但令人沒想到的是，反坦克手射擊的同時，那輛T-34坦克卻停了下來，并將炮塔向著側后一轉。火箭彈打在轉動的炮塔上，變成了一枚跳彈，落在一側的山坡上爆炸。
“等一等，”索科夫見這輛涂著白色十字的T-34坦克，把炮塔轉到了側后方，擺出了一副人畜無害的態勢，覺得有些蹊蹺，連忙制止了反坦克手的再次發射，而是吩咐薩莫伊洛夫：“中尉同志，你派兩個人過去看看，到底是怎么回事。”
為了搞清楚到底是怎么回事，薩莫伊洛夫親自帶著兩名戰士，貓著腰小心翼翼地接近坦克。當他們到達坦克旁，車頂蓋被人從里面打開，一塊白色的手絹綁在一支MP40沖鋒槍上，伸出來搖晃了兩下。
見到對方準備投降，薩莫伊洛夫直起腰，沖著坦克里厲聲喊道：“里面的人聽著，立即出來投降！”
隨著他的喊聲，從坦克里露出鉆出三個人，兩男一女，他們雖然戴著坦克帽，但身上穿的卻是便裝，讓準備俘虜他們的薩莫伊洛夫不禁一愣：“你們是什么人？”
三人來到了薩莫伊洛夫的面前，依舊高舉著雙手，其中一位上了年紀的男人回答說：“我是坦克維修站的技師里科夫，我身邊這位是古柯金，他在被俘前，是西南方面軍的一名坦克手。旁邊的那位姑娘叫卡塔耶娃，是關押我們那個戰俘營旁邊村子里的村民。”
“把手都放下來吧。”索科夫看到從坦克里出來的不是德國兵，而是三名穿著便服的人，便從藏身的地方走過來，正好聽到里科夫所說的話，便示意三人先放下手，隨后說道：“里科夫，請您告訴我，這到底是怎么回事？”
旁邊的古柯金看了一眼索科夫的軍銜，連忙把手舉到了額邊，畢恭畢敬地說：“您好，將軍同志，獨立坦克第19旅一營的坦克兵中士古柯金向您報道，我的部隊是隸屬于波波夫快速集群。”
如果對方說的是別的部隊，也許索科夫還真不知道，但波波夫快速集群被德軍擊潰之后，還是他派人去接應的，而獨立坦克第19旅旅長魯赫列上校，和他也有一面之緣。他不動聲色地問：“你們的旅長叫什么名字？”
“魯赫列！”古柯金不假思索地回答說：“魯赫列上校！”
名字和軍銜都對上了，索科夫又抬頭朝爬上坦克去檢查的薩莫伊洛夫，見對方朝自己做了個一切正常的手勢后，才接著問：“說說吧，古柯金中士，你們怎么會駕駛一輛涂著白色十字的坦克，出現在這里呢？”
“將軍同志，情況是這樣的。”古柯金向索科夫解釋說：“我在二月底的戰斗中，因為負傷被德軍俘虜，敵人把我們關押在巴爾文科沃附近的一個戰俘營，我和里科夫兩人每天的工作，就是幫德國人維護他們的坦克和裝甲車。
有一天，忽然從前線運回來一輛被打壞的坦克。喏，就是我身后的這輛。德國人讓我們清理坦克內部，并將其修復。車里一共有四名坦克兵的尸體，他們是被擊穿坦克的高溫射流殺死的。我們在收斂尸體時，意外地發現坦克里還有十幾枚炮彈，便趁著德國人不注意，偷偷地藏了起來。
前天德軍說有重要的軍事行動，讓我們駕駛修復的T-34坦克進行測試。我覺得機會來了，便和里科夫和另外兩名技師商議，趁著測試的機會，駕駛坦克逃出敵人的戰俘營。”
“你們有多少人參與了逃亡？”薩莫伊洛夫插嘴問道。
“不算卡塔耶娃，一共有四個人。”古柯金回答說：“除了我和里科夫，另外兩人都是被俘的機械技師。”
“那他們在什么地方？”
“犧牲了。”古柯金表情沉重地回答說：“我們趁在坦克試驗場測試的機會，炮擊了德軍的觀察所，趁著敵人陷入一片混亂之際，成功地逃出了試驗場，朝著這里開過來。德國人發現我們逃走后，立即派出了坦克和裝甲車進行追擊，在逃亡過程中，我們擊毀了兩輛德軍坦克，有兩名技師也不幸犧牲了。”
“他們是怎么犧牲的？”索科夫問道。
“我們在掏出試驗場后不久，坦克就發生了故障，他們兩人是在下車處理故障時，被敵人的炮彈彈片擊中，當場犧牲的。”古柯金說到這里，扭頭看向一旁的卡塔耶娃，繼續說道：“我們在進行逃亡的過程中，遇到了卡塔耶娃，擔心她被德國人發現后，恐怕會遭遇不測，便帶上她一同逃亡。”
“你說說，德國人出動了多少坦克追擊你們？”
古柯金思索了片刻，回答說：“至少有五輛，都是清一色的三號或者四號坦克，在一對一的情況下，它們根本不是T-34的對手。”
聽到古柯金這么說，薩莫伊洛夫湊近索科夫的耳邊，低聲地說：“司令員同志，您說我們剛剛遭遇的那輛坦克，會不會就是追擊他們的，結果誤打誤撞與我們遭遇了？”
“嗯，有這種可能。”索科夫在心里仔細琢磨，假如那輛德軍坦克不是追擊古柯金他們的，怎么可能出現在自己防區的縱深呢？這么一想，那輛突兀出現的德軍坦克，就能解釋清楚原因了。
不過出于謹慎考慮，索科夫還是對古柯金說：“中士同志，對于你們所說的內容，我們還需要進行審查，你愿意跟我們一起走嗎？”
“那真是太好了。”古柯金原本還擔心索科夫不信任自己，此刻見他叫上自己一同離開，頓時興奮地說：“我愿意跟你們一起走。”
重新出發時，卡塔耶娃沒有能再進入坦克，而是坐在了后面的一輛吉普車上，而薩莫伊洛夫則派出了兩名戰士坐在坦克里，監視古柯金等人，防止可能發生的意外。對于薩莫伊洛夫的安排，古柯金等人并沒有任何抵觸情緒，不管怎么說，自己都是剛剛從德軍的防區里逃出來，對方不信任自己，也是可以理解的。
古柯金相當配合地等前面兩輛吉普車從坦克旁駛過后，才發動了坦克，夾在四輛吉普車的中間，朝著第182師的防區前進。
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