接通曼斯坦因的電話后，豪塞爾開門見山地問：“元帥閣下，骷髏師對俄國人第二道陣地發起的進攻，以失敗告終了，一個滿編的步兵營幾乎全軍覆滅。”
“什么，對俄國人第二道防線的進攻失利了？”豪塞爾的報告，讓曼斯坦因感到很奇怪：“可是在一個小時前，你不是告訴我，說骷髏師的部隊輕松地拿下了俄國人的第一道陣地，而且付出的傷亡極小嗎？怎么在進攻第二道陣地時，卻會遭受失利，并蒙受巨大損失呢？”
曼斯坦因之所以感到奇怪，是因為根據他多年與蘇軍交戰的經驗，蘇軍在防御時，喜歡把實力最強的部隊擺在一線，而擺在二線的都是一些新兵多、戰斗力弱的普通部隊。既然骷髏師在突破第一道陣地時，都進展順利，那么在接下來的戰斗中，應該打得更輕松才對，怎么可能會失利呢？
“根據西蒙將軍的報告，”豪塞爾說道：“他們在進攻第二道陣地時，不光遭到了俄國人的炮火攔截，同時接近俄國人陣地的坦克，還遭到了火箭筒的攻擊。至于幾乎被全殲的那個步兵營，則是遭到了新式火箭彈的攻擊。”
“火箭筒和新式火箭彈？”曼斯坦因聽到這里，不禁皺起了眉頭，“豪塞爾，你說的這兩種武器，不是索科夫的部隊才有么？為什么遭到你們進攻的俄國部隊，也會有這些新式裝備呢？”
“元帥閣下，原因很簡單。”豪塞爾有些哭笑不得地說：“堅守在第二道陣地的俄國人，可能就是索科夫的部隊。”
“不會搞錯吧？”
“怎么可能搞錯呢？”豪塞爾提醒曼斯坦因：“元帥閣下，您應該還記得，在幾個月前，索科夫還擔任第六集團軍司令官時，曾經重創過骷髏師，就連西蒙將軍這個代理師長，也被他抓住了。幸好在被押送莫斯科的途中，一部分被打散的骷髏師官兵，襲擊了運輸車隊，成功地救出了西蒙將軍。
這次被俘，對西蒙將軍來說，簡直是奇恥大辱，他自然比誰都更加熟悉索科夫部隊的裝備和戰術。既然他說對面的部隊是索科夫指揮的，那肯定就不會搞錯。”
“豪塞爾，你問問西蒙將軍，俄國人的火力如何？”曼斯坦因在經過短暫的思索后，直截了當地問：“陣地上大概有多少兵力？”
豪塞爾立即用手捂住話筒，問坐在旁邊生悶氣的西蒙：“西蒙將軍，元帥問，俄國人第二道陣地的守軍，大概有多少人？”
西蒙想了想，回答說：“根據火力來判斷，堅守陣地的部隊不超過兩個營。”
“元帥閣下，”豪塞爾松開捂住話筒的手，向曼斯坦因回答說：“西蒙將軍說，根據陣地上的火力來判斷，守軍應該不超過兩個營。”
“這就對了。”曼斯坦因聽完豪塞爾的報告，點著頭說：“根據我們所掌握的情報，擋在第六裝甲師正面的守軍，是索科夫下屬的第188師。看來他是抽調了一部分兵力，去掩護他右翼的俄國部隊，變得側翼遭到我軍的攻擊。我相信，第二道防線的守軍，最多就是一個團，所以你們的進攻不能停止，還要繼續打下去，索科夫的部隊雖說戰斗力比其他俄國部隊強，但他們畢竟人數有限，如果我們不斷地進攻，相信要不了多久，還是能突破他們的防御。”
曼斯坦因的話等于是給豪塞爾吃了一顆定心丸，索科夫的部隊就算再強悍，但他們如今卻要面對骷髏師、第六裝甲師，以及即將投入戰斗的第19裝甲師，兵力根本就不夠用。因此他一放下電話，就對馬克斯·西蒙說：“西蒙將軍，你立即回去重新組織部隊，繼續朝俄國人的第二道防線發起攻擊。”
“軍長閣下，我的部隊剛吃了敗仗，恐怕士氣會受到影響。”
“暫時的進攻受挫算什么？”豪塞爾不以為然地說：“索科夫的部隊就算戰斗力再強悍，畢竟在我們的面前只有一個師，而我們投入這一地區進攻的部隊，則有三個師之多，沒有打不過他的道理。”
看到西蒙還是一副舉棋不定的樣子，豪塞爾便把他叫到了地圖前，指著蘇軍的防御陣地說：“西蒙將軍，你看看，我們正面的俄國陣地大概有五公里寬，索科夫一個團的兵力擺在這里，就顯得有點太薄弱了。只要你集中兵力攻擊一點，就可以突破他們的防御。”
他用手在對方的肩膀上輕輕地推了一把：“西蒙將軍，別忘記了你在三月曾經被索科夫俘虜過。如今正是報仇雪恨的良機，你可以千萬不能錯過啊。”
被索科夫的部隊俘虜，是馬克斯·西蒙最恥辱的一件事，如果不是正好有打散的部隊襲擊了運送自己的車隊，恐怕自己此刻正在俄國人的戰俘營里度日如年呢。豪塞爾的話激起了他心中的斗志：“放心吧，軍長閣下，我立即回去重新部署進攻。我的部隊，將在一個小時以后，突破俄國人的防線，并推進到普肖爾河畔。”
骷髏師的進攻再次開始時，索科夫所在的位置，也遭到了第六裝甲師和第19裝甲師的猛攻。第188師和近衛師的指戰員們和敵人進行了激戰，在付出巨大的傷亡之后，頑強地守住了陣地。
但令人沒想到的是，位于近衛師左側的第107師陣地，卻被德軍的第19裝甲師突破了。被擊潰的指戰員紛紛撤向了普肖爾河沿岸，以至于把近衛師的座椅暴露給了敵人。由于第107師撤退時，沒有及時地向近衛師進行通報，以至于馬蘭金將軍根本不知道自己的左翼，已經徹底地暴露在敵人的面前。
而658團堅守的陣地，情況也好不到哪里去。雖然指戰員進行了頑強的抵抗，他們所堅守的第二道陣地還是被德軍突破了。被擊潰的部隊，一部分撤到了索科夫所在的主陣地，另外一部分則慌不擇路地退往了普肖爾河畔。
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