朱可夫視察完第27集團軍的全部部隊后，同意了索科夫的提議，不用再花費大量的人力和物力，來修建根本排不上用途的防御工事，而是專心練兵，以便在短時間內提升部隊的戰斗力。
在接下來的日子，索科夫集中精力練兵，把自己所了解的那些戰術和訓練方式，都毫無保留地傳授給各師師長。索科夫知道在這么短的時間內，要讓指戰員們掌握這些技戰術水平，是非常困難的，但為了在接下來的庫爾斯克會戰中，自己的部隊不至于被德國人打得滿地找牙，這已經是他能做的極限了。
就在科斯基地區的練兵工作進行得如火如荼之計，德軍開始利用鐵路向哈爾科夫方向集結部隊，其中一支部隊就是剛剛重建，由旗隊長坦森擔任師長的帝國師。由于德軍的保密工作嚴密，蘇軍只知道有大量的德軍集結，卻不知在這些德軍中會有自己的冤家對頭。
索科夫調離第六集團軍之后，最高統帥部任命什列明中將接替司令員一職。但什列明在接到任命后，忽然感染了風寒，一直在莫斯科的軍醫院里進行治療，集團軍內部的工作就由維特科夫暫時代理。
維特科夫代行集團軍司令員職責的同時，還接到了最高統帥部的另外一道命令：在現有防御地帶修筑完善、堅固的防御工事，以防止德軍可能發起的進攻。
接到這道命令后，維特科夫就命令各師在現有的陣地上搶修工事，以防止德軍可能發起的進攻。要搶修工事，自然需要大量的人力和物力，因此維特科夫命令各師除留下少數兵力擔任警戒外，其余的部隊都投入到工事的修筑工作中去了。
得知自己的部隊要開始修筑工事，近衛第67師師長梅爾庫洛夫還專門請示他：“參謀長同志，上級命令我們在現有的防區修筑工事，那還需要派小分隊到敵后偵察和搞破壞嗎？”
“將軍同志，”聽到梅爾庫洛夫的問題，維特科夫立即回答說：“自從德軍的三個黨衛軍師遭到我們的沉重打擊之后，剩余的德軍都躲在巴爾文科沃地區不敢動彈，就算我們派出小分隊深入敵后，恐怕也很難取得什么戰果，我看還是算了。你們師當前的首要任務，就是抓緊時間搶修工事，以防止德軍可能發起的進攻。”
“好吧，參謀長同志。”梅爾庫洛夫也覺得前段時間的那場勝利，已經把德國人打破了，恐怕在夏季到來之前，他們是不敢輕舉妄動，“我立即著手安排工事的修筑工作。”
既然之后，不管是維特科夫還是梅爾庫洛夫，都為自己的這個草率決定而后悔。如果近衛第67師依舊按照索科夫原來的命令，隨時派人到敵后進行偵察和破壞，肯定能發現駐扎在巴爾文科沃的骷髏師和旗衛隊師，悄悄地朝著哈爾科夫方向調動。
駐扎在哈爾科夫的蘇軍部隊，雖然從后方補充了不少的兵員，但都是沒有經過任何軍事訓練的新兵，而且到了部隊以后，相當多的人連武器都沒有。但部隊里的指揮員對此卻毫不在乎，他們想到德軍不久前剛遭到了重創，在短時間內根本不可能再發起進攻，至于很多戰士沒有武器，那正好可以讓他們專心修工事。
可令蘇軍做夢都沒有想到的時，4月28日清晨，駐扎在哈爾科夫南面和西面的德軍，突然用猛烈的炮火轟擊蘇軍的陣地，一時間，所有的前沿陣地都被硝煙所籠罩。
還在睡夢中的蘇軍指戰員被驚醒后，立即暴露出缺乏訓練的缺點。如果是老兵，發現陣地遭到敵人的炮擊，肯定是躲在掩蔽所里不出來；在外面執勤的戰士，肯定就近躲進附近的防炮洞里。但如今陣地上的戰士，都是沒有經過任何訓練的新兵，一聽到炮響，頓時就慌了神，他們沖出掩蔽所，像無頭的蒼蠅似的在戰壕里亂跑著，直到被落下的炮彈掀飛，或者是橫飛的彈片削倒。
密集的炮擊結束后，德軍便在坦克的掩護下，向蘇軍的陣地展開了進攻。沖在最前面的，就是德軍的三個黨衛軍師。帝國師首先突破了蘇軍在城西方向的防御，跟隨著潰兵朝著城市沖去。
而從南面進攻的旗衛隊師和骷髏師，則遭到了蘇軍頑強的抵抗，一時間戰斗陷入了膠著。如果是一個月前，堅守在哈爾科夫南面的蘇軍部隊，肯定是抵抗不住兩個德軍黨衛軍師的進攻。但由于骷髏師不久前遭受了重創，豪塞爾便將該師原有的官兵縮編為了一個團，又另外將兩個國防軍的步兵團補充進部隊，整出了一個不倫不類的骷髏師。
旗衛隊師雖說沒有遭到索科夫部隊的沉重打擊，但他們經過長期的戰斗之后，也嚴重減員，從而影響到了部隊的戰斗力。正是因為種種原因，堅守在城南的部隊，才能勉強地頂住德軍的進攻。
德軍在哈爾科夫方向再次發起攻擊一事，遠在莫斯科東面科斯基地區的索科夫，自然是不可能知道，此刻他正在和參謀長薩梅科閑聊。
“司令員同志，”薩梅科笑著問索科夫：“不知您見過紅場閱兵沒有？”
“沒有。”索科夫搖著頭，一臉遺憾地說：“41年11月7日紅場閱兵時，我還是一名下士的，當時帶著一個班的戰士駐扎在希姆基鎮，沒有資格去參加閱兵；42年閱兵時，我正指揮部隊在馬馬耶夫崗與保盧斯的部隊戰斗，更不可能去參加閱兵。還有半年，又將開始新一輪的閱兵，不知到時候能否有機會去參加閱兵。”
“不用再等半年，”薩梅科說道：“再過兩天，就是五一了。紅場每年閱兵兩次，一次是5月1日的‘五一閱兵’，一次是11月7日的‘十月節閱兵’。我聽說可能會從我們方面軍抽調一部分指揮員，去觀禮臺上看閱兵。”
聽到薩梅科這么說，索科夫的臉上露出了吃驚的表情：“真的嗎？”
“當然是真的。”薩梅科點著頭說：“這是我昨天去方面軍司令部開會，聽一個朋友偷偷告訴我的。”
索科夫開始心里還有一些期待，猜想自己會不會被邀請去觀禮臺觀禮，但轉念一想，后天就要閱兵了，但自己卻一點風聲都沒有，看來是沒有什么希望了。
索科夫對參加閱兵儀式不抱希望，但薩梅科卻還不死心，他試探地問索科夫：“司令員同志，您看是否需要給科涅夫將軍打個電話，問問這次會抽調那些人，去參加后天的紅場閱兵儀式？”
對于薩梅科的提議，索科夫顯得很遲疑，他覺得假如上級真的打算讓自己去紅場觀禮，那么早就打電話通知自己了，怎么肯定到現在都沒有動靜呢？想到這里，他原本已經握住了話筒的手，又重新縮了回來。
就在索科夫舉棋不定的時候，桌上的電話鈴聲響了起來。他一把抓起話筒，貼在耳邊，有些緊張地說：“我是索科夫。”
“索科夫少將，我是科涅夫。”聽筒里傳出了科涅夫嚴肅的聲音：“我有一件緊急的事情要告訴你。”
索科夫聽到這里，心臟有些不爭氣地加快了跳動，他心里暗想：難道科涅夫是通知自己參加后面的紅場觀禮，讓自己提前做好準備嗎？想到這里，他故作鎮定地問：“方面軍司令員同志，請問您有什么指示？”
“我剛剛得到了總參謀部轉來的戰報。”科涅夫語氣嚴厲地說：“德軍突然向哈爾科夫發起了攻擊。經過五個多小時的戰斗，從西面實施攻擊的德軍，已經突破了我軍的防區，沖入城內與我軍展開了戰斗。而堅守在南面的部隊，如今正在苦苦支撐，相信他們也堅持不了多少時間。”
原本還笑容滿面的索科夫，聽到這個噩耗后，猛地暴怒起來，她飛起一腳，直接將面前的一把椅子踹翻在地上，嘴里罵道：“蠢貨，都是一群蠢貨，我為他們爭取了那么長的時間，結果修筑的工事，連敵人的進攻都擋不住。”
索科夫發怒是有原因的，在真實的歷史上，哈爾科夫是三月中旬丟失的。但由于索科夫的主動出擊，粉碎了德軍奪取哈爾科夫的企圖，甚至還重創了那三個奪取哈爾科夫的黨衛軍師。他原以為這種新的敵我態勢，能維持到了原來庫爾斯克會戰爆發的時間，但如今看來，是自己太天真了，把問題想得太簡單了。
科涅夫聽到索科夫在發火，只能苦笑著說：“沒錯，我也就覺得堅守在哈爾科夫部隊是一幫蠢貨。在這兩個月時間內，大本營一直在不停地為他們補充兵員和物資，然而面對德軍的強大攻勢，他們的抵抗卻顯得不盡人意。我給你打這個電話，就是想問問，有沒有什么辦法可以補救？”
“補救，還能有什么辦法補救？”德軍都兵臨城下了，就算此刻要派出援兵，也是遠水解不了近渴。他氣呼呼地說：“唯一的辦法，就是讓第六集團軍果斷出擊，擺出攻擊巴爾文科沃的態勢，來吸引德軍的注意力。”
索科夫的提議，科涅夫還真的聽進去了：“索科夫少將，你說的這倒是一個好辦法。只要第六集團軍一動，那么正在攻擊哈爾科夫的德軍，肯定會擔心自己的后方遭到攻擊，肯定會暫時停止對哈爾科夫的攻擊。我立即把你的辦法，向總參謀部報告。”
“方面軍司令員同志，”索科夫覺得在沒有搞清楚敵人實力的情況下，就貿然讓第六集團軍發起攻擊，是非常不合適的，便接著問：“我想問問，進攻哈爾科夫的德軍部隊的番號？”
“從西面發起攻擊的，是帝國師……”
“什么，您說什么？”索科夫聽到帝國師的番號，頓時驚呆了：“帝國師不是被我們全殲了嗎？如今又從什么地方冒出來一個帝國師？”
“根據戈利科夫將軍的報告，他們審訊俘虜后得知，這是不久前重新組建的新帝國師，師長是旗隊長坦森，他以前是帝國師的一名團長，因為受傷被送往了柏林治傷。”科涅夫為了讓索科夫搞清楚到底是怎么回事，便把自己所知道的情況，都一一向他進行說明：“自從你全殲了帝國師之后，德國人為了挽回面子，便任命剛剛傷愈出院的坦森為新的師長，并從柏林黨衛軍中抽調人手，和一些剛傷愈出院的原帝國師傷兵，重建了帝國師。”
“原來是這樣啊，”索科夫得知德軍重建了帝國師，那么從南面進攻的德軍部隊，肯定就是另外兩個遭到自己重創的黨衛軍師。他試探地問：“方面軍司令員同志，假如我沒有搞錯的話，從南面進攻哈爾科夫的敵人，應該就是骷髏師和旗衛隊師吧？”
“方面軍司令員同志，”索科夫覺得在沒有搞清楚敵人實力的情況下，就貿然讓第六集團軍發起攻擊，是非常不合適的，便接著問：“我想問問，進攻哈爾科夫的德軍部隊的番號？”
“從西面發起攻擊的，是帝國師……”
“什么，您說什么？”索科夫聽到帝國師的番號，頓時驚呆了：“帝國師不是被我們全殲了嗎？如今又從什么地方冒出來一個帝國師？”
“根據戈利科夫將軍的報告，他們審訊俘虜后得知，這是不久前重新組建的新帝國師，師長是旗隊長坦森，他以前是帝國師的一名團長，因為受傷被送往了柏林治傷。”科涅夫為了讓索科夫搞清楚到底是怎么回事，便把自己所知道的情況，都一一向他進行說明：“自從你全殲了帝國師之后，德國人為了挽回面子，便任命剛剛傷愈出院的坦森為新的師長，并從柏林黨衛軍中抽調人手，和一些剛傷愈出院的原帝國師傷兵，重建了帝國師。”
“原來是這樣啊，”索科夫得知德軍重建了帝國師，那么從南面進攻的德軍部隊，肯定就是另外兩個遭到自己重創的黨衛軍師。他試探地問：“方面軍司令員同志，假如我沒有搞錯的話，從南面進攻哈爾科夫的敵人，應該就是骷髏師和旗衛隊師吧？”
“索科夫少將，你猜得沒錯。”科涅夫點著頭說：“正在攻擊哈爾科夫南側防線的敵人，的確是旗衛隊師和剛得到了補充的骷髏師，但他們的進攻，遭到了守軍的頑強抵抗，但目前為止，他們暫時還沒有突破我軍的防御……”
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