“聯系不上，元帥同志。”伊萬諾夫用手擦著額頭的冷汗，向朱可夫報告說：“當我接到敵人展開反突擊后，第一時間就是給坦克第一集團軍打電話，希望將這個情況通報給瓦圖京司令員。但接電話的參謀告訴我，說瓦圖京司令員和卡圖科夫將軍到前沿視察去了，至于他們在什么位置，就不知曉了。”
“胡鬧，這簡直是胡鬧嘛。”朱可夫生氣地說：“作為方面軍司令員，不待在自己的司令部，卻在下面到處跑。像遇到這樣的突發事件，他不在司令部里，下面的部隊還不亂套。”
“元帥同志，”聽到朱可夫發火了，伊萬諾夫連忙向他解釋說：“當我發現無法和司令員同志取得聯系之后，我就立即給遭到反突擊地段的部隊下達了作戰命令……”
“什么作戰命令？！”不等伊萬諾夫說完，朱可夫就不耐煩地打斷了他：“無非是命令各級指揮員堅守陣地，一步都不準后退。我說對了嗎，伊萬諾夫將軍？”
“沒錯，元帥同志，您說的都對。”
“如果只是命令部隊一步都不準后退，卻沒有給他們更加明確的指示，那等于沒下命令。”朱可夫越說越氣，最后說道：“我看我還真不能離開你們那里，你看看，我和華西列夫斯基剛離開了多長時間，就出了這么大的紕漏。等著，我和華西列夫斯基馬上回你們那里去。”
朱可夫放下電話，歉意地對科涅夫說：“科涅夫同志，我原本想在你們這里待到我軍解放哈爾科夫為止，但現在卻不行了，沃羅涅日方面軍那邊出了問題，我和華西列夫斯基需要立即趕回去處理。”
“朱可夫元帥，”科涅夫有些好奇地問：“瓦圖京怎么會突然想著跑到下面的部隊去呢？”
“科涅夫同志，你有所不知。”朱可夫有些哭笑不得地說：“卡圖科夫將軍的坦克第一集團軍，在庫爾斯克戰役時的表現平平；而解放別爾哥羅德時，瓦圖京原本想讓卡圖科夫派部隊協助索科夫，從城市的西面發起進攻。
誰知戰斗打響后，卡圖科夫的坦克部隊還在路上行軍，索科夫的部隊已經沖進了別爾哥羅德，還把紅旗插在了市政大樓的頂部。如此一來，瓦圖京就覺得自己臉上無光，一直想給卡圖科夫的部隊找個表現的機會。我估計他今天下部隊，就是為了這件事。但沒想到，他剛剛離開，敵人居然會在博古杜霍夫方向和阿赫特爾卡地區展開反突擊，真是太出人意料了。”
“兩位元帥同志，你們放心地回去吧。”科涅夫自認自己能掌控大局，因此對于朱可夫和華西列夫斯基的離去，心中也沒有感到絲毫的失落，而是淡定自若地說：“作戰計劃，我剛剛已經向你們報告過了，等把敵人的主力誘出城里，在野戰中消耗掉他們大量的有生力量后，再向哈爾科夫發起最后的總攻。”
“科涅夫同志，你的計劃雖然進入哈爾科夫的時間會推遲，但卻能加快戰斗的進程。”朱可夫沖著科涅夫說：“你的計劃我批準了，你就放心大膽地去干吧，要是出了什么問題，我來負責。”
送走了朱可夫和華西列夫斯基，科涅夫回到自己的指揮部，對參謀長扎哈羅夫說：“參謀長，你給索科夫同志打個電話，問他的部隊什么時候可以重新發起對杰爾加奇的進攻？”
扎哈羅夫顯然早就猜到了科涅夫的想法，連忙回答說：“司令員同志，您剛剛送兩位元帥離開時，我就給索科夫將軍打過電話，詢問過此事。”
得知扎哈羅夫已經給索科夫打過電話，科涅夫連忙問道：“索科夫怎么說？”
“索科夫將軍回答我，說他的主力部隊正在向杰爾加奇方向運動，最遲在中午就能恢復對城市的進攻。”
科涅夫考慮到索科夫的部隊缺乏火炮和坦克，又沒有空中掩護，便對扎哈羅夫說：“你告訴索科夫，如果遇到什么困難，盡管打電話給我，我會想辦法為他解決的。”
“報告！”兩人正在說話時，身后傳來一個喊報告的聲音。
科涅夫扭頭一看，原來是方面軍情報部部長，便饒有興趣地問：“我們的情報部長是不是有什么重要消息，要向我匯報啊？”
“司令員同志，”情報部長表情凝重地報告說：“根據我們截獲的一份情報，德軍在杰爾加奇城內，存放著大量我國的珍貴文物。”
“珍貴文物？！”科涅夫有些詫異地問：“什么文物？”
“據說這些文物里除了有大量的油畫外，還有托爾斯泰和柴可夫斯基的珍貴手稿。”
“托爾斯泰和柴可夫斯基的珍貴手稿？”聽到情報部長這么說，科涅夫的眼珠子差點掉到地上，他緊張地問：“都有些什么手稿？”
“根據我們所掌握的清單，這些珍貴的手稿里，有托爾斯泰的《戰爭與和平》、《安娜卡列妮娜》，柴可夫斯基的《胡桃夾子》、《第五交響曲》，以及契科夫的手稿……”
聽到情報部長所報出的一連串的珍貴手稿名稱，科涅夫不禁渾身一震，她張大嘴巴望對方，臉上滿是驚駭和不信。過了好一陣，他才開口問道：“見鬼，這些東西怎么會出現在杰爾加奇呢？”
情報部長聳了聳肩膀，把雙手一攤，無奈地說：“對不起，司令員同志，我也不清楚為什么會有如此多的珍貴文物，存放在杰爾加奇。”
“司令員同志，”一旁的扎哈羅夫忽然開口說道：“這會不會是德國人放出來的假消息，借以轉移我們的視線？”
“參謀長同志，請恕我直言，我覺得不會。”情報部長望著扎哈羅夫說道：“根據我們所掌握的情報，在莫斯科保衛戰期間，德國人占領了位于雅斯納亞·波良納鎮的托爾斯泰莊園，并把古德里安的司令部設在了那里。
敵人進駐莊園后，將里面值錢的東西洗劫一空后，還挖開了托爾斯泰的墳墓，取走了他的陪葬物。而契科夫和柴可夫斯基的紀念館，被德國人占領后，也沒有逃脫被洗劫的命運。我覺得這些珍貴的手稿，應該就是德國人在那時搶劫的。”
科涅夫等情報部長說完后，默默地點了點頭，隨后開口說：“我聽說德國人刨了托爾斯泰的墳墓之后，還將一部分陣亡的德軍官兵尸體，埋在了托爾斯泰墓的四周。我軍收復雅斯納亞·波良納鎮后，將這些該死的德軍尸體挖出來，把托爾斯泰的遺體重新進行了安葬。由于提供消息的人，并沒有提到陪葬品被盜一事，所以我根本不知道這些珍貴的手稿，都落入了德國人的手里。”
扎哈羅夫是莫斯科保衛戰的參與者，自然知道科涅夫曾經兩次擔任西方面軍的司令員一職，重新安葬托爾斯泰之事，沒準還是他所下達的命令，便謹慎地問：“司令員同志，我們是不是給索科夫打個電話，將此事告訴他，讓他有一個心理準備？”
“我看可以。”科涅夫同意了扎哈羅夫的提議后，特意叮囑他說：“參謀長同志，你要告訴索科夫，不管是油畫還是手稿，都是俄羅斯最珍貴的文物，一定要保護好，千萬不能有任何損失。”
“好的，司令員同志，我立即給索科夫打電話，把您的意思轉告給他。”
扎哈羅夫打電話到索科夫司令部時，索科夫正在和薩梅科討論進攻杰爾加奇的時間和路線。薩梅科拿起電話聽了片刻，便將電話遞給了索科夫：“司令員同志，是扎哈羅夫將軍打來的電話，想必方面軍司令部又有了新的指示。”
索科夫將話筒貼在耳邊，禮貌地說：“您好，方面軍參謀長同志，請問您打電話給我，是有什么指示嗎？”
“是的，索科夫將軍。”扎哈羅夫在電話另一頭鄭重其事地說：“我們剛剛獲得了一份情報，敵人在杰爾加奇城內存放有大量的油畫和珍貴的手稿，你們在奪取城市時，一定要想辦法保護好這批文物。”
索科夫在莫斯科保衛戰時，就曾經繳獲過一車被德軍搶走的油畫，便隨口問道：“方面軍參謀長同志，不知都是誰的畫作？”
扎哈羅夫哪里知道城里存放著誰的畫作，聽到索科夫的這個問題，他只能避重就輕地說：“畫作固然重要，但更重要的是那些珍貴的手稿。”
“珍貴的手稿？”相對于油畫而已，索科夫對這些所謂的手稿并不感興趣，但既然扎哈羅夫如此強調，他還是忍不住好奇地問：“不知有多珍貴？”
“托爾斯泰的《戰爭與和平》、《安娜卡列妮娜》，柴可夫斯基的《胡桃夾子》、《第五交響曲》，以及契科夫的手稿，你說珍貴不珍貴？”
扎哈羅夫的話把索科夫嚇得渾身一哆嗦，他做夢都沒有想到，在自己部隊即將進攻的城市里，居然有如此珍貴的文物，他慌忙問道：“方面軍參謀長同志，不知油畫的數量有多少，這些珍貴的文物，如今又存放在杰爾加奇的什么地方？搞清楚文物存放的地點后，我會命令部隊在進攻城市時，刻意地避開這些地段，免得讓文物受損。”
誰知扎哈羅夫的回答，卻讓索科夫的心如同墜入了冰窖：“對不起，索科夫將軍，我不知這批文物的數量究竟有多少，又存放在什么地方。因此，你們在進攻前，必須搞清楚這個問題，否則一旦文物出了什么紕漏，恐怕你就難辭其咎。”
“好吧，方面軍參謀長同志。”索科夫都快哭了，你連文物的數量和存放地點都不知道，卻讓我在攻城作戰中，要確保文物的安全，這不是強人所難嗎？但索科夫心里也明白，上級的命令就算是錯誤的，也不能抗命，只能硬著頭皮回答說：“我會在攻城的過程中，盡量確保文物的安全。”
索科夫放下電話后，愁云慘淡地問身邊的薩梅科：“參謀長同志，麻煩了，上級給我們布置了一項地獄級難度的作戰任務。”
薩梅科直接忽略了索科夫說的地獄級難度，而是直截了當地問：“什么作戰任務？”
“敵人在城里存放了一批搶掠我國的文物，其中包括大量的油畫，以及托爾斯泰、柴可夫斯基和契科夫的珍貴手稿。”索科夫對薩梅科說：“上級命令我們，在解放杰爾加奇的過程中，一定要保護這批文物的安全。”
索科夫看到薩梅科張了張嘴，猜到他要問什么，便搶先說道：“不要問我文物的數量，以及存放的地點，扎哈羅夫將軍根本沒有告訴我。”
“不知道文物的數量，以及它們存放的位置，那我們怎么保護它們呢？”
“我看為今之計，就是立即派人進入城市偵察，搞清楚這批文物的存放地點。”索科夫說道：“只要搞清楚了具體的位置，我們在攻城時就可以避開這些地方，以確保文物的安全。”
“司令員同志，您覺得這批文物會在什么地方呢？”
索科夫拿過杰爾加奇的平面圖，盯著瞧了半天，隨后對薩梅科說：“參謀長同志，我覺得城北肯定不可能。如果真的有文物存放在這里，德國人肯定不會在這個方向對我們實施火攻，因此城北方向可以排除了。”
“那剩下的地方，就只有城市的東西南三個方向。”薩梅科盯著地圖，愁眉苦臉地說：“雖然杰爾加奇只是一個中等城市，但要在短時間內找到敵人存放文物的地方，恐怕不是一件容易的事情。”
他抬起頭望著索科夫問道：“司令員同志，我們該從什么地方入手呢？”
“要尋找線索，最好能找到城里的居民。”索科夫的腦子轉得快，他很快就想起跟著第254師從城里逃出來的居民，便對薩梅科說：“我們可以向那些從城里逃出來的居民打聽一下，看他們中間誰有線索，這樣就能避免我們的偵察兵漫無目的地搜索，浪費不必要的時間。”
索科夫的想法，讓薩梅科眼前一亮，他點著頭說：“對啊，我怎么沒有想到呢。敵人運送文物進入時，肯定有居民看到了只要我們找到知情人，就能盡快地找到文物的存放位置。”
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