根據索科夫下達的命令，向南追擊的集團軍部隊，在戰斗結束后，全部撤回到雅科夫列沃以北進行休整。而堅守鎮子的任務，自然就落到了步兵第46旅的身上。
接到這道命令后，旅長烏扎科夫中校找來了手下的四名營長，把索科夫的命令交給他們傳閱后，問道：“營長同志們，司令員命令我們旅堅守雅科夫列沃鎮，你們有什么看法嗎？”
“旅長同志。”首先發言的是一營長：“德國人在鎮子里本來就有防御工事，我們只需要加固一下，就足以擋住敵人的進攻。”
按照一營長的想法，鎮子的北面就是集團軍主力，只要鎮子上的戰斗一打響，很快就能獲得增援，因此便提出了利用原有的防御工事，來組織防御，抗擊德軍可能發起的進攻。
一營長發言結束后，三營長立即向烏扎科夫提出了自己的顧慮：“旅長同志，如果我們把所有的部隊都擺在鎮子里，一旦德軍發起攻擊，我們就有遭到合圍的可能。因此，我建議在鎮子的南面，選擇一個合適的地點，建立一個前哨站。”
“建立前哨站？”烏扎科夫問道：“為什么要這樣做？”
“我們在南面建立一個前哨站，這樣一旦敵人試圖對鎮子發起攻擊，前哨站的部隊就能提前發現并阻擊他們，為我們爭取到寶貴的時間。”
對于三營長的這種說法，旅參謀長表示了支持：“旅長同志，我覺得三營長說得有道理。在鎮子的南面建立一個前哨站，一旦德軍試圖接近鎮子，前哨站的部隊就能及時地發出預警，并實施初期的阻擊任務，為我們留出足夠的準備時間。”
“那你覺得，我們應該把前哨站設在什么位置呢？”
“旅長同志，”三營長搶在旅參謀長前面說道：“我們營在追擊敵人時，我發現在鎮子南面三四公里的地方，有一座廢棄的小村莊，我們完全可以把前哨站設在那里。”
見三營長的想法和自己不謀而合，旅參謀長也點著頭說：“旅長同志，三營長說得有道理，我們完全可以把前哨站設在那里。”
烏扎科夫盯著地圖看了一陣后，覺得旅參謀長和三營長所選擇的位置，非常適合建立前哨站，微微頷首后問道：“那我們應該派哪支部隊去建立前哨站呢？”
三營長和旅參謀長對視一眼后，上前一步說道：“旅長同志，如果您信得過我，就把這個任務交給我們營吧。”
烏扎科夫沒有說話，只是盯著三營長，心里在琢磨，是否該把如此重要的任務，交給三營來負責。
見烏扎科夫遲遲沒有說話，旅參謀長擔心冷場，連忙問三營長：“三營長，你打算派哪個連隊去建立前哨站呢？”
“保爾中尉的九連。”
“保爾中尉？！”旁邊一直沒有說話的二營長，聽到三營長所說出的名字后，皺著眉頭插嘴說：“你們營里的連排級軍官我都認識，從來沒有聽說過什么保爾中尉。”
“二營長同志，”面對二營長的質疑，三營長向他解釋說：“保爾中尉是我們在解放戰俘營時獲救的一名指揮員。”
“哦，原來是戰俘營里獲救的指揮員？”聽到三營長這么說，二營長的臉上露出了輕蔑的表情：“讓他負責如此重要的地段，合適嗎？”
連長保爾中尉原來是第69集團軍的一名指揮員，有著二十年軍齡，庫爾斯克會戰開始的第一天，他和三十多名戰士不幸成為了德軍的俘虜，被關在雅科夫列沃北面森林里的戰俘營里。當烏扎科夫中校指揮的步兵第46旅占領戰俘營后，保爾中尉和兩千多名被關押在這里的戰俘，獲得了解放。
由于步兵旅在前期的戰斗中減員嚴重，索科夫同意烏扎科夫將這些獲救的指戰員，全部編入步兵旅。并安排一些有戰斗經驗的軍官，接替了基層指揮員的職務，保爾中尉就是在這種情況下，成為了該旅的一名連長。
此刻聽到二營長質疑保爾中尉忠誠，烏扎科夫開口了：“二營長同志，我希望你不要對保爾中尉有任何偏見。在我們的部隊里，早就有使用曾經被俘軍官的先例，而這些軍官在以往的戰斗中，都表現得很英勇。我相信保爾中尉負責堅守如此重要的位置，一定不會讓我失望的。”
旅參謀長仔細琢磨烏扎科夫的話，覺得好像挺有道理的，據說當初索科夫從第21集團軍調過來時，帶過來的那幫指揮員里，就有好幾位是曾經被俘的，他們在這次的庫爾斯克會戰中的表現都非常突出。比如說那位古察科夫大尉，據說他很快就會獲得一枚勛章，并被晉升為少校。
烏扎科夫說之后，又把目光投向了三營長，吩咐他說：“三營長，把保爾中尉叫到這里來，我要親自向他交代任務。”
聽到烏扎科夫讓三營長把保爾中尉請過來，二營長心里就算再有想法，但也不敢在這種時候發作，能一聲不吭地保持沉默。
不知道發生了什么事情的保爾中尉，在接到三營長的電話通知后，戰戰兢兢來到了旅指揮部。
一進門，他看到屋里站滿了人，心里變得更加緊張。
他快速地在眾人中找到了旅長烏扎科夫中校，連忙向前兩步，把手舉到了額邊，大聲地說：“報告中校同志，三營九連連長中尉保爾奉命來到，我聽候您的命令，請指示！”
“請稍息，中尉同志。”烏扎科夫把面前的這位中年軍官打量一番后，朝他招招手，說道：“到我這里來！”
等保爾中尉走到桌邊后，他用手指著桌上的地圖，對保爾說道：“中尉同志，我現在有一個重要的任務要交給你。你立即帶著你的連隊，到鎮子南面的村莊，建立一個前哨站。”
保爾看清楚烏扎科夫所指的位置后，有些緊張地問：“旅長同志，我能問問，我們連的任務是什么？”
“你們連在村莊里建立一個前哨站，任務就是監視別爾哥羅德方向的敵人。”烏扎科夫向他交代說：“一旦發現他們有什么風吹草動，就立即向旅部報告。如果敵人試圖偷襲鎮子，你們連還必須阻擊他們一段時間，為我們贏得做好戰斗準備的時間。”
“旅長同志，請您放心。”保爾中尉等烏扎科夫一說完，立即表態說：“只要我們連還堅守在村莊里，敵人就休想前進一步。”
“中尉同志，村莊離鎮子有三四公里，由于旅里的通訊器材奇缺，暫時還無法為你們鋪設電話線。”烏扎科夫提醒保爾說道：“因此有什么事情發生，一定盡快要派人回來報告。”
“明白了，旅長同志！”保爾中尉回答完這個問題后，試探地問：“允許我離開嗎？”
“允許！”烏扎科夫給了對方一個肯定的回答后，又向他伸出了手：“祝你們好運！”
“旅長同志！”保爾中尉離開后，旅參謀長可能是覺得沒有電話線，會貽誤戰機，便對烏扎科夫說：“從鎮子到保爾中尉他們的駐地，有三四公里遠，如果不給他們鋪設電話線，我擔心一旦有什么急事，恐怕會因來不及傳遞消息而誤事。”
“參謀長同志。”聽自己的參謀長這么說，烏扎科夫苦笑著回答說：“我也想給他們鋪設電話線，可是我們如今的通訊器材奇缺，如今只能勉強建立與司令部和下面營級單位的聯系。我看就先這樣吧，一旦上級給我們補充了足夠的通訊器材，我優先給他們鋪設電話線吧。”
保爾中尉帶著九連的一百多名指戰員，經過一個小時的行軍，來到了雅科夫列沃鎮南面的村莊。這是一個早已被廢棄的村莊，坍塌的水井，被燒成黑色框架的木屋，長滿了荒草的空地，都明確地表示這里很久都沒有人煙了。
“連長同志，”看到眼前的環境，副連長向保爾請示道：“村里的房子根本沒法住人，我們的戰士今晚住在哪里？”
“副連長，”保爾掃視了一下四周的環境，對副連長說：“讓戰士們在村莊的南面挖一條戰壕，如果有可能的話，再挖幾個掩蔽部，我們就有住的地方了。”
“連長同志，挖戰壕和掩蔽部這可是大工程啊。”副連長聽到保爾中尉的這道命令，有些為難地說：“就算現在動手，恐怕到天亮也玩不好。”
“那就什么時候挖好，什么時候休息。”見副連長不去傳達命令，只是一個勁地提困難，保爾有些不耐煩地說：“副連長同志，我們不知道要在這里駐扎多長時間。如果沒有工事和掩蔽部，不光戰士們沒有住的地方，一旦敵人發起進攻，我們沒有工事，怎么擋住他們？”
見保爾發火了，副連長不敢再多嘴，只能乖乖去執行命令，讓戰士們在村莊的南面，利用溝壑挖掘防御用的戰壕。
當連里大多數指戰員都開始修筑工事時，保爾叫了一名班長，對他說道：“班長同志，你帶上你的班，到南面去擔任警戒，一旦發現敵人的蹤跡，就立即趕回來報告。明白嗎？”
“明白，中尉同志。”班長響亮地回答道。
班長離開后不久，副連長又走了回來，向保爾報告說：“連長同志，剛剛有戰士向我報告，在村莊西面幾百米的地方，發現了不少尸體。”
“尸體？！”保爾有些吃驚地問：“你知道是什么人的尸體嗎？”
“既有德國人的，也有我們自己人的。”副連長回答說道：“我估計是我軍實施追擊時，在附近發生過交戰，因此才會留下尸體。”
“帶我去看看。”
保爾和副連長帶著十幾名戰士，匆匆忙忙趕到了發現尸體的地方，果然如副連長所說，這里的尸體不管有德國人也有蘇軍戰士。從旁邊一輛被擊毀的德軍裝甲車來看，應該是乘坐裝甲車的敵人，在這里被蘇軍戰士追上，雙方發生了戰斗，最后敵人被系數消滅，蘇軍也付出了一定的傷亡。
當保爾說出自己的判斷時，副連長還有些不相信地說：“連長同志，您怎么知道雙方不是同歸于盡呢？”
“你看看這些尸體的身邊，”保爾指著地上橫七豎八的尸體，問副連長：“你有發現任何武器嗎？”
副連長仔細一看，還真沒有任何武器。如果在戰場上見到這種情況，就只有一種解釋，雙方陣亡者的武器，都被某一方的官兵拿走。從任何武器都沒有留下這一點來分析，收走武器一方搜索得很仔細，而在當時的情況下，能做到這一點的，只有蘇軍部隊。
想明白這個道理后，副連長心中對保爾中尉多了幾分欽佩，他接著又問道：“連長同志，那這些尸體該怎么處理呢？”
保爾大致地數了一下，這里有三十多具尸體，就憑自己帶來的十幾個人，要把他們全部安葬，肯定需要花費不少的時間。他在經過一番思索后，對副連長說：“副連長同志，讓戰士們先把尸體擺整齊，等我們有時間的時候，再過來安葬他們吧。”
副連長本來擔心保爾會命令將這些尸體就地掩埋，那樣的話，還需要派人回去拿工具。此刻聽到保爾的命令，不禁暗松一口氣，趕緊帶著戰士們開始忙碌起來。
戰壕和掩蔽部在晚上十點全部挖好，保爾安排好各班進入了各自得掩蔽部之后，又對負責晚上值班的副連長說：“副連長同志，我們的工事和掩蔽部都挖好了，戰士們也算有了個睡覺的地方。晚上執勤的哨兵，你安排了多少人？”
“四個人。”副連長伸出四根手指說道：“兩人一組，分別在戰壕的兩側擔任執勤任務。”
“不行，四個人太少了。”保爾搖著頭說：“我們不知道敵人是否會趁著夜間摸過來，因此必須提高警惕，要布置班哨，而且必須是最強的班，這樣才能確保萬無一失。”
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