德軍第168步兵師進攻失利后，師長立即把這個壞消息向軍長勞斯將軍報告：“軍長閣下，我的部隊向卡扎奇亞羅盤鎮發起的進攻，由于遭到了俄國空軍的轟炸和掃射，不幸以失敗而告終了。”
勞斯將軍靜靜地聽完自己部下的匯報，又思索一陣后，緩緩地說道：“師長先生，暫時停止對卡扎奇亞羅盤鎮的進攻，等待我的新命令。”
德軍師長原以為勞斯會命令他重新集結部隊，并再次向俄國人發起新的進攻。此刻聽到這道命令，頓時放下心頭的巨石，連忙回答說：“明白了，軍長閣下，我堅決執行您的命令。”
勞斯放下電話后，覺得此事關系重大，又給戰役集群司令官肯夫將軍打去電話，把進攻卡扎奇亞羅盤鎮失利的消息告訴了他：“……肯夫將軍，由于俄國人掌握著戰場的制空權，如果我們繼續在沒有空中掩護的情況下，向卡扎奇亞羅盤鎮發起攻擊，我們所發起的攻勢，有可能被俄國人的空軍所粉碎。”
“勞斯將軍，我知道俄國人掌握了戰場制空權，他們的飛機對我們的進攻威脅很大。”肯夫態度堅決地說：“但我們對俄國人的進攻卻必須進行下去，并要在最短的時間內，把他們從卡扎奇亞羅盤鎮里趕出去。”
“可是，肯夫將軍。”聽完肯夫的這道命令，勞斯有些急了：“如果我的部隊在沒有任何空中掩護的情況下，就向卡扎奇亞羅盤鎮發起進攻，一旦遭到俄國人空軍的攻擊，部隊勢必會傷亡慘重。”
“勞斯將軍，我覺得有必要提醒你一句，如今占據卡扎奇亞羅盤鎮的部隊，是隸屬于索科夫的第27集團軍。”肯夫語氣嚴厲地提醒勞斯說：“俄國人一向把他的部隊用在重要的地段，如今卡扎奇亞羅盤鎮落入了他們的手里，假如不盡快奪回來，俄國人就有可能將那里作為進攻出發點。你覺得，以你們現有的實力，能在杰爾加奇擋住他們嗎？”
“擋不住。”勞斯理智地回答說：“若是我們遇到的其它俄國部隊，取勝的幾率是非常高的。可如今我們面對的敵人，是索科夫指揮的第27集團軍，這支部隊的戰績一向都是勝多敗少，如果他們向我的防御陣地發起進攻，我不認為我的部下能擋住他們。”
“勞斯將軍，你回答的很正確。”肯夫接著說道：“正是因為我們的士兵擋不住他們的進攻，因此我們才需要全力發起進攻，趁著他們立足未穩，將他們從鎮子里趕出去。”
“肯夫將軍，”勞斯為難地說：“讓我的部隊繼續進攻，我堅決服從您的命令，可是我懇請您，無論如何要為我的部隊提供空中支援。”
肯夫作為一名資深的高級軍官，哪里不知道制空權在戰爭中的重要性，但他如今也是巧婦難為無米之炊，他所指揮的部隊除了步兵就只有裝甲部隊，壓根就沒有空軍。假如需要向勞斯軍的進攻部隊提供空中支援，只能讓元帥曼斯坦因求助。
曼斯坦因根據蘇軍最近的動作，早就算到哈爾科夫將是下一個被攻擊的目標。別看蘇軍占據著兵力上的優勢，但他的心里一點都不擔心。年初時，蘇軍占據著兵力和裝備的優勢，一度還占領了哈爾科夫，但最后還是被自己打得滿地找牙。
對于蘇軍的兩位方面軍司令員，他最看不起的就是瓦圖京，此人雖然如今是大將的軍銜，但卻屬于志大才疏的那種，這一點從年初的交戰中就能看出來。正是有這樣的經理，曼斯坦因有信心在哈爾科夫再次擊敗瓦圖京。
至于科涅夫，蘇德戰爭爆發之后，一直是表現平平，根本沒有什么可圈可點的戰績。據說德軍向莫斯科推進時，擔任西方面軍司令員的科涅夫迭遭敗績，如果不是朱可夫力保，估計早就被送上軍事法庭了。
正是因為這種心理作祟，曼斯坦因對哈爾科夫方向的戰事并不上心，而是在全力經營第聶伯河防線，以防止蘇軍可能發起的渡河作戰。
接到肯夫打來的電話，曼斯坦因漫不經心地問道：“肯夫將軍，是不是俄國人在你的防區方向有什么動靜？”
肯夫作為戰役集群的司令官，丟失十月鎮和卡扎奇亞羅盤鎮這樣的失利，對他來說，是無關輕重的小事，因此壓根沒有向曼斯坦因報告。
如今他給曼斯坦因打電話求助，只能如實地報告說：“元帥閣下，我有一個不幸的消息告訴您。十月鎮和卡扎奇亞羅盤鎮已經失守了。”
“什么，你說什么？”曼斯坦因簡直不敢相信自己的耳朵：“肯夫將軍，你剛剛說什么，十月鎮和卡扎奇亞羅盤鎮都失守了？這是什么時候發生的事情？”
“昨天。”
“昨天就失守了？”曼斯坦因的血往頭上涌，差點就把手里的話筒摔了，不過為了搞清楚到底是怎么回事，他強忍著怒火，竭力用平穩的語氣問：“為什么不及時報告。”
肯夫遲疑了一陣，回答說：“元帥閣下，我想俄國人的戰斗力不強，就算他們占據了鎮子，只要我們實施反擊，就能將他們趕出去。但是今天所發起的進攻，卻以失敗而告終。”
曼斯坦因等肯夫說完后，喘著粗氣問道：“俄國人的戰斗力什么時候變得如此強悍了？”他這么問，是因為在庫爾斯克會戰時，肯夫的作戰集群曾經把蘇軍的幾個集團軍都打得潰不成軍。如今他并沒有接到來自哈爾科夫方面的報告，證明這場戰斗所投入的兵力不會太多。
“元帥閣下，是索科夫。”肯夫咬牙切齒地說：“是索科夫的部隊，相繼奪取了十月鎮和卡扎奇亞羅盤鎮。”
曼斯坦因拿起不久前剛收到的一份情報，上面說蘇軍的部隊正在緊鑼密鼓地進行調動，在一兩天內恐怕無法發起進攻，可此時卻從肯夫的報告中，得知防線左翼的兩個鎮子，被蘇軍占領了，這真是太不可思議了，他不解地問：“見鬼，索科夫的部隊怎么會突然向你們的防區發起進攻呢？”
“我也不知道，元帥閣下。”肯夫一臉無奈地說：“勞斯將軍向我報告俄國人開始進攻時，卡扎奇亞羅盤鎮已經有一半落入了俄國人的手里。為了奪回鎮子，他在今天動用了炮群轟擊鎮南的外圍陣地，隨后由三十多輛坦克，掩護一個團的步兵向鎮子發起了進攻。”
雖然曼斯坦因已經知道進攻失利了，但他還是忍不住問道：“你們用這么強大的兵力向鎮子發起進攻，為什么還以失敗而告終呢？”
“本來第168步兵師的先頭部隊已經接近了俄國人的戰壕，只要朝前再沖幾步，就能沖進俄國人的戰壕。”肯夫惋惜地向曼斯坦因報告說：“可就在這時，空中出現了大量的俄國飛機，他們對我們的地面部隊進行投彈和掃射，給我們造成了巨大的傷亡。在這種情況下，指揮作戰的指揮官只能命令部隊停止進攻，暫時撤出了戰斗。”
“唉，真是可惜。”曼斯坦因嘆了口氣說：“若是俄國人的飛機再晚來一兩分鐘，沒準我們的部隊已經沖進了俄國人的陣地。”
“是的，元帥閣下。”肯夫繼續往下說：“我給您打電話，就是想請求空軍出動，為我們的地面進攻部隊提供必要的空中支援。如果沒有空中掩護，哪怕我們動用再多的兵力和裝備參與進攻，恐怕也會被俄國人飛機所粉碎。”
曼斯坦因聽到這里，明白了肯夫打電話來的目標，連忙說道：“肯夫將軍，這么說來，你給我打電話，就是希望能得到空中支援嗎？”
“沒錯，元帥閣下。”見曼斯坦因猜到了自己的意圖，肯夫感覺說道：“只要您能為我們提供必要的空中支援，我們就一定能把卡扎奇亞羅盤鎮從俄國人的手里奪回來。”
“肯夫將軍，我可以為你提供空中支援。”曼斯坦因謹慎地問道：“但是你覺得你的部隊，能突破索科夫部下的防線嗎？”
曼斯坦因的話，讓肯夫沉默下來。沒錯，要想得到空中支援，的確不是什么難事。可自己的部隊在進攻時，獲得了空中支援，就一定能突破俄國人的防線，沖進卡扎奇亞羅盤鎮嗎？
“肯夫將軍，”曼斯坦因聽到肯夫遲遲沒有說話，便用手指在話筒上輕輕地叩擊了幾下，又連著吹了兩口氣，問道：“你還在嗎？”
“是的，元帥閣下，我還在。”
“為什么不回答我的問題？”
“元帥閣下，我很難回答您的問題。”肯夫謹慎地說：“根據我所掌握的資料，索科夫的部隊不光善于進攻，同時在防守方面也有一套。就算我們的部隊在進攻時，得到了來自空中的掩護，可能否突破俄國人的防線，依舊是一個未知數。”
“就算無法突破俄國人的防線，也必須再嘗試幾次。”曼斯坦因在電話里說道：“一旦索科夫的部隊在卡扎奇亞羅盤鎮站穩腳跟，就可以直接威脅到霍特的左翼。霍特要想確保他側翼的安全，就不得不抽調兵力，卻加強這一方向的防御。假如俄國人的兩個方面軍在此刻發起進攻，那么兵力被削弱的防線，被俄國人突破的危險就大大地增加了。”
聽完曼斯坦因的這番話，肯夫明白了他的意思，謹慎地問：“元帥閣下，您的意思是就算我軍無法拿下卡扎奇亞羅盤鎮，也必須不間斷地發起反擊，使俄國人無法在那里構筑新的工事，并將其變成進攻出發點吧？”
“沒錯，我說的就是這個意思。”
肯夫從曼斯坦因的話中，聽出了弦外之音，接著問道：“元帥閣下，明知道我們的部隊無法拿下鎮子，都必須不間斷地進攻嗎？”
“當然，你們只有不斷地進攻，索科夫才無法抽調力量去攻擊霍特的左翼。”曼斯坦因向肯夫解釋說：“你們的這種做法，是為了減輕霍特將軍所承受的壓力。”
……
曼斯坦因向肯夫交代作戰部署，索科夫也在自己的指揮部里，和薩梅科商議如何抵抗德軍可能發起的新一輪進攻：“參謀長同志，我們能擊退敵人的進攻，全靠科涅夫將軍派遣空軍來支援我們。但是我們同時也要看到，敵人為了奪取卡扎奇亞羅盤鎮，肯定會派出空軍來爭奪戰場的制空權，到時的戰斗會變得異常殘酷。”
“司令員同志，福緬科少將剛剛打電話過來，說他的第268團已經做好了換防的準備，隨時可以將損失嚴重的第568團替換下來。”
“等一等，參謀長同志。”索科夫望著薩梅科說道：“請你轉告福緬科將軍，換防一事暫緩進行。我覺得，接下來的戰斗會更加殘酷，如果過早把第84師的部隊也投入戰斗，恐怕兩個師的建制都會被打殘。”
“那我們該怎么辦呢？”
“告訴福緬科少將和科伊達上校。”索科夫用手指著薩梅科，吩咐他說：“先有第188師和敵人交戰，等傷亡過大時再撤下來由第84師接替防務。讓他們都放心，第188師和第84師在這次的戰斗中，傷亡了多少指戰員，等到戰斗結束，我會一個不少地補充給他們。”
對于索科夫的這種說法，薩梅科的心里是非常贊同的。在戰斗中，指揮員最擔心的事情，就是自己的部隊傷亡慘重之后，得不到應有的補充，就算等上一段時間，所補充的兵員也是一群沒有任何戰斗經驗的新兵，新兵一進入部隊，就會導致整支部隊的戰斗力被稀釋。而索科夫所做出的承諾，是告訴對方，別擔心損失，我是你們的堅強后盾，會全力支持你們的。
等薩梅科記錄完畢后，索科夫又對他說：“再補充一點，不管是第188師還是第84師，務必全力堅守卡扎奇亞羅盤鎮，要寸土不讓，絕對不能讓敵人再從我們的手里奪走鎮子。”
“放心吧，司令員同志。”薩梅科笑著對索科夫說道：“我想兩位師長看到您的這道命令后，一定會指揮部隊全力抗擊德國人的進攻，絕對不會讓敵人輕易進入鎮子。”
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