不會為了一個平級的師長職務，就錯過名垂青史的機會。
考慮清楚利害關系后，索科夫站起身，挺直身體說道：“將軍同志，謝謝你的好意，不過我可能要辜負你的好意了。在消滅保盧斯德軍集團之前，我哪里都不會去的。”
戈利科夫沒想到索科夫會如此干脆地拒絕了自己的邀請，心里感到了失落，不過他還是心有不甘地問：“索科夫上校，難道你真的不考慮一下我的提議嗎？”
“將軍同志，我已經考慮得很清楚了。”索科夫表情嚴肅地說：“我和我的部下在斯大林格勒戰斗了幾個月，如今勝利在望，要離開他們到別的部隊，我做不到。”
“那真是太遺憾了。”戈利科夫嘆著氣說：“我還以為我們有機會像在馬馬耶夫崗時一樣，狠狠地打擊敵人。沒想到，唉……”
既然索科夫不愿意來沃羅涅日方面軍，戈利科夫在失望之余，也沒有強求，又閑聊了幾句后，他便揮揮手打發索科夫離開。
登在吉普車里的雅科夫，見到索科夫重新回到車里，一邊發動汽車，一邊好奇地問：“米沙，戈利科夫將軍找你什么事情啊？”
“他想讓我跟著他去沃羅涅日方面軍。”
“什么，讓你去沃羅涅日方面軍？”雅科夫聽到這個消息，本能地踩下了剎車，扭頭吃驚地問索科夫：“那你答應沒有？”
“沒有。”索科夫搖著頭說：“在徹底解決斯大林格勒地區的敵人以前，我什么地方都不會去的。”
“那就好，那就好。”雅科夫重新啟動了汽車，心有余悸地說：“要看斯大林格勒地區的敵人就快被我軍消滅了，在這種時候離開，的確是不合適的。米沙，我同意你的選擇。”
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