吉普車朝城北郊駛去時，普羅欽科扭頭看了眼自己不久前待過的地方，發現火頭正打著旋竄過來，整條街區都在燃燒，烈焰被風帶得呼呼作響，大火燒紅了天空，火龍所過之處一切都被引燃，房屋在燃燒、行道樹在燃燒……
街道上擠滿了逃難的人群，還有越來越多的人從其它方向涌過來。驚恐萬分的居民在逃跑過程中，不斷有人摔倒或絆倒，但大家都顧不上管他們，而是從他們的身上邁過去或踩過去，將一個又一個不走運的居民生生踩死。聽到遠處嘈雜的哭罵聲、慘叫聲不絕于耳，普羅欽科不禁淚流滿面。
當普羅欽科帶著一部分戰士快撤出北門時，忽然迎面飛來了一陣彈雨，將沖在最前面的戰士打倒了不少。“敵襲！敵襲！”僥幸躲過敵人子彈的指戰員們高喊著，就近躲在階梯或電線桿的后面，朝著子彈飛來的方向開槍還擊。
“團長同志，前面有敵人，快點下車！”吉普車剛停下，萬尼亞就推開車門，拉著普羅欽科下了車。兩人剛跳下車，就有一連串的子彈飛過來，還沒有來得及下車的司機，頓時被亂槍打死在座位上。
指戰員們和前面攔路的敵人對射一陣后，街上開始出現大量逃難的居民，他們為了逃脫被大火燒死的命運，慌不擇路地闖入了正在交戰的地段。沖在最前面的居民，很快就在德軍機槍的掃射下成片地倒下，后面的居民不知道前面發生了什么，還在一個勁地朝前擠。
前面的居民倒在了德軍的槍口下，后面的居民就踩著他們的尸體繼續往前沖，但很快又被迎面打來的子彈成片地打倒。不一會兒的工夫，街道上就層層疊疊地對面以各種姿勢死去的居民尸體。
一名正在指揮戰士們還擊的軍官，看到居民成片成片地倒在了敵人的槍口下，頓時紅了眼，他摘下頭上的鋼盔，猛地往地上一摔，大聲地喊道：“弟兄們，不能讓敵人再這樣肆無忌憚地殺害我們的同志，不怕死的，跟我來啊！”
他身邊的十幾名戰士轟然響應，端著武器就跟著自己的指揮員朝敵人的火力點沖了上去。他們的勇敢激勵了更多的戰士，他們也紛紛從藏身之處出來，一邊射擊一邊朝著德軍的臨時陣地沖過去。
軍官高聲地吶喊著，沖在所有人的前面。面對敵人密集的火力，他躲也不躲，而是在跑動中不斷地用突擊步槍進行射擊，試圖壓制住敵人的火力。可惜敵人所處的位置都非常隱蔽，他所發射的子彈根本沒有擊中目標。
而擔任阻擊的德軍指揮官，見到軍官帶頭沖上來，立即指揮一挺機槍朝著他射擊。一片彈雨飛來，軍官的身上濺起了無數的血霧，他在原地轉了幾個圈之后，軟軟地倒在了地上。跟在他身后的戰士，也有七八人倒在了敵人的槍口之下，剩下的戰士只能就地尋找隱蔽的位置，和敵人展開對射。
城里的火光和戰斗，驚動了城外的舍赫特曼，他連忙吩咐參謀長：“參謀長，立即和第762團取得聯系，問問城里發生了什么事情？”
參謀長不等舍赫特曼說完，便苦著臉向他報告說：“師長同志，我們在半個小時前，就已經與城里失去了聯系。”
“參謀長同志，”和舍赫特曼一起趕來的比林上校，有些就緊張地問參謀長：“你們有沒有搞清楚，城里到底發生了什么事情？”
“政委同志，”聽到比林上校問自己，參謀長連忙向他匯報說：“根據我們的觀察哨報告，城里先是出現了十幾處火頭，很快就燒成了一片。我當時就命人聯系第762團，想搞清楚到底發生了什么，但卻始終無法和他們取得聯系。”
“參謀長，立即派人到城里去進行偵察，搞清楚到底是怎么回事……”
沒等參謀長接受命令，桌上的電話鈴聲就響了起來。參謀長拿起電話，才知道是第84師師長福緬科少將打開的，對方在話筒里開門見山地問：“城里到底發生了什么事情，為什么火光沖天，還有激烈的槍聲？”
“將軍同志，”參謀長畢恭畢敬地報告說：“從城市失火開始，我們就與留守在城里的部隊失去了聯系，因此我們暫時搞不清楚到底發生了什么事情。”
“會不會是德軍趁著夜色，對你們實施反擊了？”福緬科也接到了索科夫的電報，電報里說德國人在夜間可能會采取行動，命令所有的部隊提高警惕。此刻見第254師師部無法與城里的部隊取得聯系，他自然就聯想到索科夫的電報。
“將軍同志，具體的情況，我們還不太清楚。”參謀長根本不了解城里的情況，自然不能隨便答復福緬科，只能含糊其辭地說：“我們已經派出人手去進行偵察，搞清楚到底發生什么事情之后，我們會向您通報的。”
“好吧，”見從參謀長這里問不出什么有用的情報，福緬科也不強求，“我等著你的最新消息。”
舍赫特曼等參謀長放下電話后，繼續對他說：“雖然我們不知道城里到底發生了什么情況，但從與第762團聯系不上一事來分析，他們可能被德軍合圍了。”
“師長同志，從目前的情況看，第762團肯定遇到了危險。”比林上校說道：“如果我們等偵察兵搞清楚狀況后，再派人去幫助他們，第762團恐怕早已全軍覆沒了。我建議，在派出偵察兵進行偵察的同時，撤出城外的兩個團，也快速地向城北方向運動。一旦搞清楚了城里的情況，我們的部隊就能立即進入城內，支援處境危險的第762團。”
“師長同志，我覺得政委說得對。”參謀長等比林上校說完后，附和道：“這是最穩妥的辦法。”
“好吧，就按你們說的辦。”見政委和參謀長再次意見統一，舍赫特曼也就沒有固執己見，而是從善如流地說：“一邊派人進城去偵察，一邊把部隊運動到北門附近，隨時做好增援第762團的準備。”
就在舍赫特曼等人商議派兵去支援第762團時，團長普羅欽科和參謀長萬尼亞正站在一幢三層建筑物的樓頂，用望遠鏡朝四周張望。
萬尼亞觀察了一番周圍的地形后，對普羅欽科說道：“團長同志，我發現敵人不光在市中心放了火，在我們的東面和西面，也出現了不少的火頭，只不過因為風向不對，所以火勢蔓延的速度相對要慢一些。”
“真是活見鬼，敵人的縱火速度怎么這么快？”普羅欽科懊惱地說：“從起火到現在不過半個小時，你看看火勢都蔓延成什么樣子了？”
“團長同志，你還記得我給你說的那些油桶嗎？”萬尼亞深怕普羅欽科想不起，還特意提醒他說：“就是那些放在居民樓里，裝滿汽油的油桶。”
“我記得，當然記得。”經萬尼亞這么一提醒，普羅欽科的心里也明白是怎么回事了：“這么說，敵人在建筑物里到處放上油桶，就是為了起到助燃的效果。”
“沒錯，就是這樣的。”萬尼亞用手指著遠處對普羅欽科說：“團長同志，你瞧瞧，遠處的敵人是用火焰噴射器在縱火，再加上屋里擺放的油桶，火勢就能在極短的時間，變得一發不可收拾。”
可能是為了證實萬尼亞的分析正確，普羅欽科看到遠處的建筑物下騰起了一條火龍，直接沖進了一個敞開的窗口。片刻之后，房間里發生了爆炸，烈焰從窗口里噴涌出來，隨即建筑物就開始熊熊燃燒起來。
“原來敵人是在用火焰噴射器縱火，怪不得火勢蔓延的速度如此之快。”普羅欽科說完這話之后，問萬尼亞：“參謀長，我們接下來該怎么做？”
“團長同志，烈火正朝我們所在的位置燒過來，最多再過一個小時，我們這里就會變成一片火海。”萬尼亞表情凝重地說：“因此我們要不惜一切代價，突破敵人的攔截沖出城外，否則等待我們的不是被敵人的子彈打死，就是被即將蔓延過來的烈火活活燒死。”
看到遠處的大火正沿著街道一點點地燒過來，普羅欽科自然不會坐以待斃，他果斷地下定了決心，對萬尼亞說：“參謀長同志，我們不能坐在這里等著被火燒死，唯一能做的，就是向敵人發起進攻，突破他們的防線后，掩護剩余的居民順利地撤出城市。”
好在居民們在經過不久前的慘重傷亡后，終于明白，身后的大火雖然可怕，但它要蔓延過來，卻需要一定的時間。如果不等自己的部隊肅清前面道路上的德國人，就貿然往前沖，那等于是白白送死，堆滿街道的那些尸首，就是自己的前車之鑒。
但蘇軍隨后發起的幾次進攻，都被德軍密集的火力打退了，只在街道上留下了一百多具尸體和幾十名傷員。由于衛生員都不知所蹤，那些倒在接到上的傷員，根本沒有人去救護他們。有戰士想去將受傷的戰友拖到安全的地方，結果剛一露頭，就倒在了德軍狙擊手的槍下。剩下的戰士見狀，不敢再去冒險，只能躲在安全的地方，朝自己的戰友喊話，希望他們能繼續堅持下去。
人不是機器，分泌的腎上腺再多，也不能當飯吃。遭遇幾次進攻失利后，原先被戰友激勵起來的勇氣，早已消耗得所剩無幾。雖然戰士們仍在不斷地發起進攻，但是個人都能看出，攻擊的強度比最初低了不止一個檔次。而德軍卻依仗地利和火力優勢，不斷地消耗著蘇軍的有生力量。
萬尼亞見此情形，不由心急如焚，他的心里很明白，自己的指戰員就算再英勇，再能打，可在如今情況下，士氣會變得越來越低落，再這樣發展下去，恐怕不等突破德軍的攔截，大家都會被活活燒死在這里。
氣炸了肺的普羅欽科，從戰士的手里奪過了一支突擊步槍，大聲地對萬尼亞說：“參謀長同志，這里就交給你負責了，我親自帶著戰士們沖鋒。我就不相信，不能殺開一條血路，帶大家逃出城外。”
“不行，團長同志，你不能這么做。”雖然指揮員身先士卒，能起到鼓舞軍心和士氣的作用，但如果普羅欽科親自帶隊沖鋒，萬一有什么三長兩短，那么被壓縮在這一狹小區域的部隊的士氣，就會降到最低點，到時候大家只能在這里等死。萬尼亞從樓上追到大街上，拉住了普羅欽科的手臂：“你是一團之長，不能像一名戰士那樣去沖鋒。”
“參謀長同志，”見萬尼亞阻止自己帶隊沖鋒，普羅欽科急了：“你也看到了，我們的指戰員連著發起的幾次進攻，都沒有能取得成功，大家的情緒都有些低落。他們現在的狀態，你就算再命令他們進攻，恐怕也不會取得什么效果。我帶隊進攻，可以提高大家的士氣，這樣突破敵人攔截的幾率就能大大提高。”
兩人爭得面紅耳赤，誰也沒有注意到驟然響起的炮聲。一名參謀拉了拉普羅欽科的衣袖，正在氣頭上的普羅欽科惡狠狠地沖著他吼道：“什么事？”
“團長同志，”那名參謀一臉興奮地向普羅欽科報告說：“你快點看，是我們的炮兵在轟擊敵人的陣地，我們的援兵來了！”
普羅欽科茫然回顧，就看見前方德軍的陣地上，騰起了一團團火光，甚至還能聽到彈橫飛時發出的呼嘯聲。
散布得到處都是的蘇軍指戰員，像普羅欽科一般呆呆地看著敵人陣地上騰起的火光和硝煙，聽著傳來的隆隆炮聲。
過了良久，才有被炮聲壓低的歡呼聲音零星響起：“援軍，咱們的援軍！”
“是師長派人來救援我們了！”
炮聲停歇之后，又傳來了密集的槍聲，看來是城外的援軍向敵人的陣地發起了進攻。
“參謀長同志，”普羅欽科對萬尼亞說：“城外的援軍向敵人發起進攻了，我們要去幫他們一把，否則等他們沖過來時，會付出慘重的傷亡。”
“團長同志，你說得對，我們應該幫他們一把。”萬尼亞奪過普羅欽科手里的突擊步槍，表情凝重地對他說：“您留在這里指揮，我帶人去接應城外的援軍。”
說完，不等普羅欽科發表意見，萬尼亞便對站在身邊的戰士們喊道：“同志們，我們的援軍來了，跟我沖啊！”
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