安頓好波波夫將軍后，朱可夫對索科夫說道：“米沙，你們救出了波波夫的殘余部隊，接下來可能會面臨德軍的瘋狂報復，需要提前做好準備才行。”
“大將同志，我們已經做好了迎擊敵人的準備。”索科夫回答說：“敵人要付出巨大的傷亡之后，他們才有機會闖入城內。”
對索科夫的這種說法，朱可夫還是半信半疑，他試探地問：“敵人若是采用正面佯攻，兩面迂回的戰術，你們準備如何應付？”
“城市的南面有第21集團軍的步兵第379師，他們如今控制著比列鎮，可以狠狠地打擊進攻城南方向的敵軍側翼。”索科夫胸有成竹地說：“而城北方向，有友軍的一個近衛軍，我們在遭到攻擊時，可以向他們求援，讓他們從敵人的側翼出擊。”
“假如你們去向他們求援時，該近衛軍的軍長告訴你，說他們沒有接到上級的任何命令，無法為你們提供援助時，你又會怎么辦？”
免得朱可夫如此挑剔的問題，索科夫在思索一陣后回答說：“大將同志，如果城北的部隊得不到友軍的支援，我會調動戈里什內上校的近衛第75師，前去加強城北方向的防御。”說到這里，索科夫有意停頓了片刻，又笑著說，“但只要您坐鎮這里，附近的友軍發現盧甘斯克遭到敵人攻擊時，就算沒有上級的命令，他們也會采取積極的行動，前來支援我們的。”
對于索科夫的這種說法，朱可夫不禁啞然失笑。他覺得對方說得很對，只要自己還在盧甘斯克一天，當城市遭到敵人進攻時，附近的部隊就不敢見死不救。
“還有，大將同志，如果城市遭到敵人的進攻，僅僅靠城市里的物資儲備，恐怕只能維持十天左右。”考慮到城市攻防戰一旦開始，恐怕各種彈藥的消耗，將是一個天文數字，依靠盧甘斯克城內的那點儲備，根本支持不了多久。因此，索科夫趁機向朱可夫提出：“不知您可以和上級聯系，讓他們盡快給我們調撥物資？”
“米沙，你這是把我當成了你的后勤部長啊。想要什么，就直接下命令。”朱可夫搖搖頭，調侃地說：“不過你是這個城市的最高指揮員，既然你已經下了命令，我會堅決執行的。我會盡快和莫斯科方面取得聯系，讓他們通過鐵路，把你們所需的物資運過來。”
天黑之后，別雷上校給索科夫打來電話，向他報告說：“米沙，發生了一件很奇怪的事情，白天還和我們作戰的德軍正在撤退。”
“什么，德軍在撤退？”索科夫聽到別雷這么說，感到非常意外，他連忙追問道：“上校同志，您確認嗎？”
“完全可以確認。”別雷繼續說道：“我擔心是敵人的陰謀，還特意派人進行了偵察，發現敵人真的是在撤退。不光裝甲部隊在撤退，就連步兵也撤了。”
“見鬼，這到底是怎么回事？”索科夫有些懵了，照理說，自己的部隊剛剛突破了德軍的包圍，把波波夫的部隊營救出來。德國人吃了這么大的虧，怎么肯善罷甘休，肯定會采取瘋狂的報復行動，但對方卻選擇了退兵，這未免太不合邏輯了吧。“我知道了，密切監視敵人，有什么最新的動靜，就立即向我報告。”
放下電話后，他對維特科夫說：“參謀長，給各師師長打電話，讓他們立即聯系在敵后活動的小分隊，了解敵人的動向。”
做完這一切之后，索科夫來到了朱可夫的住處，向他報告了這反常的情況。
朱可夫背著手在屋里來回走了幾圈后，停下腳步問：“你說說，你對此事是怎么分析的？”
“大將同志，雖然我們的同志看到敵人撤退了。”索科夫用不確定的語氣說：“但敵人是真正撤退，還是一個陰謀，如今還很難判斷。”
朱可夫在桌邊坐下，仰頭望著索科夫問：“米沙，那你再說說，敵人為什么會在這種時候撤退？”
“我覺得德國人的作戰計劃，應該是先擊潰瓦圖京將軍的西南方面軍，然后再調頭去攻擊戈利科夫將軍的沃羅涅日方面軍，重新奪回哈爾科夫、別爾哥羅德等地。”索科夫回答說：“一旦他們達成這一戰役目地，那么他們就能掌握戰場的主動權，繼續從南面威脅著莫斯科的安全。”
“那敵人假撤退的原因，又是什么呢？”對于索科夫所說的內容，朱可夫沒有表態，而是繼續問道。
“敵人的撤退，也許是一個陰謀，其實他們并沒有走出多遠，而是利用地形隱蔽起來，準備等我軍放松警惕時，猛地打我們一個措手不及。”
“米沙，你的分析都很有道理。”朱可夫微微點了點頭，說道：“但作為城市里的最高指揮員，你要從自己的判斷中，找出一個正確的答案，才能據此制定出正確的作戰計劃。明白我的意思嗎？”
“明白，大將同志。”
索科夫目前所掌握的情報還不多，暫時無法判斷德軍的意圖。一回到自己的指揮部，他就問維特科夫：“參謀長，那些敵后的小分隊有消息嗎？”
“近衛第75師的敵后小分隊報告，他們看到一支裝甲縱隊正沿著公路朝西北方向開進。縱隊的全長，大概有十公里，應該是敵人在撤退。”
“番號呢？”索科夫問道：“搞清楚敵人的番號了嗎？”
“他們抓了一個俘虜，經過審訊，確認對方是德軍第七裝甲師。”
“那他們發現敵人裝甲師的位置，在什么地方？”
“在這里。”維特科夫用手指著地圖上的一個位置，用肯定的口吻說：“距離城市約七十公里的位置。”
得知敵人的裝甲師已經撤走，索科夫意識盧甘斯克的保衛戰應該打不起來了，如果沒有裝甲師的支持，德軍就算出動兩個步兵師，也不見得能攻下盧甘斯克。他用手捏著下巴，若有所思地說：“這么說來，德國人真的開撤退了。”
“應該是這樣的。”
“雖說敵人真撤退的幾率很高，但是我們也不能掉以輕心。”索科夫對維特科夫說：“還是要讓部隊提高警惕，防止敵人殺個回馬槍。”
“放心吧，司令員同志。”維特科夫回答說：“我們的戰士早就防著德國人的這一手，只要德國人有任何風吹草動，他們都能及時地發現。”
第二天一早，索科夫再次接到了別雷打來的電話。
別雷在電話里興奮地說：“米沙，如今已經可以完全確定，德國人撤退了，真的撤退了。”
“這是真的嗎？”
“當然是真的。”別雷接著往下說：“我派出的偵察兵，把方圓二三十公里范圍的區域，都仔細搜索過一遍，一個德國人都沒發現，證明敵人是真的撤退了。”
結束和別雷的通話，索科夫又給近衛第71師師長西瓦科夫打去電話，問道：“上校同志，你那里的情況如何？”
“一切正常，司令員同志。”西瓦科夫在電話里回答說：“到處都是靜悄悄的，一個敵人都沒有發現。”
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