兩公里外有一個小村子里，近衛師的師部就設在原來村蘇維埃的房子里。在這座圓木建成的房子外面，停著幾輛吉普車和卡車，上面都罩著綠色的偽裝網。
門口有哨兵站崗，他看到一支車隊停在了房子前，從第二輛吉普車里出來幾名軍官，其中一名是少將，而另外一位是上校時，連忙沖著敞開的門里喊道：“少尉同志，請出來一下。”
隨著他的喊聲，一名穿著嶄新軍服的少尉出現在門口。看到站在車旁的索科夫和科伊達，他連忙上前抬手敬禮，隨后問道：“兩位指揮員同志，不知道你們是哪一部分的？”
“少尉同志，請向你們的師長報告：第27集團軍第188師師長到了。”
聽到索科夫所報出的職務，少尉遲疑了片刻，隨后說道：“師長同志此刻很忙，恐怕無法出來迎接你們，請跟我來吧。”
走進指揮部，索科夫看到一名光頭的將軍，正和兩名上校站在桌邊，彎腰研究著什么。帶路的少尉連忙上前報告：“報告師長，步兵第188師師長來了。”
光頭將軍聽到少尉的聲音，扭頭朝后面望來，看清楚站在不遠處的索科夫和科伊達后，隨口問道：“你們的部隊有多少人，什么時候能進入防御陣地？”
對于光頭將軍的無禮，科伊達的臉色頓時變了，他正想上前理論時，卻被索科夫拉住了。看到索科夫朝自己輕輕地搖搖頭，便乖乖地閉上了嘴。
索科夫向前一步，不卑不亢地說：“將軍同志，我帶來的步兵師有八千多人，他們訓練有素、裝備精良。把他們部署進防御陣地之前，我首先要搞清楚，在接下來的戰斗中，將面對的是什么樣的敵人。”
光頭將軍之所以像上級似的向索科夫發號施令，完全是因為看到對方太年輕了。按照他的想法，別看自己和對方都是少將，可自己是近衛師師長，而對方不過是普通步兵師的師長，就也應該聽從自己的指揮。
他有些不耐煩地說：“我的師在經過昨天的戰斗之后，只剩下不不到三千人，我打算把近衛第233和235團調往到第238團的陣地，而他們空出來的陣地，就由你的部隊接替防務，怎么樣，有困難嗎？”
索科夫走到了桌邊，低頭看放在桌上的地圖，發現若是近衛師把所有的兵力都收縮起來，自己接替的防御正面，將寬達七公里，而對方所堅守的地段，則不足兩公里。科伊達也發現了這個問題，臉上不禁浮現出了怒色。
“將軍同志，”索科夫繼續不動神色地問：“我想問問，在你們讓出的防御地段，有沒有堅固的防御工事，是否是一個完善的防御體系？”
“防御陣地肯定是有的，”光頭將軍用不確定的語氣說道：“不過那里具體的情況如何，我就不太清楚了。要知道，我的部隊就只比你們早到兩個小時，我根本還沒有時間去了解那里的情況。”
“索科夫將軍，”就在索科夫準備問問光頭將軍，是否可以派人做向導，帶自己到那里實地勘察一番時，身后卻傳來一個驚喜的聲音：“您怎么來了？”
索科夫一回頭，看清楚說話的是克里琴科派來的聯絡官，便微笑著回答說：“聯絡官同志，我擔心今天敵人的攻勢會很猛烈，因此便親自過來看看。”
“聯絡官，”光頭將軍見聯絡官對索科夫畢恭畢敬，不禁好奇地問：“他是誰？”
“馬蘭金將軍，”聽到光頭將軍的問題，聯絡官的臉上露出了意外的表情，他驚詫地問：“難道您不知道，這位就是第27集團軍司令員索科夫少將嗎？”
“什么，他是第27集團軍司令員索科夫少將？”得知索科夫的身份后，光頭將軍被嚇了一跳，他連忙挺直身體向索科夫敬禮：“您好，司令員同志，我是近衛第81師師長馬蘭金少將，請原諒我剛剛沒有認出您。”
“將軍同志，”索科夫知道自己的年紀輕，只要不表明身份，被人看不起也是常事，倒也沒有往心里去，而是客氣的問馬蘭金：“不知您能否派個人給科伊達上校做向導，帶他去那里看看地形？”
“可以的，司令員同志。”馬蘭金轉身對自己的參謀長，也就是站在旁邊頭發有些花白的上校說：“參謀長，找兩名熟悉地形的參謀做向導，帶科伊達上校去查看地形。”
“師長同志，”師參謀長謹慎地說：“我看，還是我親自去吧，隨便我還要監督移交防務的事情。”
“參謀長同志，這可不行，這里還需要你留下來協助師長工作呢。”另外一名上校微笑著說：“我看這事還是交給我這個政委來完成吧。”
等師政委帶著科伊達上校離開后，馬蘭金再次對自己的參謀長說：“參謀長同志，給索科夫將軍介紹一下我們所掌握的敵情吧。”
師參謀長答應一聲，開始為索科夫介紹情況：“將軍同志，根據我們的偵察，如今我們所面對的是德軍第6裝甲師的第114裝甲擲彈兵團，即將向我們發起進攻的一營和二營。一營是摩托化裝備，下轄三個步兵連和一個重武器連。而二營依舊是三個步兵連和一個重武器連，他們依舊是摩托化裝備，但另外還配備有一定數量的裝甲車。”
通過師參謀長的講解，索科夫發現第188師部隊所進駐的位置，正好要面對德軍二營和一營一部的攻擊。他等對方說完后，又接著問了一句：“那敵人的坦克呢？”
聽到索科夫的問題，師參謀長忍不住抬頭看了一眼馬蘭金，臉上的肌肉抽搐了兩下，隨后說道：“敵人的第11裝甲團的一營，就部署在二營的后面，他們擁有三個輕型坦克連和一個中型坦克連，根據我們的判斷，他們試圖配合左翼的黨衛軍師，攻擊我部右翼的步兵第305師。”
索科夫盯著地圖，心里開始琢磨，從友軍移交給自己的陣地來看，在接下來的戰斗中，第188師將要面對敵人的步兵二營和一營的一部，以及一個實力不祥的裝甲營，看來這是一場惡仗啊。
馬蘭金見索科夫盯著地圖不說話，心里不禁有些發毛，便試探地說：“索科夫將軍，如果你們有困難的話，請提出來，我們再重新討論如何分配防御地段。”
索科夫心想自己不是孤軍作戰，左右兩翼的友軍就是實力再弱，也能幫自己分擔一些壓力，再加上自己現有的實力，要擋住敵人，應該沒有多大的問題。他沖馬蘭金擺擺手，說道：“將軍同志，不用了，我們就按照剛剛說定的方案，來劃分各自的防區。放心吧，這么一點敵人，我還真沒有放在眼里。”
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