雷巴爾科的部隊在苦戰之際，索科夫開始對城里的部隊進行整頓。
從波爾中尉成功逃出盧甘斯克一事中，索科夫意識到，補充進部隊的新兵，技戰術水平令人堪憂。假如城市真的遭到德軍大舉進攻，由大量新兵組成的部隊，能否守住城市，還是一個未知數。
戈里什內見索科夫來到自己的指揮部，連忙上前迎接：“司令員同志，您怎么來了？”
簡單的寒暄結束后，索科夫開門見山地問：“駐扎在城東的，是哪一個團？”
戈里什內連忙回答說：“是秋巴中校的近衛第241團。”
“他的部隊是怎么訓練的，居然連一個德國特務都都擋不住，還付出了巨大的傷亡。”
前兩天攔截波爾中尉的戰斗中，城里共犧牲了31人，其中有18人都是近衛第75師的，聽到索科夫這么說，戈里什內頓時羞紅了臉。他喃喃地說道：“司令員同志，您也知道，我們師在保衛斯大林格勒的戰役中，基本被打殘了。原本準備把我們調往后方，進行半年的整補。但由于這里戰事吃緊，我們師在完成新兵的補充，還沒有來得及訓練，就被調到了盧甘斯克。”
“戈里什內上校。”索科夫等對方說完后，開口說道：“你知道我為什么要把你們師擺在城里嗎？就是考慮到你們師的新兵數量多，戰斗力被極大地稀釋，假如把你們擺在重要的地段，一旦遭到德軍的猛攻，防線就有崩潰的可能。誰知把你們放在城里，依舊沒有讓我省心。僅僅是攔截一名逃竄的德國特務，居然會付出如此慘重的犧牲。”
“司令員同志，我們錯了。這兩天各團都在爭分奪秒地進行新兵訓練，相信用不了多久，部隊的整體戰斗力就能得到提升。”
“真的是這樣嗎？”索科夫說著站起身，對戈里什內說：“上校同志，那你就陪我去看看該團的訓練情況吧。”
半個小時后，索科夫一行人來到了近衛第241團的防區。團長秋巴中校得知索科夫和戈里什內來了，連忙親自出來迎接。
索科夫等對方敬禮后，問道：“中校同志，你們團的新兵訓練在什么地方進行？”
“在附近的五號公園里。”
“帶我去看看。”
秋巴不敢怠慢，連忙領著索科夫和戈里什內等人，來到了不遠處的五號公園里。
在這里，索科夫見到了一支正在聯系刺殺和射擊的部隊，從人數上判斷，這應該是一個連隊，便扭頭問秋巴：“秋巴中校，正在訓練的是哪個連隊？”
“是二營七連。”秋巴中校口齒清楚地回答說：“他們正在繼續刺殺和射擊訓練。”
索科夫沒有說話，只是“嗯”一聲，隨后走到射擊場，來到一名正在瞄準的戰士身邊蹲下，客氣地問：“戰士同志，你在練習射擊嗎？”
正在瞄準的戰士，聽到有人問自己，扭頭一看，原來是一名上校。而自己的師長和團長則站在不遠處，他立即猜到了對方的身份，正準備起身敬禮時，被索科夫摁住了。只聽索科夫問道：“戰士同志，你在練習射擊嗎？”
索科夫的問題，讓戰士有點迷糊，他心想就算是外行，看到這里趴成一排的戰士，也應該想到戰士們是在練習射擊，可司令員同志為什么卻不知道呢？雖然心中滿是疑問，但他還是如實地回答說：“是的，司令員同志，我在練習射擊。”
“既然你是在練習射擊，”索科夫接著問道：“打過幾發子彈，總的射擊環數是多少？”
戰士撓了撓后腦勺，不好意思地說：“司令員同志，我還一槍都沒有打過呢。目前我們還在進行瞄準訓練，實彈射擊可能還需要等一段時間。”
索科夫站直身體，扭頭對站在一旁的秋巴：“中校同志，你給我解釋一下，為什么不讓戰士們進行實彈射擊？”
“司令員同志，”秋巴連忙解釋說：“新兵以前沒有經過系統的軍事訓練，假如貿然讓他們進行實彈射擊，我擔心會出事情。”
“你擔心出事情，就不讓戰士們進行實彈射擊。”索科夫聽完秋巴的解釋，心里非常生氣：“你有沒有想過，從來沒進行過實彈射擊的新兵，在戰場上聽到槍聲，會變成什么樣？前兩天德國特務沖關出城時，那些被嚇得驚慌失措的新兵，估計也是從來聽過槍響的吧？”
索科夫雖然沒有見過那幾名戰士，但他的分析卻是合情合理，秋巴不敢辯解，只能低著頭，老老實實地接受索科夫的批評。
“司令員同志，”戈里什內等索科夫訓完了秋巴之后，走過來陪著笑說：“我們立即組織新兵進行實彈射擊。”
“光是進行實彈射擊還不行，還必須讓他們練練膽量。”索科夫說著，朝百米外的樹林一指，吩咐秋巴：“立即派人在樹林的邊緣挖一條戰壕，把那些射擊用的靶子，都立在戰壕的邊緣。”
戈里什內望了望不遠處的樹林，不解地問：“司令員同志，挖戰壕做什么？”
“把訓練射擊的戰士分成兩批。”索科夫對戈里什內和秋巴說道：“沒有進行射擊的戰士，都給我趴在那條戰壕里；參與射擊的戰士，就朝著那些立在立在戰壕邊的靶子射擊。”
聽到索科夫的這道命令，戈里什內和秋巴都被驚出一身冷汗。秋巴不敢直接給索科夫提意見，只能向戈里什內投去了求助的目光。戈里什內點了點頭，對索科夫說：“司令員同志，這樣做恐怕不妥吧，如果新兵在射擊時，讓另外一批新兵躲在戰壕里，我擔心會有誤傷時間發生。”
“為了避免出現誤傷，你們要把戰壕挖深一些。”索科夫并沒有簡單粗魯地下達命令，而是向兩人解釋說：“讓新兵們體會一下子彈從頭頂飛過的感覺，剛開始肯定會很害怕，但次數多了，他們就不會再被從頭頂飛過的子彈嚇壞。”
戈里什內仔細一琢磨，索科夫說得還真有道理，假如新兵們習慣了子彈從頭頂飛過，那么上了戰場，他們就不會被嚇得驚慌失措。想明白這一點后，他立即吩咐秋巴：“中校同志，你沒有聽到司令員同志的命令嗎？立即按照命令執行！”
就在秋巴答應一聲，準備去部署任務時，索科夫又叫住了他，補充說：“等戰士掌握了一定的射擊技能之后，就讓他們練習射擊活動的目標。明白嗎？”
“活動的目標？”
“沒錯，活動的目標。”索科夫說道：“在戰場上，德國人不會傻乎乎地站在原地讓你打，因此光連打固定靶還是遠遠不夠的，要多打一些活動的目標，使戰士們的技戰術水平能迅速地得到提高。”
以前戈里什內對索科夫擔任集群司令員，心里是不服氣的，覺得對方不過是運氣好，被上級偶爾看中，才能像現在這樣進步神速。等他親耳聽到索科夫布置的訓練方案后，他立即意識到，索科夫能走到今天這一步，并不是靠著什么僥幸，而是和他本身所擁有的實力息息相關的。
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