指揮部里響起的電話鈴聲，把剛剛入睡的索科夫吵醒。
沒等他從行軍床上坐起身，趴在桌上睡覺的薩梅科搶先一步抓起了話筒：“我是薩梅科，你是哪里？……什么？你說什么？……再說一遍？”
索科夫從薩梅科臉上嚴肅的表情，猜測可能發生了什么大事。連忙翻身下床，披上軍大衣朝薩梅科走了過去：“參謀長，發生了什么事情？”
薩梅科連忙用手捂住電話，扭頭對索科夫說：“司令員同志，電話是步兵第188師師長科伊達上校打來的，他說他們對面的敵人好像有異動。”
“有異動？”索科夫首先想到的就是敵人會不會趁著黑夜進行反擊，連忙問道：“是不是敵人準備偷襲他們？”
“不是的。”薩梅科搖著頭說：“他說敵人好像在撤退。”
“撤退？”索科夫幾乎不敢相信自己的耳朵，德國人居然在撤退，而且還是在半夜三更撤退，這未免太不合情理了嘛。“參謀長同志，你聽清楚，科伊達上校說的是敵人在撤退？”
“沒錯，他就是這么說的。”可能是為了讓索科夫相信，他還主動將話筒遞了過來：“您可以親自問問他。”
為了搞清楚到底是怎么回事，索科夫連忙接過話筒，直截了當地問：“科伊達上校，我是索科夫，到底是怎么回事，敵人真的在撤退嗎？”
“是的，司令員同志，根據我所獲得的情報，敵人正在有序地撤出他們的防御陣地。”科伊達猜想索科夫肯定會問起情報來源，不等他問，便主動說道：“這是第562團馬杰沃中校向我報告的，他是親眼看到敵人撤出了街壘陣地。”
“我知道了，上校同志。”索科夫想不明白，德國人為什么會選擇在夜間撤退，不光容易到處部隊出現混亂不說，而是坦克和火炮的轉移也是一個大問題。為了搞清楚到底是怎么回事，他吩咐科伊達：“立即派出人手進行偵察，搞清楚德國人在搞什么鬼？”
“司令員同志，”科伊達畢恭畢敬地回答說：“我已經派出了偵察兵，對敵人實施偵察，相信要不了多久，就能有準確的情報反饋回來。”
沒等索科夫說話，旁邊的高頻電話就響了起來，薩梅科趕緊抓起話筒：“我是薩梅科少將，您是哪里？……您好，扎哈羅夫將軍，請問您這么晚打電話過來，有什么指示嗎？……好的，我會盡快向索科夫司令員報告……”
索科夫聽到薩梅科在和扎哈羅夫通話時，提到了自己的名字，意識到上級可能有什么重要的通知，連忙加快語速對科伊達說：“科伊達上校，一旦偵察兵掌握了什么情報，記得在第一時間向我報告。”
“是，司令員同志。”科伊達響亮地回答道。
索科夫掛斷電話時，發現薩梅科也結束了和扎哈羅夫的通話，有些著急地問：“參謀長同志，扎哈羅夫將軍打電話過來，有沒有說是什么事情？”
“扎哈羅夫將軍說，敵人在城市的西北和北面都有異動，可能會連夜對我軍實施反擊。”薩梅科向索科夫報告說：“方面軍司令部命令我們提高警惕，防止德國人可能發起的反擊。”
索科夫皺起了眉頭：“科伊達上校向我報告，說敵人在撤退；可是方面軍司令部卻通知我，說敵人可能連夜對我們發起進攻。到底哪個情報才是真實的？”
“司令員同志，”見索科夫一臉為難的樣子，薩梅科連忙說道：“我覺得方面軍司令部的情報應該是準確的，既然他們說敵人可能連夜對我們實施進攻，我們是不是該通知下面的部隊做好戰斗準備，免得被敵人打一個措手不及？”
“做好戰斗準備是必要的。”索科夫若有所思地說道：“不過不應該是防御，而是進攻。”
“不是防御，而是進攻？”薩梅科吃驚地說：“司令員同志，難道您不相信方面軍司令部提供給我們的情報嗎？”
“參謀長同志，作為一名高級指揮員，我們不能盲目地相信上級提供的情報，還必須進行核實。”索科夫義正言辭地說：“不管敵人是要偷襲還是撤退，他們肯定不會只在一處活動，我看我們需要聯系其他的部隊，搞清楚他們對面的敵人在做什么。”
說著，索科夫接通了丘瓦紹夫的指揮部，開門見山地問：“上校同志，我沒有打擾你的睡眠吧？”
“沒有，司令員同志。”丘瓦紹夫趕緊回答說：“我本來已經躺下，但一營長沙姆里赫少校給我打電話，說他們對面的敵人似乎有點不對勁。”
“哦，有點不對靜。”索科夫問道：“哪里不對勁。”
“按理說，我們奪取敵人的陣地后，敵人為了防止我們擴大戰果，肯定會連夜增兵。”丘瓦紹夫在電話里報告說：“可是根據沙姆里赫少校的報告，他們的偵察兵發現敵人不光沒有增兵，反而有把部隊調走的跡象。”
“上校同志，你確定敵人在把他們的部隊調走？”
“司令員同志，這一點我暫時還不能確定。”丘瓦紹夫謹慎地說：“因此我命令沙姆里赫少校再次派出偵察兵，對敵人實施偵察，搞清楚他們的真實意圖是什么。”
“有了消息，立即向我報告。”
索科夫放下話筒后，對薩梅科說：“參謀長同志，看來我的判斷是正確的，敵人不光不會對我們實施夜襲，相反，他們似乎打算利用夜色的掩護，把部隊撤出別爾哥羅德。”
雖說從兩處獲得的情報，都預示著德軍有利用夜色掩護撤退的跡象，但出于謹慎，索科夫卻不能輕易把此事上報。畢竟扎哈羅夫不久前剛告誡自己，說敵人有可能實施夜襲，自己在如此短的時間內，就直接告訴扎哈羅夫，敵人不是準備進攻，而是在做撤退的準備。這樣不是等于質疑方面軍司令部的權威，打科涅夫的臉么？！
因此在正式上報前，索科夫決定把真實的情況搞清楚，于是他又連著給其他的幾位師長打了電話，了解他們的正面的情況，以便做出正確的判斷。
薩梅科打完電話之后，向索科夫報告說：“司令員同志，我給另外三個師的師長都打過電話了，除了北面的格里岑科師外，其余的師都發現對面的敵人有異動，不像是準備進攻，相反倒很像準備撤退。”
“參謀長同志，”根據各部隊匯總的情況，索科夫基本已經可以認定，德國人是想趁著夜色突破蘇軍的防御，向南撤退到防御體系更完善的哈爾科夫：“事情已經很明確了，敵人的行動并不是打算對我軍實施夜襲，而是打算利用夜色的掩護，悄悄地離開別爾哥羅德。
如果消息確實的話，我想我們應該立即向方面軍司令部報告，讓他們及時地調整作戰部署，免得被敵人逃掉了。”
看到索科夫伸手去抓話筒，薩梅科連忙一把抓住了他的手，緊張地說：“司令員同志，我看還是再等等吧。”
“再等等？”索科夫不悅地說：“等什么？”
“等步兵第188師的偵察報告。”薩梅科把心一橫，咬著牙說：“若是科伊達上校的報告，依舊是說敵人準備撤退，我們就有必要對敵人展開追擊。如今應該立即通知各師師長，做好戰斗準備，一旦接到出擊命令，就立即向撤退中的德軍展開進攻。”
“那好吧。”索科夫覺得薩梅科說得很有道理，便點著頭說：“那我們就繼續等待第188師的偵察報告，同時給各部隊下達作戰命令，讓他們隨時做好出擊的準備。”
科伊達的偵察報告沒有等到，倒等來了朱可夫的電話。
朱可夫在電話里問：“米沙，你那里的情況怎么樣，敵人是不是要發起進攻了？”
“元帥同志，”既然是朱可夫打來的電話，索科夫覺得自己有必要把實際的情況向他報告：“雖然我軍防線對面的敵人有異動，但是我卻覺得，他們并不是要進攻我們，而是打算趁著夜色的掩護，悄悄地撤出別爾哥羅德。”
“什么，你說什么？敵人不會連夜進攻我們，而是準備利用夜色的掩護，悄悄地撤離別爾哥羅德？”朱可夫不高興地說：“你怎么能做出如此荒唐的猜測呢？”
“元帥同志，我覺得我的猜測一點都不荒唐。”索科夫的心里很清楚，要想說服朱可夫，就必須拿出真憑實據，否則他是不會輕易相信自己的話：“我在城里的四個步兵師、兩個海軍陸戰旅和一個步兵旅，除了一個師防區對面的敵人沒有動靜外，其余區域的敵人都有反常的表現。”
“反常的表現？”朱可夫好奇地問：“哪里反常？”
“如果是要進攻，那么敵人肯定會從其余的地段調兵，怎么能抽走兩軍交界處的部隊呢？”索科夫胸有成竹地說：“我就是根據這一點，覺得敵人可能會利用夜色的掩護，悄悄地撤出別爾哥羅德。”
“米沙，你難道沒有覺得，你的猜測未免太荒唐了么？”朱可夫撇了撇嘴，對索科夫說道：“城里的敵人至少有好幾萬，如果要趁著夜色撤退，由于能見度不高，他們在撤退過程中，不可避免地會出現混亂，一旦遭到我們的攻擊，他們就有全軍覆沒的危險。”
索科夫知道如果沒有準確的情報，是無法完全說服朱可夫的，只能委婉地說：“元帥同志，我剛剛聽到部下報告，說敵人似乎在做撤退的打算，我也覺得這不太現實。但如今看來，我的判斷應該沒有錯。”
如果消息確實的話，我想我們應該立即向方面軍司令部報告，讓他們及時地調整作戰部署，免得被敵人逃掉了。”
看到索科夫伸手去抓話筒，薩梅科連忙一把抓住了他的手，緊張地說：“司令員同志，我看還是再等等吧。”
“再等等？”索科夫不悅地說：“等什么？”
“等步兵第188師的偵察報告。”薩梅科把心一橫，咬著牙說：“若是科伊達上校的報告，依舊是說敵人準備撤退，我們就有必要對敵人展開追擊。如今應該立即通知各師師長，做好戰斗準備，一旦接到出擊命令，就立即向撤退中的德軍展開進攻。”
“那好吧。”索科夫覺得薩梅科說得很有道理，便點著頭說：“那我們就繼續等待第188師的偵察報告，同時給各部隊下達作戰命令，讓他們隨時做好出擊的準備。”
科伊達的偵察報告沒有等到，倒等來了朱可夫的電話。
朱可夫在電話里問：“米沙，你那里的情況怎么樣，敵人是不是要發起進攻了？”
“元帥同志，”既然是朱可夫打來的電話，索科夫覺得自己有必要把實際的情況向他報告：“雖然我軍防線對面的敵人有異動，但是我卻覺得，他們并不是要進攻我們，而是打算趁著夜色的掩護，悄悄地撤出別爾哥羅德。”
“什么，你說什么？敵人不會連夜進攻我們，而是準備利用夜色的掩護，悄悄地撤離別爾哥羅德？”朱可夫不高興地說：“你怎么能做出如此荒唐的猜測呢？”
“元帥同志，我覺得我的猜測一點都不荒唐。”索科夫的心里很清楚，要想說服朱可夫，就必須拿出真憑實據，否則他是不會輕易相信自己的話：“我在城里的四個步兵師、兩個海軍陸戰旅和一個步兵旅，除了一個師防區對面的敵人沒有動靜外，其余區域的敵人都有反常的表現。”
“反常的表現？”朱可夫好奇地問：“哪里反常？”
“如果是要進攻，那么敵人肯定會從其余的地段調兵，怎么能抽走兩軍交界處的部隊呢？”索科夫胸有成竹地說：“我就是根據這一點，覺得敵人可能會利用夜色的掩護，悄悄地撤出別爾哥羅德。”
“米沙，你難道沒有覺得，你的猜測未免太荒唐了么？”朱可夫撇了撇嘴，對索科夫說道：“城里的敵人至少有好幾萬，如果要趁著夜色撤退，由于能見度不高，他們在撤退過程中，不可避免地會出現混亂，一旦遭到我們的攻擊，他們就有全軍覆沒的危險。”
索科夫知道如果沒有準確的情報，是無法完全說服朱可夫的，只能委婉地說：“元帥同志，我剛剛聽到部下報告，說敵人似乎在做撤退的打算，我也覺得這不太現實。但如今看來，我的判斷應該沒有錯。”
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