“二營的部隊已經上來了，很快就能接替我們的防御。”古察科夫對納爾瓦說道：“我現在有一個重要的任務，要交給你去完成。”
納爾瓦知道在局勢如此危急的時候，古察科夫把自己叫到指揮所，想必要完成的任務是極其艱巨的，連忙問道：“營長同志，不知是什么任務？”
“師里在不久前，給我打來了電話，說在你們連的陣地前面，有一輛被擊毀的德軍坦克里，可能有德國人的大人物。”古察科夫說道：“我給你的任務，就是想辦法接近那輛坦克，搞清楚里面的大人物是誰？”
“營長同志，”納爾瓦得知在擊毀的坦克里，居然有德軍的大人物，不免有些激動起來。但片刻之后，他又皺起了眉頭：“我們的陣地前，有很多輛被擊毀的坦克，不知您要我們偵察哪一輛？”
“根據可靠的情報，那個大人物就待在被擊毀的豹式坦克里。”
“豹式坦克？！”納爾瓦思索了片刻，眉頭皺得更緊：“營長同志，我記得那輛坦克，距離我們的陣地大概有一百二十米左右。”
“距離你們的陣地一百二十多米，那可真夠遠的。”如果在平時，這一兩百米根本不是什么事兒，但此刻敵人正在瘋狂進攻，距離陣地五十多米的位置開始，都有德國人的蹤跡。此刻派出一支部隊冒著槍林彈雨，深入到敵人的中間去實施偵察，簡直就是讓他們送死。但既然是上級下達的命令，就算明知難已完成，也必須努力去嘗試一下。“我會組織機槍火力，掩護你們接近那里。”
“如果我們發現了德軍大人物的尸體后，該怎么處置？”
“假如真的發現有德軍大人物的尸體后，就要想方設法把尸體拖回來，明白嗎？”
“明白了，營長同志。”納爾瓦表情肅穆地問：“允許我現在去執行任務嗎？”
“等一等，上尉同志。”古察科夫正好看到科佩妥從外面走進來，便叫住了納爾瓦，補充說：“你們連的兵力太少，我再把科佩妥的警衛班劃歸你指揮。”
納爾瓦帶著科佩妥的那個警衛班，回到自己的陣地時，二營的部隊正好趕過來接防。四連長格里薩上尉上前握住納爾瓦的手，熱情地說：“納爾瓦，從現在開始，你們連的陣地正式移交給我們。你們辛苦了，先撤下去休息吧。”
“格里薩，”納爾瓦和格里薩是老戰友了，說話自然比較隨便：“陣地可以移交給你們，但是我們暫時還不能撤下去？”
“為什么？”格里薩吃驚地問道。
納爾瓦沒有立即回答對方的問題，而是用手指向百米開外的那輛坦克：“瞧見那輛還在冒煙的豹式坦克了嗎？”
“看到了。”格里薩點點頭，不解地問：“但這個和你們暫時不能撤到后方，又有什么關系呢？”
“我剛接到營長古察科夫大尉的命令，要帶人去豹式坦克那里實施偵察。只有完成了這項任務后，我們才能撤到后方休整。”
格里薩朝豹式坦克的四周看了一下，頓時大驚失色地說：“納爾瓦，你瘋了嗎？難道你沒有看到坦克附近至少有好幾十個德國人，你是打算帶你的人去送死嗎？”
“這是上級的命令，我也只能執行。麻煩我們在離開陣地時，你們能為我們提供必要的火力掩護。”
“放心吧，我立即把連里的機槍都組織起來，為你們提供火力掩護。”
有了古察科夫和格里薩提供的火力掩護，納爾瓦有信心帶自己的部下接近那輛坦克，并搞清楚死在里面的德軍大人物是誰。出擊時，納爾瓦留下了所有的傷員，只帶著包括警衛班在內的16人，手腳并用地朝著豹式坦克的殘骸匍匐前進。
從納爾瓦帶人離開戰壕的那一刻開始，古察科夫和格里薩所組織的機槍，就不管不顧地朝著盤踞在坦克附近的德軍官兵射擊。德國人沒想到戰斗進行到現在，陣地上還有如此猛烈的機槍火力，有的被當場打死，有的則迅速轉移陣地，躲到更安全的地方。
看到豹式坦克附近的敵人，都被機槍火力趕得遠遠的，納爾瓦不禁心中暗喜，連忙加快了前進的速度。距離坦克還剩下不到二十米時，他停了下來，隨后沖著后面喊道：“我需要一個人跟我過去，剩下的都留在這里負責掩護。”
科佩妥立即爬到了納爾瓦的身邊，自告奮勇地說：“上尉同志，我跟你過去。”
兩人小心翼翼地接近了豹式坦克，科佩妥的性子急，迫不及待地想從坦克底部的口子鉆進去，誰知手剛碰到坦克的車身，立即被燙得呲牙咧嘴。他咬著后槽牙對納爾瓦說：“上尉同志，這坦克表面的溫度過高，人根本沒法進去。”
得知沒法進入坦克，納爾瓦不由心急如焚，如果不能進入坦克，怎么完成營長交給自己的任務呢？正在他犯愁時，忽然聽到科佩妥驚喜地說：“上尉同志，您快點看，在坦克后面的空地上，好像有幾具德軍坦克兵的尸體。”
納爾瓦順著科佩妥手指的方向望去，果然看到不遠處的彈坑里，有三具坦克兵的尸體。從三人躺在地上的姿勢來看，應該是兩名坦克兵攙扶著中間的人，試圖遠離這輛被擊毀的坦克，但卻被陣地上飛來的子彈打死了。
“難道我們要找的大人物，就在這三具尸體中么？”納爾瓦這么想著，匍匐著朝那幾具尸體爬了過去。等他爬到尸體的面前，推開左側的尸體后，又把中間的尸體翻了個個，發現這是一具胸膛都被炸爛的尸體。等納爾瓦看清對方的軍銜后，不由驚喜交加，他做夢都沒想到，會輕易看到一名陣亡的德國將軍，看來這就是營長讓自己搞清楚的人。
“我的上帝啊。”隨后爬過來的科佩妥，看清楚尸體的軍銜的后，也不禁吃驚地說：“上級讓我們找的大人物，莫非就是這位德國將軍。”
“我覺得肯定是。”納爾瓦有些遲疑地說：“可是我們怎么把他的尸體弄回去呢？要知道，四周都是德國人，他們要是看到我們抬著尸體朝陣地上跑，肯定會朝我們開槍的。我們就算跑得再快，也快不過敵人的子彈。”
“上尉同志，我有辦法。”科佩妥說著，脫下了身上的雨披，攤放在地上后，把尸體翻了兩個身，放在雨披上，隨后對納爾瓦說：“我們一人抓住雨披的一頭，拖著他朝陣地方向爬行，這樣被敵人發現的可能就很小。”
就這樣，兩人拖著放在雨披上的尸體，一點點地朝著陣地的方向挪動。兩人艱難地爬到了部隊待命的位置時，早就累得筋疲力盡。一名戰士跑過來，對納爾瓦說：“上尉同志，這里距離戰壕不遠，只要我們能跑快點，很快就能回到陣地。”
沒等納爾瓦說話，那名戰士就招呼一名同伴搶先行動。兩人起身后，各自抓住雨披的一角，貓著腰就朝陣地的方向狂奔而去。但他們的舉動，很快就被不遠處的德國人發現了，立即有好幾支槍朝兩人射擊。兩人緊緊朝前奔跑了不要十米，就先后中彈倒地。
看到自己的戰士犧牲得如此沒有代價，納爾瓦連忙沖著那些想起身繼續拖著雨披跑路的戰士：“全體都有，聽我的命令，誰也不準起身，都輪流拖著尸體爬回陣地。”
德軍察覺到這支小部隊的異樣，立即集中了火力，封鎖他們的退路。同時，還有一股敵人從側面迂回過來，試圖消滅他們。好在陣地上的機槍火力比較給力，見側面迂回的敵人壓得無法動彈。
就這樣，納爾瓦的小部隊在又犧牲了五名戰士的情況下，終于把尸體順利地拖回了戰壕。迎上來的格里薩，看著放在戰壕地上的尸體，好奇地問：“納爾瓦，你們搶回的這具尸體是誰的？”
“不知道。”納爾瓦哪里認識霍納多爾夫，只能搖著頭說：“他應該就是上級要找的德軍大人物。”
得知尸體被搶回來，古察科夫連忙出來查看。他認識一些德文，通過尸體脖子上掛著的狗牌，他一下就確定了死者的身份。他起身拍著納爾瓦的肩膀，激動地說：“上尉同志，你立大功了。如果我沒有搞錯的話，這就是德軍第六裝甲師師長霍納多爾夫將軍的尸體。”
“什么，他就是德軍第六裝甲師師長？”納爾瓦盯著地上的尸體，臉上露出了難以置信的表情，他沒想到居然會如此輕松就干掉了德軍的一個師長。與此同時，他忽然意識到，德國人為什么會發瘋似的發起攻擊，莫非就是為了搶回他們師長的尸體？
尸體很快就被送到了師部，等通過尸體的制服和狗牌，確認了霍納多爾夫的身份后，索科夫吩咐科伊達：“上校同志，命人找一口棺材過來。”
“司令員同志，這個時候我到哪里去給您找棺材啊？”科伊達苦笑著說：“我們行軍打仗，不可能隨身帶幾口棺材。而附近村莊的集體農莊里，人都跑光了，更沒法找棺材。”
“找不到棺材，就立即砍木頭做一口棺材。”索科夫用嚴厲的語氣說：“雖然說霍納多爾夫將軍是我們的敵人，但死者為大，還是要讓他入土為安。”
“好吧，司令員同志。”科伊達想到部隊里有木匠，讓他們趕制一口棺材，應該沒有什么問題，便爽快地回答說：“我立即安排人手定制棺材。”
確認了霍納多爾夫的身份后，索科夫覺得應該立即把此事向上級匯報，連忙吩咐自己帶來的報務員：“給方面軍司令部發報，說我第188師562團在堅守陣地的戰斗中，擊斃了德軍第六裝甲師師長霍納多爾夫將軍。”
科涅夫接到索科夫發來的電報后，一臉震驚，他對坐在桌邊的蘇賽科夫和扎哈羅夫說：“索科夫少將來電報，說他的部隊在防御作戰中，成功地擊斃了德軍第六裝甲師師長霍納多爾夫將軍。”
蘇賽科夫接過了電報，謹慎地問：“司令員同志，你覺得這份電報的可信度高嗎？”
“我相信索科夫少將。”科涅夫不假思索地說：“他絕對不可能用這種事情來開玩笑。而且在電報的最后，他還特意提到，霍納多爾夫將軍的尸體就在他的手里。”
“這么說來，索科夫少將電報上的內日都是真的？”蘇賽科夫驚喜地說：“這可是一個了不起的勝利，我建議立即把此事上報給最高統帥部。”
“是啊，司令員同志。”扎哈羅夫附和道：“我們應該把這樣的戰果上報給最高統帥部。”
見自己的兩位搭檔，都急著把索科夫取得的戰果上報給最高統帥部，科涅夫只思索了片刻，便點頭同意了：“好吧，參謀長同志，那就由你親自向安東諾夫報告。”
安東諾夫接到扎哈羅夫的報告，反復確認了戰果無誤后，才向斯大林匯報此事。同時，又把這個消息通報給了瓦圖京。
瓦圖京聽安東諾夫說完后，用難以置信的語氣問：“總參謀長同志，索科夫將軍的部隊，真的干掉了德軍第六裝甲師師長霍納多爾夫？”
“當然是真的。”安東諾夫肯定地回答說：“這種事情怎么可能開玩笑呢？”
“如今在普羅霍洛夫卡地域攻擊勢頭最猛的，就是德軍的這個第六裝甲師。他們的師長陣亡了，對他們的士氣將帶來致命的打擊。”瓦圖京有些著急地問：“最高統帥部打算什么時候，向敵人發起反擊？”
“不要著急，瓦圖京同志。”安東諾夫回答說：“目前反擊的時機還不成熟，我軍當前的戰略還是依托現有的防御工事，大量地消耗德軍的有生力量。等敵人變得疲憊不堪時，我軍再選擇合適的時機，展開全面的反攻。”
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